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皇城正门的华安街两侧,整整齐齐,身着官服,未解佩刀。此次并非藩王朝贡,而是敌国使臣前来和谈,佩刀不仅是对来使的无声威胁,以防意外,也暗示着大齐的气势。
街道两旁,最靠近城门的地方,还站着一众手执大齐旗帜的士兵,威风凛凛。六十名乐师在侍礼的安排下,分立两侧,手中各执乐器,伺候城门开启的那一刻。其余百姓来看热闹的,都战在了禁卫军和官员之后,不能上前。
城门缓缓开启时,号角声首先响起,随后锤鼓齐鸣,笙箫齐奏。
简宁与一众侍礼,以及五品以上的官员,站立在队伍的前方,静候燕赤使臣进城。虽然左右丞相并未出席,但文官们大多还是到场,已然是给足了面子。
在众人的注视下,燕赤使臣的队伍穿过城门而来。入眼便是一面高高扬起的黑色旌旗,绣着一个巨大的“燕”字,刚劲有力。
哒哒的马蹄声逐渐密集,率先入内的是燕赤两队骑着漆黑战马的重骑兵,肩披狮鹫羽毛装饰的披风,眼神锐利逼人,即便是马匹,也都穿戴着雕刻有北戎图腾的铁甲,马蹄沉稳有力,行进间地面似乎都在微微颤动。
这些重骑兵的身侧并未悬挂常见的北戎兵器——马刀和弯弓,显然是为了表示和平的意图,将武器卸下。
在重骑兵和轻骑兵之后是仪仗队,十几名燕赤武士身着绣有狼图腾的深色短袍,手持北戎特有的长柄斧和长戟,斧刃闪烁着寒光,这些人步伐一致,动作整齐。
仪仗队之后,便是燕赤王子的马车。这辆马车不同于中原的华丽车辇,车身用坚固的胡杨木制成,车顶覆盖着黑色的牦牛皮,四周悬挂着镶有金丝的丝绸帘幕。马车由四匹高大健壮的黑色骏马拉动,马匹的鬃毛经过精心编织,挂着北戎的符号与饰物。车上插着燕赤的王旗,车内隐约可见王子的身影,尽管被帘幕遮挡,但依然透出一股王者的气度。
在马车后面,跟随的是使臣的队伍。使臣们骑着矮种马,这些马虽然不如战马高大,但耐力极强,适合长途跋涉。
使臣们身穿北戎的传统服饰,外披兽皮斗篷,腰间佩戴弯刀与羊角号角。队伍中还有一些押送礼品的奴隶,他们推着装满北戎特产的木货车,车上堆放着珍贵的皮毛、玉石和北戎秘制的烈酒。
在队伍的最后,是一队压阵的战士,简宁看不到尽头,只能看到一串密密麻麻的红黑色图腾。
礼部官员在午门外搭设龙亭,龙亭屹立在午门广场的正中,四角龙纹翘起,亭顶高悬着金龙,龙鳞在阳光下闪耀,流苏垂挂四周,随风轻摆。
燕赤王子便在此处下脚,由身边的几位武士和大齐侍礼迎上龙亭。
简宁也被几位侍礼迎着登上龙亭,取圣旨高声宣读,随后命人将奉盘中的接风酒递给那燕赤王子。
燕赤王子接过简宁奉上的御赐接风酒后,不带丝毫犹豫地一饮而尽。
就在众人以为他会依礼将空杯交还时,他却突然动作一变,玉杯在他手中一扬,随着一声清脆的破碎声,玉杯在地上四散成无数碎片。
龙亭前,瞬间陷入了诡异的沉寂。
几位站在前排的三品官员眉头紧锁,震惊片刻后,似乎想要开口斥责,却又不敢贸然言语,只能将话语生生咽回喉中。
此时说什么都不合适,若是计较起来,显得大齐没有胸襟,若是忍气吞声,又显得窝囊,一时大家都犯了难,有些脾气冲的官员,险些没忍住上前理论,可看到那燕赤王子身边的几位悍勇武士,无奈收回了脚步。
简宁此刻站在最前面,方才那玉杯碎片飞溅时,他身旁扮做侍礼的云澜舟抬袖挡了一下,否则他恐怕要被划伤了。
由此,他手中的玉杯也沉重了几分。
众人屏息静气,简宁抬起杯子,缓缓抿了一口酒,像是在思索着什么。
后排的简心和见状,心中焦虑万分,生怕简宁应对不当,招致皇帝震怒,若是牵扯简家,那他还活不活了?
就在他急得险些背过气去时,另一声摔杯声响起。
众官员再次愣住,目光齐齐转向龙亭,只见简宁手中的玉杯也被重重摔在地上,碎片四散开来。
这一举动让所有人的心都提到了嗓子眼儿,瞬间,冷汗打湿了后背。
就在众人心惊胆战之时,简宁整了整衣袖,神色从容,朗声说道:“摔杯结礼,示敬示威,古今皆然,今日大齐以此表礼,愿结燕赤之谊,供万世修好。”
简宁的声音清晰有力,声音并不高,却无端充斥着几分有底气的包容和威严,话语回荡在龙亭前,不失风度地化解了方才燕赤王子的挑衅。
官员们这才如释重负,心中的紧张逐渐消散,有几人不禁对简宁投去钦佩的目光,暗叹他的机变与胆识。
简心和也终于松了口气,幸好他儿子聪明,不然今儿就完了。
简宁无暇顾及那些官员的想法,彼时,他的位置正对那燕赤王子,刚好可以将人看的一清二楚。
这位燕赤王子与身旁的武士相比,衣着更为轻便,外罩一件轻薄的羊毛斗篷,斗篷下,一件贴身的长袍,长袍的领口和袖口以兽皮镶边,便于骑马,身材比武士瘦小许多,又比大齐男子宽阔不少。
若不是有武士衬托,此人的身形其实修长健壮,高颧骨,深眼窝,肤色因常年在北地风沙中历练而呈现出古铜色。
简宁在打量他,他也在打量简宁,四目相对时,简宁注意到他眼中隐藏着几分难以掩饰的敌意。
紧跟在后的云澜舟早已感受到了这燕赤三王子的杀意,不动声色地靠近了简宁,以防不测。他一动,其余几位侍礼也察觉不对,站开几步,方便让站在龙亭四周的禁卫军行动。
燕赤王子身旁的武士见状,护着赫连轩往后退了几步,右手扶上弯刀,警惕地盯着简宁等人。
就在这即将剑拔弩张之时,那燕赤三王子赫连轩竟然猛地喷出一口鲜血,倒地不起。
其中一个武士接住了赫连轩的身子,忙探了探鼻息,神色惊慌地喊了句汉话。
“三王子死了!”
第70章
这可让两国大臣都傻了眼,靠近赫连轩的其他几位壮汉高声呼喊起来,简宁听不懂他们的方言,但是预感到了危险,忙拉着云澜舟退出了龙亭。
不出片刻,燕赤的铁骑队便乱了起来,大齐的禁卫军也拥了过去,怕燕赤军队动手。
其余官员见势不妙,匆匆躲到了禁卫军之后,简宁被云澜舟护着往后撤到官员人群中,简宁张望着龙亭的情景,他此时的心也七上八下,不知这次到底出了什么纰漏。
“你们先回宫。”
一个陌生的声音在耳边响起,简宁侧首去看,是一个高大的青年,身着