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才恍然意识到,传说中的人真的存在。
直到有人拍下了他的照片,那是风雪中穿得很平常、且戴着墨绿色耳坠的少年,十三四岁的模样,看人的时候表情冷漠,但看雪和狼的时候又很温柔。
有过去来过海拉小镇的人说,那就是当年的小孩,几乎跟二十七年前一模一样,只是稍微长大了一点。
他们甚至找到了“海拉的芬里尔”,那个少年跟以往一样带他们出雪原的时候,三十年前曾经是探险者的人感慨说,原来真的是你,不知道你还认不认识我,哎,已经这么多年过去了。
那个不说话的少年回头,第一次对他开口:“认识,你叫格尔森,上次来的时候是二十八年前,跟一个叫南希的女人一起来的。”
探险者:“……???你会说话?!”
银发少年:“我为什么不会?”
探险者大惊失色。他本来还想问什么,但银发少年已经走了,于是探险者抱着脑袋回忆自己以前有没有不小心说过什么,最后一头闯进海拉小镇的酒馆,告诉了里面的人这个消息。
后来的人再遇到海拉的芬里尔,就开始试图跟他聊天了。只是风雪太大,声音本来就听不清楚,而且这种天气里每说几句话就要掉半条命,他们最终都只是在接近小镇、即将分别的时候说上一点,但那个银发少年一般都懒得回答。
真要说的时候,他会说“暴风雪就要来了,告诉镇子里的人类(他真的是这么说的)不要出门”或者“很吵”。
再过了一段时间,暴风雪过去,那个银发的少年出现在了小镇里,所有人都用特别稀奇的目光看他,被他看到的时候,就吸气并收回了视线。不过少年意外的很好说话。
有人问他是不是神明,他说不是;有人问他能不能带人进雪原,他说不能;有人问他雪原里出什么事了吗,他说没有;有人问他喝酒吗,他说可以——然后把当地人整不会了,最后问话的人憋出一句未成年人不能买酒。
银发少年就面无表情地看着他,说,你以为我真的是小孩子吗?
当地人:也是,我父亲还在世的时候,说他年轻的时候在风雪里见到过你。
当地人:……
当地人:还说你不是神明!
海拉的芬里尔有时候会出来,跟当地的人交换物资,或者买几本书回去。小镇上的居民有的是从附近迁过来的,甚至听他的故事长大,还有人是来探险的,多半直接或间接(指雕像)受到过他的帮助,所以他提出想要什么东西的时候,他们都会特别愉快地带给他,甚至完全不打算要报酬。
不过他们本以为海拉的芬里尔打算用什么雪原特产跟他们换,当那个银发少年要付钱的时候,当地人还是懵了一下,说雪原里也需要钱这种东西吗?
当时那个银发少年看他们的表情,就很像是在看傻子。
至于有人故意在雪地里停留,希望能遇到海拉的芬里尔的事,那也是真的,不过那次海拉的芬里尔很生气,有半个月没再出现,被救回来的人好像也被雪原里的什么东西给吓到了。后来就没有人再做这种事了。
而且,大概在去年年底的时候,海拉的芬里尔还带了一个人类回到雪原,有人看到了,不过具体是怎么回事就没人清楚了……
“说起来,你也是来探险或者寻宝的吗?”
酒馆的老板娘趁没什么客人,跟赤井务武聊了半天,才想起来自己没问这个客人的来历。
嘿,每个来酒馆的客人她都记得,问清楚了下次好继续做生意啊!
这个黑发的男人摇摇头,说:“我是来做生态考察的,研究这附近的环境。”
他从随身带的包里拿出了几本植物学的书,和一些研究资料,于是老板娘就哈哈大笑。
“我还以为你也是来找什么龙的骸骨之类的东西呢,没想到意外的是个正经人啊。来来来,这顿酒我请了!”
“多谢。”
当晚,赤井务武留宿在小镇的酒馆里,将从那座小屋里带回来的书本和资料摊开。
没错——就在几个小时前,他去了这么多年来都没人涉足的海拉的芬里尔的家,虽然没人去过,但维兰德知道那座小屋在哪里,也知道多年前的一条较为安全的路线,不过现在可能不是那么安全了。
赤井务武到那边的时候也费了一番功夫,最后还遇到了紧盯着他的狼群。
那些白狼围着他转了几圈,好像在确认他身上的味道,最后让开了道路,还带他到了那座小屋前。
可能是被当做自己人了。
赤井务武在那座小屋里停留了几天,临走的时候带走了那位老学者的一些资料,现在他在小镇酒馆二楼的房间里,对着灯光一点点地阅读那些老旧的拉丁语手稿。
植物图鉴。
雪原里的故事,生物种群,一些传说,无法证实的隐秘,和Juniper小时候吃过的那种草药。
老学者的研究有一部分——很少的一部分是关于这种植物的,它能改变人的体质,让人在更寒冷的环境下生存,但对于成年人来说的效果微乎其微,对于孩子倒是有更大的用处。
可赤井务武并没有在海拉小镇或者其它小镇里听到任何类似的说法,当地人也只是知道这种植物能够强身健体,也不清楚它有这样的作用,更不用说区分出对什么年龄阶段的人更有用了。
他在其中一份资料里找到了几段手写的注释:
“这里的植物似乎发生了某种变异,或者说进化……我从狼群的行为里发现,它们似乎正在寻找这种植物,而这让它们变得在狩猎行为中更加占据优势……
“我采集了一部分,用野兔做了实验,发现吃下这种植物的野兔身体温度会缓慢降低,其中幼崽的表现尤为明显,但死亡率很高……毫无疑问,它能使动物更适应这里的环境,但也更加离不开这里,它像一柄命运的枪,把它们钉死在了雪原里。
“我给这种进化后的植物起名叫做FairyLies,考虑到它出现的原因,我想最好还是将它根除……
“或许事情也不需要那么绝对。我也想知道它能否对人类产生作用,所以亲自做了尝试。”
注释零零散散,用的也是符号+语言混合的方式,使用的语言还是英语。
赤井务武不确定黑泽阵有没有在回到雪原的时候看过这本书,但毫无疑问,当年的老学者将小孩留在雪原里,喂他吃那种东西,本身就是一种相当危险的、实验性质的行为。
不过就算知道了,Juniper也不会对已死的人生气,维兰德的儿子就是这样的人。
看到这里的时候已经是第二天。
赤井务武放下资料,就要去睡的时候,手机却收到了一条消息——