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叶氏山庄。
风卷起枯叶飞进层楼叠榭,雕梁画栋的的山庄里。
叶家主坐在太师椅,威严地召见派出去找儿子的手下。
手下一脸纠结禀报说:“小少爷去了石城县,跟着县太爷念书……”
叶家主一脸不可置信地打断,“等等!你刚才说什么?那臭小子怎么混到县太爷身边的?还跟着念书?”
他这个儿子从小胡作非为,什么时候干过正事?
手下咧着嘴傻笑,自豪道:“听说是县太爷家的公子与小少爷一见如故,小少爷念书比县太爷家的公子还厉害呢!”
叶家主心情很复杂,既替儿子自豪,又想到自家是商户,书念得再好,也没有科考的机会。
若是想走科考路线也不是不行,得把儿子过继给远房的族人。
他如何舍得?
手下继续道:“家主?还要把小少爷带回来吗?”
叶家主摆摆手,“算了,难得他上进,他爱什么时候回家就什么时候回吧。”
他想看看,小儿子是否真的有念书的天赋,将来他决定要科考,也不是没有办法,过继出去,难道就不是他亲儿?
一切不过是为了孩子的前途。
手下挠了挠头,“可是快过年了,小少爷不主动回来怎么办?”
叶家主淡定道:“他爱在哪里过年也随他,孩子大了,是得给他自由。”
另一厢,庄若水骑着马来到了最近的驿站。
寄出去一封直达天听的密折。
年底了,得给顶头上司汇报工作。
顺便让陛下帮忙,把她的俸禄捐赠给,父亲旧部尚在人世的家属。
她是英国公府尚存的独苗,父兄族人代君出征皆战死,就连她的未婚夫,也尸骨无存。
她在英国公府触景伤情,遂进了宫,当一名普通的暗卫。
英国公府也封存起来,陛下承诺,若她成亲生子,她的孩子,可以继承英国公府。
那些年,她不堪其扰,才躲进了宫里。
陛下也深知,那些求娶她的人,都是奔着公府爵位而来,遂同意她进宫当差。
直到今年,陛下给她找了个小徒弟,她方觉得,人生似乎又有了些意思。
想起小徒弟,她万年冰冷的眉眼也柔和了几分。
李素素在布庄挑好布匹,结账时才后知后觉发现,她荷包不见了。
好家伙,她也知道年底小偷多,万万没想到,偷到了自己身上,她还一无所觉!
万幸荷包里的银子不多,就几两碎银,一些铜板。
她朝掌柜的尬尴笑笑,“挑好的布料先给我留着,晚点我来结账带走。”
掌柜的看她动作表情,哪里猜不到她是被偷了荷包。
他善解人意道:“姑娘的人品我是信得过的,布料您先带回去,有空再来结账不迟!”
她感激地看了掌柜的一眼,也不推脱,“行吧,下午我再来结账。”
说完跟掌柜的告辞,抗着几匹时兴的布料打道回府。
掌柜的看得眼抽搐,他还是第一次见,如此勇猛的大家闺秀。
哪位家里有点钱的闺秀出门,不带丫鬟婆子,自个儿拎重物啊!
李素素回府放下布匹,就到衙门摇人,专捉混迹集市里的小偷小摸。
她给衙役们承诺,捉住一个小偷,她自掏腰包奖励一两银子!
衙役们动力十足,纷纷便装假扮成买年货的客人,在集市里来来往往。
李素素到布庄结完账,也混在其中,打醒精神,看看有没有人继续来偷她。
在她买了一斤饴糖,两斤蜜饯后,还真有人与她擦肩而过,她感觉系在腰间的荷包被扯了一下。
她眼疾手快地拉住那人,冷笑道:“是不是扯不下来?幸好我早有准备,荷包跟我身上裙子缝在一起。”
那人看着斯斯文文的,穿着也齐整,他不慌不忙道:“姑娘你说什么?我怎么听不懂?若是无意间冒犯了姑娘,还请姑娘见谅,小生不是有意的!”
集市上的人纷纷停下来看热闹,把两人团团围住。
“怎么回事?”
“不知道,我看那位公子不像坏人,可能是误会吧。”
众人交头接耳,议论纷纷。
李素素也不恼,好整以暇,笑道:“是不是误会,咱们到衙门说说。”
一听要到衙门去,围观的群众都皱起了眉头,不认可。
劝道:“进了衙门不花大钱出不来咧。”
“别去,有什么当众说清不好吗?干嘛要去给衙门送银子?”
有人认出了她的身份,惊呼道:“她不是县太爷家的小姐吗?是不是故意冤枉这位公子,讹诈钱财?”
“胡说八道,县太爷家的小姐,想要钱财需要亲自动手吗?”
“那你们说说,那位公子犯了什么事,得去衙门说?”
有道不怀好意的声音喊道:“县太爷家的小姐貌若天仙,莫不是这小子趁着人多动手动脚被小姐发现了?”
很多人点头赞同,纷纷向她投来同情的目光。
一道道或是羡慕或是妒忌或是谴责的目光打在小偷身上,他瑟瑟发抖。
不是,他就想偷个荷包,怎么被说成是淫贼一样?
李素素向来不在意名誉什么的,也没解释,以免打草惊蛇,惊扰了别的小偷。
他们不下手去偷,衙役们怎么把他们找出来,一网打尽?
她默认了围观群众的说法,掏出麻绳把小偷捆了起来,拎回衙门。
群众们看她凶残,三两下把挣扎不断的人捆了起来,纷纷给她让路。
有好事者还跟了一路,直到她走进县衙,才散去。
生怕走慢了,县衙里会冲出几个衙役,拉他们进去,交钱才能走。
小偷因拒不配合,被她打得呲牙咧嘴,原本五官还算端正的脸,也扭曲起来。
他郁闷道:“我可没非礼你啊,别冤枉我!”
李素素拍了拍手,似乎把手中沾上的脏东西拍落,“我没说你非礼我呀,我一直说,你是小偷,偷我荷包未遂!”
她从公堂上的武器架子上取出一杆木杖,指着他凶巴巴道:“快从实招来,今日偷了几人?”
小偷嘴硬,“我没偷东西,我就是到集市买年货的,不就不小心碰了你一下嘛,干嘛冤枉我?”
她冷哼一声,“偷没偷,呆会让人搜一搜不就知道了。”
小偷冷汗都出来了,他身上确实有两个荷包,尚未处理。