第五章 千匪之境

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斗篷女子并无回答，只是利索地为掌柜的处理伤口。“掌柜的，你这酒铺被烧，以后准备怎么办？”魏长乐见酒铺伙计在边上直掉泪，心知这天降横祸对掌柜肯定是致命打击。掌柜脸上满是悲苦之色，只是摇头，说不出话来。“事情因我而起。”斗篷女子帮掌柜肩头敷好药粉，才开口道：“你的损失我会赔偿。不过我身上带的银钱不多，你也不能跟我去山阴取银子。这样吧，你去安平县城的永乐客栈住几天，到时候会有人给你送银子过去。”她这话一说，也就等于自认是傅文君，竟然也是来自山阴。夜哭郎今日伤人放火，就是冲着傅文君而来，酒铺也算是被她牵累。掌柜的也不傻，明白其中的关窍，却是摇头道：“夜哭郎素来都是为非作歹，这是我命里的劫数，逃也逃不过的。”“彘奴，滚过来！”魏长乐叫了一声。彘奴小跑过来。“这里有一百七十多两银子。”魏长乐向掌柜道：“那边有两个受伤的百姓，每人给三十两养伤，剩下的银子你都收着，那是夜哭郎给的赔偿费。”掌柜的急忙道：“不能，这.....这可不成。”“这里是不能待了。”魏长乐很干脆道：“一百多两银子说多不多，但就算在城里重新开家酒铺也绰绰有余。我再给你一匹马，你带着伙计往南走，走的越远越好，重新找个地方开始生活。”彘奴伶俐非常，理出一百多两银子直接塞到了掌柜手里，又跑过去将剩下的银子分给了另外两名被射伤的百姓，安慰了两句，那两人都是感恩戴德。傅文君处理好掌柜的伤势，又去帮另外两名伤者治疗箭伤。她身着棉衣，外披斗篷，颇为厚实，但即使如此，身段却不显臃肿，行走之间，反倒是风姿绰约，腴美动人。魏长乐过去牵了一匹马来，向那伙计问道：“你可会骑马？”“北人骑马南人渡船。”伙计忙道：“小的是北方人，会骑马。”“带着你的掌柜赶紧走吧。”魏长乐搀扶起掌柜，和伙计一起扶他上了马。掌柜感激道：“二爷，你的大恩大德，小人不知如何报答。你和夜哭郎结了仇，山阴那边是真的不能再去了。”魏长乐只是一笑，不以为然。掌柜忙道：“小人之前就听说，一年之内，山阴前两任县老爷都出了大事。一个死了，一个失踪，你.....你是他们之后的第三任......！”魏长乐一怔，皱眉道：“还有这种事？”“确有其事。”掌柜道：“但究竟发生什么，小人并不知晓。”魏长乐笑道：“多谢提醒，一路顺风。”伙计上了马，也知道此地不宜久留，两人再次向魏长乐道谢，这才策马而去。魏长乐望着掌柜远去的方向，神色却是颇有些冷峻。这里并非山阴县境内，但夜哭郎却敢在这里为非作歹，如此看来，山阴县的百姓岂不是更遭罪？“二爷，闹了这么大的事，咱们还要不要去山阴？”身后传来老魏古忧虑的声音。魏长乐回过身，满不在乎道：“你害怕了?”“老奴不是害怕，是为二爷担心。”“那帮夜哭郎对魏氏可是畏惧得很。”魏长乐瞥了不远处的傅文君一眼，“他们还敢动我不成？”魏古总是一副忧心忡忡样子，轻叹道：“明枪易躲，暗箭难防啊。”“那你的意思是我们回太原，不去山阴了？”魏长乐感觉两只手冻得有些发冷，放在嘴角哈了两口热气，道：“酒铺烧了，没地方避风雪。是继续往北走，还是掉头回太原？”“自然是二爷做主。”魏古终于露出一丝笑容，“往山阴去肯定有些麻烦，如果二爷不想去，回太原也不失为一个办法。”彘奴在旁听到，忍不住道：“古伯，去山阴赴任，是节度使府发出的调令，不能违抗的。而且老爷说过，二爷要是不到山阴赴任，就送到大牢里关上两年。二爷真要折返回太原，一进城就会被抓，老爷从来都是说话算话的。”“你个老逼登，自己害怕去山阴，骗我回太原进牢房？”魏长乐怒道：“我不回太原并非害怕进牢房，而是要去山阴造福一方百姓，你是要阻拦我为民谋福祉吗？”魏古委屈道：“老奴是让二爷做主，没说要回太原啊。”“还狡辩？信不信我惩罚你？”魏长乐瞪了一眼，脸色旋即凝重起来，低声道：“不过掌柜的刚才说，山阴前两任县令都出了事。一个死了，一个失踪，这又是怎么回事？”魏古见魏长乐盯着自己，忙摇头道：“二爷，老奴不知道。”“我就不明白，府里怎么会派你跟我去山阴？”魏长乐叹道：“你又不能打，又不会照顾人，问什么都不知道，你个老逼登有什么用？”“二爷，河东道十八州，大大小小五六十个县，老奴哪里都能清楚。”魏古更是委屈，解释道：“朔州位于河东最北边，山阴又在朔州最北边，离太原府路途遥远，老奴只是府里一个仆从，连太原府的事情都没能弄明白，实在不清楚山阴的事情。”彘奴却乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道：“二爷，他是山阴队率，肯定知道那两个县令的事儿，要不要用水将他浇醒？”“路上还有时间，不用急。”魏长乐抬头看了看天色。雪花纷飞，漆黑一片，燃烧的酒铺也已经渐渐熄灭下来。他想了一下，吩咐道：“那两个伤者无法走路，继续留在这里会活活冻死。彘奴，给他们每人一匹马，让他们往南边走。”彘奴答应一声，立马过去牵马。傅文君给那两人敷好药，走了过来，犹豫一下，终是道：“魏长乐，有个事情想和你商量。”商量？无非是有事相求。求人也不客气一些，直呼其名，不过看在你胸大的份上，不和你一般计较。“我不知你深浅，不要提太过分的要求。”魏长乐也不是有球必应，还是很有原则。傅文君站姿优雅，一抬手指向躺在地上的宋坤：“能否将他交给我？”魏长乐一怔，随即笑道：“你和他有仇，想要杀他？”“能否答应？”“可以。”魏长乐道：“不过你能否回答我三个问题？”傅文君也知道这是交换条件，很干脆道：“你可以问，我不一定回答。”“夜哭郎到底是些什么玩意儿？”魏长乐凝视对方，天色太黑，没有火光，幂罗遮面，此时反倒看不清楚对方的面孔：“他们是官差，又是谁的麾下？”山阴之行无可避免，但自己对那边的情况一无所知，趁现在多少从傅文君口中了解一些。“云州割让给塔靼人之后，朔州就成了北方最前线。”傅文君很爽快地回答这个问题：“虽然边境设有军堡，但朔州各县城也增加了城兵守备。夜哭郎便是卫守山阴城的城兵。”魏长乐疑惑道：“既然如此，他们为何会被称为夜哭郎？”傅文君声音清冷，道：“虽然是守城之兵，但他们并不将守城当做职责，已经成了山阴税兵。”“城兵收税？”魏长乐倒是懂这个理：“收税不该是地方官府的职责吗？”“从两年前开始，山阴的税收转由户仓署负责，这些城兵归属于户仓署，大小税赋都是由他们收取催讨。”傅文君解释道。魏长乐冷笑道：“这是越权！”“山阴百姓艰难，户仓署那帮人巧设名目，在山阴倾轧百姓，更是让百姓雪上加霜。许多百姓根本缴不上沉重赋税，一旦拖欠，这帮城兵就会在夜里出现于庄户村落，如强盗般抢掠打杀、欺男霸女，百姓们叫天天不应，悲哭不止，所以这帮城兵就有了夜哭郎的名号。”“先前听说山阴被称为千匪之境，是否与此也有关系？”魏长乐意识到什么。逼良为娼和迫民为匪的道理他当然懂。傅文君道：“你马上就是山阴的父母官，治下百姓过的什么日子，很快也能知道。”谜语人？魏长乐微微一笑，才问出第二个问题：“听说山阴前两任知县都出了事，傅娘子可知晓详情？”“不到一年，原来你已经是山阴的第三任知县了。”傅文君感慨道：“今年二月，何贵到山阴赴任，五月底，突然身死。”“怎么是死的？”“山阴衙门的公示，这位何县尊是因为饮酒过度，不小心从马背上摔落下去，正好头颅着地，还没送到医馆，半道上就此毙命。”“摔死了？”魏长乐有些诧异。傅文君淡淡道：“何贵死了，还能见尸。另一位县太爷是连尸首也不见，更是匪夷所思！”魏长乐更是疑惑：“怎么讲？”