173、知微见著

后面的事都如同陈策推演的那样，不再是锦衣卫和兵部之间的矛盾，而是东宫老师们和马文升之间的争吵。

李珍顺利从此事抽身。

回到北镇抚司，李珍还忍不住感慨陈策的推演究竟多么厉害！

可当魏文礼说出李珍离开这段时间发生在陈策身上的诡异之事后，李珍更震惊的嘴都合不拢了。

杀了东厂的人，居然还能顺利脱身？

这且就罢了，竟还能做到斩草除根？

李珍是彻底服了，他目光深邃的看着魏文礼，深深的道：“文礼，你做的很好，你保住了陈策一命，我替他谢谢你！”

李珍起身抱拳，弯腰，行礼。

魏文礼赶紧侧开，道：“李大人，使不得。”

……

礼部。

今日宁诚如往日一样来礼部当值，这是他入职礼部的第三天了，该交接的都已经交接好了。

今早刚到值庐，便被一名文吏叫去了吏部右侍郎程敏政的值庐内。

“下官见过程大人。”

宁诚恭敬的行礼，程敏政是自己的顶头上司，该有的礼数宁诚一点不敢乱，模样甚是恭敬。

程敏政摆了摆手，示意宁诚落座喝茶。

“如何？公务上还习惯吗？”

宁诚有些受宠若惊，不知程敏政为何对自己这么好，忙不迭道：“回大人，都习惯。”

“坐坐，不必客气。”

程敏政和蔼的道：“习惯就好，若有不懂的尽管询问本官便是，不必觉得麻烦。”

宁诚赶紧趁机道：“程大人，下官被调礼部……”

程敏政点点头：“本官操作的。”

宁诚感恩戴德的道谢，感动的稀里哗啦的。

“怎么样？令女成婚了吗？”

“啊？”

宁诚惊愕的看着程敏政，一脸迷茫。

程大人这是什么意思，为何忽然关心我家小女成婚与否？莫非他将我调到礼部，是想和我结亲？

宁诚赶忙道：“尚未。”

程敏政噢了一声，道：“女儿家的终身大事要早早确定了，成了，没什么事了，去办差吧。”

“喏。”

宁诚离去，现在依旧一头雾水，程大人这究竟是什么意思？

刚才那一番话，是试探我的女儿成婚与否？所以，他打算提亲？

眼下看来只有这个解释最为合理，宁诚好歹也在官场上混了这么久，他知道没有利益的事不会有人做。

自己被调礼部从什么角度看都太诡异了，他和程敏政压根不认识。

程大人给自己连续提拔两级，只能说明他带着目的的。

若是自家小女能嫁给程家，倒也不失为一户好人家，而且还有些高攀了。

……

朱厚照今天又挨骂了。

倒不是因为西北的事，而是关于张家兄弟兑换盐引之事。

朱厚照吃了哑巴亏，他实在没想到自家两个舅舅会无耻到这个程度啊，借着自己的名义，去河北兑换了足足一千引的盐巴！

张家兄弟一副死猪不怕开水烫的样子，反正盐他们已经兑换了，四十万斤盐，按照一斤五文钱的价格贩卖，转手就能白白获得六七千两银子。

朱厚照红着脸，义愤填膺的找到陈策，骂骂咧咧的直说自己舅舅无耻之尤。

陈策不关心张家兄弟是否在朱厚照身上占了便宜，反正他们都是一家人。

只是从张家兄弟身上却折射出很多问题，也恰好利用这次机会将这其中的危害告知朱厚照。

“伱的两个舅舅是幸运的，他们最起码能兑换到盐。”

朱厚照：“啊？”

“这是什么意思？”

朱厚照不理解，兑换到盐这很难吗？

陈策点头道：“难，很难。”

朱厚照挠挠头：“为啥？”

陈策道：“民间很多商人散户都拥有朝廷的盐引，这一批盐引甚至可以追溯到前朝。”

“盐引太多，但盐却就那么多，所以兑换就有先后之说，权贵们自然可以兑换，但一些小商人小百姓们没有关系，只能朝后排队，有人甚至祖孙三代都兑换不了一引盐。”

“乃至于许多人手里的盐引最后成了白纸公文。”

朱厚照不解的道：“既然他有盐引，官府为什么不给兑盐？”

陈策道：“官府为什么不给兑盐，这件事说来话长。”

明政府是效仿元朝的制度，将这些地方的产盐划分区域，不准许跨区域贩盐，否则给予重罪。

延伸出来的问题就是，政府在运输盐需要耗费最大的财政负担，不是盐的本身，而是天南地北的运输成本。

民间百姓想做盐巴生意，首先要从官府中获取盐引。

但最初的盐引是很难获得的，价值很高。

久而久之，明政府在北疆边境出现了粮食危机，在土地兼并日趋严重之后，军屯制度开始被破坏，军兵们屯田种不出来多少粮食了。

基于这种前提下，朝廷就需要负担边境的粮食供给。

随之而来的问题就是，运输成本依旧高昂，明政府在运输到九边的成本越来越高。

明太祖朱元璋就想出来了一种办法——开中制。

简单点说就是，朝廷给商人发放盐引，但前提是，商人需要负责将湖广两淮等地的粮食运输到九边军队中，九边军队再开出勘合，商人用此勘合去问朝廷兑换盐引。

盐巴的生意，这其中的利润多大，可想而知。

所以明太祖在采取开中制之后，立刻解决了边境粮草短缺的问题。

可时间发展到两个甲子年后的今天，经过百余年的发展，开中制渐渐开始被破坏。

崩坏的原因就是商人用盐引兑换不到盐了，那自然也就不会负担运输粮食去九边的任务。

为什么？

因为明政府滥发无度，又加上许多豪强藩王外戚权贵们会侵占盐引，就现在的弘治皇帝，都会时不时奖励盐引。这些人拥有优先兑换粮食的权力。

造就的局面就是，盐引越来越多，但是兑换盐要开始排队走关系。

商人们看不到利益，也就不愿意继续执行开中制，开中制开始崩溃。

但别认为商人就被朝廷戏耍了，实际不然，开中制造就了明朝最严重的一个危机。

各地大商崛起，比如山西晋商，就是攫取开中制之利而崛起。

这些商人自然十分聪慧，他们崛起之后，开始割韭菜。

割的自然是小商户，他们将手中的大量盐引折价卖给小商人，对下隐瞒盐引难兑盐的政策情况。

如此之下，山西大商很完美的转嫁了风险，将所有风险都转嫁给了小商户。

发展到万历时期，首辅部堂如张四维、王崇古就是凭借盐引之利，掌控了整个朝堂。

到明朝末期，山西商人已经开始和努尔哈赤做起了钢铁生意。

一件小事能折射出来明朝更大的管理漏洞问题。

开中制和盐引破坏之后，若是现在不完善管理，对大商贾给予抑制，它们就会成为压垮帝国的最后一根稻草。

朱厚照认真的听着陈策的分析，惊讶连连。

连他这个皇太子都不清楚，大明的盐业制度已经分崩离析到这种程度。