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内侍将王孝杰手中奏章呈递给武则天,武则天看罢,一时间心中大喜。
只不过女皇面上不动声色,令人将奏疏交给了狄仁杰:“怀英,你也看看。”
王孝杰则适时开讲:“陛下,臣受命后遍览平州军报,略有所得。陛下现在最担忧的,无非是孙万荣攻略辽东。”
“而前线诸将担心的,则是契丹人在平州至营州一路防备甚重,兼之道路崎岖,艰险之处甚重,不可轻入。”
他稍作停顿,目光炯炯有神:“为解此困局,何不以平州之军为佯攻诱敌,另遣精锐之师出檀州,西行绕道奚人与突厥之境,袭击契丹人在松漠都督府的旧地。”
“另遣一支军渡海支援辽东,自东袭击营州。如此辽东之围可解,还可以与中路、西路之军呼应。”
“如果契丹分兵去应付东西两路军,中路军也可趁虚而入。这三路人马,只要有一路功成,李尽忠不足为虑,契丹翻手可灭。”
狄仁杰看着手上的奏疏,暗暗颔首,王孝杰的计划具有一定可行性,发挥得是周军人多的优势,避实就虚,深得兵家之要。
唯一麻烦的是辽东那一路要征调海船,实行起来要花费不少功夫和时间,只能充作偏师,壮壮声势。
真正关键的,还是西路军和中路军两路的成败。
“怀英,孝杰此策,你意下如何?”武则天忽然提问道。
狄仁杰将手中奏疏合上,递还给内侍,沉声道:“回陛下,王将军不愧是国家名将,臣以为此策可行,只是这三路军的将领,还需要谨慎选用。”
王孝杰听到狄仁赞许,心下得意,面露骄矜之色。
武则天暂时忽略了狄仁杰说的选将,兴致勃勃道:“怀英,朕有一议,奚人不可靠,西路军从奚人境内过,不如从突厥境内过。”
“恰好你救过突厥吉利可汗的性命,他的大汗之戒就在伱手上,请你修书一封,遣使向突厥借道,你觉得可行否?”
狄仁杰闻言一愣,旋即笑道:“当然可以,吉利可汗素来与大周亲善,借道一事,他多半会答应。”
武则天满意地笑了,看向王孝杰:“孝杰,如此安排,你以为如何?”
王孝杰连忙躬身答道:“陛下圣明,如此安排,臣觉得十分妥当。”
狄仁杰顺势奏道:“千牛卫中郎将李元芳也曾在幽州救过吉利可汗,臣请以他为使,前往突厥借道。”
武则天龙颜大悦道:“准奏。哎,如此看,西路军的将领朕也有了一个人选?”
王孝杰没经历过幽州之事,闻言还有些摸不着头脑。
狄仁杰哪里还不明白,道破了其中玄机:“陛下的意思,是想让中郎将赵既率西路军出檀州?”
武则天连连颔首:“还是怀英知朕心意,赵承远前番征讨契丹表现出色,足可独当一面。他也与吉利可汗有旧,由他领军,朕想吉利无论如何都要给个面子吧?哈哈……”
狄仁杰一想到赵既的年纪,感觉有些不妥,但武则天如此有兴致,他也不好扫兴,道:“臣以为选将之事,该问问王将军的意见。”
武则天不禁将目光转向王孝杰,充满了期待。
王孝杰见状有些迟疑不定,他本来想自己亲率西路军成奇功的,但皇帝现在那意思摆明了想用赵既。
“陛下,臣以为,西路军该用一个熟悉松漠地理之人为将。”王孝杰考虑了半天,硬着头皮道。
武则天闻言失笑:“赵既在幽燕服役多年,也算熟悉当地了,朕再遣阳玄基为副,这样总行了吧?”
“陛下圣明,臣深感佩服。”王孝杰已无话可说。
武则天满意地点了点头道:“既然如此,除赵既为营州都督,加云麾将军,阳玄基为副,率军出檀州。以左武威卫中郎将薛讷为安东经略,则日渡海出辽东。就这么定了。”
狄仁杰和王孝杰皆躬身应命。
王孝杰心中起复的心情受到了一点冲击,刚刚到手的大将军一位,立刻不香了。
任何人实在是不能比,赵既二十多岁就做到从三品,不能不让人眼红。
——
狄仁杰自宫中回府,刚要踏进书房,狄春立刻捧了杯热茶来。
“老爷,今天又这么晚回来?”狄春的声音有些沙哑。
狄仁杰接过茶水,轻抿一口,表情略有些不自然:“还是因为契丹战事,耽误了些时候。狄春啊,你的喉咙还没恢复吗?”
狄春心中一紧,表情却嬉皮笑脸道:“能说话怕什么,还不是一样伺候老爷?”
狄仁杰难得失笑:“你这小厮,还是这般油嘴滑舌。好了,你把元芳叫来,我有事吩咐。”
“是。”狄春好像变机灵、勤快了不少,一路小跑下去了。
望着狄春离去的背影,狄仁杰的面色渐渐沉了下来。
不久之前,狄春莫名其妙被内卫带走,狄仁杰和李元芳多方奔走才将他救回来。
不过狄仁杰却敏锐地发现这个狄春不对劲,明显被人调包了。
假狄春虽然形貌、语气、行为习惯都和真狄春很像,但假的就是假的。
想把狄仁杰身边的亲密之人换掉,还要让他毫无察觉,根本不可能。
狄仁杰拿不准这个假狄春为何而来,皇帝安插内卫会用这种手段吗?还是说假狄春与契丹叛乱有联系?
李元芳的脚步声打断了狄仁杰的沉思,他大步跨进书房,朗声道:“大人,您找我有什么事?”
狄仁杰回过神来,笑道:“哦,有两件事。第一件是关于契丹战事,陛下已决定兵分三路,进取营州。其中西路军要经过突厥境内,领军将领正是承远。”
李元芳闻言大喜过望,他没有嫉妒或怀疑的神色,只是为赵既高兴。
“那可真是太好了!承远真是好样的,此次反败为胜,全靠他力挽狂澜,皇帝此举,也可以说知人善任了。”
狄仁杰笑着说:“我还没说完呢,西路军要经过突厥境内,我有心让你出使突厥,向吉利可汗借道。”
李元芳脸色忽然垮了下来,自我怀疑道:“要我上阵杀敌可以,出使突厥要耍嘴皮子,我能行吗?”
狄仁杰不禁摇头,鼓励道:“诶~承远都能统大军作战,你出使突厥不过是小菜一碟,吉利可汗不是薄情之人,你此行不过是顺水推舟,定能圆满而归。”
“我将大汗之戒交给你,也请你向可汗问好,再向他打听打听契丹之事有无内情。”言罢,他取出大汗之戒,郑重交予李元芳。
李元芳接过戒指,虽仍有几分忐忑,却也坚定地点了点头:“既是大人所托,我必尽力而为。”
狄仁杰颔首而笑:“这就是了,凡事不要小看了自己。”
李元芳又问道:“那还有一件事呢?”
狄仁杰面色严肃下来,低声道:“那就是我之前和你说的‘如燕’了,你此次北上路过太原,把这封书信交给大老爷,请他依计行事。此事绝密,不能让任何人知道。”
李元芳也郑重答应着:“大人放心。”
正说着,李元芳听到了动静,忽然将信收到了怀里,狄春的脚步声片刻后响了起来。
“老爷,该用饭了。”狄春走进了书房请示道。
狄仁杰和李元芳对视一眼,若无其事道:“走,用饭去。”
查资料的时候发现历史上周军真有渡海的计划,但应该只停留在计划阶段,没有实行。