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临到宁荣街前,李惟俭见吴海平蔫头耷脑的,就笑着说道:“忘了告诉你,茜雪那身契过两日就到手。”
吴海平陡然抬头:“真的?不是……公子,此事可不能顽笑啊。”
“啧,我可曾哄过你?回头儿身契怎么处置你自己琢磨,放为良籍也好,留在手中也罢,都由你。”
吴海平顿时喜形于色,连连作揖道:“公子恩德,小的必不敢忘,您往后擎好儿吧!”
李惟俭笑笑没言语,方才转到宁荣街上,忽有几人拦住去路。当中一富态员外笑盈盈拱手:“这位可是李公子?在下太谷曹允升,此番仓促拦路,实在是有不得已之事啊。不知李公子可否拨冗……”
“不巧,今儿没空,改天吧?”
李惟俭说着冲吴海平使了个眼色,后者立刻打马上前,挥舞马鞭将几人驱赶到一旁:“闪开!我家公子的去路岂是阿猫阿狗也能拦的?”
李惟俭装好人道:“诶?这话就过了,呵,几位,见谅见谅,先走一步。”
说话间李惟俭打马而走,将曹允升等人丢在了路旁。
账房模样的老者捻须道:“东家,这姓李的太过狂傲,只怕不好打交道啊。”
那曹允升叹道:“看来径直找上门是不成了,还是找人打点吧,这水务公司的营生可不好错过。”
那账房就道:“东家,我打听到那荣国府的大老爷见了银子就好说话,不如请其代为引见一番?”
曹允升颔首,心疼道:“砸吧,叫人明天一早砸两个银冬瓜过去,额就不信砸不动那姓贾的。”
账房苦笑道:“用不着,有个一、二千两银子就差不多了。”
太谷曹家世代经营票号营生,其票号遍布北地,家中置办田土不多,出息所得尽数铸成银冬瓜,等闲几个贼人根本抬不动。
曹允升扭头进了轿子,皱着眉头道:“先回吧,回会馆。额就是怕再过几日那几家得了风声也来抢这股子。”
账房随在一旁道:“东家,这水务公司出息不多,东家又何必志在必得?”
“你懂个甚?”
轿子抬起,帘栊放下,一颤一颤朝着山西会馆行去。
另一头,李惟俭与吴海平交还了马匹,行在夹道上,吴海平就问了:“公子手中股子可是不多了?”
“多的是,你问这個做什么?”
吴海平道:“那公子是想着留一些做出息?”
李惟俭摇头笑着说:“我啊,恨不得现在就把股子尽数发卖了。”
吴海平纳罕了,说:“既然如此,公子为何不卖那姓曹的?”
“你懂什么?”李惟俭笑吟吟道:“不拿捏一番,那股子如何卖得出好价钱?”
吴海平想不通,干脆摇头道:“左右都是公子的股子,我操这份儿闲心干嘛。您自己做主就是了。”
李惟俭负手而行,心中思忖着此时的社会情形。总有人说天下财富是恒定的,这话不能说对,也不能说是全错了。
历经几千年,这片大地能开拓的田土大抵都开拓了,大顺唯一新开拓的便是辽东关外。可在世人眼中,辽东那是关外苦寒之地,除非是活不下去了,否则谁肯背土离乡跑去闯关东?
这土地出产大抵是定数,只受天时影响,于是建立在农业经济上的社会,其财富变化就不会太大。
因着百姓产出粮食所得大差不差,是以没那般多银钱去购置太多手工业品。江南各地的织场,抢来抢去的多是存量市场,没增量市场,这天下每岁产出的布匹、丝织品也大差不差。
这般社会最容易造成贵金属富集到少数人手中,于是宋、明两朝都出现了钱慌。宋朝的办法是发交子、铸铁钱,明朝运气好,赶上大航海,流入的白银缓解了钱慌。
这富集的贵金属都去了何处?自然是勋贵、财主之家。勋贵之家且不说,那财主之家,几百年后都会在田间地头挖出了成缸的银钱。
有人就说了,这帮人赚了钱为何不投资出去?埋地里头吃灰不是傻子吗?
实际上非不愿、实不能啊。
方才就说了,存量市场就那般大,你多吃一口,旁人自然就会少吃一口。且限于通讯条件,财主家的买卖不可能无限制的扩大。而贸贸然闯入不熟悉的行当,又须得冒着极大风险,是以财主们这才宁愿将银子埋了,也不愿投资。
他李惟俭捣鼓的水务公司虽说算不得开拓新市场,却也将原有的市场一口吞下,圣人还准许百姓聚资入股,这财主们当中谨慎小心的肯定是有,甘冒奇险的自然也有。
李惟俭暗自思忖着,这些时日过去才寻过来一个姓曹的财主,看来财主们还在观望风向啊,须得出个主意让这水务公司的股子热络起来才是。
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东跨院儿厢房。
纸笺铺展,皓腕提着湖笔落下,写下一行娟秀小楷。待这一行写罢,二姑娘迎春又顿住笔墨,思量起了下一句该如何润色。
这射雕话本子说是粗鄙,内中却自有一股豪情在,昨儿迎春试着改写了一段,文字不见得如何隽永,偏生又失了那股子豪情。
到得今日,二姑娘迎春再落笔便又慎之再慎。怎奈何她样样寻常,又记挂着总要往好了改,这才提笔踌躇,一时间不知如何是好。
便在此时,外间传来杂乱脚步声,莺莺燕燕说笑声渐近。大丫头司棋放下手中的荷包,连忙挑开帘栊观量了眼,转头便喜道:“二姑娘,几位姑娘来瞧你了呢。”
“啊?”迎春赶忙搁下笔墨,起身正要相迎。
便见帘栊挑开,探春先行嬉笑着跑进来:“二姐姐,我们来瞧你啦。”
嬉笑间,惜春、黛玉、宝钗次第入内。
迎春笑着迎上去,笑道:“你们怎么想着来瞧我了?”
探春就道:“二姐姐先前都跟我们住在一处,如今搬回了东院,好几日不见,总要过来瞧一眼。”
黛玉也道:“你不来瞧我们,只好换做我们来瞧伱了。”
那宝钗说道:“总要来瞧瞧的,说不得过上一二年须得省亲时才能瞧见二姐姐了呢。”
迎春顿时面上羞红:“哪……哪有。”
宝钗面上噙着笑意,仔细观量却不似在笑。这些时日大老爷贾赦、邢夫人的手段落在有心人眼里,谁人猜不出这两位的心思?
宝钗天生聪慧,自然也想到了此节。只是刻下她将心绪深埋,再无人能忖度她的心思。
莺莺燕燕说笑一阵,几人落座,偏生探春一眼瞥见桌案上的文稿,凑过去瞥了一眼:“二姐姐在作诗?咦?这是什么?”
姐妹们朝夕相处的熟了,探春也不见外,抄起那文稿观量了一眼。
迎春面上愈发羞红,想要讨回,却不知该如何开口。只道:“这……这是……”
司棋见自家姑娘又羞赧起来,就笑着说道:“好叫三姑娘知道,这文稿是俭四爷写的话本子,说是写的匆忙,请了二姑娘润色、誊抄呢。”
探春顿时眸子一亮:“俭四哥写的?二姐姐,我可能瞧瞧?”
迎春扭头道:“你瞧就是了,何必来问我?”
嬉笑一声,探春翻开来,随即坐在桌案旁读将起来。
屋中几个姑娘说着家常话,待过了一盏茶光景,那看入迷的探春忽而拍案而起:“这段天德好生可恶!竟连孕妇都不放过!”
屋中为之一静,黛玉便道:“三妹妹这是瞧了什么?怎么说起了段天德?”
“话本子啊,”探春恋恋不舍的看着手中的文稿道:“不想俭四哥还会写话本子。这话本儿极为精彩,二姐姐,不知能否借我瞧瞧?瞧完了我就送回来。”
“这——”
若是旁的也就罢了,舍了便舍了,只是这书稿可是俭哥儿让她润色的呢。
她正不知如何开口,便听宝钗道:“三姑娘,这话本子若是拿了回去,小心大嫂子收了去,到时你拿什么还给二姐姐?”
“哈?哦对,”探春顿时撅起嘴来,思量了下,说道:“那我每日得空儿过来瞧一眼总行吧?”
迎春暗暗舒了口气,道:“自是行的,你来就是了。”
众姐妹又说起其他,只是探春不过说了会子,便又去捧了那文稿研读起来,看得时而蹙眉,时而眉飞色舞。
其余几个姑娘,黛玉与宝钗心中纳罕,不知李惟俭到底写了什么话本儿,便是年岁最小的惜春也屡屡朝着探春张望,想着晚间求了三姐姐给讲话本子。
待几个姑娘离了厢房,回程路上黛玉便忍不住好奇问道:“三姑娘,那话本子说的是什么故事?”
探春蹙眉思量了好半晌,这才道:“应是侠义话本,可跟以往的又不太像,我也说不好。”
惜春就道:“三姐姐,你方才瞧了好半晌,过会子可能给我讲一讲里头的故事?”
“好啊,”探春一口应下,说道:“现在就能讲,你且听好啦,话说大宋临安府有一牛家村……”
探春娓娓道来,因着年岁小,惜春听得似懂非懂,黛玉觉着打打杀杀的无甚意趣,宝钗则思量着李惟俭写这话本子的用意。
唯独探春沉浸在话本子里瑰丽多彩的江湖中,自这日起,每日家得了空便去寻二姑娘迎春。起先只是捧了文稿看得起劲,过得两日便忍不住提点迎春如何润色用词。
这且按下不提,且说过得两日,正赶上朝廷休沐。
这一日李惟俭晨练过后便钻进书房里写写画画,这时间久了,记忆总会丢失,他想趁着不曾忘却,赶忙将一些还记得的要点写出来。
过得辰时,忽有婆子送来帖子,说是忠勇王府下的。
李惟俭不敢怠慢,接了帖子细细观量,却是忠勇王趁今日邀着李惟俭过府一叙。
当今圣人的亲兄弟,早前儿便说过要宴请李惟俭,这些时日水务公司股子发卖的不错,忠勇王心绪极好,这才想着今日请李惟俭过府。
李惟俭赶忙换了衣裳,会同吴海平打马朝着皇城左近而去。
忠勇王府在内城西北,二人行不过一刻便到了王府前。这忠勇王府占地极广,因着亲王的爵位,这宅子三路五进,其后还有个不小的后花园。
二人寻了拴马桩拴好马,上前递过门包,这才亮出帖子来。门子连忙请李惟俭到偏厅稍坐,片刻后便有个中年太监寻了过来。
“李秀才?”
“正是在下,这位公公如何称呼?”
那太监笑道:“咱家本姓陈,王爷见我生得富态有福,便赐了福字。”
李惟俭紧忙拱手:“原是陈公公当面。”
“李秀才莫要客气了,王爷这会子正在后花园赏景儿,命我引着李秀才过去呢。”
李惟俭应诺,随着那陈福一路走夹道过穿堂,绕过后角门进得后花园里。三月里春光正好,嫩草冒头,柳树抽芽,那桃花更是朵朵绽放开来,端地是鸟语花香。
沿着抄手游廊而行,过得一片花圃便到了水榭之上,那一身寻常装扮的忠勇王正与几个女子自水榭上抛洒鱼食,引得水中锦鲤上下翻腾。
瞥见李惟俭到了,忠勇王吩咐一声,那几个女子次第退下。过得须臾,陈福将李惟俭引到近前,李惟俭打过招呼,那忠勇王便颔首笑道:“听闻复生这几日大发利市,很是赚了一笔啊。”
“学生全凭圣人与王爷恩惠。”
忠勇王顺手将鱼食尽数抛洒了,拍着手道:“知道是恩惠就好,来日可要谨守本心,莫忘了初衷。”
嗯?这话好似在点他?莫非是忠勇王嫌他这些时日与忠顺王乃至四王八公牵连太深了?
李惟俭紧忙道:“王爷金玉良言,学生时刻不敢或忘。学生这几日思量了下,各方财主此时观望者众多,下场者稀少,因是便想出了上下二策,以备王爷垂询。”
“哦?”忠勇王乐了:“小小少年点子果然不少,本王不吓一吓你,只怕还藏着掖着呢。有什么主意且说将出来,听不听的,本王禀明了圣人再说。”