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一豪奢包厢内,今晚的东道主,王家王培礼已然等候了好一会儿。
一旁陪坐的还有另外四家之人,分别是黄均泰、郑元勋、汪应庚、鲍志道。
在两淮,富商也是分等级的,第一等级当然是盐商和皇商,其余经营各业的富商,还不配和他们坐在一屋里。
“永安侯还没到吗?叫人去路口侯着,见着人影就进来传话。”王培礼吩咐着家仆。
其余四人眼神对视,各有心思。
对于今晚宴请贾珝的结局,他们心里都是有数的。
这次捐输,所有人都只能认了。
如今这世道小皇帝皇位已逐渐稳固,又握着贾珝这把利刀,简直是天意不可违。
敢跟他们作对,江、马、程三家的下场就是前车之鉴。
但他们也必须联合起来抗争一番,其中缘由,都是心照不宣的。
同样是捐输,给谁捐意义可不同。
林如海如今整顿盐务大刀阔斧,与盐商也是积怨已久,根本不存在和他缓和关系的可能。
当然要把这个“捐输”的人情卖给贾珝。
更重要的是,面对这次不合理的捐输,他们必须要反抗一番,即使是虎头蛇尾一场。
若是他们默不发声,隐忍下来,小皇帝不会记着盐商的人情,只会把他们当软柿子捏。
否则日后又遇上哪儿出灾祸了,这捐输赈灾,恐怕要成惯例了。
那若是九边开战,粮饷不足,也要盐商来捐输?
日后小皇帝想修宫殿,大兴土木,也要捐输?
所以这次面对贾珝认怂是必然的,反抗也是必须的。
下首位的郑元勋饮了口茶,脸上皮笑肉不笑:“老王,你和黄家都靠上永安侯这座大山了,这次捐输可得尽心尽力,以表忠心。”
汪家家主汪应庚也道:“对对,依我说,这两百万两你们两家认下来不就得了?何必如此大费周章。”
小皇帝心理预期在江南收两百万两捐输上来,只在给林如海的密旨上有提到。
而盐商却能得之,可见他们的势力之强,对盐政衙门的渗透程度。
黄均泰和善地笑了笑:“这话等永安侯到了,你们再说,只要侯爷同意,我们两家认两百万的份子又如何?”
“对,反正是用于赈灾。”王培礼满脸正色道:“我们盐商之利,本就是取之于民,如今见陕地百姓受苦,即便王、黄两家倾家荡产,也义不容辞。”
其余三家听这话,无不被恶心的闭嘴了。
若亲近贾珝的两家人一家出了一百万两银子,那他们三家,每家至少也得出八十万两。
这就不是割肉了,简直是要了他们半条命。
不过多久,只有小厮奔跑起把木楼梯踩得哒哒响,如此急躁,不用通传五人都知道是贾珝来了,纷纷变换脸色起身,出门去相迎。
五人在望江楼下排成一排,身后是二十余名富商,他们望着昏暗的道路,只见两骑潇洒而来。
贾珝一身白蟒箭袖,跳下马来,身后只跟着个女扮男装的带刀护卫,所有人纷纷俯身行礼。
“我等恭迎永安侯。”
贾珝淡笑着走近,直入望江楼,其余人纷纷按照位次进入。
进入大厅,众人一片寒暄着,相继落座。
既有侍女开始端盘上菜,有貌美女子想要进前侍奉,却被丁白缨拦下斥退。
她倒满一杯,贾珝举起,其余二十余名富商立即举杯相随。
“我也是南省金陵人士,与各位同乡今夜相会于望江楼,皆是缘分。诸君,同饮一杯。”
众人皆是一饮而尽。
此后,宴会正式开始。
东道主王培礼招呼着贾珝,一旁楼台缓缓拉开帘子,丝竹管弦之音响起,一名名衣衫明丽,云钗环裙的女子摇曳生姿的走到中间的空地之处。
在贾珝目光的注视下,这些女子翩翩起舞,一时彩纱纷飞,酥圆雪白,珠辉玉丽,声光相乱,也是一场视听盛宴。
贾珝一边欣赏,也偶尔和左右的王培礼、黄均泰叙话,周围相近的三名眼神虽然频频举杯,却都用余光留意着这边。
至于其余边缘人物,也无暇欣赏歌舞,都看向上首位那位俊逸非凡的少年,时刻留意着他的脸色,揣测其心中想法。
忽见贾珝伸出手,一旁丁白缨连忙搭上扶起了他。
贾珝捏着酒杯,缓缓向一侧走去。
所有人的目光都随着他的背影移动,一时面面相觑,眼色不定。
只见贾珝走到窗前,推开窗户。
春日夜里,江风料峭,吹动贾珝的鬓发。
他淡笑了一下。
下榻的别院处,角门上挂着的灯笼,也被夜风吹动……
一辆翠盖珠缨八宝车缓缓驶出,马车辚辚驶过白墙黛瓦。
车轮碾过石板的声音,在冷清的街道上响起,在夜幕之下,平添几分清冷萧瑟。
十二骑锦衣卫缇骑前后左右护卫着这辆豪奢的马车,马车驶过一个个路口,直向盐政衙门而去。
夜色之下,青石板铺成的道路上,除了偶有行人匆匆穿走过外,几乎没有闲人。
忽地,又路过一个街口时,两侧漆黑幽深的巷道之内,猛地响起两阵沉闷的马蹄践踏声。
此十二名锦衣卫缇骑都是军中好手,但由于没有提前探路,一时也落入了包围圈之中。
“敌袭!列队!”
随着一名缇骑暴喝命令,那两侧冲出的骑兵跑过一箭之地的街道,已经将速度提了起来。
“杀!”
两侧街道的屋顶上,也出现数名黑衣人,手持弓箭。
他们训练有素,隐匿起来毫无动静,一探出身子就是张弓搭箭,瞄准路口那辆被逼停下来的豪奢马车射去。
“咻咻咻!”
几轮连射,马车便被射成了刺猬……
十二名锦衣卫,面对这些江湖高手,还是很有差距的。
仅仅是一个照面,锦衣卫就负伤落败。
就有黑衣人拿出两桶火油,均匀的浇在马车之上,打开火折子扔下。
“轰!”
瞬间熊熊大火将这辆翠盖珠缨八宝车吞噬,在黑夜中十分惹眼。
路上还是有些行人,看见这一幕后纷纷满脸惊恐的远去……