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若说小帅首次负责的这桩差事是要去往别处,小余是无论如何也不会随他同去。但是此番要雇夜神殿杀人越货的雇主,居然又是在那小余再熟悉不过的凤鸣镇上,难免令他有些动心。
毕竟凤鸣镇上还有自己熟悉的大强、小强兄弟二人,以及他们所创立的【三义帮】,算来也已有许久未见,却不知上次大伙去杜老爷府上杀人放火的事,后面是否还有什么麻烦。
更何况以小帅从小到大的为人,要他去杀人越货,以此换取差事奖励的【夜之星】,别说是杀一两个人,就算要杀十个八个,他恐怕也是照杀不误。如果能有自己一同前往,或许还能少几分杀孽,甚至是规劝小帅,让他行事不要太过狠毒。
想到这些,小余便答应下来,小帅也兴高采烈地回了冬雪堂。待到第二日一早,两人便在地界四堂当中的六边形广场碰头,由小帅出示通行令牌,一路通过山道上的六道关卡,离开长夜谷取西北方向而去。
尽管小余不是多话之人,但这一路上却抵不过小帅的话实在太多,长路漫漫,终于还是聊了起来,却大都只是些男女之事。除了两人不久前在春花堂里的艳遇,便是小帅说他在冬雪堂里又勾搭上了哪个女教众,或者是偷偷下山前往人界各坊,与他昔日交好的人界女教众私会。
聊到后来,小余也忍不住提了几句自己和萍姑娘的事。小帅听完,立刻板起脸来说道:“二哥,你本事比我大,但要说到男女间的学问,却轮到我指点你几句了。所谓男尊女卑,自古便是这个道理,试问哪个有权有钱的男子,家里不是妻妾成群,更别说什么皇帝王爷,明面上已有佳丽无数,私底下没名没分的女子,更是数不胜数。
所以二哥你若看上了一个女子,哄也好,骗也罢,哪怕是用强,只管先将她拿下再说。就凭我们在春花堂里学到的那些本事,世上又有几个女子能够吃得消?包管将她治得服服帖帖,百依百顺。至于以后的事,理会它做甚?人生在世,本就应该及时行乐,这才不负少年意气!
甚至哪怕是二哥你自己,待到日子一长,眼下再如何喜欢的女子,到时候自然也会看腻,对那女子再无兴趣,免不得还要重新再换几个。等到了那个时候回头再来看眼下的苦闷,岂非可笑至极?”
对于小帅的这些说辞,小余自是不以为然,说道:“你所谓的男女间的学问,不过是将世间女子都当作了玩物,又或者是一盘盘菜肴。遇到自己没吃过的,便忍不住想要尝鲜,吃腻了便换。如此看来,你虽然有不少相好的女子,其实却还没遇到过过自己真正喜欢的女子。”
听到这话,小帅不禁“嘿”了一声,笑道:“什么情情爱爱,那都是故事里骗人的鬼话!想我黎文帅风流倜傥,乃是身入花丛,片叶不沾,岂有女子能够束缚我心?若说我会对哪个女子动情,那只怕是太阳打西边出来了!”
小余不想再同他聊这些,随即便言归正传,询问冬雪堂这一趟差事的情况。谁知小帅自己也不太清楚,只说雇主是凤鸣镇上的一个员外,自称是什么“四爷”,之所以花钱雇冬雪堂的教众出手,乃是要帮忙除掉几个从外地来的歹人,也算是为民除害。
尽管小余去过好几次凤鸣镇,但对于镇上的人事却不太清楚,更不知道那所谓的四爷是什么来头。但听说是要为民除害,倒是暗自松了口气,至少不会像上次那个做翡翠生意的杜老爷一样,只是为了一点生意上的冲突,便要让自己和黑蛇去杀对方全家。
随后两人脚步不停,不等天色黑尽,便已来到小余再熟悉不过的这座凤鸣镇。小帅当先领路,很快就来到镇子东面一片破落的矮房,扣响了左数第四间屋子的房门。
小余不禁有些好奇,要知道居住在这种地方的,显然都是些贫苦人家,又怎会有钱雇得起夜神殿的教众?
而小帅也是不明所以,还以为是自己找错了雇主约定的地方。幸好伴随着房门开启,一个颤颤巍巍的老仆人出来询问,听说两人是夜神殿教众,急忙恭恭敬敬地请他们进去,倒是并没有找错地方。
待到两人穿过门后狭窄的厅堂,后面倒是一个宽敞的院落,堆满了用麻布遮掩的大批货物。而在院落尽头的一间矮房前,一个身穿打满补丁长袍的中年男子快步出迎,约莫四十多岁年纪,一脸老实憨厚的模样,向小余和小帅拱手说道:“夜神殿的英雄大驾观临,当真蓬荜生辉!两位一路奔波劳苦,赶紧随小可进屋歇息,胡乱用些饭菜。”
看到这个中年男子,小余顿时一怔,只觉对方竟是莫名的熟悉,似乎曾在哪里见过。
而小帅身为这趟差事的负责之人,当即上前和对方招呼,询问这中年男子是否便是此番的雇主“四爷”。那中年男子“哎哟”一声,陪笑道:“在夜神殿的英雄面前,哪又什么爷不爷的?小可在家中排行第四,都是镇上的乡亲们抬举,这才称小可一声‘四爷’。”
说罢,这中年男子又招呼同来的小余。谁知他的目光刚一落到小余身上,整个人都是猛一哆嗦,继而脸色大变,就像是看到什么妖魔鬼怪一般。
与此同时,小余也终于想起自己为何觉得这中年男子如此熟悉,原来竟是上一次前来凤鸣镇时,雇主杜老爷要自己和黑蛇去杀的那个李老四。只因这李老四为人忠厚老实,所以又被大家戏称为“李老实”。
不想短短半年时间未见,这个本该死在夜神殿教众手里的李老四,居然摇身一变,成了什么“四爷”,而且还是夜神殿的雇主,要花钱雇佣冬雪堂的教众替他杀人?
一时间,小余和这个曾经被自己出手救下的李老实面面相觑,谁都没有说话。
旁边的小帅见状,难免摸不着头脑,忍不住问道:“你们……认识?”
那李老实却不敢回答,只是战战兢兢地望着小余,和小帅一起问道:“这位英雄,我们……认识……认识么?”
小余又是好气,又是好笑。然而转念一想,这李老实毕竟是冬雪堂教众领了任务要杀的人,虽然因为雇主杜老爷的去世,以致没人补钱,另派再派教众前来,所以不再理会。但小帅毕竟是冬雪堂门下,倒也不必和他点破这一层关系,免得多生事端。
于是小余便说道:“我曾来过凤鸣镇几次,应该是在哪里见过。”
那李老实看似忠厚,心思倒是活络,立刻明白了小余的意思,顺着他的话说道:“是是是……凤鸣镇上来来回回就这么些人,应该是小可三生有幸,曾经在街上还是在哪里和这位英雄有过一面之缘。”
说罢,李老实又尴尬地寒暄几句,然后请两人进屋用饭。只见桌上已经摆好四菜一汤,却几乎都是蔬菜,只有一盘干炒的咸菜里有些零星的肉沫,还有便是白菜汤里飘着些许蛋花,看分量最多只是往里面打了一个鸡蛋。
要说这位雇主住在这样的地方,又穿着满是补丁的长袍,用这样的菜肴招待小余和小帅,倒也合情合理。小帅尽管有些不悦,但想着事后自己还得找这位雇主在契约上签字,自然不好多说什么,便随意吃了两口,而后向自己这位雇主询问这趟差事的详情。
那李老实再次撞见小余这个救命恩人,而且恰巧还是自己此番花钱雇来的夜神殿教众之一,难免坐立不安,几口热菜下肚,已是满头大汗。听到小帅询问,他才小心翼翼地解释道:“是是是……好教两位英雄知晓,此番之所以请夜神殿的英雄出手,是因为有几个……有几个从外地来的歹人,在我凤鸣镇上欺行霸市。只因他们当中有两人身负武技,据说还是从东吁一国来的高手,镇上百姓都是敢怒不敢言,就连官府也拿他们没办法。
而小可正是因为见不得镇上百姓受苦,又打听到长夜谷、神寂山的夜神殿,于是便将平日里省吃俭用存下来的银钱全都拿了出来……不止如此,还问亲朋好友借了不少,这才凑够数目,请来两位英雄替凤鸣镇铲除那些……解决这一桩祸害……”
小帅听到这里,忍不住一拍桌子,骂道:“几个外地来的小蟊贼,还什么东吁国的高手,居然胆敢在我夜神殿的地盘上惹是生非,当真是活腻了!”
说着,他便向李老实介绍一旁的小余,说道:“你这桩差事好办,要知道我的这位二哥,乃是夜神殿年轻一代里的第一高手,就连大名鼎鼎的人界总管洛无心都不是他对手。此番有我们兄弟两人出手,包管将那几个小蟊贼剁成肉酱!”
李老实却不敢接他这话,只是望向对面的小余,吞吞吐吐地说道:“这个……这个杀人之举,未免……恐怕有些太过狠毒。毕竟……毕竟小可只是想为民除害,若是能将那几个外地人赶走,凤鸣镇也便能安生太平了。然而……然而就怕只是将他们赶走,待到两位英雄离开,他们又卷土重来,加倍报复镇上的百姓……”
小帅冷笑道:“直接杀了,一了百了,婆婆妈妈做甚?这天底下每天病死饿死的人,难道还少了?就算是在我夜神殿里,动不动也要死上几个教众,杀几个外地来的小蟊贼,便如杀鸡杀猪。四爷你只管放心,这桩差事包在我们兄弟两人身上了!”
那李老实这才稍微松了口气,又偷偷瞥了小余一眼,陪笑道:“是是是……究竟应当如何处置那些歹人,但凭两位英雄决断。除此之外,那些歹人还随身携带了一批货物,都是……都是从镇上百姓家里收刮的家当,平日里躲在凤鸣镇外西面的一处山谷里落脚。两位英雄若是能将镇上百姓的那些家当一并追回,那便再好不过了。”
小余听到这里,却始终觉得事情有些不对劲。
要说自己当时出于义愤,杀了同行的黑蛇救下李老实一家,今日李老实再次撞见自己这个救命恩人,惊骇间有些手足无措,倒也是在情理之中。可是看他今日这一连串的言行举止,竟是对自己害怕成了这副模样,倒像是心里有什么鬼。
再想到天界禁地里的木中之人当时便曾告诫过自己,说生意人向来最是狡诈,哭穷卖惨,本就是他们的拿手好戏。小余便向李老实问道:“你家的翡翠生意,近来可好?”
这话一出,只听“啪”的一声轻响,却是李老实手里的一双筷子径直掉落在了地上。李老实急忙弯腰去捡筷子,含糊其辞道:“小可只是……只是做些小本买卖……挣几个养家糊口的铜板。哪里……哪里谈得上好不好……”
小余心念一动,淡淡说道:“那就奇怪了。要说凤鸣镇上的翡翠生意,过去都是杜老爷一家独大,容不得旁人涉足。如今杜老爷不做了,你家的翡翠生意又怎会不好?”
那李老实却只是支支吾吾,不知所云,显然有些答不上来。
小余愈发起疑,突然想起一事,便径直起身离席,来到屋外的院子里。望着院子里那些被麻布遮掩的货物,他伸手掀开一处,里面顿时露出一块块被切割开的石块,于切面处泛出翠绿色的宝光,正是产自东吁的翡翠原石,肉眼可见价值不菲。
小帅也跟着小余来到院子里,见到这一幕,立刻醒悟过来,也掀开几张遮掩的麻布,果然也全都是翡翠原石。他顿时骂道:“好啊,你这老小子!明明堆了满院子的宝贝,却要故意在我们面前装穷?”
眼见自己的家底被当场揭破,那李老实已是面如死灰,不知如何是好。
而小余脑海中则是飞速思索,将过去的见闻和眼前的事全都串联在一起,立刻举一反三,向那李老实说道:“你所谓的从外地来的歹人,恐怕是从东吁来的翡翠货商了。你是担心被他们抢了你在凤鸣镇上的翡翠生意,所以想要雇我们替你铲除生意上的对头。不仅如此,你还想让我们杀人越货,将对方运来的翡翠一并替你夺来。”
听到这话,那李老实双膝一软,险先便要当场跪下,急忙扶门稳住身子。
看到对方这一反应,小余心知自己果然猜对了,顿时心头火起。
要知道当时那个杜老爷为了垄断凤鸣镇上的翡翠生意,不惜花钱雇来夜神殿的教众,替他杀了李老实这个生意上的对手全家,可谓丧尽天良。全靠小余的一时不忍,这才临阵倒戈,救下了李老实一家的性命。
而小余为此不但杀了同为夜神殿教众的黑蛇,还带着大强小强兄弟等人闯进杜老爷府中行凶,替李老实一家彻底扫除了后顾之忧。而且自己也因此受到牵连,被冬雪堂的老祭师送上了摘星台,若非有那位赵副堂主出面,十有八九便要命丧于那个以“摘星”为乐的夜廿九手下。
不想短短半年未见,这李老实不但搬了家,而且院子里还堆满了翡翠原石,可见生意已经做得风生水起。就连身份也从昔日夜神殿雇主要杀之人,颠倒过来变成了夜神殿的雇主。而他想要让夜神殿去杀的人,显然不是什么外地来的歹人,而是从东吁来的和他一样做翡翠生意的货商,其用意分明与之前的杜老爷一样,是要垄断这凤鸣镇上所有的翡翠生意,为此不惜买凶杀人。
也就是说,昔日受害的弱者,却变成了今日行凶的恶人?
想到这里,小余再看向这个一脸忠厚老实的李老实,突然有些后悔自己当日居然救下了这么一个人。
但小余心中虽是这么想的,脸上却不动声色,只是招呼小帅说道:“先吃饭。”随即便重新回屋坐下。
小帅本就是聪明之人,心知自己这位二哥必定是与这雇主有什么渊源,当下也不多嘴,依言回到饭桌前坐下,只管静观其变。
那李老实见自己意图被对方看破,再想起小余当日为了救下自己一家,居然出手除掉了凤鸣镇上的一霸杜老爷,可见手段有多毒辣,而且还是一个嫉恶如仇之人,心中惊恐愈胜。眼见他们两人又重新坐回饭桌,李老实一时竟不知应该如何是好,更不敢坐回桌上,只能站在一旁伺候。
小余却不理会旁边的李老实,兀自夹了两口菜吃,突然向小帅问道:“雇主准备的这桌饭菜,可比得上你们冬雪堂平日的伙食?”
小帅试探着说道:“冬雪堂每餐的伙食,至少是两个大荤、四个小荤可选,外加两个蔬菜和一个汤,自然要比这桌菜好。”
只见小余叹了口气,说道:“这便是你的运气不好。记得我上一次来凤鸣镇,雇主杜老爷不但准备了美酒佳肴,事后还安排我们去镇上的【艳香居】就寝,其间的一切吃喝玩乐,只管记在他账上便是……对了,你可知道那【艳香居】是什么去处?”
小帅顿时两眼放光,说道:“光听这名字,便知道寻欢作乐的香艳之地,自然是找姑娘的窑子了!”
小余又叹了一口气,摇头说道:“你这毛病夜神殿里谁人不知?若是晚上睡觉少了女子相陪,往往便会半夜惊醒,红着眼提刀杀人。却不知此番到了外面办差,你这老毛病是否也会照犯。”
小帅心中暗骂一声,嘴上却一搭一档,说道:“对对对!二哥你也知道,小弟这毛病是天生的,夜里若是没有女子替我泻火,一旦提刀梦游,那可是见人便砍。兄弟也好,雇主也罢,通通六亲不认!”
一旁的李老实听在耳中,当然明白这两个少年的言下之意。然而他向来抠门惯了,即便是吃饭时掉落在桌缝里的饭粒,也要一粒粒扣出来得干干净净,绝不浪费粮食,又哪里舍得花钱请他们两人去镇上的【艳香居】风流快活?
小余见这李老实没有回应,又和小帅说道:“只可惜我们这回的雇主,虽然翡翠生意赚得盆满钵满,却要住这样的地方,穿这样的衣服,吃这样的饭菜,恐怕是没有那位杜老爷大方。不过我记得他家里好像有个女儿,一直待嫁闺中,上回和我一同出来办差的兄弟,更是一眼便相中了他的女儿。”
伴随着小余这话出口,那李老实差点就被心胆俱裂,分明是被拿住了软肋。他急忙说道:“两位英雄见谅……是……是小可招待不周!【艳香居】的酒宴,小可这便安排……两位英雄一切的花销用度,全都……全都记在小可的账上……”说到后来,言语间竟已有了哭声。
听到这话,小帅惊喜之余,立刻便要动身前往,不料却被小余叫住,说道:“你把要让雇主签字的契约拿出来。”
尽管小帅不解其意,还是依言从怀里摸出这趟差事的契约。小余便将契约推向李老实,说道:“夜神殿既已接了你的差事,便一定会替你解决麻烦。只不过在此之前,却要劳烦雇主先在上面签个字。”
李老实急忙取来细看,随即脸色一变。他作为生意人,自然懂得其中玄机,不禁颤声问道:“按照这份契约所写,应当是……是差事办完之后,小可才能签字确认。可是眼下……眼下这桩差事,两位似乎都还没办……”
只听小余说道:“夜神殿替你铲除生意上的对手,让你能够垄断凤鸣镇上的翡翠生意,这等天大的恩德,说是救命之恩也不为过。让你提前签字确认,也是理所当然。”
顿了一顿,他说道:“之前便有一位雇主不肯签字,自以为能够以此拿捏我们这些外出办差的教众。于是我们也没惯着这位雇主,而是替他在契约上随便签了字,按了手印,然后深夜潜入这位雇主的家中放火,趁乱取了他的性命。如此一来,便是死无对证,也好回夜神殿交差。却不知夜神殿的这些行事做派,凤鸣镇上的人可有听闻?”
李老实立刻想起那位杜老爷当夜遇害的情形,十有八九便是小余口中提及的那位雇主。至于小余的这番说辞,李老实不知其中细节,自然不敢有丝毫怀疑,无奈之下,只能老老实实地在这张契约上签字按印,然后交还给小帅。
看到雇主居然提前签好契约,小帅惊讶之余,立刻欣喜若狂。要知道有了这张由雇主签过字的契约,按照冬雪堂的规矩,便等于是已经完成了这趟差事,即便是自己现在就回冬雪堂复命,也能领到对应工钱和奖励的夜之星,哪还用理会什么雇主?
然而小余却不肯就此放过这个李老实,随即说道:“既然雇主要在【艳香居】设宴款待我们,那么桌上的这些饭菜,我们倒是不必动了,留些肚子才好去那边吃喝。”