22、第二十二章

珍妮弗·格雷被情人的婚约诺言感动了，情绪激荡之余，她对乔治·多佛尔的计划更上心了，便忍不住追问更加详细的后续安排。

“可是，乔治，你要怎么利用那封信件呢？直接公布出去，哦，那就太傻了，别人会把你当成笑话的。”

乔治·多佛尔点了点珍妮弗的鼻尖儿，宠溺一笑：

“你就这么看不起我吗？我肯定不会冲动行事的。”

说到这里，乔治·多佛尔犹豫了一下，最后还是选择在心爱之人面前吐露自己的难处：

“珍妮弗，我感到非常抱歉，信函我早就拿到手了，可惜一直没能让它起作用，以及，让你尽早摆脱马尔伯罗议员看控制，我多想早一点解决麻烦，然后给你富裕无忧的生活。”

珍妮弗·格雷自认为非常了解自己的情人，这是一位有着远大抱负又不缺少真诚浪漫的优秀年轻人。

他心自有一股傲气，轻易不会谈论自己的不足和难处，不到迫不得已，乔治·多弗尔不是一位喜欢示弱和求助的绅士。

此时能让他露出如此为难迟疑的神色，甚至在自己面前说出歉意之言，可见，他是真的感到束手无策了。

珍妮弗·格雷不忍心让乔治·多佛尔深陷尴尬，于是，她不再探究追问所有的细节，只是语气诚恳地直接询问道：

“有什么能帮你的吗？乔治，让我帮帮你，不要一个人奋斗。”

“珍妮弗，谢谢你。”

乔治·多弗尔沉吟了片刻，终于满脸愧疚地说出了他的请求：

“珍妮弗，我知道，你能接触到马尔伯罗议员的件盒，对吗？”

“是的，议员喜欢把重要的件资料放在带锁的件盒里。”珍妮弗点了点头：“而且，他都是贴身带着件盒的钥匙的。”

“你有机会接触到他的件盒并打开它吗？”

“你要做什么，乔治？”

“我希望，呃，你能把我刚刚提及的那封密信塞进他的件盒子里，就是那种……混在所有的纸张资料，好像是被他不小心夹留在里面的，是一场马马虎虎的意外。”

珍妮弗·格雷是一点就通的人，她立刻明白了乔治·多弗尔的打算。

“乔治，你是想让马尔伯罗议员的那些朋友们，亲自发现他和他们派系的政敌有私下来往？”

“是的，是的，珍妮弗，我就知道你能一下子看穿我的计划。”

乔治·多佛尔用赞许闪亮的目光凝视着佳人：

“我记得你和我提及过，目前，马尔伯罗件盒里的资料都和他的新提案有关，包括他起草的初稿、下面汇总给他的数据、重要的佐证资料、一些有名望的乡绅写给他的支持信函、可用的人员名单，以及一些来自大选区的票数承诺和交换条件。

这些重要的记录都被他小心地锁在盒子里，每当他去秘密俱乐部，和托利党里的朋友们商谈重要政务的时候，都要随身带着那些资料，以供大家随时查阅并证明自己的主张的正确性。

我想着，若是把那封信夹在重要的资料，再被他们的党魁偶然间翻阅到了……托利党里的那些蹩脚政客，哈，肯定会对马尔伯罗议员的忠诚度起疑的。”

“仅仅是这样不痛不痒？”珍妮弗不解地挑眉。

“当然不仅仅是这样，亲爱的。”

乔治·多弗尔狡黠一笑，一丝得意和邪恶染上眉间，让他俊美的五官显出别样的吸引力：

“那封信里，会多次提及到议员先生的新提案拟稿，会大力赞扬议员先生对我们辉格党的巧妙维护，并说出一个惊人的事实。

那就是如果马尔伯罗议员的提案通过了，表面上看来，是对他所属的托利党十分有利的，但是从长远的角度分析，其实，还是我们辉格党受益匪浅。”

珍妮弗一下子就坐直了身体：“你说真的？马尔伯罗议员非常重视他的议案，怎么会犯下那样的致命错误？”

乔治·多弗尔神秘地眨了眨眼：

“自然是经过有心人引导的，不过关于那些背后的较量与博弈，我就不能和你细说了，珍妮弗，请谅解我，我是发过保密誓言的。”

珍妮弗·格雷当即表示，她永远不会追问乔治·多弗尔保守的秘密，不会让他的名誉和人格遭受污点。

不过，她仍然有疑问：“你是说，有人诱导马尔伯罗议员弄出了一个有利于政敌方利益的提案？

可是，乔治，咱们若是在议案通过前就捅破了这层算计，会不会得罪了那些幕后之人？他们要是因此恼怒，甚至限制了你的前程，那就得不偿失了。”

乔治·多佛尔摇头：“不会的，珍妮弗，谢谢你在第一时间关心我的处境。

但是，这件事从头到尾都是为了算计马尔伯罗议员的，所以，你无需担心。

我们虽然诱导了马尔伯罗议员，让他昏头昏脑地以为就要建功立业了，但是却不能长时间地欺骗其他清醒精明的先生们。

只要他们聚在一起研究，早晚会发现那份初稿华丽言辞之下的别有用心，到时候，议案一样会被否定的。”

珍妮弗恍然：“原来如此，所以，你们打算在托利党那些人发现提案不妥之前，率先暴露提案的发起人马尔伯罗议员的‘通敌’这个‘事实’。

这样一来，先是怀疑，再加上议案的陷阱，无论怎么看，都是马尔伯罗议员背叛了派系的利益，已经和他们的政敌暗勾结在了一起。”

“对，只是调换了一个小小的先后顺序，对可怜的马尔伯罗议员来说，事情的性质就截然不同了，他必然要遭到同伴们的怀疑、警惕和驱逐排斥的。”

乔治·多佛尔理了理袖口，目光灼灼地看着珍妮弗·格雷：

“亲爱的，现在，我已经把我的计划全盘托出了，为了保证计划顺利进行下去，我们确实需要一个人在马尔伯罗议员没有防备的情况下，把那封至关重要的‘通敌信函’塞进他的件盒。珍妮弗，你愿意帮我这个忙吗？”

珍妮弗·格雷早就陷在乔治·多佛尔的情网里了，怎么会不答应他的请求，她立刻点头承诺，答应他一定把事情办好。

“我即将帮马尔伯罗议员操持一场规模不小的舞会，到时候，我会让人给他上最烈的酒，让他畅饮一番，你知道，他最喜好杯之物的，肯定会忍不住大喝特喝的。

等他喝得酩酊大醉了，我就趁机偷拿他身上的钥匙，不出意外的话，当晚就能替你把信件放进那个盒子里。”

乔治·多佛尔并没有因为情人的许诺而得意欢喜，反而面露犹豫担忧：

“我仔细想了想，还是有些危险，珍妮弗，我真不愿意让你去冒险。”

珍妮弗心一暖，更觉得自己没有爱错人，她撒娇地抱住了乔治·多佛尔，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，眼神明亮而执拗。

包厢内的一男一女谈妥了重要计划，又开始谈情说爱。

包厢外的裴湘自然不知道他们的谈话内容，她尽心尽力地做着剧院安排的工作，借机观察着她能够观察到的所有细节。

等到散场的时候，她又找了个借口和其他人换了岗位，避免了同珍妮弗等人的进一步接触。

等待的时光飞驰而过，让一些有心人焦虑不已。

就在裴湘和韦斯特夫人达成交易后的第十二天，那位夫人终于等不急了，她拦住了从剧院回来的裴湘，客气地请她到家小坐一会儿。

“露西，你最近和爱德华·布鲁斯先生联系了吗？”

裴湘没有正面回到韦斯特夫人的问题，只是浅笑着说道：“夫人，不是还没有到约定的时间吗？请你稍安勿躁。”

韦斯特夫人拿着手绢擦了擦眼角，唉声叹气：

“抱歉露西，是我有些心急了。

可是不瞒你说，韦斯特先生这些天并没有放弃寻找其它的解决办法，可惜一直没有进展。

如今，我们家是真的束手无策了，只能指望露西你了。”

“韦斯特夫人，对我来说，这次的交易其实蛮重要的，所以，请你不必过多担忧，我会尽力把事情办妥当的。”

在裴湘和风细雨的笑容，韦斯特夫人勉强按捺住了焦急的心情，没有再过多地催促裴湘。

她想了想，起身走到墙角的书架前，抽出了一本又厚又大的百科全书分册。

翻开烫着金边的书籍封面，韦斯特夫人从里面抽出一份件，送到裴湘的手边。

“露西夫人，你看看这个，你对上面记录的内容有异议吗？”

裴湘接过纸页，低头细看上面的字，原来是韦斯特家给她办理的新身份记录页抄写。

扫过上面的各种信息，裴湘的唇角漾起一点愉悦：“很妥帖了，谢谢你，韦斯特夫人。”

“你没有异议就好。”

韦斯特夫人把记录页重新夹到书，看着裴湘说道：

“我们家用这个新身份给你买了一张船票，头等舱，七天之后起航，露西，我由衷希望你能够用到那张价值昂贵的船票。”

裴湘莞尔一笑，双眸闪亮：“当然，韦斯特夫人，我从来不做没有把握的事情。七天后，韦斯特家的货船扬帆起航，我也会在甲板上眺望蔚蓝海面。”

“但愿如此，愿主庇佑你我。”

从韦斯特家告别出来后，裴湘又去找了佩吉太太，同她核定了一些舞会上的细节安排后，才终于能够返回家休息。

第二天一早，佩吉太太敲响了裴湘的家门，两人汇合后，就一前一后地离开了格雷斯丘奇街区，朝着马尔伯罗议员的私宅桑菲洛花园宅邸走去。

佩吉太太看着裴湘拎着的大箱子，十分好奇：“这里面是什么？重吗？我可以帮你分担一下。”

裴湘摇了摇头，婉谢了佩吉太太。

“这是我特意准备的贵重衣物，佩吉太太，你知道咱们今天要去做什么的。还是你觉得，像我现在这样减薄朴素的妆扮，真的可以得偿所愿吗？”

佩吉太太打量了一眼看起来灰扑扑的裴湘，若有所思地点了点头：

“确实，一条合适的裙子和一个精致的发型能让你的美貌翻倍，男人哟，呵，不管外表多么的衣冠楚楚，其实都是一群下流胚子，啧啧，露西夫人，还是你想得周到。”

裴湘笑而不语，跟着佩吉太太快速赶路。

等到两人抵达桑菲洛花园宅邸的时候，太阳已经升得很高了。佩吉太太抹了一把额头上的汗水，气喘吁吁地领着裴湘绕过高大威严的正门，拐到花园外墙旁一扇窄窄的铁门前。

佩吉拉响了叫门的铜铃，不一会儿，一名棕色皮肤的高大男仆打开了紧闭的铁门，把佩吉和裴湘二人领进了马尔伯罗议员的宅院里。

“霍尔管家吩咐我直接领你们去厨房。”

“小子，带路吧。”佩吉粗声粗气地说道。

裴湘一路留心观察，发现这名男仆应该是一名园丁。

佩吉应该是挺瞧不起这名沉默寡言的男仆的，一路上一直高高地抬着双层圆下巴，目光从不落在男仆身上。

裴湘跟在佩吉身后，扮演着初次进入贵人府邸的小学徒，看什么都好奇，走着走着，终于忍不住和带路的园丁搭上了话，她问东问西的，没有什么条理，叽叽喳喳的，看上去就是一个性格活泼的年轻姑娘。

园丁是个老实人，虽然话少，但是有问必答，很好地满足了裴湘的好奇心。

等到了厨房运货的后门附近，裴湘已经知道了园丁大哥的名字，并且了解到，楼里的哪个房间、哪扇窗可以俯瞰到花园的全景，哪间客房可以看到最精致的园艺图案，还有珍妮弗·格雷小姐最喜欢哪一簇蔷薇花。

零零碎碎的消息，其实裴湘也不知道将来能不能用上，只是她谨慎惯了，下意识地就打探起来。

后门处，一名矮墩墩的厨娘正等着裴湘二人，她看到老熟人佩吉，马上端起笑脸，非常热络地打着招呼。

“佩吉太太，你可算来了，我就知道今天能在府里看见你。”

“莫妮卡，怎么是你出来接我，那个一直跟着你做事的雀斑玛丽呢？”

厨娘努了努嘴，视线瞟向身后的厨房：“她可算是飞上枝头了，不知怎么就讨好了那个俄国的厨子，现在已经可以和我平起平坐了。”

佩吉笑了笑，不参与别人府上的勾心斗角，只是把裴湘往身边一拉，笑眯眯地介绍道：

“你看，我身边也有个能指使干活的了，这是我新收的学徒，今天带她来开开眼界。”

厨娘莫妮卡好奇地看了一眼裴湘，没太在意，她随便点了点头，然后就带着两人往屋里面走去，她边走边和佩吉抱怨最近遇到的麻烦，还有俄国厨子的顽固和偏心。

等到快要到厨房门口的时候，厨娘莫妮卡就自然而然地收了声，不再继续唠叨了。

她把裴湘和佩吉领到俄国大厨的面前，告诉他熬白汤和做甜点的人已经到了。

俄国大厨显然也认识佩吉，他看起来没有厨娘说的那样傲慢不讨喜，不仅和佩吉打了招呼，还和裴湘说了两句话，塞给了她一个小圆面包。

打完招呼，佩吉就领着裴湘开始干活了。

整个白天，裴湘都老老实实地待在佩吉的身旁，给她打下手，听她教训，被她和厨房里的其他人指使得团团转，一点儿也不得闲。

等到夜幕降临，桑菲洛花园变得灯火通明后，裴湘才有机会歇一歇。

这时，管家霍尔亲自来厨房视察情况，确保舞会途的晚宴不会出现差错。

“已经有客人到了，马尔伯罗议员和格雷小姐都在前面接待来宾，你们要打起精神来，认真做事。

莫妮卡，佩吉太太，请把小食和酒水准备好，不能让人觉得我们马尔伯罗家慢待客人，知道吗？”

众人连声应诺，霍尔管家又交代了一些注意事项后，才转身离开，到前面帮忙去了。

“露西，来的时候让你拎着的箱子呢？去帮我送给乔娜，就说是我给她带的衣物。”

霍尔管家离开后，佩吉接收到裴湘的暗示，便立刻出声，打算按计划把她支出去。

这话没有引起其他人的疑惑，因为大家都知道，佩吉性格独，不愿意自己的独门手艺外传，每次烹饪食物的时候，都不让人围观的。所以，她此时打发走学徒，不给她偷师的机会，也算是符合她一贯的做派。

裴湘立刻应了一声，指着厨房的外间角落说道：

“我放那里了，佩吉太太。还有，我不认识乔娜呀。”

佩吉故意不耐烦地摆了摆手：“去后面找吧，问问其他人，大家都知道谁是乔娜的。

还有，你要千万记得哩，不要往前面乱跑，不要有好奇心，万一冲撞了尊贵的客人，我可不会饶了你。”

裴湘连连点头，见厨房里的其他人没有出声阻拦她，便拎着她的大箱子一溜烟儿地跑开了。