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猛虎已经被砍得不成样子,残破的兽皮不再具备贩卖的价值,因此老葛照旧大致处理了一下,只准备带着兽肉返程。
这是袁震等人头一次打虎,他们自然是想拿点什么留作纪念。
研究半天,最后几人选择割下了一小块完好的兽皮,要么打算缠在刀柄上,要么打算做个惹眼的钱袋子。
好在如今他们仍然还没有进入幽山真正的腹地,返回葛家村时,虽说扛着东西还保持着高度警惕,但走走停停也只不过花了三个多时辰,不至于在山里再待上一夜。
“终于回来了!”看到村庄零散的屋子近在咫尺,袁震恢复了好心情。
“我这次表现还可以吧?”肖二在路上反复问着这个问题。
“有进步,起码没吓得就跑。”袁震随口道。
季玄认真地给予夸赞:“比之前好了非常多,不止没有退缩,还伤到了老虎。”
“那你可说,我这两把斧头可不是摆设。”肖二得意道。
众人有说有笑地回到屋前,将此行捕来的兽肉放在了一旁。
“回来了,你们没事吧?”
“爹!”
葛嫂同小妹听到动静,第一时间出门相迎。
只不过二人脸上没什么喜悦,看着有些疲惫,上来就细致地检查起葛大元、老葛有没有受伤。
“放心吧,没受伤,还真的打了头老虎呢。”葛大元笑道。
“真的没有?”葛嫂眼里噙着泪花。
“真的啊。”葛大元看得出妻子很担心自己,怕不是一夜都没有合眼,顿时心疼得将其揽在怀里。
另一边的小妹情绪更为激动,确认老葛安然无恙,直接抱着老葛哭了起来:“爹,你吓死我了。”
“有什么好怕,爹上山这么多年哪回出过事?”老葛欣慰地摸了摸女儿的头发,忽地意识到什么,“村子怎么了?”
“昨天云平哥上山被狼给咬死了。”小妹抽泣道。
“什么?!”老葛立刻变了脸色。
原本脸上洋溢笑容的袁震一行也面面相觑。
“怎么回事?”葛大元连忙追问起事情的经过。
“昨天云平、进峰兄弟俩上山遇到了狼群,进峰跑得快,只是受了点伤,但云平被狼给吃了。今天村子里组织人手进去找人,只找到了碎衣服和几块骨头……”葛嫂在被葛大元搀扶着坐下后,泣不成声,“我和月儿生怕你们也遇到狼群,都打算今晚你们要是还没回来就进山找你们去……”
葛云平、葛进峰是亲兄弟,就住在村子靠南的地方。
两人爹娘走得早,算是吃着百家饭长大的,虽说比葛小妹年长两三岁,却也不过都才十七八的年纪。
“他们是不是进深山了?”葛大元问道。
“听人说是他们在附近捕不到猎物,就想着往深处走走看,谁承想没走多远就遇到了狼群。要不是云平拼死抵挡,恐怕进峰也没办法活着回来了……”葛嫂道。
“唉……连我们进深山都得谨慎再谨慎,他们两个怎么就……”葛大元叹息道。
“进峰小侄伤势如何?”老葛沉声又问。
“进峰哥被狼抓伤了好几处,还因为跑得快从一块大石头上摔下来把胳膊给摔折了。”葛小妹抹着泪水道。
老葛轻抚着女儿的背部,助她平复情绪:“都别哭了,起码我们都好着呢。大元,走,我们去进峰那儿看看。”
“好。”葛大元点头应下。
袁震朝前一步:“我们也跟着去看看吧,说不准能帮上什么忙。”
“……一起去吧。”老葛终是没有拒绝。
众人几乎未做休整,马不停蹄地去往了两兄弟的住处。
葛家村本就不大,过去也不过花费了片刻。
此时云平、进峰两兄弟的屋前围了一群村民,他们大都神情肃穆沉默不言。
“全哥、大元。”其中一位留着山羊须的中年人见到几人,打了个招呼。
“庆子,怎么样?”老葛走至中年人面前问道。
“云平已经埋了,进峰……不吃不喝也不休息,就那么躺着,谁劝也没用。”中年人叹着气道。
“我进去看看。”老葛掠过人群朝屋内走去。
葛大元紧随其后,同时也拦下了袁震等人:“你们先在这里等着,我们进去看看。”
“好。”袁震知道他们几个外人不便在如此悲伤的时候进入打扰,顺从地驻足在了原地。
“唉……”肖二看着神情哀伤的村民们,伏虎的喜悦一扫而空。
“你们是借住在全哥、大元家的那几位客人吧。”刚同老葛交谈完的中年人开口道,“我叫葛庆,是全哥的表弟,也是云平、进峰兄弟俩的表叔。”
“庆叔。”袁震叫道,“不知进峰兄弟有没有什么需要帮忙的,我们可以尽绵薄之力。”
葛庆露出惨淡的苦笑:“这时候他能要什么呢,无非是懊悔非要和云平朝深山去,懊悔自己逃掉了,留下云平一人被群狼撕咬啃食……”
“这也不怪他,哪怕再多上几个人也不是群狼的对手,能活一个已经很好了。”肖大道。
“话是这么说,但搁谁都没办法轻易接受。”葛庆看着屋子,“你们有所不知,这俩兄弟的爹娘当年也是在山里被狼咬死的,那时他们才七八岁,硬是靠着我们的接济才长这么大……”
说着,葛庆的眼眶红了。
不知是在悲痛表兄一家的不幸,还是预见了猎户的归宿,亦或是二者兼之。
季玄感受着低迷的氛围,沉默不言。
“出去!都出去!!”
屋里突然传来带着哭腔的吼叫。
“进峰!连你全叔的话都不听了?!”
“是啊进峰,你已经一天一夜没吃没喝了,再这样身体会撑不住的。你觉得你哥愿意看到你这样?他拼死帮你逃出来,是为了看着你自暴自弃的?”
“出去!!听不懂吗?!我现在谁都不想见!”
老葛、葛大元似乎和葛进峰爆发了争吵。
很快,二人被迫走了出来。
其他村民见状什么都没有多说,显然相同的话他们已经冲着进峰劝了无数遍。
但对于幼时丧父丧母,成年时又失去了兄长的葛进峰,这样的安慰毫无意义,他也不知只剩自己以后,未来的日子该如何继续。