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天色近晚,夕阳残照。
赵既与上官婉儿率领着一队羽林卫,疾驰在湖州通向长城县的官道上。
临近长城县时,他们意外发现前方的官道上,大队官军正忙碌地搜索着什么,挡住了去路。
赵既和上官婉儿无奈勒马停下,上前询问情况。
上官婉儿拍马赶到赵既身侧,问道:“承远,这是怎么回事,哪里来的大队官军?”
赵既若有所思:“看这架势,应该是狄公的卫队,不知道出什么事了。”
正在此时,有一个军官带着几个官兵围了上来:“你们是什么人?”
赵既挺直腰板,高声回应:“本将军是右千牛卫中郎将赵既,奉命去长城县公干,你们是哪一部的官军,为何阻塞官道?领头的是谁?叫他出来回话!”
军官和士兵们闻言,立即恭敬地行礼:“末将等是狄阁老的卫队,奉狄阁老之命,搜寻太子殿下的下落。”
上官婉儿听闻此言,震惊不已:“什么意思?太子失踪了?”
军官回答道:“具体事情末将不清楚,狄阁老的管家狄春就在前面不远,您可以去问问他。”
赵既闻言,立刻策马前行,上官婉儿和羽林卫紧随其后。
马队走了没多远,果然见到了狄春。
赵既下了马,走到狄春身前问道:“狄春,我听说太子失踪了?怎么回事?”
狄春见到赵既,面露喜色,回道:“赵将军,太子昨日到了长城县馆驿,去找老爷,但是老爷正好去了湖州城。所以太子又去湖州城找老爷。”
“后来老爷连夜从湖州赶回来了,我把事情告诉他,他就说‘坏了,太子出事了’,然后就让我们在这里寻找太子的踪迹。”
上官婉儿听得一头雾水,但赵既已经明白了大概:“那你们找到什么了吗?”
“没找到太子,只在路上发现了一些打斗的痕迹,还有被遮掩的血迹。”狄春老实答道。
赵既眉头紧锁,已经猜到了大概是怎么回事:“狄公此刻身在何处?是在刘家庄,还是在县城馆驿中?”
狄春言简意赅道:“在长城县馆驿。”
赵既点了点头,果断地说:“狄春,停止搜寻,立即带卫队随我返回县城。我知道如何找到太子。”
狄春大喜道:“真哒?多谢赵将军。”
赵既重新上了马,指挥道:“跟着我,去长城县馆驿。”
——
长城县馆驿正堂,狄仁杰和曾泰正在商量事情,房间内还有一位特殊的客人——刘传林。
狄仁杰在昨日收到赵既的长信后,连夜赶回了长城县。
然后就得知太子去湖州找他的事,可是湖州城至长城县的官道只有一条,算自己的回程时间,还有太子李显的出发时间,两拨人一定会遇上。
但狄仁杰回城路上却没有看到什么马队,而长城县又被内卫监控,因此他断定太子出事了。
屋漏偏逢连夜雨,连他派去监视刘家庄的李元芳,连同太子手下的莹玉都消失不见了。
他首先赶到刘家庄搜索,发现了那栋诡异的机关小楼,但并不清楚其中到底有什么古怪之处。
万般危急之下,狄仁杰想到了赵既救下的刘传林,认为他是刘家庄的少主,说不定能知道什么。
因此,狄仁杰飞速赶回县城,将寄住在客栈的肖豹和刘传林找到了馆驿。
狄仁杰先是与刘传林先是重新认识了一番,后面又讲清了许多事的来龙去脉。
而后他斟酌着开口道:“刘公子,伱的事情,我已经都知道了。现在莹玉还有我的卫队长李元芳,都失踪了。”
“我怀疑他们的失踪很可能与你们刘府后园那栋小楼有关系,你能不能告诉我,那栋小楼有什么秘密?”
刘传林一听到莹玉失踪,顿时大惊:“莹玉失踪了?怎么会这样?”
狄仁杰赶忙安抚道:“你先别急,莹玉应该还没有危险,只有告诉我们你所知道的一切,我们才好帮你找回莹玉。”
刘传林点了点头道:“狄阁老明鉴,不是学生不说,只是那栋小楼学生也没进去过,学生也猜测李规殿下被关在里面,其余的也实在无能为力。”
狄仁杰皱起眉头:“好吧,麻烦刘公子了。”
话音未落,赵既的声音从外面传过来。
“大人!大人!”
狄仁杰听到声音后立刻站了起来,喜不自胜道:“是承远,承远来了。”
而赵既根本不让人通传,直接闯进了正堂,准备纳头便拜。
但狄仁杰急忙拦住了他,激动地问道:“承远,你怎么来了?”
赵既看着狄仁杰连夜奔波带着疲倦的脸色,有些感触:“大人,您昨晚上又没休息。”
二人眼看要深切问候一番,赵既身后的上官婉儿轻轻咳嗽一声,二人这才回过神来。
上官婉儿随即取出圣旨:“狄公,有陛下的旨意。请屏退左右。”
狄仁杰立即让曾泰和刘传林回避,上官婉儿便宣读圣旨。
然而,圣旨上只提及了卫队交接之事,狄仁杰接旨后面色十分沉重,颇感局势不容乐观。
赵既见状,便为狄仁杰解释:“大人不必担心,陛下派我和上官才人来此,一是为了处置许世德,二是为了太子。”
“陛下特意交代了,请您和我会同‘找到太子’,而后待陛下至长城后再行发落。”
狄仁杰依然愁眉不展道:“可是太子现在已然失踪,我们至今没有发现太子的踪迹。”
赵既立刻出言道:“太子殿下必然是落到了许世德等内卫的手里,我们只需要从内卫下手,不愁问不出太子的下落。”
狄仁杰点了点头,眉头舒展开来:回来了,一切都回来了,幽州的感觉回来了,有人商量的感觉真好。
“你的意思是令曾泰向内卫打探消息?”狄仁杰问道。
赵既摇了摇头:“非也,曾泰是外围内卫,他接触不到机密,贸然打探,只会令许世德有所警惕。我的意思,是从刘家庄的内卫入手。”
狄仁杰闻言恍然大悟,频频点头:“哎呀,我怎么就忽略了这一点!”
但旋即他脸上又露出迟疑之色:“可是我们无权处置内卫,只怕内卫不肯配合呀。”
赵既微笑道:“大人无需担忧,陛下已经下旨,令上官才人代掌许世德手下的内卫,她持有内卫的令牌,不怕内卫不肯配合。”
狄仁杰这才好好端详了上官婉儿这个女官,拱手道:“那就有劳上官才人了。”
上官婉儿微微欠身,应道:“阁老言重了。”
狄仁杰心中的疑虑消散,于是吩咐道:“再请刘公子进来。”
刘传林一进房间,立刻拜倒在赵既面前:“赵将军,您可答应过我,说要帮我和莹玉在一起,现在她失踪了,您一定得帮忙啊。”
赵既哭笑不得,将刘传林扶起来:“放心,我说话算话,但要先问你一件事。你们刘家庄有哪些下人是最近一年半才进府的?”
刘传林皱起了眉头:“那可有不少,我记不清。”
赵既提示道:“我换一个问法,这些人肯定有不少,甚至全部是内卫,你觉得谁最可疑?你捡重要的人说。”
刘传林忽然明白了赵既的意思,他激动道:“管家刘大,一定是刘大!他是一年多前来的,莫名其妙就顶掉了我家干了多年的管家。”
赵既满意地笑了,火急火燎道:“呵呵呵,就是此人了!大人,我们立刻出发,去刘家庄,捉拿刘大。”
狄仁杰听到赵既和刘传林之间的对话,忽然又回忆起第一次见刘大时的场景。
刘大是个左撇子,而且对刘查礼这个主人毫无敬畏之心,屡次出言嘲讽,确实不像一个下人的样子。
联想到菜刀上的左撇子血手印,狄仁杰的眼中闪过精光。
他也已经能确定刘大的内卫身份了。
不过狄仁杰并没有着急,而是先问上官婉儿的意见:“上官才人一路从湖州奔波到长城县,想必有些疲惫了。”
“不如才人在馆驿休息片刻,我们去刘家庄,将刘大擒来,再请才人令他开口如何?”
上官婉儿闻言连忙推辞:“阁老折煞婉儿了,婉儿岂敢如此托大,只随着阁老一同前往便是。”
“既如此,辛苦才人了。”狄仁杰笑眯眯道。
上官婉儿又连称不敢。
话已至此,众人纷纷下去准备出发。
赵既也准备溜之大吉,但被上官婉儿拦在了房间里。
她轻轻戳了戳他的额头,低声责备道:“你看看狄公,你再看看你!一点人情世故也不懂,也不知道关心关心人家。”
赵既赶紧讨饶:“是是是,姐姐我错了,下次一定注意,一定注意。”
而在房门之外,舔灵曾泰发功了。
他竖起大拇指,满脸赞叹之色:“阁老,赵将军真是英才绝世,出类拔萃,如此短的时间内就想到了突破口,真不愧是您的高徒啊。”
狄仁杰笑了笑:“我何曾教过他什么,只是承远天资聪慧,察微知著,在幽州时我就见识过了,这一次更是救李唐社稷于倾覆之间,功莫大焉啊。”
“只盼这次去刘家庄能顺利救出太子才是。”