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平州的山区,东柳林镇上的一处人家,微服私访的狄仁杰一行人救下了一位重伤倒地的壮年男子。
苏宏晖、宋无极率部哗变,自己成了被围剿的叛军,所以自然无法再像原世界线一般杀良冒功。
王孝杰已经落到了契丹手里,宗怀昌部被契丹击溃,也没有必要杀良冒功了。
只是平州毕竟临近周军与契丹交战的前线,战火虽未波及,百姓的生活还是受到了影响,日子算不上好过。
狄仁杰领着狄春、曾泰,还有张环、李朗等六大军头,带着一个伤员,借宿在镇上一处大户人家里。
户主是一个老者,狄胖胖刚刚和老人家拉完家常,顺便探听平州刺史丘静的为人。
曾泰特意等到狄仁杰和老者聊完,出了房间,这才上前禀报道:“恩师,半路救下的那个伤者已经安顿下了,张环按您写的方子抓了药回来,现在正煎着呢。”
“嗯。”狄仁杰只是点了点头,兴致并不高。
曾泰见状,不禁问道:“恩师何故愁眉不展?”
狄仁杰叹息道:“战事绵延至今,百姓饱受涂炭之苦。老人家有三个儿子,除了小儿子年岁尚小在家,大的两个儿子都在军前效力,已经很长时间没有音讯了。”
曾泰闻言,亦是神色黯然,但随即又振作精神,安慰道:“恩师您素来心系百姓,学生深感敬佩。此次朝廷增派援军,更有恩师亲自挂帅出征,相信契丹不日可平,百姓倒悬之苦可解。”
狄仁杰闻言一笑,摇了摇头道:“契丹之事未必那么简单,平州百姓也不至于说有倒悬之急。”
曾泰迅速跟着狄仁杰转变了观点:“恩师所言极是,我们一路走来,平州百姓虽然说不上富足,但还拿得出余粮糊口度日。”
“这在战时已经难能可贵,平州刺史丘静功不可没,他在百姓中名声不错呀。可惜丘刺史在军略上差了些,为大军供给粮饷出了岔子。”
狄仁杰微微颔首,面露惋惜之色:“丘静治理民生颇得其要,几次守城也还有功,可惜了。”
曾泰话锋一转,又谈到救下的伤者:“恩师,我们今日救下的伤者究竟是什么人?”
狄仁杰笑道:“现在还不可说,我们去看看他吧。”
说着,狄仁杰带着曾泰来到一间厢房。
厢房内,张环正在床边扶着病人,狄春则撬开了病人的嘴,喂他服药。
这场景似曾相识,让狄仁杰的思绪瞬间飘远,神情不禁怔住。
曾泰察觉到恩师的异样,轻声询问:“恩师,您怎么了?”
狄仁杰摇了摇头,目光深邃地望了狄春一眼,感慨道:“此情此景,让我想起了在幽州的事情。当年狄春正是这般照顾吉利可汗。”
“那时候承远和元芳也在。正是他们说破吉利可汗身份,我为可汗解毒,我们之间结下深厚的情谊,而后有了之后的两国盟好,还有来之不易的和平。”
无心的听者曾泰似懂非懂地点了点头,而另一个有心的听者狄春,虽专注于手中的动作,心中却泛起层层涟漪。
狄仁杰没有在意众人的反应,只是将那枚虎头飞鹰戒指取了出来,幽幽叹道:“现而今却出了突厥军队越境袭击我军的事。吉利可汗那边,恐怕是遇到麻烦了。”
——
千里之外的突厥石国,牙帐。
吉利可汗背对王帐大门,面沉如水,怒气在眉宇间凝聚,他身前桌案上压着武周递送来的国书。
太子默啜在一旁侧身而立,眼观鼻,鼻观心,一言不发,帐中一时间陷入死寂中。
忽然,帐外脚步声响起,打破了压抑的氛围。
大将军达勒哈快步走进房内,向吉利可汗单膝跪倒行礼,却没有理会默啜。
吉利可汗缓缓转过身来,缓缓问道:“怎么样,查到什么没有?”
达勒哈严肃答道:“可汗,突厥卫下三虎师,十六个豹师,三十二个鹰师,从未调动一兵一卒。”
“查遍突厥下辖的各部落,除了焉耆部最近有一些小战事,也并未有大军征伐。”
吉利可汗狠狠一拍桌案,厉声喝道:“部落未动,大军未动,那大周那边怎么说有突厥军队袭击了借道的赵将军所部?”
默啜脸上露出不忿之色,他抬头直视吉利可汗道:“父汗,前番大周来突厥借道,孩儿便觉得此举多有不妥,会为突厥带来麻烦。”
“结果那个赵既果然耍了我们一道,未曾从突厥境内经过。现在又反咬一口,说我们突厥人越境袭击他,实在不能令人信服。”
吉利可汗冷笑一声:“你以为大周会和莫度这等败类一样,喜欢无事生非吗?边境和平,来之不易,那是用数十万将士的鲜血换来的。”
“而今,突厥国内有那么一股势力,千方百计挑起与大周的战事,不惜撕毁盟约,置我突厥百姓于水火之中。”
他的目光如炬,锐利地射向默啜,声音低沉而有力:“契丹人那点实力,也敢公然反叛,与大周作对,这是和我国内某些人的暗中支持,是分不开的吧?”
默啜闻言,心头一震,猛地抬头,正对上吉利可汗那双仿佛能洞察人心的眼睛,随即又慌忙垂下眼帘,不敢直视。
“契丹叛乱之前,曾向我们突厥购买粮食、武器。默啜,听说这件事是你经手的?”吉利可汗寒声问道。
默啜脸色骤变,急忙辩解道:“父汗明鉴,那都是正常交易,李尽忠他们重金求购,我突厥没有不卖的道理啊。”
吉利可汗冷笑一声:“最好如此!”
他伸出手指,激动地在空中虚点:“你们以为战争是儿戏?伱们以为大周的军队就那么好对付?”
“远的不说,现在契丹人的王庭被周军攻破,李尽忠的头颅都被送到洛阳献捷了!李尽忠、孙万荣的妻妾子女,就落你口中的赵将军手里。”
“李尽忠的下场,还不能让人引以为戒吗?突厥国内有些人坐井观天,以为自己很厉害,他还差得远呢!”
默啜连忙应和:“父王所言极是,孩儿受教了。两国和平来之不易,中原实力强盛,确实不宜妄动干戈。”
吉利可汗听到默啜服软的话,情绪缓和了一些:“话说得好听还不够,更要有实际行动,不要说一套做一套,阳奉阴违!”
默啜心中一凛,连忙跪拜:“孩儿绝不敢有此念,请父汗放心。”
吉利可汗深深看了默啜一眼,随手一挥:“起来吧。大周那边要有个交代,达勒哈,你持我大令,去周军所说的战场附近详查,看看到底有无大军调动。”
达勒哈躬身道:“是。”
默啜低着头,脸上的肌肉抽动着,他知道,父亲有心追查到底,这是风险,也是机会。