第3章 迈萨村

天气晴朗，微风徐徐，白云卷积成团，像是密集的鱼鳞摊在天空这张案板上。

是个好日子，苏帷心想。

“尊贵的苏帷·诺曼老爷，您驾临迈萨村是我们所有人的荣幸……”

在他面前，三个人正跪在地上，其中发言的为首之人最为卑微，他那个胖子身形如同蜷缩着要把头埋进沙土的鸵鸟，表达臣服的同时遮挡着忐忑的面容。

“你的名字？”

苏帷坐在马车里打量着眼前这个大概率是村长的人，和他身后同样跪地不起的两个人，看穿着是铁匠和士兵，后者应该是迈萨村的民兵首领。

他曾经在道格拉斯很多村庄留宿和接受委托，清楚一个村庄的头人团体往往是稳定的三个人，在没有领主直接管理的时间里享受着这个村子里实际的统治权。

“您忠实的仆人，迈萨村的村长，布兰登·伍德……当然现在是前任村长，老爷。”

听闻骑士老爷的问话，布兰登以略微颤抖的语气回答，他为了表示自己向老爷回话的郑重而抬头，却不敢让自己直视骑士老爷的面容。

苏帷看出来他现在相当紧张，满脸的汗珠和油光，显得有些滑稽，好像苏帷一旦表露出一点不喜，就要拖着那肥胖的身子来吻他的鞋。

或者说，这个村长很害怕他这个突然空降的领主老爷，怕到觉得自己下一秒就有可能会被领主老爷下令吊死或者砍掉四肢扔进猪圈。

对于布兰登自称前任村长，苏帷知道自己作为新就封的领主，原本名义上在诺曼男爵直辖管理下的迈萨村所有结构都得重新接受他这位领主的指派。

如果布兰登没能博得领主喜爱，苏帷可以一句话让他这个坐拥不少奴隶的，在中世纪乡村也能吃得这么胖的村长丢掉职位甚至生命，不论是权力的保障，还是站在马车周围时刻保卫着领主的带甲扈从们的武力。

作为领主，苏帷在自己领地的权力可以说是无限制的。

至于他们三个人的惶恐不安，苏帷可以理解，因为他的受封和来到领地都太过仓促，以这个时代的信息传播速度，没有超凡者的参与，他坐着马车过来甚至有可能比传达男爵命令的信使都更快到达村庄。

所以，迈萨村虽然是诺曼男爵领治下最富庶的村庄了，但是依然没有可以匹配一名具装骑士老爷及其扈从的居所，一旦领主为此大发雷霆，一定会有人人头落地。

“你们俩的名字呢？”

苏帷把视线移到后面跪地的两个人，并且着重观察那个民兵头子的装备，以此推测迈萨村的保卫力量。

“铁匠，格罗夫。”

“军士，盖里。”

“你参过军？”苏帷向自称盖里的人发问道，以一种略带疑问的语气，他本来以为会听到民兵长之类的头衔，而不是“军士”这个专有名词。

“禀告老爷，我参加过逐岸战争，曾经担任过廿夫长。”穿着亚麻武装衣的盖里以自豪的语气瞬间抬头答道，那挺直的腰板，感觉他仿佛一下子就回到了过往的峥嵘岁月。

“逐岸战争……确实惨烈。”苏帷没有在意盖里语气里的自豪甚至是傲气，而是客观地评价了他的成就。

军士是组成道格拉斯人类王国职业军队的中坚力量，平时分散在乡里，往往颇有资产，能自己负担起昂贵的全身装备，其中甚者可能还自带战马。

军士在王国征召令之下会临时负责本地征兵，并且帮助领主管理征召兵团，投入到战场上就是重步兵或者骑兵。

有些军士能力出众，在战争中也能积累起一点财富，甚至获得采邑成为一种承租人，有时也被称为“半个骑士”。

盖里这种军士能出现在迈萨村解答了苏帷的疑惑，他这个人的存在不仅是村庄富裕的证明，也代表这里的民兵力量很可能强于一般村庄。

难怪迈萨村可以在海寇出没的沿岸森林中生存下来还发展出一定规模，而不是在一次次可持续性竭泽而渔的劫掠中衰败。

苏帷抬头看向远方，他们这三个人特意出了村庄挺远来迎接他，跨过一座简陋的木桥，他能看见一片与郁郁葱葱的林子融为一体的朴素村庄，在接近溪流两边的平坦土地才有成片的耕田，和山坡上零碎的田地和木头房屋一起组成了迈萨村。

他注意到了一群人在村庄旁边一片独立的林地上活动，那一小片的树木已经被砍光，应该还经历了焚烧和夯土，成为了广袤森林里的一块斑秃，一根根联排的木桩正在被打进地里。

“那里准备搭些什么？”

“老爷，我们……实在是时间仓促，迈萨村还没有可以衬得上您的庄园……”

布兰登显然是注意到了苏帷正在沉静地观察那片施工的地方，尽管没有瞟到任何嫌恶的神色，他还是诚惶诚恐地接着辩解道：“但是，但是，只要您愿意给一点点时间，迈萨村一定能为您造出一个匹配您高贵地位的，体面的庄园。”

他全然不提自己在其中的身份，而是全部以迈萨村这个整体自称，显然是怕苏帷独独降怒于他这个头人。

苏帷注视着那片未来的庄园土地，那些忙碌在林木之间的身影大多身形消瘦衣衫褴褛，不像是这个富庶村庄的村民，那么便是奴隶。

看这个人数，布兰登应该不只是把自己所有奴隶拿来开荒造房子了，整个村庄的奴隶估计都在这里，现在是秋收时节，佃农们也不可能抛下生产，更不用说自耕农了。

如果耽误了丰收，那就不只是庄园没造好的问题了，布兰登肯定连绞刑这种待遇都享受不了，佃农们也全得遭殃。

不过苏帷知道自己刚刚册封就出发了，连母亲特意给他派来迈萨村的厨子和侍女都没到，不然眼前向他下跪的就不止这三个人了，所以看见那些奴隶正在干活，他就没打算因为自己没有下榻的地方而惩罚布兰登。

苏帷倒不用担心正在路上的几个仆人会被半路抢劫，先不说他已经解决了海寇的一支队伍，那些成了规模的海寇都是挑显眼的目标下手，那样回报才足够丰厚，普普通通的下等人榨不出几滴油水的，与其担心海寇还不如担心林子里出没的魔兽。

“把海寇基地扫清也是要紧事，这么猖獗的强盗，应该藏了不少钱了。”苏帷思量着解决匪患的问题，一日不剿匪，他的玩家记忆就躁动一天，告诉他那是不菲的收入，没准还是一笔大财。

见苏帷一言不发，好似一点没听进去他的竭力辩解，布兰登感觉自己要控制不住地发抖了，就算骑士老爷发火，起码态度是明白了，就看现在老爷平静的脸色，每多一秒，他就更感觉心惊胆战一分。

“少爷，我们有带长期扎营用的帐篷，在庄园建好之前，您可以暂时居住在帐篷里。”在马车前方，老管家约翰谏言道。

苏帷点点头同意了约翰的建议并且挥挥手代表遣散了布兰登他们，马车悠悠开进木桥，跪地的三个人连忙起身为骑士老爷让开道路。

虽然扑到了不少尘土显得有些狼狈，布兰登还是长长地出了一口气，看样子老爷没打算马上给他判个死刑。

苏帷倒是不在乎约翰称呼他为少爷还是老爷，作为母亲家族使唤了几十年的老管家，同时还是他的家庭老师，从小教导他贵族礼仪和文化知识，苏帷·诺曼始终对约翰保持着尊重。

这次就封的行李不只是放在苏帷座位下存放贵重物品的箱子，马车下面还有一个更大的箱子，他们夜晚在森林里安营扎寨就是用的里面那些帐篷。

显然母亲薇妮丝·诺曼是充分考虑了幼子就封领地的生活，更多行李还在后面，那些仆人会赶着牛车一起送来，那头耕牛也不用还回去，就地留在迈萨村为苏帷服务。

这个时代经过索尔金大帝的宏图大业已经改善了太多，就拿男爵领那座镇子来说，比起以前可以称作猪圈的脏乱差，起码可以呼吸到没有明显臭味的空气了。

所以苏帷可以在村庄范围里面扎帐篷住下，而不是住在野外与魔兽为伍，在马车前进的车辙里，盾步兵和归降的海寇迈着沉重的步伐经过了布兰登三人。

海寇们瞪着紫色的瞳孔凝视着他们，凶狠得好像马上要拔出斧子砍在他们几个脑门上，而三个人里面只有军士盖里敢于用眼神还击，那股战场上的肃杀之气仿佛还停留在他身上。

布兰登心里刚刚放下去的石头又瞬间吊了起来，那六个肌肉壮汉可还是一副地道的海寇打扮啊，难不成这位新封的骑士老爷还跟那些海寇有什么勾结？一重重阴谋论开始像蛛网一样在他心里蔓延，他更为自己的未来忧心忡忡了。

在经过河滩后面那片田地的时候，苏帷打量着正在等待收割的谷物，都是些硬质小麦，还掺杂了不少豆科植物，而在河滩的岩石土壤上还种植有橄榄树，应该是村庄主要的脂肪来源。

因为有渊洋常年的海风吹拂与雨热不同期，这里土地天然肥沃，水分充足，小麦亩产能达到收种比8：1甚至是10:1，比起中世纪往往是4:1的比例已经是超越太多了。

索尔金大帝的农事改革在其中占了很大的原因，苏帷研究过这位传奇的历史，他在全国推广水渠，大兴水利工程来引水灌溉作物。

他还强调田地间种豆科植物，因为对土壤要求低，所需劳动力最少，同时在作物中对土地最有益，并且可以在粮仓中久经岁月考验，煮软了可以作为牲畜过冬的饲料，如果豆科作物连年歉收，还可以起到预警饥荒的作用。

兰威王国坐拥广袤河原地，在逐岸战争以后，大量临近渊洋的河谷地也被征服，索尔金大帝推动王国内部的贸易往来，让不同地区的产品在经济上相互依存，充分利用不同土壤的特性，而河谷地承担了重要的粮食来源供应。

所以诺曼男爵领地理位置优秀，村庄富裕，人丁兴旺，家族才能给他这个次子准备一套精良的骑士装甲，除了有可能直面登陆的海族和河谷地有些道路困难以外，没有什么缺点。

坐在马车上离迈萨村越来越近，苏帷审视着这座村庄，粗略估计着房屋数量，然后和男爵领的文书数据一对比，转动四圣魔戒的速度就更快了。

进了村庄，马车行驶更加颠簸了，虽然看得出来已经清扫过路上堆积的杂物，但是供他这辆大马车通行的空间依然不大，约翰老道地驾驶着，尽量让马车平稳前进。

苏帷透过车窗看见的村民要么害怕地远远躲着，要么实在避不过就在路边跪下，头都要磕进地里了，缠裹包头巾沾了一头的泥泞。

只有无知的孩童还试图靠近张望着这辆出现在乡下的贵重马车，打量着马车漆面上一个洞穿的破洞，然后被稍长一些的少年赶忙拉回家里。

迈萨村确实是一个富庶的村庄，不单单是纸面数据，所见村民和孩童脸上都没有不健康的菜色，神情也没有长时间受到剥削压迫的麻木。

布兰登这个胖子算是把村长这个职位和脖子上的脑袋暂时保住了，现在就得看他到底捞了多少，决定他能继续为苏帷工作还是被扔进渊洋里淹死。

马车最终停到了正在施工的庄园工地旁边，这里是最大的空地，经过焚烧和夯土以后蚁虫较少，可以供大帐篷扎营。

老管家约翰精神矍铄，跳下马车为苏帷拉开车门，上下车的伸缩台阶也同时展开，让苏帷不用像传统一样踩着奴隶的背下车。

盾步兵和海寇们拉开阵线围着马车，注意力放在那些聚集过来向苏帷这位领主老爷下跪的奴隶们，防止这些人里面有可能出现的刺杀行为，连让他们能扑到苏帷脚下都算扈从们的耻辱。

布兰登也忙不迭跟了上来，同时还在不停用亚麻手帕擦脸，生怕那些泥腿子的贱民和奴隶冲撞了高贵的骑士老爷，估计他今天流的冷汗加起来比他上半辈子还多。

苏帷简单数了一下，眼前跪着的奴隶应该不下一百之数，在这个年代奴隶制依然不可避免，但是索尔金大帝一次次重新规定民众被贬为奴隶的法理范围，在他漫长的统治生涯里逐渐削减着王国内的奴隶数量，解放了更多生产力。

迈萨村能用得起奴隶的应该就是布兰登他们三个了，尤其是布兰登这个村长，这么些年报给诺曼男爵领的人口数量可是低于苏帷看到的房子数量的，更不用说作为靠近山林的村庄往往在山里还有其他依附于主体村庄的小型聚落，实际人口应该还不止眼前这些。

在变相的包税制度下，布兰登只需要贿赂好男爵领派来的税务官就能把税额私吞，每年能产出的奴隶数量越来越少，他能从外界买得起这么多奴隶，资产规模看来比苏帷之前想的还大。

苏帷挥挥手，扈从们就驱散了跪地的奴隶们，而布兰登赶紧配合，指挥着奴隶们重新上工，又不敢当着苏帷的面拿鞭子抽，他还没摸清这位骑士老爷的脾性，生怕惹得领主不喜。

“比起自由民，奴隶的性价比还是低了点。”

苏帷看着那些奴隶在布兰登的驱使下开始慢吞吞工作，哪怕那个胖子很努力想要在领主面前表现自己的组织管理能力，但是奴隶的生产积极性就摆在这里，没有杀头的风险就不会提高效率，高度人身依附的农奴组成农庄都比这些纯私人财产好。

他指了指工地上急得有些跳脚的胖子，两名肌肉壮硕的海寇就走到奴隶中间把布兰登抓了过来，这个胖子完全不敢反抗，像一只被抓起来的鸡，被拖着扔到了苏帷面前。

那两个海寇还拔出来自己的斧子，交叉着放在布兰登脖子上，一旦这个胖子出现任何反抗行为，马上就是人首分离。

现在布兰登已经是一副汗流浃背的模样，紧闭着眼睛在地上不停颤抖，他不知道自己哪里触怒或者怠慢了骑士老爷，能被斩首都算得上领主仁慈，其他几种常用死法都太痛苦了。

苏帷瞟了眼站在旁边噤若寒蝉的铁匠格罗夫和军士盖里，对着地上的布兰登说道：

“迈萨村不大，我只给你两天时间，我要知道这座村子有多少人，都是做什么的，还有他们的年龄。”

他蹲下来看着颤抖得更加厉害的胖子，又说道：“我的管家约翰和扈从也会跟着你，你要是这点事都做不好，就等着去渊洋里喂鱼吧，海族应该蛮喜欢你这身肉的。”

对于布兰登这种人，苏帷没有抱有什么同情，未来让他把吞下的赋税再吐出来只是最基本的，为了打破迈萨村的固有利益团体，就得拿一个好抓得到把柄的头人开刀。

不然这些地头蛇只会变本加厉地欺上瞒下，骑士往往不会一直待在自己的村子里，而是在男爵领中生活，这些人就可以借着领主老爷的名头更加横征暴敛，苏帷在十几年游戏生涯里见过太多这种人了，早就不稀奇这种手段。

“去吧。”

布兰登不敢顶撞苏帷，只能露出一副如丧考妣的难看笑容，跌跌撞撞地从地上爬起来，像是猪突猛进一般奔向了迈萨村里面。