3、第 3 章

李怀修慢条斯理地看完剩下的两本奏折，才抬起眼，靠到椅背上，问了个毫不相干的问题，“查到了，虞宝林是怎么回事？”

全福海愣了下，要说虞宝林蠢笨吧，偏生想出这么个法子，轻而易举地除掉了陆才人，要说虞宝林聪明吧，又留了身份，落下个把柄。除非虞宝林是真真不知晓弥南花的来历，否则他还真摸不准这位主子倒底使的是什么手段。

后宫嫔妃争宠，倚仗的不止是美貌家世，还要有那么一点心机，丽妃娘娘虽是潜邸旧人，却到如今盛宠不衰，靠的就是能在皇上心里占据一席之地的本事。

全福海一五一十地答完，李怀修听了没生出多余的情绪，指骨敲敲御案，仿佛只是随意问出的话，并没放在心上。

全福海想问皇上今夜可还要去坤宁宫，可他频频觑了几眼，始终没有那个胆子，他是御前当差不假，但皇上是君主，他只是个奴才，劝言一两句就罢了，哪敢僭越，去管皇上的事儿，这脑袋还要不要了。

良久，全福海才见皇上起身，“去坤宁宫。”

全福海悬着的心终于落下来，他可怕皇上随口说一句要丽妃娘娘侍寝，那明日这后宫里可是热闹了。

……

合宫盯着圣驾的动静，得知皇上去了坤宁宫，嫔妃们没再存什么期待的心思，今儿是十五，坤宁宫侍驾无可厚非。

顺湘苑

雪白圆润的足尖儿点地，明裳从浴桶中出来，辛柳立即为她披上了净身的大巾，一人高的铜镜中映出女子玲珑有致的身形，高的是月凶月甫，低的是腰窝。辛柳熟稔地为主子擦拭，到那两处，忍不住红了脸，想起什么，说道：“主子身量又长了，奴婢明儿个跑内务府一趟，给主子置备新衣。”

明裳换上衾衣，坐到妆镜前，那张脸蛋褪去婴儿肥，愈发得俏丽媚人，稍许开口嘱咐，“挑着绛紫，月白的拿。”

还未侍寝得宠，穿得绯红鲜亮就是给人做了活靶子。

两人将出了净室，就听外面一阵争执声。

“上个月你说家中三弟风寒，没银子诊治，是主子心善，为你三弟拿了三两银子。知顺，主子对你不好吗？你竟然还敢偷主子的首饰拿去变卖！”

月香泼辣的声音尤为清晰。

闻言，明裳轻轻蹙起了眉尖儿，辛柳正要说话，明裳使了个眼色止住她，便又听外面道：“月香姐姐，你小声些，别扰了主子清净！”

月香朝他啐了一口，冷笑，“我便是要嚷嚷，让主子看看你这个吃里扒外的狗东西！”

知顺扑通跪下来，就差捂住月香的嘴，一把鼻涕一把泪地哭求，“月小姑奶奶有主子体恤，哪知我们下面奴才的疾苦，家里头弟弟病重，又有三个幺妹，都揭不开锅了，主子不缺这些首饰，就让奴才拿去吧！”

月香气得白了脸，撸起袖子斥骂他，“倒底是接济家里，还是为了变卖银子给自己讨得好去处，你当姑奶奶眼睛瞎了吗？”

知顺大惊，被戳中阴私，结结巴巴地一时竟不知如何回话。新人入宫，别宫主子都想尽了法子到御前露脸，偏生他伺候这位，不思进取，连想法子争宠都不会。

昨儿个他私下里听着，原来这位主子父亲还得罪了太傅宋大人，差点丢了命，知顺哪敢在顺湘苑待下去，赏他那几两碎银子，都不够承明宫洒扫宫人得的油水！

“怎么，哑巴了？”月香抄起廊下的扫帚就要往知顺背上打，“吃里扒外的狗东西！”

知顺避之不及，哎呦一声滚到地上，这时，内殿的门打开，知顺瞧见主子出来，脸色大变，不知方才主子听去了多少，主子再不受宠也是主子，责罚他这个奴才绰绰有余。

……

夜里风凉，明裳裹着披风，坐在廊下的圆凳上，慢悠悠地饮茶。

宝林侍从六人，掌事太监，掌事宫女各一人。除却明裳从家中带进宫的辛柳和月香，剩下四人皆是由内务府分配。

主子不得宠，下面的人自然伺候得不尽心，这个时候把人唤起来，有外心的免不得抱怨几句，两刻钟过去，那些心怀鬼胎的奴才察觉了不对劲儿。

明裳见时候差不多，掀起眼，一一打量过跪着的宫人，目光清淡，却压得人抬不起头。

温在壶里的水快要凉透，明裳才不紧不慢地开口道，“你们在顺湘苑伺候许久，倒也辛苦。”

这话说得几人不免心虚，知顺借着家中由头，能躲懒就躲懒，感受到落在头顶的视线，手臂颤颤巍巍，额头紧磕在砖面上，沁出了一层冷汗。

明裳微顿，收了脸上的笑意，唇角却是在勾着，话声也柔柔的，“我知你们各有难处，倘若谁有心离开顺湘苑，从月香这领五两银子，我不会为难你们。”

月香惊得瞪圆了眸子，“主子！”

辛柳看了她一眼，月香不情不愿地闭上嘴，心里仍旧有气，主子带进宫的银子本就不多，做甚便宜了这些吃里扒外的东西！

知顺眼睛倒是亮了，蓦地抬起头，又为自己的行径洗刷一番，“奴才绝非弃主子而去，他日奴才伺候到了高位，定为主子美言几句！”

明裳没说什么，只让他领了银子，随后跟着的一个宫女叩了个头，领了五两，末了，四人只剩下一人，是跪在知顺后面干干瘦瘦的小太监。

“奴才不走，奴才要留下伺候主子！”

明裳疑惑蹙眉。

那小太监又道：“主子大抵是不记得奴才了，奴才名唤辛小五，主子进宫那日正巧遇到奴才冲撞了高位主子，为奴才解了围，若非主子，奴才这条命怕是也没了。”

“奴才誓死追随主子！”

宫里捧高踩低见得多了，倒是少有如此忠心的人。

明裳浅浅地弯起唇，“月香，多给他五两。”

辛小五猛地抬头，乍然愣住，月香气顺了些，将剩下的银子都塞到他怀里，“主子是赏你的，留下吧！”

……

昨儿是坤宁宫侍寝，明裳去得早了，还不见皇后娘娘，过一会儿，二重珠帘掀开，从外入了一着靛青宫裙，弱柳扶风的女子，殿内的宫人见到来人，齐齐起身福礼，“嫔妾请丽妃娘娘安。”

丽妃温和一笑，坐到主位右手边的位子上，举手投足间端的是素净温雅，如江南淡水素墨的画卷。

“妹妹们不必多礼。”

丽妃是皇上在潜邸时的旧人，传闻与皇上青梅竹马，皇上娶妻之时，为正妻的人，本该是丽妃。

传言毕竟是传言，道听途说，没人敢去查证。皇后仁善，丽妃柔婉，丽妃身子弱，病重时皇后常去探望，从未听说有过龃龉，渐渐的，谣言也就不攻自破。

不多时，皇后娘娘入殿，瞧了眼殿内的嫔妃，目光不着痕迹地在丽妃身上落了一眼，“丽妃妹妹身子近来可好？”

丽妃笑着回话，“劳皇后娘娘记挂，嫔妾身子好了许多了。”

皇后和笑地点头，“本宫瞧着你气色也是好了。昨儿个本宫还与皇上说起，妹妹若身子好了，不如把牌子挂上去，新人不懂事，还是你伺候得舒心。”

丽妃闻言面色没什么变化，倒是下面的新人坐不住了，皇后娘娘这是借着陆才人的事儿给她们敲打，但她们争宠有何错处，若不争，皇上怎会去看她们一眼！

散了请安，清沅扶着娘娘上了仪仗，娘娘母家与皇室有姻亲，攀起来算的上皇上的表妹，念及年少的情分，皇上待娘娘也颇为照顾，因而娘娘嫁入王府就是侧妃，一入宫就是妃位。

仪仗停到重元宫，丽妃喜静，故虽是妃位，宫里头没留多少伺候的下人。清沅端着熬好的汤药进殿，伺候娘娘服下。丽妃形容清瘦，纵使是暑夏，手也是捂不热的凉意。

清沅憋了许久，忍不住提了一嘴，“娘娘旧疾发作，分明不宜侍寝，娘娘怎么就答应了皇后娘娘挂上侍寝的牌子。”

丽妃常年吃着苦汤药，早已尝不出滋味，白净的帕子擦掉嘴边的药渍，眼眸垂低，“本宫这副身子是养不好了，若不趁着此时得皇上怜惜，他日新人入眼，皇上又怎会记得与本宫的情谊。”

“娘娘……”清沅眼圈泛红，心疼不已，“当年皇上领军越州，突染恶疾，逢军中粮草匮乏，是娘娘为行军捐了自己所有的嫁妆，又四处奔走，为皇上求医寻药……娘娘的辛苦，皇上都明白，怎会忘了与娘娘的情谊。”

丽妃苦涩的闭上眼，眼尾悄无声息地坠下两滴清泪，“皇上最是厌恶挟恩图报，此事日后不准再提。”

更何况当年她的所作所为，怎会没有私心。皇上能待她母家如此，她已是千恩万谢。

清沅不再说话，只是更加心疼娘娘，要是娘娘身子好些，也就不至于小产丧子，有皇子傍身，总归是要比倚靠虚无缥缈的圣宠来得稳妥。

旁人看不到丽妃的艰难，羡慕皇上待丽妃的优容，经过请安时皇后的提点，新妃去御前要斟酌一二，全福海得了清闲，倒是御前伺候的小太监，吃不着御膳房的油水，愁眉苦脸得好几日。

前朝烂摊子不断，全福海每每进去伺候，都打起十二分的精神，生怕哪句话说错，这脑袋咔嚓就没了。

……

坤宁宫侍寝后，皇上又多日未踏进后宫，新人使尽了浑身解数，也没得见皇上一面。

到后午，议事的朝臣退出殿门，全福海瞧一眼外面西沉的天色，是该传晚膳了。

全福海觑了眼皇上，幽州密报快马加鞭地送到京城，皇上处理了这处的事又去操劳那处，连喝水的功夫都没有，瞄见皇上终于撂了奏折，全福海终于见缝插针，“皇上忙了一日，奴才吩咐御膳房传膳吧。”

他顿了下，卖力道：“一大早林御厨就备了黄焖鱼翅，炖上一日，入口别提有多软烂，现在正是用的好时候……”

“皇上要想吃清淡的，御膳房也准备了清蒸鲈鱼，哎呦，那味道叫一个香……”

李怀修听得不耐烦，转了转扳指，凉凉掀起眼皮睨过去，全福海觑见，浑身一定，登时止住音儿。

殿门这时打开，外面小太监捧着食盒进来传话，“皇上，柳美人送了羹汤，在外求见。”

柳美人不同于后宫新进的嫔妃，柳美人是潜邸柳侧妃的嫡亲妹妹，一年及笄进了宫，还算得宠，皇上得空会召上一两回。

倘若是旁人，这羹汤不送也罢，偏偏来人是柳美人。柳美人与后宫其余嫔妃没什么不同，唯一的特殊之处就是她的长姐，是皇上潜邸是宠过一段日子的女人，可惜柳侧妃命薄，好不容易有孕，却没能平安生下来，难产而亡，连孩子都没保住。如今皇上御极，坐到高位，柳家人哪能安心，自然得送进宫一个姑娘，皇上看在已故柳侧妃的面儿，也就收了。

柳美人确实安分，少有到御前碍眼，今儿难得来这一趟，全福海琢磨皇上今夜会不会摆驾永和宫。但瞧着侍寝嫔妃的名册中，丽妃娘娘宫里头也递了名牌，想来丽妃娘娘身子已是大好，就是不知今夜皇上会召幸哪位主子。