咚咚咚！
许嘉霖叩门三声！
家宅之内，母女三人正在楼下堂前叙话。
自打下午红雯归家之后，这母女三人便是哭一阵聊一阵循环往复。
毕竟这红雯虽逃得活命归了家，但现如今已然是破了身子，全镇又搞得人尽皆知，女人的贞操，在那个年月，往往比性命还是紧要，遂恐其日后都再难嫁啦，且还要横遭旁的人白眼度日。
许王氏心忧长女今后日子，与着婧仪，好一番劝慰，直至其夫许嘉霖叩门前不久，刚勉强安抚住。
咚咚咚！
又是三声！
许王氏神情颇显恍惚，还是婧仪先开口。
“娘，有人叩门，许是爹爹回来啦！”许婧仪无来由地颇显兴奋。
“啊？你爹回来啦？！”
言语着，那许王氏就要起身，行去院中开门。
但其身还未撑起，许婧仪却腾地跳起来。
“娘，我去！”
语毕，婧仪掩着笑意，匆忙扭身奔去院中。
咯吱！
门扉轻启。
许婧仪一双眸子慌忙穿过其父许嘉霖，直定在萧靖川身上，这才轻吐出一口气。
眼下萧靖川束着甲，与今早瞧着颇有不同，但好在其从大姐红雯叙述中，已是听得了萧靖川现下这般变化，遂并未有多余的惊恐，只留满眼的新奇与欢喜。
“咳咳......，怎得这半晌才来开门！”
“你娘和红雯呢？”许嘉霖横在二人中间，兀自说着。
但见自己这二闺女眼下竟旁若未闻，仍定在那里不曾动作，许嘉霖皱眉。
“哎呀，婧仪，你挡着做甚？”
“快，还不快起开，咱家的大恩人，萧将军叫我请来啦！”
“去，把你娘和大姐喊下来，给恩人斟茶磕头啊！”
说着，许嘉霖忽地一手将婧仪扯到边上，顺势躬身迎萧郎进家门。
“哈哈，二小姐有劳！”
萧靖川随其后进得门来，一语带过，并未在婧仪身前多做停留。
“她娘，红雯呐，快来，萧将军叫我领来啦！”
“快下来见礼呀！”
许嘉霖笑言，领带萧靖川穿过院子，直奔堂前。
许王氏与红雯坐于堂中，听得萧将军之名，赶忙起身迎上几步。
见到本尊，忙矮身下拜。
萧郎见势，亦匆匆上前还礼。
“夫人小姐，不可不可，折煞我也！快快请起！”
言谈中，许嘉霖从旁把两人搀扶起身。
“她娘啊，去，快去奉茶！”
“萧将军呐，请上座。”
“娘，还是我去吧！”许红雯抢着扭身奔去后堂。
萧靖川与许族长两厢客套推让，后双双于桌前坐下。
“哦，对了，许族长，此前赎救红雯，你交予在下一千五百两的银票，喏，银票在此，理当归还。”
“晨早之事，为令你等安心，这才暂假意拿在手中，还望族长勿怪呀！”
萧靖川投石问路，一番解释出口，许嘉霖忙推手，拒不肯收回。
“诶，族长啊，这钱乃你抵押宅屋换来，关系全家生计，勿要再推让，我萧靖川，断不肯要的！快些收回，你我也好往下续言呐！”萧靖川执意归还。
许嘉霖见此，心安下来，又撇了撇旁侧夫人许王氏，这才颇惭愧的将银票拿回，转换话头，另讲起别的事由。
“将军呐，刚宴席之上，听闻将军乃在京神机营出身，京师突围后，辗转带兵进山。”
“席间人多口杂，遂不曾细问，不知现下京城情况到底如何啦？”许嘉霖关切问询。
“唉，不瞒族长，此时节，闯贼李自成已然占据京师！”萧靖川镇定言谈。
可此番话一出口，许嘉霖顿时惊恐，忙追言。
“那当今圣上，岂不是......”
见此，萧靖川颔首长叹一声。
“我带兵士突围的早些，圣上现下情况实也并不清楚！”
萧郎言尽，许嘉霖却顿在原处，一时不再搭言。
观其举止表情，萧靖川瞧出，这许大族长定是以为自己一部乃逃兵也，不顾圣上安危，临阵举兵出逃，这才躲藏进了三坡地界。
正因其有此想，遂才不敢再言。
思虑及此，萧郎苦笑两声，打破尴尬。
“呵呵，许族长以为在下乃逃兵叛将，对否？！”萧靖川探问。
“啊！不......，不敢，不敢！”嘉霖慌乱否认，实怕得罪了人。
“哈哈，无妨！”
“如今整个黄淮以北，已尽陷贼寇之手，我之一部进山绕路，也是无有办法！”
“再者，我等并非擅离职守，而是有着重任在肩！”
谈及于此，萧郎顿口。
“哦？将军怎讲？”许嘉霖仔细聆听，接续忙问。
“我萧靖川实非单独出京，此番突围出来，是要护太子爷南赴陪都！”
萧郎语调依旧平顺，但猛然间听得太子二字，那许嘉霖则腾一下跳起来。
“太......，太子殿下！”嘉霖双眼圆睁，惊言。
“没错，太子现就在你们九龙镇东北向，我之一部临时扎营点内！”
“许族长啊，您不会真就以为我萧靖川就带了这不足百人的队伍出来吧，呵呵。”
“我本部五百余兵卒，眼下大多都驻扎在镇东北，并未跟来，主要也是怕给贵镇徒惹麻烦嘛！”萧靖川有意如此说。
“啊！这......，这......”
“哎呀！萧大将军呐！事情竟然是这样！您怎未早言呐！”
“要知将军乃护驾之军，且这太子殿下竟还随军到此，我......”
“萧将军，旁的先不续啦，您如有何吩咐，尽管开口！”
“我三坡界人士，素仰朝廷恩德，今太子爷亲临，咱不能将尊驾晾在镇外呀！”
许嘉霖并不糊涂，此前虽百般猜测，恐引兵入镇带来祸患，但那也是不知细情，小恩小义之计较罢了，眼下这半日来萧靖川所部于镇内这般行止，其又如此痛快将赎金尽数归还，如此种种行径，许嘉霖已然对其有所感佩，且既知详里，大义当前，又岂肯再有任何怨言。
先前对萧靖川之不敬猜想，顿觉烟消云散，不在话下啦！
“哈哈，许族长，不必如此慌乱！”
“且此事并不急于一时。”
“您先坐下，听我慢慢道来。”
说着，萧郎云淡风轻，引许嘉霖重归落座。
......
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