26、第二十六章

裴湘站在甲板上,眼前是蔚蓝的海水和透彻的晴空。

她摘下手套，让湿润的海风拂过手指，凉丝丝的,很温柔,自由的风倏尔忽至,又飘荡而去,卷起波光粼粼的碧波，涌来，褪去,荡出层层涟漪。

这一切，灵动而真实,自然而壮阔,让裴湘一直以来提着的心,慢慢落到了实处，落到了那绵绵不绝的海潮声里。

她的唇边漾起一丝轻松的笑意，起初是很小很小的愉悦弧度，但渐渐的,那弧度越来越明显,就变成了眉眼弯弯，恣意灿烂。

裴湘独享了一会儿油然而生的喜悦之情后，又重新戴上了洁白的长手套，整理好了缎带帽子，再次恢复了淑女应有的仪态,她悠然转身，准备去头等舱的餐厅享用丰盛的早餐。

可没走几步路，裴湘就在转角处碰到了认识的人，路易斯·伯纳德——她在船上新结识的年轻先生,他似乎也在欣赏波澜壮阔的海洋风光。

“布拉德小姐，早安。”

“早安，伯纳德先生，你也出来欣赏这晨间美景吗？”

“原本是打算好好享受一下这样晴朗美妙的晨光海景的，不过，因为布拉德小姐曼妙身影的闯入，扰乱了我的计划。”

裴湘挑眉，声音含笑：“哦？是我打扰到伯纳德先生独享的静谧时光了吗？那我可得抓紧离开。”

自称是法国贵族后裔的美国人路易斯·伯纳德先生露出一个灿烂的笑容，他走到裴湘身侧，同她并肩而行：

“您可千万别弃我而去，布拉德小姐的出现让我的心湖泛起涟漪，哪里还有多余的注意力观看那些不解风情的海浪呢。”

“那可真是遗憾，美景岂可随意辜负。”

“遗憾？哎呀，布拉德小姐可说错了，对我来说，这样的意外可是一点儿都不遗憾。

能有幸和一位窈窕淑女多交谈几句，是我的幸运，当然，若是能和这位来自英格兰的优雅淑女共进早餐，那才是真正的荣幸之至。”

裴湘矜持点头：“我想，伯纳德先生是拥有这份荣幸的。”

路易斯·伯纳德适时地露出了受宠若惊的夸张表情，逗得裴湘莞尔一笑，她轻轻挽住了年轻绅士的胳膊，两人朝着餐厅走去。

裴湘本来就是伶俐性子，如今又没有了被抓捕归案的隐患，便活泼自在了很多，和人相处时多了几分洒脱和随意。

她身边的路易斯·伯纳德也不辜负他的法国贵族血统，同大多数矜持严肃的英国绅士相比，伯纳德更懂得如何对漂亮女人献殷勤，更会说浪漫又风趣的话语。

两人一个英俊挺拔，一个美丽优雅，谈论某些话题的时候也挺合拍，所以，虽然认识的时间不长，他们相处起来却显得非常熟稔，就像老朋友似的。

路上，裴湘和路易斯·伯纳德又遇到了几位同住头等舱的乘客，大家都已经互相介绍过姓名和身份了，又在这几日的旅途逐渐熟识了彼此，此时在餐厅外偶遇，纷纷寒暄问好，简单聊了几句后便一起结伴而行。

裴湘现在的身份是出身英格兰北部的露西·布拉德，祖上也是体面人家，有些家产，衣食无忧。

但是不幸的是，她家里之前出了一些变故，如今就剩下露西·布拉德一个人了，所以，她要去美利坚寻找失去音讯多年的兄长。

虽然知道单身女性独自远行会非常麻烦，但是，那种渴望寻找到最后一个亲人的迫切心情，让她毅然登上了这艘开往美利坚的客船。

“我相信，上帝会保佑我的，父母也会在天堂为我祈祷，让我们兄妹二人早日重聚，平安幸福。”

“哦，是的是的，谁忍心伤害您这样的淑女呢，不过，这一路上可不全是咱们这样的上等人，布拉德小姐，还是要多多注意安全。”

“多谢大家的好心提醒，放心吧，伦敦的韦斯特先生和太太帮我提前打点好了船上的一切，至于下船之后的事情，嗯，我会联系家父生前在美利坚的老朋友的，那些叔叔伯伯们会照顾我的。”

这番解释说词，在一定程度上削弱了船上其他旅客们的好奇心，让大家不再过多地议论布拉德小姐为什么会独自出现在头等舱里，并且，身边竟然没有长辈或者成年男性陪伴。

同时，他们对裴湘也多了一些怜悯和体谅，又觉得她在经历了这么多不幸的事情后，仍然能保有开朗活泼的性格，实属不易。

至于裴湘杜撰出的父母到底经营什么产业，他们一家具体住在哪里，倒是有人打听过，但裴湘不愿意过多透露内情，总是礼貌地沉默或者笑而不答，这些人就不再询问深究了。

毕竟，大家只是萍水相逢的旅伴而已，下了船就各奔东西了，确实没有必要刨根问底。

其实说实话，按照裴湘原来的打算，是不准备在这次的旅途认识这么多人的。

她原本准备用晕船和水土不服引起过敏之类的借口，躲进房间里闭门不出，从而避免参与头等舱旅客们的日常交际。

之所以有这样的打算，是因为她对韦斯特夫妇给她准备的身份不太放心，准备在抵达美利坚之后，找机会再更换一次，那样的话，就算是真正的无后顾之忧了。

因而在此期间，她露面的次数越少越好。

可惜，计划不如变化快，裴湘一上船就知道，她的这个计划已经行不通了。

韦斯特夫妇大概是为了感谢她说通了爱德华·布鲁斯先生，亦或者是，他们单纯地想要维系双方的友谊，竟然非常有责任心地把她临时托付给了这艘客船的船长，拜托对方在航行仔细照顾裴湘。

船长是重视承诺的人，起航之后，他就立刻拜访了裴湘，还非常热情地把她介绍给了几位出身体面的旅客，也就是裴湘所在头等舱里的左邻右舍。

介绍之时，船长自然是按照韦斯特夫妇给裴湘办理的虚假身份背景说的，因此，裴湘不得不再次戏精附体，熟练捡起日渐成熟的演技，认真地扮演起露西·布拉德小姐来。

再别提什么装病装晕船了，裴湘不用动脑筋都能猜出，热情守信的船长一旦听说她生病不舒服了，立刻就会派遣随船的医生给她诊治，亲自询问病情，到时候，肯定瞒不过专业人士的。

于是，裴湘用了一分钟调整心态，而后，她马上投入到露西·布拉德小姐的身份来。

她想着，既然事情没有完全按照自己的心意而行，也不能怨天尤人或者手忙脚乱，还是要从这个不太合心意的局面里，找到更多的好处，给自己增添些的筹码，说不定还能因祸得福呢。

想法一发生改变，裴湘就变得非常乐意结交新朋友了，这些头等舱里的乘客都有着非富即贵的背景，此时坐船去美利坚，几乎没有是去纯粹旅行的，大多是为了家事或者公务。

因此，他们在北美那边都有着各种各样的人脉关系，或者资源供给，办起事来自然更加方便。

裴湘倒不是想要利用谁，她只是一向谨慎惯了，为人处世喜欢留后手，不喜欢浪费机会，所以，她的态度就自然而然地变得积极起来。

作为露西·布拉德小姐，裴湘出手大方，为人舒朗又善解人意。

她的言谈举止优雅从容，一看就是接受过良好教育的上等人，兼之，她有着让多愁善感的小姐太太们唏嘘怜悯的身世，因此，她很快就被头等舱里的体面人家接纳了，他们称她为亲切漂亮的真诚朋友。

然而对于裴湘来说，用新身份结识的新朋友，自称是法裔美国人的路易斯·伯纳德才是最有意思的一个。

这个男人把法国男人的优雅和浪漫发挥得淋漓尽致，头等舱里面的女性乘客们，就没有不被他恭维赞美过的。

他喜欢说甜言蜜语，俏皮话儿信手拈来，但他很好地把握住了风流却不下流的度，不会让人觉得他猥琐荒唐。

即便是一些反感法国佬的纯种英国绅士们，对路易斯·伯纳德此人也生不出什么特别的恶感。

最多就是在法国男人和自家老婆女儿说话的时候，适当地转移话题，隔开双方的进一步接触，省得回到房间后还要被妻子抱怨不解风情或者严肃冷淡。

路易斯·伯纳德被“隔离”开了几次后，就很有风度地主动拉开了距离。

然后他发现，整个头等舱区域，唯有孤身一人的裴湘身边没有严肃古板的“恶龙骑士”守护。

两人可以畅快聊天而不被突然冒出来的男人硬生生地转移话题，于是，这位英俊的先生就更愿意黏在裴湘身边了。

接触多了，裴湘就隐约察觉到了路易斯·伯纳德性格里的一些违和之处，倒不是感觉到了什么针对她的恶意，就是觉得，这人日常表现出来的性子和他真正的脾气可能不太一致。

“可是，哪个人没有些难言之隐呢？”裴湘不甚在意地想着。

而且说实话，她对自己的凭空猜测也不是特别地肯定。

因为那种违和感非常的浅淡，浅淡到几乎会让她认为是错觉，所以，自身同样拥有许多秘密的裴湘并不打算深究窥探。

——没必要，也太累心，还可能会遭受危险。

——下船之后各奔前程，与其花力气研究一个男人的真实秉性，还不如想一想，我在美利坚要如何生存呢。

目前来说，裴湘手的钱财不算少，足够她在美利坚衣食无忧地生活一阵子了，但是，裴湘对此并不满意。

她认真计算过自己的身家总值，距离真正的经济自由还是有很大差距的，更别提享受这个时代的奢侈生活模式了。

裴湘当然想让自己过得更加舒适更加富裕，所以，如何赚钱是她现今的头等大事。

之前在伦敦短暂停留期间，除了一开始变卖首饰换到的应急资金外，裴湘后来的经济来源主要是通过女红绣品和给廉价小报匿名投稿。

离开前，她把一批精美的绣样绣图卖给了杂货铺老板亨利，是一次性买断的卖法儿，她因此得了一笔还算丰厚的报酬。

与此同时，她的谋生手段还涉及到了英格兰日渐火爆的讽刺漫画市场，裴湘用现代人辛辣幽默的语气、犀利清奇的角度，以及敢于大肆抨击政府要员、皇室成员的无畏勇气，赚了一大笔稿酬。

把想讽刺的人都讽刺了，把想抨击的社会现象都抨击了，把能薅的羊毛都薅净了，裴湘拍拍裙子，头也不回地离开了把她当做通缉犯的英格兰……

在裴湘离开三个月后，一个延时送达的包裹终于出现在了菲茨威廉·达西位于伦敦的府邸。

“达西先生，府里今早收到了一个包裹，说是给您的，希望您能亲自打开。”

达西刚刚从外面回来，正准备去书房办公，闻言，好奇地问道：“是谁寄给我的？”

“署名很奇怪，先生，上面只说是一个被你帮助过的人。

哦，对了，送包裹的人说，其实那个包裹早就在他的手上了，只是交代他办事的人提了个非常奇怪的要求，说是让他在三个月后的今天送过来。

那人还承诺了，若是送包裹的人认真完成了嘱托的话，您在看了包裹里的东西后，会付给他一英镑作为奖励的，所以，那人把这件事记得牢牢的，他说他明天还来取钱。”

达西原本不太想理会奇奇怪怪的包裹的，但是管家后面补充的话，反而引起了他的兴趣，特别是“三个月”这个时间段，让菲茨威廉·达西有些过于敏感。

“嗯，把包裹送到书房去吧，我一会儿亲自拆开看看。”

管家应声离开，留在原地的达西不自觉地皱了皱眉头，神色忽然复杂起来。

三个月前，他从英格兰北部返回伦敦，打算去看望一下有孕在身的露西夫人，虽然不太方便，但是作为朋友，他确实担忧露西夫人的生活水准和健康情况。

他想着，若是情况不乐观的话，无论如何，即便会伤害到露西夫人的自尊心，他也要强势插手提供力所能及的照顾，以保证他的朋友平安生子。

然而，让达西先生没有想到的是，当他按照米勒太太提供给他的地址去拜访露西夫人的时候，那里的房东告诉他，露西夫人已经退了在格雷斯丘奇街的租房，就在三天前，她提着行李箱乘坐马车离开了。

达西当时就心下一沉，各种忧虑和不利的猜想一起涌进脑海里，让他没来由的惊慌。

达西连忙向房东询问，露西夫人是否遇到了经济困难，或者有什么人为难了她，才使她匆匆离去的。

房东自然否定了达西的猜测，她说露西离开的时候很高兴，看起来不像是遇到糟心事的样子。

而且，这一带的邻里关系比较亲近，大家都没有看见有什么人来找露西夫人的麻烦。

这个回答稍稍安抚了达西的担忧，但却让他忍不住往另一个方面思考。

就在他站在路旁出神发呆的时候，一位路过的胖妇人走过来和他搭话。

“请问，这位尊贵的先生，您是来找露西的吗？”

“是的，我是露西夫人的朋友，没想到她已经离开这里了，请问你是？”

佩吉太太搓了搓手，眼冒出算计的亮光，笑容顿时十分谄媚：

“啊，我是佩吉，附近一座宅子的女管家，当然了，也是露西的好朋友。

这位先生，看你仪表堂堂的，一看就是有钱人家的少爷，如果，我是说如果，你要是愿意发发善心给佩吉一点儿奖赏，佩吉愿意和你谈谈亲爱的露西的。”

达西并不是很乐意同佩吉这样的人打交道，但他又不愿意就此转身离开，只得皱着眉头问道：

“佩吉太太，你知道露西夫人搬去哪里了吗？你们既然是朋友，你有她的通信地址吗？”

佩吉转了转眼珠子，十分狡猾地说道：“先生，虽然我不知道露西去了哪里，但我知道，有人肯定知晓这个答案哩，你若是一定要询问我到底谁知道，我就得好好想一想呢。”

达西哂笑，掏出几枚硬币递给佩吉，冷声催促道：“佩吉太太，请讲。”

“达西先生，你要是想知道露西在哪里，得去找一位叫做爱德华·布鲁斯的先生，他和露西有着非同一般的亲密关系，所以，他自然知道她搬去了哪里。说不定啊，就是他给露西提供的房子哩。

要我说，那丫头可是没有什么良心呢，自从她攀上贵人发达了以后，都不理会我这个昔日里的老朋友啦，也不回来看看咱。”

佩吉的话让达西心生厌恶，他觉得这个贪婪的妇人完全是在胡言乱语，什么爱德华·布鲁斯，什么攀上贵人，绝对是在诬陷露西太太。

达西转身要走，佩吉连忙喊住他：

“喂，尊贵的先生，你不想知道露西现在过得好不好了吗？不想知道她去了哪里了吗？”

“你不是说她发达了吗？怎么，你在撒谎欺骗我。”

“哎哟，当然不是，露西过得可好了，这个我保证。”

达西得到了这个答案，微微放心，便懒得再和这种人继续交流，他选择直接离开。心里则暗暗打算，回去以后，自己要找人查找一下露西夫人的下落。

当然，他的情绪也有些低沉，他觉得露西夫人突然搬走而没有给达西府送去搬家的消息，是想远离他，不想再和他有所牵扯，这样的认知，让达西郁闷失落，也有些委屈和想不明白。

——既然你如此急切地避开我，那我何必上前讨人烦？至此以后，就当白白相识一场吧。

——等等，露西夫人不会又被威克汉姆那个家伙诱骗回去了吧？

——不，那是以前的露西，现在的露西夫人绝对不会如此糊涂。

在达西离开后，佩吉太太捏着手的硬币，露出一个得意的笑容，以她看尽卦绯闻的过来人眼光判断，这位严肃的先生肯定不单单是朋友而已，说不定，他是露西的另一位裙下之臣呢。

佩吉哼笑，忍不住自言自语道：“你还得回来问我的，到时候，可就不是现在这个熟人价码哩。”

达西不知道有人正打算宰他一笔，他离开格雷斯丘奇街区后，就吩咐人去打听露西夫人的去向。

当然，他提供给下面办事之人的线索，都是裴湘之前透露给他的关于露西的一切，自然，达西没能等到任何有用的消息。

再后来，他在北面新结识的朋友查尔斯·宾利过来伦敦游玩，达西一边忙于处理家族事务，一边陪着朋友参加各种舞会聚餐，忙起来之后，就把寻找裴湘的事渐渐放下了。

或者说，是他逼着自己不再去想。

其实，在寻找的过程，达西也渐渐意识到，露西夫人留下的许多信息，其实都是捏造的，也许，根本就不存在“露西夫人”这个人。

心有了这样的认知，达西下意识地就不想面对更加残酷的真相了，所以，他干脆自欺欺人地选择了暂时逃避。

——不，我不是在逃避某些真相，我也没有拒绝思考。

——我只是太忙了，查尔斯·宾利这个朋友简直太让人操心了，总是心软轻信他人，我若不在一旁看着，他肯定会吃很多亏的。

时间一天天过去，达西觉得，他心的惦念已经一点点地平复了下来，就在他自以为已经淡忘了一些事情的时候，一个来历不明的包裹再次触动了他心底的某根弦。

达西想，延迟送达三个月的包裹不一定和露西夫人有关。

达西又想，她不是那种对朋友不告而别的人。

——不论她说了多少谎言，那双眼睛是不会弄虚作假的！

作者有话要说：今天的更新，么么哒！

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