117 明路

同小帅分开之后，小余和丧彪便一路通过神寂山的六道关卡前往冬雪堂，交待这一次替雇主菩提生护送货物前往东吁的差事。

算来这已经是小余第二次前来冬雪堂复命，只见偏殿之中，长桌之后，两名年轻教众之中，依然坐着冬雪堂里地位最高的那位雪之祭师。眼见这个垂暮老者全程耷拉着脑袋，也不知是醒是睡，不禁让小余想起在摘星台上杀死胡老九的那个夜廿九。也就是说，若是坐长桌后面的这个老头哪天一觉未醒，那么接下来便要轮到那个夜廿九接任冬雪堂的祭师一职，坐到这张长桌后面了？

而丧彪则是一脸严肃，将这趟差事的所有经过从头到尾讲诉一遍，除了客栈里面的那个小妹曾经是被夜神殿收养的孤儿，其他的事几乎是一件不漏。小余在旁边听着，刚开始的时候还忍不住嘲笑丧彪这番循规蹈矩的模样，但渐渐地却笑不出来了。联系到丧彪的出身来历，他暗自思索道：“丧彪曾经对我和阿玲说过，他本是南疆武林三大家族之一的河江武氏后人，与夏风堂里山萝吴氏的那个胡老九一样，都是被他们所在的家族安排到了夜神殿任职；换句话说，也便是混进夜神殿的奸细内应。照此看来，这家伙之所以表现得老老实实，其实只是为了博取夜神殿的信任，不让旁人怀疑他的身份，只怕终有一日会有什么巨大的图谋。”

就在小余胡思乱想之际，丧彪已将这次的差事全部交待清楚。因为顺利取回了签过字的契约，雇主菩提生也已丧命，显然不会有什么退款之类的纠纷，于是长桌后面的两名冬雪堂教众便当场认定这趟差事完结，按照惯例奖励丧彪一枚【夜之星】。除此之外还有一笔赏钱，则是之后发放到丧彪手里，再由他分给夏风堂协助办差的教众小余。

等两人处理完这一切，从冬雪堂的偏殿出来，天色早已黑尽。小余便要回夏风堂吃饭睡觉，却听丧彪沉声说道：“既然你我都被选中要去参加那什么【龙城演武】，那大家便专心练功，到时候你我再一决胜负！”

小余不禁一怔，心知这家伙争强好胜，从小到大都非要和自己争一个输赢高低。尽管他还没考虑好是否要去参加，但嘴上却不肯服软，说道：“那你可要想清楚了，到时候你若是输给我，那便是当着整个南疆所有少年高手的面输给我的。”

丧彪怒视他半晌，终于没再说话，头也不回地走了。而小余也回了夏风堂，先去饭堂吃晚饭，立刻便被不少教众认出，纷纷过来打招呼，竟是都已知晓小余被地界四堂选中，要去参加本月中旬的这一场【龙城演武】。

小余只能随口敷衍，匆匆吃完晚饭，便回了后院里自己的房间。刚进屋不久，便听敲门声响，却是那位李老师找上门来，开门见山地说道：“想必你也已经听说，夜神殿此番前往龙城参加比试，地界四堂总共要派出五名教众。经本堂傅、郑两位堂主的商量，夏风堂的这个名额，最后便安排给你了。”

随后听了李老师的解释，小余才明白其中详情。要说即将召开的这一次【龙城演武】，归根结底，便是源于之前那个武当少阳子代表整个中原道教前来南疆，与大越朝廷协商在南疆境内传道一事。最后双方达成约定，要在龙城里修建第一座道观，并且承诺要在南疆境内挑选出十名少年作为道观的挂名弟子，传统他们中原道家的武学和术法。朝廷为表重视，这才有了所谓的【龙城演武】，也便是要替那座即将建成的道观挑选徒弟。

而在这一切表象的背后，说到底其实便如朝廷前些年解除禁令重新开佛教一样，是想借助中原道教的势力来打压夜神殿。对此夜神殿上下自是心知肚明，所以既不想去搅和那什么【龙城演武】，也对中原道家的武学并无兴趣。毕竟朝廷搞出来的这一番动静，一开始便是就是冲着自己来的。

但是鉴于夜神殿与大越朝廷乃至黎姓皇室之间的渊源，如今虽有嫌隙，却也只是面和心不和，并未当面说破，更没有撕破颜面。再加上这【龙城演武】又是要召集国内所有练武的少年进行比试，夜神殿身为南疆武林之首，其地位又是近乎国教般的存在，倘若当真不去参加，不但会把关系彻底闹僵，甚至还会让这一场声势浩大的【龙城演武】沦为一个笑话，举国上下都是颜面无存，所以总还是要敷衍一二才行。

于是神寂山山顶的天界最后便传下号令，由地界的春花秋月、夏风冬雪四堂负责，在各堂之中选出一个合适的人选，代表夜神殿前往龙城参加比试便是，也没说要夺得什么成绩。至于原本的四堂各领一个名额，总共是四个名额，到后来又变成了五个名额，则是冬雪堂潘堂主的意思，自以为他的冬雪堂要比另外三堂高出一等，非要多有一个名额不可。而冬雪堂最后选中的那两名教众，便是小余已经知道了的丧彪和小帅二人。

再说夏风堂这边，能够前来夏风堂任职的教众，本就是被冬雪、秋月二堂挑剩的男教众，实力可想而知。除去祭师和正副两位堂主，哪怕没有十八岁年纪以下这一条限制，整个夏风堂里要论武技，如今的小余恐怕早就已是堂中第一。再加上他每七日便要去一次天界的神秘背景，于情于理，夏风堂的这一个名额自然便落到了小余头上，谁都挑不出任何毛病。

也就是说，安排小余前去参加这一次的【龙城演武】，因为有自上而下的各种权衡利弊，如今似乎已经不再是小余一个人的事。不但是要替夜神殿维护朝廷和皇室的颜面，而且在地界四堂之中，也是代表了整个夏风堂的颜面。而这也正是李老师要连夜过来找他的原因。

看到李老师这一脸认真的样子，小余只能如实说道：“其实我还没想好要不要去。究竟去还是不去，恐怕要等我再去一趟天界才能拿定主意。”

李老师不禁一愣，说道：“你要先去天界？不对不对！按照过往的惯例，你是每七日去一趟天界。由于你之前跟冬雪堂的人外出办差，前前后后也有十五六日，其间都是由我去找那位接待你的天界侍女告假。算来上一次还是前天傍晚，离下一次再去当中还有四五日，岂能虚度光景？”

随后他又正色说道：“你这几日哪都别去，什么都别想，踏踏实实跟着我练功！而我则会将地界的所有武技从头到尾好生教你一遍。如此一来，只要你能用体内的阴派真气压制住原本的阳派真气，施展出这些地界绝学，应该也能在那【龙城演武】之上名列前茅，替本堂乃至整个夜神殿争一口气。对了，如今你体内的阴阳二气是什么情况？”

小余此时心里想的全是关于【花月神功】需要吸血练功一事，哪有心思同他探讨什么地界武技？他正不知应该怎么答复，李老师突然面色一变，喃喃说道：“不对……不对！”

接着他探手搭上小余的肩头试探，又惊道：“不对！你这内息……你原本修炼的那些阳派内功去哪了？怎么……怎么你突然彻底转化成了阴派内功？”

小余体内的阳派真气，此刻自然是被他贮藏到了【三脉七轮】的右脉之中，是以丹田里只存有阴派真气。但是关于这当中的具体缘由，一来又是涉及到什么天竺功法，什么阴阳互换，他自己也是一知半解，说不清楚，二来他眼下也没有心思解释这事。

于是小余只能撒了个慌，说是自己此番外出办差撞见一个东吁孟族的高手。对方原本想用邪术化去自己的功力，谁知却阴差阳错将自己体内的阳派内力尽数化去，反倒让自己因祸得福。

对此李老师难免有些将信将疑，沉吟道：“用邪术化去你的功力？我倒是听说过中原武学里好像有类似功法，诸如道家的【阴阳磨】、儒家的【尊师重道】等等，据说波斯还有一门能够吸人功力化为己用的【大黑天妖法】，不想东吁一国居然也有此等奇功？只是中了此等功法，几乎便等于是要废去你的一身修为，倘若单单只是化去了你的阳派真气，那……那也的确是算因祸得福了。”

但他心中的疑惑很快就被惊喜取代，又说道：“好好好！如此甚好！平日里我便见你时常翻阅本堂收集的武学秘籍，想来地界的各种武技你也早已熟记心中。接下来的这几日，我再将这些武技从头到尾替你解惑答疑，悉心打磨。再加上你如今的阴派内功又是得了本堂风之祭师真传，莫说整个夜神殿的天地人三界，就算是整个南疆地界上所有未满十八岁的少年，再也没有第二个人是你对手，一定能替本堂拿一个‘南疆第一’的名头回来！”

小余见说得一脸兴奋，自是不忍扫兴。但他还是坚持自己的想法，说道：“我还是要先去一趟天界，否则做不了决定，也无法专心练功。李老师可有什么办法向天界通传一声，说我想要将下一次前往天界之期提前到明日？”

听到这话，李老师顿时面露难色，兀自迟疑了许久，才终于应允道：“好，我来想办法！”

原来夜神殿自上而下的天地人三界，当中几乎有着不可逾越的鸿沟。以往小余身在人界之时，便无论如何也接触不到这神寂山上的地界，同样的道理，地界教众也绝无资格与天界接触。就像那一次少阳子夜闯神寂山，小余第二天一早立刻前去通往山顶天界的吊篮处，哪怕只是想向天界传一个话，最后也是无能为力，只能无功而返。

而在地界的四堂六关之中，真正有资格主动联系天界的，便只有春花秋月、夏风冬雪四堂的祭师和堂主，而且这当中所谓的堂主，还必须是四堂的正职堂主，也便是总共只有八个人。至于夏风堂里，那位风之祭师因为神智失常，早就将自己锁在不见天日的密室里面专研武技，再不问世事。所以此番能够替小余向天界传话询问的，自然便只有夏风堂里的那位傅正堂主。

一想到那傅正堂主，小余顿时有些头痛。倒不是因为这位傅正堂主不肯帮自己的忙，相反他还非常乐意替自己在规则之外行事。只是那老狐狸每次帮了自己，总是露出一副为难的模样，好像是卖给了自己一个天大的人情。正所谓欠钱尚且有价，欠人情则是无价，可谓无穷无尽，永远难以偿还。所以不到万不得已，小余是无论如何也不肯去找那位傅正堂主帮忙，就连平日里都是尽量躲着他走。

好在这次是李老师一口应承，自然也是由他出面去找那傅正堂主，小余只管在房间里闭门练功，倒是落得清静。果然，到了第二天下午，李老师便来告知，说天界已经答应了小余请求，改期到今日傍晚让他提前上去。

小余急忙收拾一番，随后便在上山的工事处遇见前来迎接的萍姑娘。两人也算小别重逢，再次相见，都是心中欢喜。但小余心中有事，记挂着要向那位木中之人求证，只是简单和萍姑娘说了前番外出办差的经历，便一路穿过笼罩于山顶的重重迷雾，来到天界禁地所在的那处山洞。

山洞之中，再一次见到身在血木之中的这位中原诡道高人，有了过往的经验，小余这回倒是没有急着要将自己心中的疑问抛出。

果然，正如小余所料，双方这次相见一如既往，还是由这位木中之人先讲诉了一个关于复仇的故事。而这些所谓的复仇故事，小余这些年来听得耳朵都快要长出茧了。说来说去，不过就是故事里的主角为了报仇，或是堕入魔道，或是失去所有，最终惨淡收场。

好不容易等到故事讲完，小余立刻问出憋在心里的问题，径直说道：“世上根本就没有什么吸血妖族，所谓的吸血妖族，其实就是夜神殿里修炼【花月神功】的历代圣女，是她们要通过吸食活人鲜血来修炼这门邪功！而夜神殿为了掩盖这一事实，这才故意编造出了关于吸血妖族的鬼话！”

说罢，他见这位木中之人并无回应，又提高声音继续说道：“你上次暗示过我，说等到我十八岁那年，便要安排我前往中原，替那方黯天满门报仇雪耻。到时候天界里的那位圣女也会将这门【花月神功】传授于我，从而让我变成一个吸食人血的妖魔，这就是你们打的如意算盘！”

这一次木中之人终于发出几声低笑，但还是没有回答。

小余不肯罢休，逼问道：“回答我的问题！”

只听木中之人轻叹一声，淡淡说道：“在你让我回答问题之前，我却先要问你几个问题。我且问你，这些年来我教给你的本事，包括你在夜神殿里学到的那些本事，是做什么用的？”

小余心知自己争执不过对方，只得先回答道：“学习本事，当然是为了让自己变强。”

木中之人显然不满意这一答案，再问道：“变强以后呢？”

小余微一思索，说道：“只有自己变得足够强大，才能确保自己的安全，甚至是才能让自己活着。”

说罢，他又补充说道：“除了自己，还能保护自己身边的人，又或者是不相关的人，让别人也能活下去。”

不料木中之人却讥笑道：“错了错了，大错特错！须知天生万物，自有其道，生死存亡，与其本身是强是弱，其实并无关系。正所谓蝼蚁尚且偷生，野草春风吹又生，龙有龙门，鼠有鼠洞，可谓各有各的生存之道，无关强弱贵贱。落到凡人身上，便是富人有富人的活法，穷人有穷人的活法。读过书的未必能活，不读书的却未必会死；练过武的未必能活，不练武的却未必会死。所以人之生死，同样也与强弱无关，自然也就和你学过多少本事没有关系。”

小余难免被他这番言论所吸引，忍不住问道：“那照你说来，学本事又是为了什么？”

木中之人给出的答案却很简单，只有两个字：“选择。”

只听他缓缓说道：“一个人只有学会了本事，才能拥有选择的权利。一个没有本事的人，别人叫你往东，你便只能往东；但你若是有足够的本事，你便可以拒绝，非但不必照他说的往东，大可以往西、往南、往北，或是往上往下、往左往右。甚至你还能反过来让他往东，他若是不肯听话，便取了他的性命、灭了他的满门、诛了他的九族！

换句话说，一个没有本事的人，同样也能活着，但终此一生，却只能跪着活，再也没有别的选择。相反，一个有本事的人，不但可以跪着活，还可以选择站着活、坐着活、躺着活。而这也就是学本事的用处，是为了让人拥有自己选择的权利。”

说到这里，木中之人停顿半晌，最后向小余说道：“所以正如你当年拜我为师之时，我曾同你说过的话。眼下既不是要你做出选择的时候，而且你也没有足够的本事做出选择。我当你的师父，仅仅只是教你本事，让你明是非、辨善恶、识好歹、知良莠，最后由你自己替自己做出选择。”

小余默默品味着他这番话，心中不禁有些触动。好在过了半晌，他终究还是没有被这位中原诡道高人带偏，回归到自己方才提出的疑问，说道：“我已经回答了你的问题，该你回答我的问题了。”

谁知木中之人却笑道：“说了这么多，你还是要拿这些问题来追问于我，可见你到底还是没有听懂我说的话。”

接着，他向小余沉声说道：“选择是你自己的选择，需要做出选择的人也是你自己，并不是我；甚至将来要让你做出这些选择的人，也同样不是我。而你心里的这些疑问，自然也会有别人来替你解答，也便是将来要让你做出选择的那个人。既然如此，你又何必要在此时追问于我？”

小余听到这里，才知道自己这位师父绕了一个大圈子，最后的目的还是想要回避自己提出的问题。而他所谓的将来要让自己做出选择之人，自然便是暗指天界之中夜神殿那位现任圣女了，也便是当年将自己从中原带回南疆之人。既然收养自己的是那位圣女，【花月神功】也是她身为夜神殿圣女的独门绝学，那么自己的疑问自然也该由她来作回答。

想到明白了这当中的逻辑，小余深知要讲道理、辩是非，自己是无论如何也说不过自己的这位师父，当下只能服软，来了个动之以情，恭恭敬敬地说道：“师父，你要让我自己做出选择，那总该让我弄清楚事情的缘由才是，否则我被蒙在鼓里，什么都不知道，又该如何选择？更何况你教我的，说师者传道授业解惑也，你这个当师父的就算不肯告诉我详情，好歹也要替我这个徒弟指点一条明路才是。不然将来一旦选错了，那岂不是辜负了你老人家的良苦用心？”

木中之人却不为所动，冷笑道：“少跟我来这套，你自己的路自己选，只要是你自己做出的选择，便没有什么选对选错之分，也和我没有半点关系。至于什么指点一条明路，这天底下哪有什么一定正确的明路？我要是真有什么明路指点于你，那不是成了我替你做出了选择？”

小余无言以对，只能默不作声。

木中之人见他不再说话，也沉默了半晌。随后他倒没有直接开始这次的功课，而是长叹一声，说道：“虽然没有什么明路，但其他的路，总还是有的。倘若我说过的话你都认真听了，便该记得你上次前来的时候，我曾经同你说过的南疆国都龙城即将新建那的座【牛鼻观】。”

这话一出，小余顿时心中一凛，问道：“你是要让我拜入中原道家门下，去学习中原道家的武技？”

木中之人冷笑道：“我说了，选择是你自己做的，与我无干。你不想去学中原道家的武学，那也没有关系，待到你十八岁那年，若是依然没有足够的本事肩负重任，反正在这夜神殿里，不是还有【花月神功】么。”