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的人叫黄福,是二殿下身边人，行走间靴子踏着洒在地上的纸钱：“庞大人怎会突然暴毙？”

庞夫人哭得泪眼婆娑，眼睛都红肿：“妾身也不知啊,大人昨夜在为回房中,原以为是公事繁忙,今早一看,已经自缢了。”

她说到后面几个字，已经是泣不成声,嗓音哽咽，稚子见母亲哭得这般伤心,也哇哇大哭起来，一时之间院中乱成一片。

杨知府进院后就见这副场景，他快步挡在庞夫人身前：“你有什么事和本官说,问一个妇道人家做什么？别吓着孩子。”

许是一向和善的杨知府第一次这般不客气,黄福语气比刚才好很多：“大人喜怒，小人是奉二殿下之命来看看庞大人。”

“二殿下......”杨知府表情出现明显的转换,他扬了扬手：“你跟我来。”

两人来到房中，黄福眼睛一扫,书桌上还摆着笔墨纸砚，一本本律法堆在一侧，砚台内墨汁半干，好似不久前才用过。

杨知府避过众人，如今才抹了把脸，语气沉重：“庞大人自缢了。”他抬首看着头顶横梁：“今早听下人说就吊在这里。”

黄福抬眼去看，果然见横梁处有布料丝线：“大人好端端的怎么会自缢？”

杨知府面色变了变，冲他发火：“本官怎么会知道？！”

黄福挑了挑眉：“杨大人，小的也只是奉命行事，若是小的弄不清楚，二殿下就不高兴。”

这几乎已是威胁，杨大人似是受不了这气，但碍于威势又不敢发作，只得一甩袖子，把叠好的纸拍在桌上：“自己去看！”

他打开，一目十行地扫过，再看到某些字眼时呼吸一紧，面上露出一抹喜色，他很快压下去：“大人，这封书信小的得拿回去给二殿下看。”

杨知府呼吸一顿，摆了摆袖子，脸上表情半羞愧半怅然：“拿去吧，只望......”他低低开口：“人都已经死了，就体面安葬了吧。”

那封绝壁信已经交代了自缢缘由，修缮不利有负圣恩，实在觉得无脸面活在世上了。

黄福一笑收在袖中：“自然，殿下宅心仁厚，大抵也不会追究。”他环顾四周：“庞大人尸身如今停放在何处，我去送大人一程。”

杨知府道：“还是莫去了，不雅。”

黄福坚持开口：“最后一面，看看也无妨。”

杨知府似是下了决心：“行，那你跟我来。”

两人出去，沿着石板路一直走到一处屋前，门前有烧纸的火盆，杨知府推门：“就在里面。”

远远一看，一方木板上停着一具尸体，地上有撒的纸钱，黄福踏入房中，却见屋中还有一人，长得也算秀气，正站在木板边忙活着什么，见到两人愣住，接着慌慌张张行礼：“草民姓方，是一位仵作，见过两位大人。”

杨知府语气不善：“你手上的活忙完了吗？”

方仵作忙低头：“小的还在修整。”

自缢而亡的人面目惨烈，脸上发紫眼皮上翻且舌头也会吐出来，方仵作说的修整就是整理仪容，让看起来体面些。

黄福迈步想掀开白布过来看看，却在还有三四步远的时候闻到一股臭味，他脚步一停：“是什么味道？”

方仵作声音很小：“小的还没来得及给庞大人清理干净。”

黄福反应过来了，自缢而亡的人有时候会大小便失禁，脏污之物会沾染上，他皱了皱眉，本来打算细细查看的心歇了下来。

杨知府道：“赶紧清理，日头这么大，尽快让大人入土为安。”

方仵作应一声，看起来唯唯诺诺。

黄福该拿的东西也拿到了，想赶快回去复命，故而自己扯了一个借口离开，眼见他出去，杨知府松了一口气，累极了一般靠在桌上，伸手摸了把汗：“赶紧下葬了吧。”

再这样下去，他就不单是什么知府了，搭个戏台子能唱戏了。

方仵作一改方才那怯懦老实的样子，他脸上出现笑意：“大人，我一会去看看墓，要是挖好了坑，咱们明日就下葬。”

冬日停灵一般七天，好在如今是夏日，又兼水患一事，停灵消耗物力财力，早些下葬也说的过去。

杨知府摆摆手：“快去。”

杨知府这边急不可耐地想把庞大人下葬，那厢黄福也迫不及待地开口：“禀告殿下，这是属下从庞瑞的房中搜出的绝笔信。”

他将纸呈上去，楼河一目十行地扫过，笑了一声：“好。”

他差人收好那封信：“你看见庞瑞的尸体了吗？”

黄福开口：“属下亲眼看见了，自缢而亡。”

楼河脸上爆发出喜意：“好，除非死人复活，否则我看他如何辩解。”

*

谢渊玉正和楼津见了任老爷，任老爷联系三县良田大户免去了百姓今年要交的粮食，如今客客气气把两人送出门。

楼津和谢渊玉走在街上，水退去后的街道不算干净，路上行人偏少。

谢渊玉瞥见一处宅子前已经有了哭嚎之人，烧着纸的盆内火焰窜起，有燃尽的纸灰在空中打着旋又落下，火焰烈烈，那片空间看起来都扭曲着。

谢渊玉道：“庞大人的宅院。”

楼津漫不经心地瞥一眼：“人不聪明，倒也算尽心。”

谢渊玉笑笑，两人没有进入，沿着街道逛，有些铺子也开着，茶水酒水铺，喝的人大多站在柜台外，要一碗喝了之后就走。

店中除了掌柜只有一个小二，忙里忙外地招呼，见到两人问：“客官，要不要来一碗酒尝尝，还有茶，外面日头烈，坐这歇歇脚。”

谢渊玉笑笑：“一碗酒多少钱？”

“一碗酒20文，一壶酒300文。”

谢渊玉身上带了碎银，取出几颗来：“先来一壶，有菜吗？”

小二道：“我们店地方小，没有厨灶做不出来，只有寻常的豆子和梅子，客官要是愿意我给您端来。”

谢渊玉看向楼津：“可以吗？”

楼津无所谓，今天就是顺路走到这里坐坐，小二手脚麻利地端上来，一白壶温好的酒，两小碟菜。

谢渊玉取来小盏给楼津倒了一杯，淡黄色酒液盛在杯中波光粼粼，有香窜到鼻中，楼津原本是不报希望地尝，抿一口后有了兴致：“这酒还可以。”

微酸微甜，喝下去口中生香，和王都相比，是另一种好喝。

谢渊玉饮了一口，眼中浸着笑意：“难得殿下喜欢，今日也不算白来。”

楼津笑了一声，他心情不错，取出匕首用一方丝帕一下一下摩挲着，他似乎极其喜欢这把匕首，时不时拿来擦拭。

谢渊玉看着这把对方不离身的匕首：“这把匕首殿下是如何得的？”

楼津勾了勾唇，像是想起来很有意思的事，慢悠悠地开口：“楼河七岁