三日时间匆匆而过。
昌武郡内终于恢复了平静。
再怎么震撼的新闻，在一次次口耳相传中，也逐渐变得平常。
在普通人眼中，无非是倒台了一个世家，又崛起了一位准将而已。市面上粮价肉价的些许波动，反而更加扣人心弦。
这一日，郡内再度传出消息——
地产司副司长祝立群，顺利晋升灵魄境！
虽然与前几日的大事相比，这听起来没什么稀奇的。但放在以往，每一位新晋灵魄都值得各类报刊开设专栏，详加报道。
尤其这一次，祝家时隔六十年终于诞生的灵魄境，彻底扭转了衰颓的趋势。向整个昌武郡证明，他们仍然屹立不倒！
因此，西坪城区的祝府准备广邀郡内高层，设宴庆贺。
家族内部准备筵席，布置场地，时间定在两日后的晚间。众多精明能干的家族成员上午出发递送请帖，正午时分就已全部归来，带回了近十位灵魄境确定赴宴的好消息。
然而，祝府议事厅内，祝立群与元老会九人依旧眉头紧锁。
“还是没有找到卿云？”
儒雅不凡的祝立群端坐主位，挥手让刚刚汇报情况的家仆退下，环视元老会众人道：
“我闭关多日，对夏将军不甚了解。除了卿云之外，当真没有人能请他赴宴了吗？”
“恐怕很难。”
一位圆脸短须老者道：“除了家主和小云之外，祝家没有人跟夏将军说过话，更别提交情了。以夏将军的行事作风，恐怕家主出马也是请不动的。”
祝立群皱眉道：“郡守大人以连家案情复杂为由，拒绝了我们的邀请。如果连夏将军都不肯光临，我这灵魄庆典还有何颜面可言？”
有元老哼了一声：“祝卿云自从和夏将军搭上关系之后，就越发骄纵了！昨日在走廊里见了我，竟然不知道低头问好！”
另一元老摇头道：“老三，你可不要这么说。卿云对家族一心一意，昨日向家族贡献五万灵币，解了我们流动资金不足的燃眉之急。试问在座各位，谁能做到？”
祝立群惊道：“竟有此事？她哪来这么多钱？家族培养她从小到大，至多也就花费了两三万吧？”
众元老对视一眼，有人开口道：
“听说她和游星歌一起，偷袭斩杀了连家的连德彰，分到了一部分战利品。”
“连家七位灵魄境不知所踪，都被挂了悬赏，偏偏是赏格最高的连德彰？当真好运气！”
“赏格是郡守府定的。我想这应该是郡守大人钦点，或者说……夏将军的意思。”
众元老不说话了。
说到底，他们九人都只是凝元境修士，所谓“德高望重”也仅限于祝家内部。涉及到牧千风、夏空尘这样的郡中顶层人物，他们就变得谨小慎微，不愿多言。
“游星歌、祝卿云……她们和夏将军的关系果然不一般啊。”有人说。
“对了，前几日游星歌晋升灵魄，为何游家至今毫无动静？如此家族大事，怎能不庆祝一番呢？”
“游正阳已经答应赴宴，来日席间，我们可以问问。”
……
元老们你一言我一语，话题从商税司司长游正阳身上发散开，引至连家倒台后郡内的巨大利益真空。连家价值数百万灵币的产业，更是无比诱人的盛宴。
理论上来说，家族产业不属于个人，只要家族内尚有一人存活，官府就无权接管。
但如今的连家，已经没有资格保住如此庞大的资产。刚上位的管理层如果不肯体面退场，自然有其余家族联合起来帮他们体面。
“老九，听说你以极低价格接手了红袖街上的五家商铺，这一下起码相当于两三千灵币的进账啊！”
“哈哈，但也比不上三哥，直接把西坪城区的‘血棘盟’收入麾下。现在，本城区的黑帮都在我们手中，将来某些事情会好办得多。”
“老夫也只是为家族未来做些贡献罢了。这次受益最多的当属老四，前几日拿下清风楼，听闻昨日又注资了长欢阁。这可是两棵摇钱树！”
“唉，别提了，为此我还欠了债呢。过些日子，连家那几位的个人资产被拍卖的时候，我怕是只能干瞪眼了……”
……
众元老兴致勃勃地聊着这几日获得的利益。祝立群双手搭在扶手上，默默听着，没有插嘴。
因为他已成就灵魄，再也不是眼前这帮碌碌之辈可比！
区区几千灵币的利益而已，对一位灵魄境强者来说根本算不上什么。同样是新晋灵魄，游星歌杀了连德彰，立刻就赚得盆满钵满，他又凭什么不行？
连家余下那六人，不过冢中枯骨尔，早晚必擒之！
当然，为了以防万一，还是等灵魄庆典结束后，请父亲祝承德一同行动更好。
祝家元老会与家主早已离心离德，祝立群表面上站在元老会一边维持平衡，实则暗中与父亲和解。三年之内，就要将这群尸位素餐的老东西逐渐架空，分而化之！
说到底，祝承德、祝立群、祝俊文，祖孙三代才是主脉。其余无论元老会还是祝立明、祝卿云，都只是旁支而已。
不过眼下，祝立群依旧关心祝卿云的下落。没有她就请不来夏将军，没有夏将军，这场庆典就算不得圆满……
忽然间，一道高大身影大步走进议事厅，厅内一时噤声。
老者须发皆白，双目中却依旧神光璀璨，冷冷扫过众人。元老们纷纷避开视线，仅有祝立群敢于和他对视。
只听家主祝承德道：“你们有卿云的消息吗？”
祝立群摇了摇头：“我已命令管家派遣家仆去寻，从上午到现在，暂无结果。”
祝承德眉头紧锁：“今天有谁见过卿云么？”
众元老面面相觑，负责管理家族宝库的元老想了想道：
“今天早上卿云小姐去了库房，说要交还家族借予她的储物戒与中品法剑，所以我过去帮她办了入库手续。”
另一元老揶揄道：“果然是有钱啊，连免费的储物戒和中品法宝都不想用了？”
“此事为何不早说？”
祝立群神情微变，立刻有了不好的预感。要知道，眼下他左手中指上戴的储物戒，依然是家族之物！
有便宜可占，谁不愿占？
除非……
“立刻动员族内所有人，外出寻找卿云！”
祝承德脸色铁青，手臂一挥，当即下令。
“所有人？”
祝立群缓缓站起身，拱了拱手道：
“增派人手没问题，但动员所有人是否太过兴师动众了？我的庆典请帖已经发出，时间不宜更改。族中许多人有要事在身，望家主谅解。”
祝承德怒道：“卿云先是给族中贡献五万灵币，再还了家族宝库之物。如此举动，分明是想偿清家族恩情，从此一刀两断！”
“那……又如何？”
祝立群也有了些火气，面上却只是淡淡道：
“脱离祝家，便是散修，今后还能有什么前途？更不用说，卿云天赋不及俊文，又是女儿身。即便走了，吃亏的也是她自己。”
有元老冷笑道：“她想走就走呗，族里还能少发一份修炼种子的月例钱。把原本计划给她的资源加给俊文，兴许我们也能培养出一位星耀榜天骄呢！”
“愚蠢！”
祝承德怒喝一声，宛如震怒的苍髯雄狮。灵魄境威势无声散开，令在场九位元老手脚发软，一时说不出话来。
一群自私自利、目光短浅、贪生怕死之辈，又能明白些什么？！
自从五日前祝卿云夜访夏空尘归来，她身上似乎发生了些许变化。祝承德说不清那是什么，只是依稀觉得有些熟悉。
就像很多年前，他还年轻时，在寒光域的悬天之湖中看见的自己的倒影。
甚至比当年的他更加勇敢、更加果决。五万灵币随手舍弃，只为换自己一个心怀坦荡，无拘无束！
到了现在，祝承德终于确信，祝卿云才是祝家真正的希望。
即使不依靠家族，不依附夏空尘，她仍然是她。
有勇气、有决心、也有能力去面对这个世界。
“竖子不足与谋！”
眼见在座众元老的表情都不支持他，祝承德冷哼一声，拂袖而去。
元老会不支持也无妨，他仍有家主权威，至少也能调动族中一半的人手……
“呵，‘竖子不足与谋’？”
即将踏出议事厅的那一刻，祝承德忽然听见身后传来一声轻笑。老人皱眉回头，看见正当壮年的祝立群昂然而立，肃然反问道：
“那么父亲大人，您自己又如何呢？”
“我……”
祝承德下意识就要开口反驳，视线不经意间扫过厅内所有人的脸。
每一位老者的面容都是如此熟悉。
祝承德恍然记起，几十年前，正是自己将他们一个个提拔到元老之位。
这群自私自利、目光短浅、贪生怕死的家伙，我当初为何……
为何……
我……
祝承德双目浑浊，神光黯淡。
我是从什么时候开始，变得和他们一样了呢？
是受伤之后，还是更早以前？
曾经慷慨豪迈，御风驰骋层云之上。仗剑而行，游历十余大洲，期待有朝一日踏足寰天神洲。甚至更进一步，一览玄奇仙域之景，一睹浩荡天庭之威！
在积攒功勋、争夺机缘之时，他学会了自私与冷酷；
在艰难地攀登至灵魄中期之后，他将游神境作为毕生理想；
此番伤势痊愈，他终于发现，他变成了自己一向瞧不起的贪生怕死之人！
……原来如此。
“我老了。”
祝承德说。
随后缓步离去，再无丝毫留恋，仿佛融化在厅外正午的阳光里。
“这个世界，就交给年轻人吧。”
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