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:“放行。”把这一摞子证明还给了弘昼。
弘昼拿着回船舱,忍不住说:“这一路上咱们被盘问好几次了,大哥,以前你们出行有这事儿吗?”
弘晖摇头:“以前我们出行那是亮明了身份,前呼后拥,官船开道,哪有不长眼的上来找咱们要这些。”
安康高兴地问:“前面是不是就是苏州了?”
弘晖点头:“是啊,安置下来带你们游玩苏州城,高兴吧?”
安康点头:“高兴!”
船入码头,一群人下来,海棠站在码头上被太阳一照觉得头晕目眩。这码头上人本来就多,熙熙攘攘都是人,海棠下意识地握紧了安康和百岁的手。
保按的大孙子亮明去找车,找了半天只找来了两辆大车,没上车前说好了车资是每辆车五个大钱。弘晖让几个妹妹和两个孩子上车,把行李也堆在了另一辆车上,一行人先去客栈。
没想到到了客栈门口,后面拉行李的大车突然转向就跑,亮明他们就赶紧追出去,弘晖阻止的时候人追出去了。
拉人的大车车主就开始提价,说:“若是想把行李找回来倒也简单,一辆车一两银子,您几位只要赏下二两银子,行李随后送到。”
弘昼心想还有这事儿!刚要嚷嚷,弘晖立即拦着他,说道:“各位若是只是求财,我们也好说,刚才我们家的人和我们家的行李必须全须全尾地送回来。”
说着从荷包里拿出小银锭抛给对方:“这是定金,只要我们家的人回来了,二两银子随后奉上。”
“好说好说,您是个爽快人,咱们就是求财的,能和气自然更好。”他说完旁边就有小摊贩跑了出去,没一会儿垂头丧气的红带子们和大车一起回来了。
行李没少,人也没事儿。弘晖就让给他们二两银子。
这些人收到银子后把行李卸车,一股脑的堆在了客栈门口,呼朋引伴离开了。
客栈的掌柜和伙计见怪不怪,给他们登记,伙计们带他们入住。
然而弘昼很生气,气得跟河豚似的,问亮明他们:“你们不是平时牛气哄哄地说自己骑射好吗?怎么这个时候成软蛋了?”
亮明也没想到今儿遇到这一出,委屈地说:“他们人多,还带着家伙,引着我们进了旁边的小胡同,前后夹击,那真是插翅难逃。”
弘晖和海棠在检查行李,主要是检查里面的印信等物,发现不少也没调包才松口气。
弘晖说:“亮明年纪小,没见识过江湖情有可原,五弟你别嚷嚷了。”
亮明问海棠:“姑奶奶,不,叔祖,咱们就真的忍了?”
弘昼嚷嚷:“我忍不下去。”
海棠说:“强龙不压地头蛇,这些人有用。先别动他们,让我细细的琢磨琢磨这事儿该怎么办?”
第667章潜入夜
弘昼把那群挨千刀的地头蛇骂了一顿后忍不住问海棠:“姑妈,咱们都已经到江南了,咱们来是干什么的?这时候也该说了吧。”
大家都看着海棠,海棠说:“是查偷税和贪墨。穷的时候他们贪得还没那么多,如今四海升平,民间暴富,这一些官员就开始大肆敛财。自然就有一群人给他们送钱以求得庇护,所以咱们来这里要悄悄地访问。”
屋子里的都是龙子龙孙,表面上这个理由也确实是个理由,但是有更实际的底层意义,这些龙子龙孙们都以为他们是来查大家的钱袋子!因为江南一直富庶,这里和京城的联系最深,往来输送的利益也是最大的,所以大家都意味不明地对视了一眼。
海棠堂兄海善的孙子隆霭问:“咱们是不是要找个长久落脚的地方,在客栈里并非长久之策。”
海棠点头:“这两天你们出去找个大点的地方租下来,过几日有侍卫陆续到来,他们人数不多,各有差使。所以那些鸡毛蒜皮的事情你们自己做,像是洗衣服洗碗这些,别指使人家。人家是侍卫,不是奴才,要分清士和奴的区别。”
一群人站起来应了一声。
弘晖就说:“租房子的事儿我想法子,这两天出去看看。亮明,你和福格,爱隆阿一起跟着我出去走走,房子的事儿咱们叔侄办了。”
被点名字的几个都答应了,大家收拾东西让女孩子和安康住最里面的房间。上过一次当之后这些人都已经把心提起来了,知道这不是在家里,就是吃亏了也没地方嚷嚷去,所以各自打起精神,预备着突发事情。
吃饭的时候留女孩子和一群不大的少年们和海棠在楼上吃,弘晖带着一群爷们领着两个孩子下楼吃饭。
饭桌上弘晖跟伙计说:“我们来这里是探亲的,向您打听一户人家。”
伙计说:“您家的亲戚在哪儿住着?”
弘晖为难地说:“这还真不好说,我们家的一位姑奶奶早先是嫁到了李家,就是康熙朝的李煦家……”
“啊!”
“听我说完,是李煦的族人家里,后来李煦不是坏事了吗?他们逃走了,听说朝廷不追究了又回来,家里面老人得到消息之后实在惦记,就让来找找看。”
小二还真知道这件事,他笑着说:“咱们苏州人没有不知道当年事的,李煦那是顶顶气派的一个大官,听说是老皇帝的宠臣,戏台子上说一朝天子一朝臣,这话也对着呢。
李家的族人姓姜啦,有些回来了,日子过得是越来越差,都已经开始卖房典地,有些事当时就卖了家业远走高飞。你们这个时候需寻亲,只怕……人情冷暖呦,不好说的。”
弘晖点头:“小二哥这话才是实话。我们兄弟也说没必要再找过来,这么多年不联系,就算是那位姑奶奶还在,见面儿也未必如当年那般亲热。只是家里面的老人放心不下,为了老人不得不出一回门儿。
你说他们日子过得不太好?我想着瘦死的骆驼比马大,再不济也该是衣食无忧啊!”
小二说:“您这话说得差了,人家说背靠大树好乘凉,他们家的大树倒了,自然是树倒猢狲散。有的搬去乡下,就算在城里,也是计算着银子买油盐米茶,没落了啊!”
弘晖假意思考了一下,就说:“这么说我们要提前打算,租一处房子先住着,就算全部过去,这上上下下二十几口人也未必有地方住。”
小二眉目生动了起来:“正是这道理。”
弘晖为难地说:“可是我们外乡人……”
“不要紧,我帮你们找好牙行,放心了,绝不会坑你们。你们一定是刚才被路上的那群人给坑怕了,那些人是本地的闲汉懒鬼,就爱干这些缺德营生,牙行是正经有店铺的,大家做的也是街坊们的生意,哪敢骗人哄人,你们放心好了,他们的口碑都是好的。就是这个赏钱……”
弘晖把一两银子放在桌上:“这是给