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在湘军体系之外,有一个奇人,就是赵虎口里的苗大将。
同时也是马新贻口中反复横跳的小人。
苗大将,字雨三。
最早是私塾里的教书先生,捻军作乱后,投奔了过去。
不久又因为理念的原因与捻军分道扬镳,算是受了朝廷的招安。
不过,此人听调不听宣,拥兵万余,在太平军和湘军中做起了买卖,甚至和洋人亦有勾连。如今,陈玉成抢庐州,来势汹汹。
朝廷诸公不愿意腹背受敌,自然是极力讨好于他。
这也助长了苗大将的气焰,光明正大摆弄起了军火。
不仅和太平军做买卖,也和地方的官员做生意,反正有钱的就是大爷。
羊肠县的穿云手,县令周,表字为坤,鱼肉百姓欺压乡邻是一方面,可同样明白乱世里面枪杆子出政策的道理,除了地下黑市的收益外,此人抓得最紧的就是团练工作。
有事无事就会练兵备战。
张汶祥是贼,能够操练起一营兵力的大贼,自然会将周坤视作心头大患。
“张汶祥说什么姓周的欺压百姓,敲骨吸髓,这年头当官的不都是这样。要说张汶祥的目的是剪恶除奸?
怎么可能如此地纯粹,说白了还是此地县令威胁到了山寨的生存。另外奉上一纸,投名状,将把柄留着他的手中,他才能放心。”
马新贻的眸子幽幽闪烁,很快就思考到了这一层。
只是别无他路可走,自己受了算计,湘军体系的后路被堵绝。
只能另辟蹊径,而当下,山寨上的这支人马尤为重要。
……
这天中午,借着酒力,马新贻思考了很多。
不过,他也没有提醒自家的林兄弟。
马新贻认为自家的兄弟,心思单纯一些,是好事情。
人的心越简单,也就越方便控制,不会有太多的烦恼。
吃饱喝足后,白芷为林动的左眼上了点药。
小姑娘贴在身旁香香软软,倒是让林动升起了些许不该有的杂念,很快又掐灭下去。
待把九环刀上的血迹擦干,一行几人借着夕阳的遮掩,奔下了山。
张汶祥,马新贻,林动,赵虎,外加三十多个好手,分批进了县城。
他们约定好在玉翠楼碰面。
那儿正是今夜交接军火的地方。
至于穿云手为什么会把交易地放在众目睽睽之下?
第一只能说大清气数已尽,做这般勾当,都变得有恃无恐起来。
第二自然是自家地盘,周坤掌握力强,这种交易不可能放在县衙,而除了县衙外,玉翠楼本就是他穿云手给盘出来的,在自家地盘上,能够放心许多。
夕阳落下,有的地方是落幕,而对另一些场所而言,这才是开始。
玉翠楼一楼听戏看曲,当然也少不了歌舞表演。
二楼倚红偎翠吃酒取乐,三楼则是一间间密不透音的上等厢房。
要谈事情,请朋友,宴宾客,这里是实打实的上佳场所。
玉翠楼的装饰风格,古香古色,入门是十六盏高挂的红灯笼。
一楼大厅正前面,摆一张巨大的大理石戏台,二楼打穿,呈回字形,足以承受百来人站在,发散着韵氲香气的木质长廊上,鸟瞰戏台全景。
至于第三层就不多提。
“马达、江海把旨传,你就说孤王驾坐在长安,龙行虎步上金殿,朝房内文武臣快把……”
登台戏子咿咿呀呀的唱曲儿声,伴着胡琴能传到门外。
一楼席位上满座,多是些体魄魁梧的壮汉,在西下角单独开出一张席面。
偌大张席面只坐下两人。
一个是衣着朴素的疤脸道人,原本秀气的面颊上,留着一道狭长的刀疤,破了妆容不说,平添三分戾气。
另一个倒真正是个罗刹,戴张青面獠牙的脸谱,脚边触手可及地放着一把背厚面阔,刀身厚实的鬼头刀。
这刀无鞘,色如乌木,黑中透亮,亮中泛黑,刀柄处系红布巾,雕有鬼头,凡俗之人,只打一眼,就会被那扑面而来的滔天恶气,给震慑住,若是身体不够强壮的,说不定还会大病一场。
“昨個儿,汉方馆的刘老怪,活生生给人打死,张大爷听过没。”
疤脸道人五指纤细,白嫩,利落上手,直接扯下席面上满是油脂的卤鸭一条大腿,饿死鬼似的塞进嘴里,上下尖牙阖动,囫囵撕扯起来,一边大口咀嚼吞咽,一边说着漫不经心的话。
罗刹鬼没理他,阎王般端坐着,一手端起桌上早已倒满的酒杯,小口小口往嘴里送着。
明明不受人理会,疤脸道人,却也半点不恼,只搁那儿自说自话。
“外头的人说是强龙过江,就因为几匹马给闹的。”
“道爷我去检查过伤口,最后一拳,透力穿背,练法摸不准,打法像蚩尤枪,又有点湘军的路数,是个狠茬子。”
“还有一个使刀,却又完全不懂半点拳理,刀术。刘老怪养的那只山魈,三寸刀尖入喉,生生被扎死的,你说怪不怪?”
几句话的工夫,一根鸭腿便被尖牙剔得干干净净。
疤脸道士抹了把嘴,左手往袖口里一缩一伸,就多了三枚铜钱。
桌上酒全部喝完。
罗刹鬼轻轻磨牙,脸上饱蘸邪气道:“见怪不怪,他技不如人,是他该死。”
“你说这话太无情,好歹大半年兄弟了,不该帮衬一二?”
疤脸道人找了根竹签剔牙,脸上全是惬意。
瞧着罗刹鬼反应极慢,疤脸道人又跟放连珠炮似的道:“咱俩二一添作五如何?老周那儿就不报了,帮刘老怪把仇报了,也算是全了一场交情。”
罗刹鬼只是淡淡瞥了他一眼。
“大不了,那间汉方膏药馆也给你。可不能再多了。”
疤脸道人轻轻一弹,手上的劲道不俗,那剔牙的竹签子,打了个转,径直插入迎门口的柱子,他另一只手已经抽出了背负着的特殊木剑。
“杀人啦!”
此时,后院中竟有喊声响起。
罗刹鬼,一扭头,脑袋转出个匪夷所思的弧度,骇人无比。
他盯着后院方向,冷冽的声音,缓缓响在疤脸道人耳边。
“过了今夜再说。”
待疤脸道人回魂时,罗刹鬼早已不见,连同一起不见的,还有那柄乌木般的鬼头刀。
三枚铜板一抛,随手打出一卦,铜板皆是正面朝上,一看卦面,疤脸道人咧齿笑了笑,“群龙无首,大吉。”露出的那排尖牙,森寒,渗人无比,双眸似蕴血光。
轰!
迎客的小厮,被人给随手一丢,撞到迎门口的柱子上,一个不小心,后脑勺,先杵着柱子,一声闷响后,裂了。
白森森脑浆流了一地。
“在二楼!”
赵虎雄壮的吼声下,但见,一青年戴着斗笠,扛着一柄九环刀,施施然走了进来。
叮铃铃。
一瞬间,一楼大厅原本坐着看戏的,一群男人,悍然起身。
一双双猩红发亮的眸子,盯着那从拐角进来,满身煞气的小年轻。
“不对劲!”
林动,理了理斗笠,目光从这些壮汉身上扫过。
这些男子普遍穿着短褂,扣子系得随意,半敞的衣领间,露出或黝黑,或赤红,壮实的大胸肌。
一个个不像是看戏的公子少爷,倒像绿林中的打手。
跟随林动一起进来的还有十几,二十个瓦罐山的悍匪,以及山上的二把手赵虎,众人皆戴斗笠,作刀客打扮。
此外,马新贻和张汶祥,他们另作一路翻墙从后院杀入。
定好了,在二楼会合。
林动目光闪烁,大厅中气氛凝重。
玉翠楼如似化作了一只猛兽,将自己一口吞进了肚。
“虎子哥,这不对啊?”
林动一扭头,向身旁高出自己足足一个脑袋,双臂肌肉隆起的汉子问道。
“不对?不对,就对了。”
赵虎狞笑,惯用的泼风砍刀,径直朝着林动脑袋斩来。
在他话落音之际,同时,还有七八柄刀朝着林动身子招呼。
入目,四面皆敌!