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驼山,因为从远处看去像是一群俯卧的骆驼而得名。
整个驼山绵延千里,苇子镇所在的地方,不过是驼山的一处小边角。
据说这座山脉的正式名称叫做万灵山,和五大正神之一的万灵主还有些渊源。
李林背着药篓,一手拿着采药的鹤嘴锄,一手拿着放山寻参用的索罗棍,在小路上走着。
他的背上,还挂着一盏“气死风”灯笼用来照明。
只不过今夜无风无云,三轮明月几乎相互触碰到一起,就这么齐齐挂在天上,将驼山的山林都照得一片微明,倒是不怎么用得着灯笼。
药王参的消息,是辅仁堂少东家高玉坤发下来的。
据说就在靠近苇子镇的驼山猫头峰一带。
这片区域可不小,几百个药农和伙计洒进来,就像是一把沙子撒进了沙堆一样,相互之间都不见人影。
就在这时,一个悠扬的吆喝声远远从山头上传来:
“索罗棍那个前边走哎——”
李林立刻将手中的索罗棍往地上用力一顿,用红绳系在棍头上的九个“大齐通宝”发出清脆的声响,李林高声呼喊道:
“吆喝嘿!”
就在他呼喊的同时,周围的山林之中,竟然有数百人和他一起应和。
刚才吆喝的那个是这次进山放山采参的“参把头”,是辅仁堂资历最深的老药农。
这也是放山寻参的规矩,虽然大家相聚较远,但必须由参把头带头一起喊号子。
一是为了互相壮胆,二也是为了震慑山中的邪祟。
苇子镇的这些采药人已经算是最能闯最敢闯的,也不过只敢深入驼山之中十几里路,谁也不知道这林子深处还有什么,只知道很多人进去之后就再也没出来过。
所以这放山号子喊出来,也是为了让听到的人不至于走得太远。
“百宝筐那个身上背嘞——”
参把头的声音再次传来,中气十足。
李林连忙再次晃动手中的索罗棍,跟着喊出一声“吆喝嘿”。
“齐头并进把宝寻哟——”
“吆喝嘿!”
等到又往里走了一会儿,参把头和其他人的吆喝声逐渐变远,李林看了看四周,从怀里摸出一个方纸包和一个瓶子。
先将那瓶子里的黄红相间的粉末倒在三棵树之间的空地上,画了一个方圆一步的圈子,只留了巴掌大的缺口用布蒙上,随后从纸包里拿出一颗干巴猪心、一截狗肠、几味药材和一撮人的头发,放在圈儿里点燃。
一股焦不焦糊不糊的味道立刻飘散出来。
那些粉末是硫磺和朱砂,而那些药材和头发,则是他这两天精心配置的饵药。
之所以他自信绝对能找到药王参领赏还债,靠的就是这个。
这是前几日爷爷托梦告诉他的方子,说用这玩意儿做饵,药王参一定能出现。
对于爷爷的话,李林向来是言听计从。
做完这些之后,李林又拿出一根长长的红绳,做了一个套围在药材周围,这才在一块大石头后面藏好,弓着身子静静等待。
参把头的放山号子仍然隐约传来,却越来越弱,显然已经逐渐离开了。
李林倒是不急,他仍然能听到不远处的“吆喝嘿”的回应声,显然在他周围还有几名药农。
他只是一手牵着那红绳,耐心等待着。
突然,前方的一片灌木丛中猛然响起“唰”的一声,紧接着又了无声息。
李林立刻伏低了身子,死死盯着那片灌木丛。
突然,一根触手一样的根须猛然从那灌木丛中探了出来。
如果不仔细看,会以为这仅仅是一截枯草。
紧接着,越来越多的根须探出,随后就见一团纠缠在一起的根须从灌木丛后面钻了出来。
这些根须纠缠在一起,却又根根分明,仔细看就能发现它们都收束于中间的一个点,那似乎是一个指甲盖大小的球茎。
而在那球茎之上,还有十几个掌状的复叶,
就是这东西!
李林屏住呼吸,伸手将索罗棍上的几个铜钱攥在手里,确保不发出声音惊跑了眼前的参。
随后就见这完全由根须组成的参仿佛是一个有生命的刺球,迅速用根须探入地面朝李林布置的药饵而去。
等到了硫磺和朱砂的圈子前,它却骤然停下不敢进入,焦急地围着转了一圈儿,才发现了那个缺口,从缺口钻了进去。
就是现在!
李林立刻拉动手中红绳,拽开了蒙着的那一小块布,将硫磺和朱砂粉圈最后的一点缺口堵上。
那参却像是根本没有发觉,拼命往那块干巴的猪心和狗肠里面钻,却根本钻不进去,急得那些触手不断挥动。
等到它发现李林想要逃跑,却又被堵在了硫磺和朱砂的圈子里,只能不断乱滚。
李林快步来到药圈儿前,扑通一声跪下,高声喊道:
“棒槌!”
听到这声喊,那不断颤动想要逃离的参立刻定在了原地,仿佛当场石化一般。
这就是这玩意儿的习性,听到“棒槌”就会被暂时定住。
李林喊这一声,一是为了定住参避免它逃跑,二是为了喊周围的药农过来帮忙。
哪怕是自己抓到的药王参,帮忙的人也能在辅仁堂拿到十两银子的赏钱。
周围不远处立刻传来几声欣喜的呼喊:
“几品叶?”
李林激动地喊道:
“九品!”
六年生的参称“五品叶”,六品叶已经可以称之为棒槌王了,一般的参长到六个叶子就不会再涨。
眼前的参十几个叶子,不是九品是什么?
李林此时顾不得其他,开始对着眼前的参磕起了头。
凡人双膝之下有天地双魂,磕头下去,都有镇压之意。
一连四个响头下去,那参已经彻底动不了了。
李林连忙将手中的红绳朝眼前的参套过去,把它的根须一根根的缠住。
一阵急匆匆的脚步声响起,三个人从林子里奔出来,到了李林面前。
其他的药农到了,只是怎地来的这么快?
李林转头一看,发现是三个陌生面孔,领头的脸上还有个大痦子,不由问道:
“三位兄弟看着面生,也是药铺的人?”
难道是东家新雇的伙计?
那脸上生着痦子的瘦子嘿嘿一笑,仿佛李林是空气一样,盯着圈子里的参馋涎欲滴,向两个同伴说道:
“这点子倒是运气好,竟然真让他找到了,这下咱们兄弟白赚一百二十两。”
李林不由心中一惊,缠绕红绳的动作也猛地一停,喝道:
“你们是什么人?”
这些人不是药农,是歹人!
他连忙伸手去抓背篓里的鹤嘴锄,却被背后一人一脚踹翻在地。
随后两个人扑过来将他死死按在地上,开始捆扎他的双手。
那领头的痦子男吊儿郎当地向那株被捆了一半的参走去,看也不看李林地说道:
“刁三刁大爷的银钱利滚利已经到了三百两,这株人参就当补缺了。”
李林不由心中发寒,这才明白这几人竟然是刁三手下,冲着他来的!
当下怒斥道:
“我总共借了四十两,哪怕是九出十三归,也没有三百两,这刁三竟敢草菅人命!”
那痦子男嘻嘻一笑,说道:
“确实是九出十三归,不过是一个时辰一归,我这还算少了。”
“剩下的缺,就靠你老婆了,至于你,这山高路滑的,摔死在山上也是可怜,总不能让老婆守寡吧?
说话间,已经来到那药粉圈子前,也不扯红绳,一把抓住那参,仔细端详,说道:
“让老子瞧瞧,到底是什么好货。”
正说着,突然发出一声惨叫。
就见原本被药粉和红绳定住的参,此时猛地向前一扑,抱住了他的脸。
一条条根须像是铁丝一样,径直扎进了痦子男的皮肤血肉里,开始疯狂地往里钻!
李林眼神闪烁,明白这参终于要成为人参了!
人参人参,没有吃人,哪算人参?