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那么多，怎么还住得上这种宅院？

他还欲张嘴，却听任老爷平声道：“今年都难，我也难，还等着拿粮食养活一大家子人。”

任老爷一抬手：“送客！”

眼见厅中人消失，侧门后一个年轻人公子出来：“爹，他们会不会告到官府？”

任老爷看了儿子一眼，语气发冲：“欠债还钱欠粮还粮天经地义，就算告到官府又有何用，哪条律法说咱家要免费把地让给农人？”

任公子应了一声，不敢再说话。

他看向屋檐下的垂雨，燕子低飞在半空，翅膀被打湿飞不起来，半响叹了一口气：“罢了，你去叫人告诉门外农人，今日家里施粥，让他们喝上一顿再回乡。”

于此同时，县府议事堂也正在商议此事。

杨知府看着收敛上来的册子，拿着朱笔圈起来一个名字：“如今朝堂救济粮能解燃煤之急，但百姓欠下豪绅的粮食如何还？”

今年粮食无收，要不就从临县买粮还豪绅，要不就是滚利加到明年一起去还，可明年是否风调雨顺还说不准，一年一年的聚集，还得算上赋税，日子没个头。

杨知府又拿着杯子摆在桌上，皱着眉开口：“启县豪绅是任老爷，另外三县亦有豪绅，如果今年一定要收粮，我们该如何？”

庞瑞略一沉吟：“可否敲打一二，让他们不敢开口？”

楼津吃着谢渊玉给他剥的葡萄，事不关己地听着，听到庞瑞这样一说时看了一眼，眉梢微微挑起。

谢渊玉也在一边听，闻言看了这耿直的县令一眼。

杨知府胸膛剧烈起伏一二：“谁去敲打？？”

庞瑞道：“我可以和任老爷商谈一二。”

杨知府手狠狠地拍向桌子，星星点点的水液溅到桌上：“别说任老爷族中昌盛，族中有坐到吏部的大官，就算不曾有，欠粮还粮也是铁律，你庞大人好大的官威啊！”

谢渊玉原本剥葡萄的手微不可察地停了几秒，突然道：“不如我去试试和这位任老爷谈谈。”

杨知府一愣，楼津乜着谢渊玉，微微眯了眯眼。

*

任宅今日的厅堂迎进来第二位客人。

任老爷看着眼前这位公子，脸上出现笑意：“不知这位公子如何称呼？”

谢渊玉微微一笑：“望州，谢渊玉。”这是他第一次自报家门，芝兰玉树的公子，往这里一站就熠熠生辉。

任老爷与谢渊玉相对而坐，唤了侍女泡茶，在这茶香升腾间开口：“不知谢公子来寒舍何事？”

谢渊玉抿了一口茶，他面上带着笑意：“是为了粮而来。”

任老爷眼中沉思一闪而过：“我倒是没想过谢公子居然为这事。”他低头饮了一口茶：“我也不藏着掖着，官府的想法是让我免了今年粮食，但平白无故让出来近两千两银子，家里也是拮据。”

他语气已然松动，是个谈事情的口气。

谢渊玉手指轻轻在桌沿一抹，声音温和：“任老爷若是能免去这些粮食，说不准到时河东能立座善人石碑，届时任老爷名字可传千秋万代。”

任老爷脸上笑意十分随和：“名声而已，且是百年之后的声誉，这些东西我不在乎。”

檐下雨水清透，一丝一丝落下，窗外绿树在细雨中微微摇曳，一片叶子飘下，已是带着些黄意。

谢渊玉声音和这雨一般微凉：“名声不在乎，好处也不在乎？”

任老爷凝眉，面上不解：“我倒是想不出，这事对我有什么好处？”

谢渊玉抬眼，他的指尖蘸了茶水，慢条斯理地写了个‘庞’字，黄木桌上写下的字迹成了浅褐色，微风吹来，水面浮动扭曲。

任老爷面上轻松之意霎时间褪去，他招手挥去侍女，神情缓缓沉凝，他盯着面前这位看似温和的公子，对方眸中是光透不过的深幽。

谢渊玉伸手抹去水痕：“我知老爷难处。”

雨水从檐上骤然跌下，砸在地面的声音似瓷盘坠地，一下就摔个粉碎。

任老爷喉咙发紧。

庞瑞是个清官，但某些时候太迂腐，不懂行个方便，这就导致他处处受到掣肘。

谢渊玉似是没看到他陡然加重的呼吸，温和着开口：“日后任大人告老还乡，说不定也会住在启县。”

任老爷闭了闭眼，他端起茶水一饮而尽：“谢公子想要什么？”

谢渊玉看着杯中清澈茶汤，慢慢开口：“望州知府还未定下，希望任老爷在写信时能提一二句。”

任老爷沉默一息：“不过是近亲，说了只怕也无用。”

谢渊玉一笑：“无用也无妨，搭条线罢了。”

任老爷把人送在门口，眼见着谢渊玉走入县府，微微摇了摇头。

谢家在望州已经近百年，如今看来，只怕还会再挺个五十余年。

县府中，杨知府一见谢渊玉进来，忙起身道：“谢公子，谈的如何？”

谢渊玉目光一扫，屋中只有杨知府一人，方才议事厅里的楼津和庞瑞不见踪影：“殿下呢？”

杨知府道：“谢公子刚走没多久，三殿下就回房里了。”

天色阴沉，雨从方才的小雨变大，已经像是断了线的珠子一般落下，谢渊玉敛了敛神色回答杨知府问题：“任老爷略略松口，言语间意思是可免去今年粮食，不过似乎想要一座善人碑。”

杨知府脸上一喜：“这不算什么大事，若真免了粮，是该给建一座。”

谢渊玉道：“我也是这般想的。”他脸上出现一抹笑，目光看着杨知府：“大人这段时日也为此事忧心，河东有官如此，是民生之福，不过大人也不易。”

杨知府扬起一个苦笑：“谢公子实在是过誉了，我这几日为豪绅烦忧，如今终算是了了一件大事。”

他摇摇头，许是对方看起来太过亲近，他冲谢渊玉说起不曾说的话：“庞县令是个好官，但行事太欠考虑。若真是敲打，不谈他乌纱帽保不保得住，就算退一步，任老爷倒了，自会有下一个豪绅大户起来，不动的百姓流水的官员，若真和那些大户撕破脸，他咬牙要收粮，百姓怎么办？”

他叹了口气：“好在任老爷也算仁善，就是有私心，我也认了。”

谢渊玉笑了笑，突然问：“杨大人，你说两位殿下哪个仁善一些？”

杨大人忙说：“两位殿下都是仁善之人，为河东都尽了心。”

车轱辘话，没什么意义。

谢渊玉也没想过让杨知府比一比，他捻了捻手指：“三殿下看着傲，二殿下看着温厚。”伸手一指远处：“不过二殿下似这。”

杨知府顺着目光看着，对方说的是院中水瓮，为了好看还刷了一层白漆。

他还想再问，却见谢渊玉已经走远，自己摇摇头进去。

谢渊玉回到房中，往日躺在