36.安格隆去哪了？

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在大型烧烤宴会开始的第二天，辅助军团的火焰喷射器钷素备用告罄。

车辆、指挥中心以及生活日常都需要用到钷素，珍贵的燃料需要从轨道上的舰队运输给全球的远征力量，自然没有全部浪费在努凯里亚贵族头上的道理。

除此之外，在处决进行了18个标准小时后，机械教盟友的一项发现同样加速了原有方法的放弃。

通过对于努凯里亚贵族死亡速度的观测，以及钷素消耗率的计算，并且与火焰喷射器杀伤标准人类的数据进行对比，机械教的统合计算团得出了一个惊人的发现：使用火焰喷射器杀伤努凯里亚贵族的效率，要比杀伤标准人类低下约30%以上。

统御大贤者将这种现象命名为“努凯里亚耐烧王”，用于描述由于存在大量药剂强化与生化植入，努凯里亚贵族对于火焰灼烧伤害的强大耐受力。

对此，多恩启动了第二个方案。

用高阶骑手折磨奴隶的刑具处刑他们自己。

多恩有些懊悔自己为何没有从一开始选择这一方案，而是浪费了大量宝贵的钷素。与后者不同，高阶骑手们的酸液储备的确是相当充足。

再一次地，大角斗场的酸液池开始注水。

每一次处刑，都有上百名高阶骑手被用长钉钉在地面上，他们起初试图保持尊严，以努凯里亚语诅咒罗格·多恩，把他们抛弃在这里，像一个奴隶一样低贱地死去。

随着酸液从排水口滚滚涌出，惊慌失措的叫喊代替了恶毒的诅咒，贵族们失去了往日的一切风度，很多人向罗格·多恩哀求，请求他的宽恕，甚至发誓愿意为他在竞技场中作为奴隶表演，来换取自己的一条生命。

当酸液开始真正腐蚀骨头和血肉时，所有的话语从空气中消失了，只存留了响彻云霄的尖叫和哭嚎。

最后，粉色的、混杂着油脂和骨头的酸液填满了整个酸液池，空气中弥漫的恶臭难以用语言形容，而这一切污垢随着排水的轰隆声迅速消失。

紧接着的是下一批。

...

这段时间内，罗格·多恩的精力并没有过分集中在处刑上。

他知道随着努凯里亚贵族一个个死去，这座城市中的平民以及被他解放的角斗士们的心目中，自己从一个异星前来的巨人，逐渐变成了金光灿灿（字面意义上）的天使，但他同样并没有纠正这一谬误，因为从实用主义的角度而言，这种崇拜为他的工作带来了便利。

多恩走遍了每一座角斗场，遍访了每一群能找得到的自由人和奴隶。他清楚这样做必然会遗漏一些重要的线索，但他此刻没有别的选择，只能依靠运气和穷举。

他向他们详细描述了安格隆的样貌，以及可能存在的基因原体的特征，诸如异于常人的成长速度，过分强大的自我恢复能力，等等。

由于对于这位金色的解放者的无限敬仰，每一名被多恩问及的努凯里亚人都表现出了最大程度的配合，他们力所能及地给了多恩自己的答案。

两个努凯里亚日后，轨道上驻守的统御大贤者菲利亚-西塔-伽马-XXI，与在努凯里亚南半球协调物资调配的罗伯特·基里曼，共同收到了多恩发来的音阵通讯。

他们同时意识到，出大事了。

“安格隆不在德西亚城。”罗格·多恩报告道。

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“我建议你保持静止，兄弟，”多恩说，他脸上没有一块肌肉在进行明显的运动，一如既往是石雕般的冷峻神情，“这样做对于找到我们的兄弟没有帮助。它只会进一步消耗你动力甲腿部伺服机构的的使用寿命。”

罗伯特·基里曼在空旷的宫殿中来回踱步，巨大的重量与蕴含着愤怒的脚步，让整个空间中回荡着轰隆隆的声响，如同一列高速火车来回奔驰。这里原本是德西亚城邦的主人的居所，但在三天前，他和他庞大的家族成为了第一批被丢进酸液池的贵族。在这之后，他们很显然不太需要继续使用这处设施了。

闻言，奥特拉玛人发出了一声悠长的叹息，最终还是停下了脚步，靠在一个窗台旁。

这并不是日后人类帝国当中那些专门为半神设计的宫殿，砂石结构的墙壁显然无法支撑一名穿甲原体的重量。在折磨耳朵的断裂声以及扬起的一大团沙尘中，罗伯特·基里曼压倒了半面墙壁，随后一屁股摔在了地面上。

这毫无疑问是一个糟糕的巧合，似乎是有某种宇宙之中的大能在故意与基里曼作对，在这个时刻激化他本就相当糟糕的心情。

基里曼充满了悲愤和不甘地大吼了一声，好像就想像这样，永远地瘫坐在地面上。

所幸，他从来不是一个让情绪掌握理性的人。过了两秒钟，伴随着一阵盔甲的摩擦声，基里曼还是站立了起来。

“你大可放心，兄弟，”多恩又一次及时地评价道，“根据我的估算，这不足以影响到我们所处建筑的结构稳定性。如果你继续摔倒几回，我认为我不会介意。”

“谢谢你，罗格。”基里曼机械地回答。

漫长的沉默。

宫殿里的第三个存在开口了。

菲利亚并非是以实体抵达这里的，她仍然身处轨道上的机械方舟当中，而是用全息投影参加了会议。

“多恩大人，你可以确定没有任何有关安格隆的线索吗？”大贤者也无法相信自己面对的事实。

“我确定。”

“大贤者，我们的时间计划是否出现了错误？”基里曼问，“亚空间航行的时间差是否比我们计算得要少？亦或者，我们是否通过亚空间回到了更早的过去，以至于安格隆根本还没有抵达努凯里亚？”

“否定。”机械的声音消灭了基里曼最后的希望。“本单元对于亚空间跳跃的时差计算是完美无缺的。与此同时，计算模型还加入了由于银河内亚空间风暴存在，各个世界之间时空不同步的考虑因素——这也是你在马库拉格度过的时间比因维特上的时间流逝要长的原因。”

所有人再次陷入了沉寂。

突然，一个想法划过了多恩的大脑皮层。随即，他再次看到了破解难题的希望。

“我认为，”多恩说道，“我们可以从统御大贤者所提供的，名为黑图书馆的神秘系列出版物中得到线索。”