16、第十六章

裴湘刚刚卖了首饰换钱，就被达西撞破并重新买了回去，这事儿发生得巧妙，所以，她再谨慎也预料不到。

她乘着马车在外面转悠了一天，非常有效率地找到了想要租住的房子，并和房东做好了一个月后入住的约定。

房租有些贵，但是裴湘很满意，因为未来左邻右舍的背景非常符合她的特殊需求。

隔壁邻居是从事海外贸易的商人夫妇，定期往北美运输棉布、火柴之类的轻工业生活用品，街对面那一家的男主人是政府员，供职于海关部门的一个下属机构，据说那位先生挺受上司赏识的。

敲定了心仪的住处之后，她又和一家客流量很大的衣饰用品杂货铺老板聊了聊，双方很快就达成了初步协议：

裴湘提供一些手工编织的蕾丝花边和绣品在店里寄卖，卖得价钱越高、数量越多，给店里的提成就越丰厚。

这种寄卖形式并不新奇，伦敦很多家布庄和衣帽店里都有类似的销售形式，这也是许多平民家庭女性补贴家用的重要渠道之一。

但是，并不是什么人的女红作品都能够在店铺里单独寄卖的，越是受欢迎的店铺，对寄卖品的质量要求就越高，店铺老板为了保证本店的口碑，一般都是用宁缺毋滥的挑剔眼光审视寄卖品的。

例如裴湘谈下的这家老牌杂货铺，就已经有半年多没有接受个人的商品寄卖了，而裴湘能够获得眼光毒辣的老板的青睐，还要归功于她的新鲜图案和精湛绣工。

说起这个脱颖而出的女红才能，就是原身多莉丝·格雷和裴湘两人共同的财富了。

多莉丝·格雷一直把自己往贤妻良母方向培养，自然不会疏忽女红的练习，她也算是心灵手巧，无论审美水平还是针线技巧都是同龄女性的佼佼者。

至于裴湘，在穿越之前，虽然并没有从事相关工作，但是却有家学渊源，她从家族女性长辈那里学习到了量体裁衣的基本技能。

裴湘的母亲喜欢旗袍，喜欢民族风格浓郁的手工艺品，在制作传统服饰上颇有心得，裴湘自小耳濡目染的，也会学会了镶边、盘扣、编络子等手艺，脑记得不少吉祥纹路和传统风格的图案。

说实在的，她的手艺并不怎么精湛了，年轻姑娘的闲暇爱好大多都是时而热情高涨，时而抛之脑后的，自娱自乐而已。

但是，有了原身多莉丝·格雷的手艺底子后，裴湘制作出来的女红作品就变得精美异常起来。

细致灵巧的针线和独树一帜的绣纹图案，再加上别具一格的美装饰小点缀，让她临时赶制出的样品十分打眼，一下子就吸引住了店铺老板的目光，也帮她打开了一条不错的销售渠道。

当然，裴湘不准备靠着女红针线过一辈子，她只是打算靠着这门手艺救救急，给她的生活提供一个最基本的保障，之后，她还是想要学习穿越前辈们的奋斗经历，往出版商和报社投投稿子。

她没有特别严肃的学理想和社会改良愿景，非常愿意逢迎时下最受欢迎的学内容进行创作，赚些快钱，积攒一些人脉。

她相信，人类的喜怒哀乐是共通的，她用心编故事，描写得色香味儿俱全，总能打动读者和编辑们的内心的。

实在不行，她再突破点儿尺度，给一些不上台面却销量极高的小报写写稿子，相信报酬也会非常丰厚的，不过，根据她这些天的旁敲侧击，据说这个领域的竞争其实也是挺激烈的。

——不怕不怂！本姑娘品鉴过的小颜色儿，那是经过互联网时代海量加持的，怎么也算是见多识广的理论派了吧？

至于培养一个笔名、给作品提高格调、积攒严肃正经的坛名声这种事，裴湘想着，她可以在找到新的定居国度后，再费心维护和深入经营。

至于现今这个时间段么，没有什么事儿比攒钱和找门路离开英格兰更重要了。

——再也不想过这种一出门就画浓妆遮纱巾的日子了！

裴湘给自己安排得妥妥当当之后，就返回了住处，米勒太太递给她一份拜访帖子，说是达西先生派人送来的，他最近想过来一趟，询问裴湘什么时候有空。

“我都可以的，米勒太太，请你回复达西先生吧，就说我随时恭候他的到来。”

米勒太太点点了头，转身找人传话去了。

裴湘则回房间换下外出的衣服，悄悄检查一下肚子的大小和形状，然后才在客厅的壁炉旁坐下，低头认真做起针线活来。

她今天从杂货铺老板那里得到不少有用的建议，灵感迸发，心底冒出了许多改良传统图案的新思路，若是研究成功了，成品肯定会更加符合英国人的审美，却又不会失去东方古国独有的韵味。

第二日上午，达西准时拜访，他给裴湘带了一本新书做礼物。

裴湘闻着纸张油墨的香气，突然心生淡淡不舍，这样难得的朋友，以后应该很少再有交集了吧？

“达西先生，能和我说说美利坚那边的情况吗？据说他们南部全是种植烟草和棉花的种植园，是这样吗？”

达西喝茶的动作顿了一下，若是以往，他肯定会以为这是裴湘随口而出的好奇提问，但是自从发现她在珠宝店变卖旧首饰后，他就不会再如此简单地看待这些问题了。

他几乎可以肯定，身旁这个笑着说家人已经原谅她的女人，并没有获得亲人的真正接纳和及时的资助。否则的话，连私奔时都舍不得放弃的珠宝首饰，怎么会在返回伦敦后就转手卖掉呢？

——她急需用钱！

——或者换个思路想一想，她一直说有家人在伦敦居住，这话是真的吗？她真的和亲人联系了吗？

——亦或者，她请求我带她离开肯特郡这件事的背后，真的没有其他的隐情了吗？

达西查看过露西夫人的那些旧首饰，都是有些价值的普通款式，上面没有任何属于家族或者个人的标识，他自然没有从发现什么不寻常的端倪。

但是，达西可以肯定，那些首饰的前任主人非常爱惜它们，每一件都是经过精心保管的。

——既然曾经珍视，为何如今要全部变卖？

——若是露西夫人没有和家人和解，那她接下来准备做些什么呢？她似乎一直对海外的情况比较关注，同我几次谈话，都在打听异国他乡的风土人情。

——难道，露西夫人准备离开家乡？

——这简直就是异想天开！一个孕妇……背井离乡不是一个玩笑，露西夫人实在没有必要做到这种程度……

年轻的绅士抬头看了一眼温柔浅笑的朋友，暂时压下心纷繁的猜测，专注于眼前的谈话。

“露西夫人，你问我美利坚如何，这可是个大问题，你这样笼统一问，我反倒不知从何讲起了。

不过，他们南部确实盛行大规模的种植园，棉桃和烟草的质量都不错。”

裴湘眨了眨眼睛，期望达西能再多说点儿具体的，比如贸易船只往来什么的，可惜，这位绅士今天的谈兴似乎不高，他只是简单地应答了两句后，就陷入了沉默寡言的状态。

客人不说话，负责招待的主人却不能任由气氛安静下来，所以，裴湘微笑着便换了个话题。

“对了，达西先生，我已经和家人商量好了，他们说，那个，我现在这种状况不宜回家去，那样肯定会让认识的人说闲话的，可又不放心让我一个人去乡下待产，怕出现什么意外情况。

所以，他们在格雷斯丘奇街区那边帮我租了一个小套间，大概一个月左右吧，我就可以搬去那边居住了。”

达西不动声色地敛去眼的探究和思索，仔细琢磨了一下裴湘的话。

——打算尽快搬出去住？已经租了房子？

——格雷斯丘奇街那边的小套间？那边的房租……倒是不太贵，环境也尚可。

——那么，她这么着急卖珠宝首饰换钱，是为了解决房租问题吗？她不想再接受我的帮助了？

——所以，之前是我想多了？露西夫人并没有离开英格兰的打算？

达西换了个坐姿，看起来更悠闲了一些。

——应该是我多虑了，露西夫人并不是满脑子幻想的傻瓜，即便她曾经眼瞎看上了维克汉姆。以她目前的情况来看，实在没有充分的理由远渡他国，必须承受各种风险，这不是在自讨苦吃么？

有了这个认知，菲茨威廉·达西隐隐松了一口气的同时，心的滋味颇为复杂，他不知是该气还是该叹息。

多少人想要扒着达西家族不放呢，若是能够拐弯抹角地攀亲带故，都要好好炫耀一番，可她倒好，想方设法地着急离开，真是一点人情都不想拖欠。

年轻的绅士忍了忍，到底选择了不过多干涉，当然，这也是为了维护一下这位年轻女士的自尊心，于是，他只是轻轻地“嗯”了一声，表示自己知道了。

裴湘奇怪地看了达西一眼，觉得他今天不太一样，明明是他来拜访她的，怎么现在反而不说话了？

似乎察觉了裴湘眼的疑惑，达西终于想起身为客人的礼节了，为了不让客厅里的谈话气氛陷入进一步的尴尬境地，他用一种比较奇怪的语气问道：

“露西夫人，你和你的家人商量好今后的出路了吗？你父亲准备怎么安排这个孩子？”

裴湘的眼眸划过浅浅的疑惑。

——他在别扭什么？

“父亲他……应该是会联系一位一直单身的远亲，请那人代为抚养。不过，我会争取邀请那位亲戚到伦敦来，和我生活在一起，这样一来，我就不用离开我的孩子了。”

这个问题让裴湘的目光暗淡了不少，她轻轻地摸了摸肚子，眉梢眼角全是脆弱又依依不舍的愁绪。

“至于未来出路，走一步看一步吧，反正，最近几年我是不会有什么特别的打算了。我相信，我的家人也不会催促我的，他们一向体谅我的敏感情绪。”

达西抿了抿嘴唇，心五味杂陈。

他开始用一种全新的目光打量着身边的女人，耳听着她半真半假的胡诌，却又无法真正地生气。就连被愚弄欺骗的愤慨也烟消云散了，反而全是同情和无奈。

甚至，还有一些尊重掺杂在啼笑皆非的情绪里。

——不是什么人都勇于走出舒适富足的生活环境的。

——在伦敦，漂亮的女人有许多捷径可以选择，稍稍放下一些坚持，就可以成为一只远离风雨侵袭的金丝雀的。

他想到被他留在马车里的那匣子旧首饰，忽然生出一种莫名的错觉，也许，露西夫人的人生其实是由两部分粘合而成的。

前部分属于那个昏头昏脑跟着威克汉姆私奔的傻姑娘，如今已经变得遥远而模糊。

至于后半部分，则是那个敢于在格鲁夫庄园的林间小路上拦住他，向他这个陌生的男人寻求帮助并且坦诚过往的鲜活女子。

随着时间的推移，这个鲜活的女子给他的印象越来越深刻，她爱撒谎，她想逃离，她要撇清关系，她对外面的世界兴致勃勃，她言之有物却不柔顺乖巧。

她的心，似乎有许多叛逆的计划，她的目光，落在了更广阔的天地里，好似大不列颠诸岛都装不下她。

她不愿意接受过度的帮助，她不愿意欠下太多的人情债，她宁可失去安稳无忧的庇护，她低头柔弱地微笑，但她的灵魂却在平等地注视着他。

——可是，她骄傲的底气到底来自哪里呢？

“露西夫人，不管怎么说，我先预祝你的乔迁之喜。你一个月后搬家，对吗？可惜，我那时候大概不在伦敦了，我需要去北边的工厂处理一些账目上的麻烦。”

裴湘莞尔一笑：“谢谢你，达西先生，只是搬一次家而已，从伦敦的格罗斯维诺街区搬到格雷斯丘奇街区，比你去北面的工厂可近多了，我该预祝你旅途愉快，事事顺利的。”

达西应了一声，突然觉得对方笑得弯弯的双眸太过明亮，语气也轻松自在得过分，实在扰得旁人心里乱糟糟的。

年轻的绅士低头喝了一口微凉微涩的红茶，努力平复胸口的郁郁之情。

两人接着商谈了几句搬家的事宜，达西又招呼米勒太太进来，吩咐她到时候一定要带人去帮忙，务必把裴湘的住处安排妥当。

这次的拜访大概持续了一个小时左右，之后，达西便告辞离开了。

等他登上马车，再次瞥见车座上孤零零放着的首饰匣子的时候，终究忍不住叹了一口气。

他想着，人真的挺奇怪的，但凡屋内的露西夫人对他表现出一丁点儿的非分之想，他就会立刻拉开距离，绝对不给她任何得逞的机会和错误的鼓励。

可是，当对方急着离开并坚持保持距离了，他又有一些淡淡的失落。

达西暗自思考，这份起伏纠结的心情，绝对不是因为自己对露西夫人生出了男女之间的好感，而是因为对方天性的独特与慧黠。

——以及，友谊！

对达西来说，相处起来如此轻松自在的年轻女性实在太少了，至此以后渐渐拉开彼此的距离后，他自然会感到遗憾。

至于这份浓重的遗憾还有什么晦涩幽昧的悸动？达西就弄不明白了。

他也不打算为难自己，只当是最近太过忙碌于维系人际关系，并看了太多上流社会里乱七糟的东西后，才产生了这样奇怪的情绪。

“等我从北部工厂回来后，一切都会变得正常的。”男人无意识地摩挲了一下首饰盒子，喃喃自语。