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虫子魔鬼正在餐桌上大快朵颐。没办法,这年头魔鬼也吃不饱饭。
他塞得满嘴都是,挤得眼睛都眯起来——恍然间,第一眼先看到许识敛,吓得差点呕出来。
许识敛揉了小耳的头一把,说:“去玩吧。”
他善意地退场,小耳快步过去,不可置信道:“虫子,你怎么变矮了?”
“懒鬼鬼。”虫子也很惊讶,“你还活着?”
小耳解释他之前在冬眠,虫子信了。
好久不见,没聊几句,两只魔鬼就开始激动,尤其是虫子,他高高兴兴地说:“太好啦,我还以为圣主是请我吃‘断头饭’呢,原来他不是想杀了我!”
小耳:“……什么意思,我还以为魔鬼的日子会好过一点。”
当然不是!虫子幽怨道:“好多魔鬼都吃不饱饭,和我一样饿得变矮了。”
原来许识敛不仅仅是人类的梦魇。
偌大的地狱中,不乏有强大的魔鬼,而他夺走了他们的力量,转而赐予毫无思考能力的鸟嘴人,以及其他“背叛者”。
是的,只要魔鬼愿意出卖或陷害自己的同类,就能得到短暂的力量提升,甚至片刻的自由。最初,魔鬼们还在犹豫,渴望维持微薄的团结,但在许识敛的不断引导下,昔日的强者们如今只能在只能在耻辱中苟活。而那些获得更多力量的魔鬼则变得更加肆无忌惮,随时准备出卖、压迫和利用弱者。
和人类一样,背叛最终变成了魔鬼们生存的手段。
地狱,不再是一个恶魔共享的黑暗国度,而是许识敛操控下的深渊。一场又一场“比赛”和“任务”将魔鬼们引入斗争之中。
据虫子所说:“只要你能砍下尽可能多的魔鬼头颅,就可以获得相应的奖励。最厉害的那些,还有可能会继承七大魔鬼的位置……”
就连现有的“七大魔鬼”都随时可能被替换,只要有更厉害的魔鬼杀戮者出现。
“他鼓励背叛,却也惩罚背叛者。有的时候,他会把魔鬼的血液互换,达到强制共感的目的。就是让背叛者体会到被他们出卖、杀害的魔鬼的痛苦、恐惧和绝望。”
可以说,所谓的胜利不过是短暂的镜花水月,地狱里从没有绝对的赢家。魔鬼们被这种戏弄折磨得失去理智,永远无法获得满足,食不果腹,陷在焦虑与恐惧之中。
但有一点比人类世界强,魔鬼们早就习惯残酷的丛林法则,哪怕是在过去,日子也从未呈现过虚伪的美好,只不过现在更加残酷罢了。
所以难怪虫子如此担忧:“他指名道姓地把我叫来,真是吓死我了。每隔一段时间,他就会挑上几只倒霉鬼,在他们身上研究新的精神折磨法。上一次,他对两只魔鬼进行了‘分裂’,就是他们分裂成多个‘自我’,每个‘自我’都有不同于主体的,矛盾的记忆和欲望……他们互相残杀,但其实都是他们自己,这不过是一场幻术!他边吃饭边欣赏着他们‘自杀’……”
小耳听得冷汗淋漓,精神恍惚。
好在虫子的身份是魔鬼医生,在这样的世道下,很少被直接杀害。凶神恶煞的魔鬼们最多随时将他带着,好医治他们的伤。就是吃不饱,别的没什么,因为他们死掉的很快。他继续逃跑,直到被下一只魔鬼抓到。
“对了,偷偷告诉你一件事,”虫子突然神神秘秘地说,“原来我以前丢失了一段记忆!你可能不相信,许识敛就是以前的魔……”
“等等,”他眯起眼睛,“是不是你消除的我的记忆?”
世道险恶,生存不易。情绪大起大落的虫子也在机缘巧合下重获回忆。
小耳有些激动:“是!就是我。”
两只魔鬼感慨连连,虫子又问:“圣主想起来了吗?
“好像还不知道。每次让他查看我的记忆,他都很抗拒……”
虫子的表情骤然变得古怪:
“……懒鬼鬼。”
“嗯?”
“你的脸在掉皮。”
“哦,”小耳熟练地扯下来,“我最近在蜕皮。”
虫子奇怪他的淡定:“你难道忘了?当时你的师傅临死前就在脱皮……”
“我记得。”小耳说。
“你还在哭吗?”
“没有,”小耳尴尬道,随手将扯下来的皮塞到兜里去,“没关系,这不重要。”
虫子上下看着他,突然说:“我猜你现在比以前还爱睡觉吧?你的身体已经非常虚弱了……比人类还要虚弱。”
小耳问:“再哭会怎么样?”
虫子想了想,说:“再哭上一两次,你会死。”
小耳却说:“以前我以为,悲伤是可以控制的……”
他想起昨天晚上。真奇怪,明明是个很粗暴的人,就算在那种时候,都故意惹他难堪。好几次小耳都要受不了了,在快到的时候拼命捂住脸,不让他看。对方贴过来,以为肯定又是一句羞辱,结果却是特别温柔的一句:
“舒服吗?”
小耳下意识将手拿开,挣扎着看清他的样子。
他的眼睛里……全是忧伤。
没看错,真的没有看错。小耳呼吸都忘记了,只记得自己非常非常想哭。
骤然间,窗外传来动静,他们一齐看去。
猪。很多的猪。
准确来说,是猪面人。他们有着猪的面孔,身体却是臃肿的人形……
一排排猪面人带着脚铐手链,在鸟嘴人的铁棍下规规矩矩地走着。
小耳:“这是……”
“圣主不喜欢猪。”虫子说,“他对猪可以说是极度厌恶,这是他惩罚人类的手段,把反抗的人变成‘猪面人’——他们大多数来自勇士团。”
如果不出意外,猪面人将成为小岛最无用且低贱的存在。
小耳呆呆看着,也看到许识敛站在队伍之外,漠然地背手观望。
似乎感受到他的视线,许识敛抬起头,对他温柔一笑。
每当这种时候,小耳就觉得,悲伤远远不是他能左右的情绪……
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十几年来,这是勇士团第一次大获全胜。
团长井舟却及时叫停:“先观察。”
大块头虽然同意,却也沉浸在胜利的喜悦中:“至少证明,我们的武器取得了突破性的进展。”
但不得不停止了,因为胜利必然付出代价——勇士团的很多成员被许识敛抓住,变成了“猪面人”。
铁拳:“目前掌握的信息来看,他只是羞辱了他们,并且鼓励他们向他报仇。”
大块头:“鼓励?”
井舟:“不奇怪,他一直在鼓吹仇恨,培育一个有仇必报的世界。”
有人和魔鬼喜欢这样的世界,所以他不乏有追随者。勇士团的工作并不好做,他们的敌人有很多。
但是,头号敌人只有一个。
就是他