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适的人选。”

爱德猜到了启明的意思，说：“你觉得她会在这上面动手脚？”

“我不知道。”启明说，“希望不要。”

第112章首席之争（四）

启明嘴上说着希望不要，心里却是百般祈祷。砹247何止一克千金，它是查理翻遍宇宙找到的续命良药，安洁莉卡胆敢浪费，面临的必定是挫骨扬灰的惩罚。无论她打算浪费多少，启明都会顺水推舟，助她一臂之力。

第二天清晨，启明踩点到达实验室，他揉揉眼睛，不等启笑恬发难，他说：“昨天熬夜，起晚了。”他想留出足够的时间供安洁莉卡做准备。

“今天竣工，你还有心思睡觉。”启笑恬阴阳怪气，“不操心的大少爷。”

启明权当耳旁风，他和启笑恬擦肩而过，踏上钢架台阶，站在圆球型的穿梭机舱前。手指抚上舱门，感应组件启动，舱门自动开启，他弯腰走进去。机舱密不透风，内里空空荡荡，像口棺材，也的确是一口棺材。时光穿越的理论立足于单轨时间线理论，即一条时间线只能存在一个独立的个体，穿梭舱严格来讲，是跨时空意识映射。销毁这个时间点的肉体，保留意识，映射到过去某一个时间点的同一个个体脑中。

查理进入穿梭机，等同在当下的时间点自杀。

板材和板材紧密贴合，肉眼几乎瞧不出缝隙。启明检查完这口密闭的棺材，走出穿梭舱，向着不远处的操作台走去。操作台的造型像一个高脚演讲台，台面由数字和希腊文符号的键盘组成，以及三块矩形屏幕，依次为投放时间点、相应频率和耗能。

启明亲手建造了操作台，没让任何人插手。时间穿越只能回到过去，不能去往未来，查理想回到2313年，如果轻轻拨动一个数字，变为3313年，穿梭机便会成为绞肉机，彻底杀死查理。

实验室采取独立供电，架设局域网，诺亚被拦在外面，无计可施。工程师进出实验室必须经过一道安检门、一道人工安检和劳夏的嗅闻，金属类别的储存介质无法带入。冥思苦想之后，启明利用建造穿梭机的边角料，制作出一个微型倒计时卡扣。

纯机械卡扣，藏在复杂的电路中，原理类似于古代的水车加齿轮，利用电流涌过卡扣的势能，每一小时，转动一格。卡扣转一圈恰好24小时，若他在卡扣的某一片纹路上埋进一条磁力线，干扰电信号传输，将使信号倒转，变成9313年，致命缺点是，变化的时间数字会实时显示在屏幕上。

这个方法险之又险，他必须提前知晓查理进入穿梭舱的精确时间，为卡扣涂抹磁力线，卡入线缆。

只有一次机会，不成功便成仁。

情况极端，他不得不出此下下策以规避风险。

“可以了。”启明对启笑恬说。

爱德搀扶着查理走进实验室，一个月前精神矍铄的老人形如朽木，颤颤巍巍地走到操作台旁，浅灰的眼珠迸发出强烈的求生欲望，霸业未成，心犹不甘。他患上的胰腺癌，被称为“癌症之王”，起病隐匿，进展迅速，死亡率极高，且非常痛苦。

查理往嘴里塞了一把止痛药，就着启笑恬递来的温水送服，他问：“怎么做实验？”

“使用0.1g砹247，送白鼠回到三分钟前。”启明说。

一名男性工程师提着装小白鼠的金属笼子走到穿梭舱旁，放在桌面的迷宫造景入口，让小白鼠在迷宫里自由奔跑。迷宫旁边站着两个工程师，详细记录下小白鼠的行动路径。

“下一步。”启明说。

男工程师抓起小白鼠，放进笼子，触摸穿梭舱舱门。舱门自动打开，工程师把笼子放进舱内，退后几步。安洁莉卡拿起紫蓝色溶液的试管插进穿梭舱的能源口，朝启明点点头。

启明站在操作台前，敲打键盘输入坐标、频率和耗能数字，他平静的目光看向安洁莉卡，唇角翘起，摁下确认键。

安洁莉卡不明所以，环轮高速运转带起的风拂过她金棕色的长发。

众目睽睽之下，穿梭舱坍缩成一个戒指大小的黑洞，猛然膨胀回原本的体积。一缩一放不过眨眼间，墙上的挂钟分针一动不动，舱门打开，笼子里剩余三分之一的老鼠尸体。

“我们回到过去了吗？”围观的工程师迷惑地问。

“没有。”启明扭头看向挂钟，他10点15分启动穿梭舱，现在是10点16分。

“那只老鼠是怎么回事？”启笑恬问。

“不知道。”启明说，他走下操作台，捋起袖子，掀开能源口的密封盖，瞳孔紧缩，蓝紫色溶液洒了一片，滴滴答答地往下流。

“能源口有问题！”安洁莉卡说，“你们都看到了，我把试管放进去的时候，明明是完整的！”

能源口的密封圈歪斜，堵不住试管溶液，导致一大半的砹溶液浪费，做实验的老鼠也只剩下三分之一。

“启明，你早上检查了穿梭舱。”启笑恬说，“你说可以了。”

“是我说的。”启明说。

“我认为启明不配做首席工程师，查理教授。”安洁莉卡昂首挺胸地站出来，“我不知道他用什么说服您让他负责穿梭机项目，这次失败的实验浪费了0.1g砹，也抹去了您回到过去的希望。”

“查理教授，我恳求您请重新考虑首席工程师的人选。”安洁莉卡说。

查理看向启明，说：“我给你一个解释的机会。”

“这只是一次实验，失败很正常。”启明说，“能源口的金属材质偏软，稍微用力即可捏弯密封圈，我认为安洁莉卡不适合装载能源的工作。”他轻飘飘把球踢回去，有斐丽尔在，启明不忍将安洁莉卡逼至绝境。

“材质软，不就有指纹？”查理咳嗽两声，一双眼如鹰隼般狠厉，“我老了，不代表你们能随便糊弄我。爱德，你去检查。”

爱德将查理交给启笑恬搀扶，大步走向穿梭舱的能源口，蓝紫色溶液淅淅沥沥地坠落。杀手掏出一支小手电，照亮密封圈，仔细寻找指纹，探究是启明打造的模具问题，还是安洁莉卡蓄意栽赃。

气氛凝滞，鸦雀无声，众人屏息，紧张地望着爱德的背影。

“安洁莉卡。”爱德收起手电筒，从腰后抽出手枪，枪口抵住女人的额头，“我看到了一个指甲印记，将密封圈抠出一个小口。”

“给你一分钟留遗言的时间。”爱德说，“我代你向斐丽尔告别。”

“爱德！”启明抬高声音，“别这样。”他喉头滚动，咽了口唾沫，舌尖舔过下唇，脑海中搜索求情的词汇，“她是博士，还有利用的价值。”

“博士？”查理冷笑，“博士必须在实验室兑换价值，不然她只是一个漂亮的花瓶。可惜基地没有开设妓院