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温开早有准备,一挥手,几名军士押着那些身穿百姓衣服的人快步走进门来。
军士们齐声怒喝:“跪下!”
这些人多数年纪都不小了,在军士们的威逼之下,颤抖着身躯,逐一跪倒在地。
赵既走上前道,故意把声调拉高,语气快速而严厉:“把头都给我抬起来!”
这一声断喝,犹如惊雷。
队列之首的人慌忙抬头,正是张柬之那张熟悉的面容,却显得异常苍白与惶恐。
赵既一看此人,当即摇了摇头,随后目光向张柬之身旁诸人望去,一张张熟悉的脸映入眼帘:梁王武三思,紧接着兵部侍郎李昌鹤、姚崇、还有在平州共事过的李多祚……
只不过这些人徒有其型,而无其神,赵既恫吓之下,每个人都在浑身哆嗦。
狄仁杰见到这些“大臣”们的德行后,不免大失所望。
倒是李元芳目瞪口呆,嘴张得大大的,一时回不过神来。
这一桩插曲带过了之前的话题,赵既终于能松一口气,而后微笑着摇头,自娱自乐:“赵既啊赵既,你要知耻!你看看,萧清芳找人假扮满朝重臣,偏偏没有你!”
不过话说回来,萧清芳也没有假扮狄仁杰,大概找一个和狄胖胖身材差相仿佛的,也不容易吧。
狄仁杰扫视了众“大臣”一圈,轻轻咳嗽了一声道:“都起来说话吧。”
众“大臣”一愣,赶忙站起身来。
狄仁杰指了指假张柬之,问道:“知道你现在的这张脸是谁吗?”
假张柬之点头如捣蒜,声音细微:“是…是朝中的张阁老。”
狄仁杰又转向另一张熟面孔:“你呢?”
假武三思战战兢兢地回答:“梁…梁王武三思。”
狄仁杰徐徐点了点头,不再一一追问,转而沉声问道:“告诉我,你们为何要冒充这些朝中重臣?”
假张柬之喉头滚动,艰难地咽了口唾沫,低垂着头,无言以对。
赵既见状,猛然间“噌”地一声,长剑出鞘,寒光凛冽,直指假张柬之的咽喉。
假张柬之惊骇之余,发出了一声尖锐的怪叫,身体不由自主地向后仰倒,脸上满是即将崩溃的惊恐之色,仿佛泪水即将夺眶而出。
赵既冷笑连连,心中积压的愤懑借此机会一泄而出:“告诉你,我今天的心情很不好!如果有人再不开眼,我马上送他上路!说!”
假张柬之被这股凌厉的气势吓得浑身剧颤,抬起头来惊恐道:“我、我…”
这时,狄仁杰轻轻拍了拍赵既的肩膀,以眼神示意他保持冷静。
赵既虽然心有不甘,但最终还是重重地哼了一声,将长剑归鞘。
狄仁杰缓步走向假张柬之,说道:“我知道你们害怕什么。放心吧,蛇灵的大姐萧清芳已经死了。没有人会威胁你们的生命。现在,可以说了吧!”
假张柬之一惊,抬起头来:“真的?”
狄仁杰微笑着点头确认:“千真万确。”
假张柬之终于松了一口气,语气中满是无奈:“大人,我、我们也不愿意扮成这个样子呀。这都是大姐萧清芳逼的!”
“哦?不要着急,慢慢说。”狄仁杰继续安抚着他的情绪。
于是,假张柬之继续道:“我们几个都是‘蛇灵’各堂口的下属,分散在全国各地。几个月前,堂主命我们立即起身赶往总坛,我们不敢迟延,星夜赶到。”
“大姐萧清芳将我们召集到一起,说她经过多方观察,严格筛选,认为我们这些人从长相到气质,都很像朝中的大臣,因此,要我们经过易容扮成他们的样子。”
狄仁杰眉头紧锁,追问道:“你们就没有询问过原因吗?”
假张柬之面露苦色:“在蛇灵之中,大姐的命令如同圣旨,我们哪敢有半点疑问,只能遵从。”
“她先是派人给我们易容。之后,又派人教我们演练朝中的各种礼节;最后让我们学习了制诰之词。到现在我们也不明白,为什么要这样做。”
“制诰之词…”狄仁杰低声重复,眼神中闪烁着深思的光芒。
赵既面色阴沉,继续追问:“化装易容的除了你们几个,还有没有其他人?”
假张柬之思索片刻,突然眼睛一亮:“对了,我记得还有一位五堂的兄弟,他被易容成了太子李显的模样。”
狄仁杰一听到李显,神色立时振奋,急问道:“哦?此人现今身在何方?”
假扮的张柬之回应,语气中带着几分无奈:“他仅与我们一起呆了十几天,便匆匆离去了。”
狄仁杰的语调不由加重了几分,追问:“去哪儿了?”
假张柬之摇了摇头道:“这个就不知道了。”
狄仁杰又是大失所望,事关李唐之本,由不得他不担心啊!
赵既见狄仁杰又陷入了沉思,便接着问道:“萧清芳还对你们说过什么?”
假张柬之摇了摇头:“我等众人在蛇灵中身份低微,实在不知道上面的机密。”
旁边的假武三思却忽然道:“哎!我有一次偷听到了萧清芳和一个神秘人谈话,她说要把我们派到洛阳!”
狄仁杰闻言,双眉紧锁,惊道:“洛阳?”
假武三思点头确认道:“正是。”
狄仁杰深吸一口气,稳定心神后问道:“这一次,你们从总坛出发,目的地又是哪里?”
假张柬之答道:“回禀大人,此等事宜,我等无从过问,唯有各队首领方知详情。”
温开在一旁轻声禀报:“阁老,我与周将军审讯了一位紫衣首领,据他供述,命令是先转至柳州,再赴洛阳。”
狄仁杰微微颔首,随即下令:“将他们暂且押下去吧。”
温开一挥手,军士们押着一众“大臣”,快步走出门去。
狄仁杰望着他们离去的背影,长叹一声:“洛阳,洛阳……看来,萧清芳的野心不小啊!”
李元芳眉头紧皱道:“她让下属扮成阁臣的模样,难道想和从前一样,要暗中将张阁老他们替换掉?”
赵既闻言,不屑一笑:“这怎么可能呢?元芳,你看看这些人的德行,哪里有半点大臣的样子?”
他指了指还没走远的“大臣”们,一个个佝偻猥琐,没有半点贵气。
狄仁杰也点了点头道:“是啊,就这些乌合之众,不要说处置朝事,只要一张嘴,破绽立现!而且,他们假扮的这些大臣,个个位高权重,府邸守卫森严,岂能是想换就换的?”
李元芳面露困惑之色:“那萧清芳为什么要这么做呢,这不合道理呀?”
狄仁杰微微一笑:“她这样做肯定是有道理的。我曾经说过,往往看似不合理的事情,实际上是最合理的。”
李元芳依旧一脸迷茫:“话虽如此,但眼前之事如何解释得通呢?”
狄仁杰脑海中突然浮现出武则天曾提及的“神都倒灌,庙堂倾覆”之语,心中豁然开朗。
“我想,这一切,都要归结到那洛河神异上去!”
狄仁杰和李元芳讨论着,赵既却在一旁陷入了沉思。
他思索着假张柬之的话,那个提前消失的假太子李显。
上一次见到的太子李显,可不像是一个简单人物,跟这些乌合之众简直有云泥之别,难道仅仅是训练得当?
“承远,你怎么看?”狄仁杰突然打断了赵既的思绪。
“啊?”赵既猛地回过神来,“哦,我在想假太子李显……”
一问一答,不能说是严丝合缝,也称得上是驴唇不对马嘴。
但狄仁杰并未怪罪,反而神色一惊,上次与李显相见时的画面忽然在他脑海中浮现出来。
思考了半天,狄仁杰的神色越来越凝重:“不对,不对!”
李元芳见状,轻声问道:“大人,您想到了什么?”
狄仁杰没有回答,只是猛然转过身来:“承远,元芳,传令大军,明日整装起行!时不我待,我们要马上赶回神都!”