屏退左右后,严世蕃独坐大帐,面色似喜似悲,忽地沉喝一声:
“追魂马,赤面虎。”
话音未落,营帐里已是多了两人。
其中一人身长八尺有余,穿无袖短褐,赤着双臂,肩胸瘦削,唯独两腿肌肉虬结,好生壮观。
另一人乃是一名昂藏大汉,骨架雄健,筋肉贲张,只是一站,便有种猛虎坐山的霸道威势。
两人都没有说话,但望向严世蕃的眼睛里,那股肝脑涂地,竭诚尽节之意却是直透而出。
严世蕃将信纸轻飘飘地抛给他们,两人拿来一看,皆面露惊容。
追魂马率先开口道:
“圣上此举,真是……高深莫测。如今左都督战死沙场,吕公公远走东南,那宫中的宗师,莫非只有一个转轮王?”
严世蕃摇头道:
“转轮王也不在宫中,当初夺得达摩遗体后,他便有了二心,吕公公亲自出手追杀他,是我出手,才救了他一命。
他如今,正在暗中养伤,也算是我的一手闲棋。”
乍听这种惊天秘闻,饶是以两人的心性,也不由得震了一震,更嗅到一股浓烈血腥气。
他们没有想到,看似安稳的朝廷中枢里,斗争竟然已经激烈到这样的地步,连宗师强人都差点殒命。
震惊之外,两人也对严世蕃更加佩服,这些年来,深藏不露的小阁老,暗地里究竟做下了多少大事?!
赤面虎沉吟片刻,道:
“圣上既然明摆车马,不如让我和旱天龙回京一遭,探探虚实。”
严世蕃目光闪烁,智珠在握。
“圣上这些年来,摆布文武百官如拨弄棋子,心思幽深难明,他既布下此局,必然有所图谋。
跟圣上斗智,那是浪费时间,所以京中变化,咱们不必管,只顾自家事便好。”
对严世蕃的判断,赤面虎、追魂马没有任何怀疑。
因为他们都知道,若论对圣上的了解,怕是只有被誉为“内相”的吕公公,能跟这位小阁老媲美。
嘉靖帝是个绝顶聪明、智深如海的人物,他吩咐内阁大臣做事,也爱用纸条传话。
条子言简意赅,这既是皇帝信任的大臣的表现,也是对这些大臣的考验。
而严世蕃的才情却绝不逊色于嘉靖,各种生僻典故信手拈来,所以,他便成了文武百官中,最擅破解暗语之人。
嘉靖帝正是发现了严世蕃有这种本领,才时常招他进宫,一起破解丹书隐语,讨论丹道疑难。
严世蕃正是在这个过程中,逐渐被嘉靖帝授以丹道武功,成为了“朝中拳术第一”的“仙官”。
可以说,严世蕃本身,就是嘉靖帝这些年来,研究丹道的成果。
他对嘉靖的了解,自然是非比寻常。
“追魂马,你跑一趟倭奴国,带足财货,联系柳生家。
朱天都既然上岸,且跟陆炳两败俱伤,那倭奴国中大名定然不安分。
无需多言,就提一句,昔年击伤朱天都的吕公公已亲临东南。
柳生宗严是聪明人,他辅佐的那个织田信长也颇有野心,一旦没了朱天都压着,他们自己就会动起来的。
只要能略微牵制住朱天都的步伐,让东南战事不能尽快结束,圣上就不会拿胡宗宪如何,保住了胡宗宪,就保住了我家老父。”
严世蕃这话说得漫不经心,好像对他来说,掀起席卷倭奴国的战乱,只在翻掌之间,根本不用多费心思。
当然,事实也的确如此。
追魂马半跪于地,抱拳唱喏。
做出对策后,严世蕃站起身,眼中旋转着宛如黑洞般的旋涡,吞噬一切、如神似魔的气势蔓延开来。
黑暗如潮水,在死寂大帐中无声涌动、沸腾,就连空气都变得阴森诡秘起来。
至邪至恶的拳意精神,仿佛将夜色唤醒,活化成一片幽暗魔池。
两名大拳师只觉得像是有什么无形之物,包裹着自己的身体,堆积在皮肤上。
纵然已经历过无数次,可他们还是毛骨悚然,浑身汗毛竖起,皮肤上也起了一片密密麻麻的小疙瘩。
两人心中只有一个想法。
小阁老的拳术,更加骇人了!
严世蕃低沉道:
“这些人只知道我被革职出京,发配边疆,却不明白,祸兮福所伏的道理。
远离中枢,远离权势,的确是我此生未历之低谷。可在沙场上,仅凭拳术争胜,也是我突破关隘的大机缘。
只可惜,蒙古四大宗师已去其一,希望剩下三个老家伙,不要让我失望啊……”
天下局势,牵一发而动全身。
朱天都率先落子东南,横越万仞鲸涛,翩然而来,一举攻破象山,尽显翻云覆雨的龙王手段。
但如胡宗宪、严世蕃等一世之杰,也能借力打力,火中取栗,在乱世波涛中,或逆势而上,或顺流而下,各自奋起争渡。
君看随阳雁,各有稻粱谋。
京城之外,严世蕃领兵北上,兵锋直指九边塞外,一路烟尘滚滚,气势如龙。
东南沿海,艨艟过千,破浪而来,旌旗蔽空,船中健儿皆披发纹身,喊杀声震天。
天降拂晓,徐行领着细雨,出了台州城,在他身后,跟着絮絮叨叨的徐渭。
徐行没有丝毫不耐烦的表情,只是笑着应和自家叔父,不断点头。
与朱婆龙一战,破除多年心障后,徐行浑身气质比之先前又有变化。
如果说以前的徐行,满身都是鹰扬奋发,振翅欲飞的蓬勃朝气,那现在的他,则是有种鹤舞晴空,不滞于物的洒然清逸。
这这不仅是气质的改变,更是一种拳术进境的体现。
不过,对如今的徐行来说,拳意精神的突破,反倒成了一种负担。
武行之中,将“打破虚空”称为阴之虚极,不是没有理由的,因为就算再恢弘的拳势,都要以肉体为基础。
而先前一战后,徐行的身体本就没有恢复完全,拳意再有突破后,自然难以供给得上。
所以,今天起来,他的面容便有些苍白憔悴,好似大病未愈。
这也是为何,徐渭会如此担心,并一路嘱咐。
尽管徐行已经解释过多次,徐渭还是觉得自家侄子分明是受了内伤,只是强撑着没说实话。
在他看来,以徐行的性子,完全做得出这种事。
走出两里,徐渭还是住了口,不是因为他说烦了,是因为他真累了。
徐渭擦了把额上细汗,长长地叹了口气,再次重复、再次强调道:
“路上一定要小心,小心呐。天下英雄如过江之鲫,你老是这样横行霸道,总会遇上对手的。”
徐行拍了拍他的肩膀,严肃道:
“老叔,我再次声明。首先,你侄儿我从来没有横行霸道过。其次,天下英雄再多……”
徐行眉宇一扬,用一惯的平淡语调,缓缓道:
“与我相比,孰高孰低,也要打过才知道。”
徐渭还没说什么,一旁怀中抱剑的细雨,已经露出深以为然的表情。
作为跟徐行相处时间最多的大拳师,她深深地意识到,这位小宗师的进步有多明显,从淳安到台州,完全是一天一个样。
尤其是这次战败朱婆龙后,细雨能够明显感受到,徐行身上又发生了某种明显的“蜕变”。
这样一个人,当然有资格傲气。
徐渭根本理都懒得理他,自顾自地说了下去:
“你手底下那些人,我安排好了,你说那件事,回去后我就开始着手。
不过,胡汝贞是个好官,这些年来,他对得起东南百姓,真到那天,你也别逼他太甚了。”
徐行点头:
“如果不是知道他是个好人,我何必排布这么多?放心,放心。”
徐渭也知道徐行做事的风格,说好听点叫果决凌厉,擅长快刀斩乱麻,难听点就是简单粗暴,杀一个算一个。
如今他既然愿意提前做些排布,大概是真不会把胡汝贞如何吧……
徐渭又叹了口气。
“才到台州又要走,你这辈子,还真是天生的劳碌命,注定闲不下来。”
总督府里的老人都知道,这位第一幕僚干起活儿来,那是真叫一个废寝忘食,夙兴夜寐。
可在徐渭眼中,自己这个侄儿,那才真是个铁人,仿佛永远精神高昂,不知疲倦。
张弛有度,过犹不及的道理,徐渭心知肚明。
而徐行这根弦,实在是绷得太紧,且几乎从不放松,令徐渭不得不担忧。
徐行摆摆手,不以为意地道:
“能者多劳嘛,我多跑点路,或许台州便能少死几个人,世上还有比这更划算的买卖吗?”
正思考间,徐行已转过身来,拱手道:
“戚元敬之事交我,台州之事交你,老叔,多保重。”
最后三个字,他说得极轻,就像是从九天云外传来的飘渺声响,却又有重逾千钧的分量。
徐渭也肃然起来,抬袖拱手。
“保重。”
徐行微微颔首,转身远去,兔起鹘落间,他和细雨已成微熹晨光中,两个渺茫的小点。
看着两人离去的身影,徐渭不由得感慨一声:
“练拳的人,就是潇洒啊。”
冲出去数里后,细雨忽然开口,感慨道:
“没想到,像你这种痴心武道之人,竟然也会眷恋亲情?”
这些天相处下来,细雨已渐渐摸清了徐行的脾气,是以说起话来,也不如以往那般小心翼翼,变得直率了很多。
——毕竟她本来就是个年纪不大的小姑娘,真要她一直压抑天性,那也是不可能的事。
在以往的细雨看来,徐行简直就是武学上的狂魔、疯魔。
那种直面天雷也无所畏惧,置生死于度外,只为一证武道的气魄,就连细雨这位见多识广的大拳师,也觉心惊胆战。
人和疯子在一起,会下意识地有种恐惧感,就是因为疯子无所顾忌,行为莫测,没人料得到他的下一步。
不过,在亲眼见过徐行和徐渭的交流后,细雨却对徐行改观了起来。
原来,这个人虽然疯魔,也并非毫无顾忌。
听到这话,徐行眉毛一挑,笑了出来。
“武学,虽然是我生命中不可或缺的一部分,也是我最大的爱好。
但这并不代表着,我的人生就只剩下这些了。
想跻身拳入至诚的宗师境界,你必须对自己诚实,要从人生经历中去汲取感悟、感动。
到了我这个境界,你就会知道,值得眷恋的东西,非但不是武道上的负担,还是精进武学的一大助力。”
徐行本想顺势把话题往陆竹身上带,八卦一下这对狗男女的感情进程。
可细雨却直接陷入沉思,让他难以发挥。
到头来,徐行只能摇头长叹一声,继续向前赶路。
台州到南少林虽也有几近千里之遥,不过以徐行和细雨的脚程,全力奔袭之下,这千里路程,也要不了几个时辰。
南少林,乃北少林之分支,虽不如嵩山本宗那般博大恢弘,却也俨然为东南武林泰斗。
六年前,那名代表东南武行,参与围攻朱天都的老宗师,正是南少林戒律堂首座。
此间寺院周遭九峰环抱,气势沛然,建筑深藏林木,规模却极为宏大,足有十几座辉煌殿宇,百来间屋舍,俨然如一座山中小城。
南少林诸建筑除铜殿外,均以三彩琉璃瓦覆盖,色泽如新,阳光一照,极为灿烂耀眼,宛如佛经中的琉璃净土。
大雄宝殿内,四名老和尚正闭目坐于蒲团,宛如泥胎木塑。
任凭殿中那名头裹布巾,身披长衫的中年人如何劝说,这四人也无动于衷。
端得是有一身好静功!
“诸位大师,我李时珍是诚心交换药物,绝非有意诓骗,虎骨玉髓膏虽是珍品,但这株六品叶老参,也绝非凡物。”
李时珍顿了顿,面容悲苦,恳切道:
“而今朱老龙陈兵象山,不只是意在倾覆东南,更是意在祸乱天下。佛门讲慈悲为怀,诸位都是精通佛法的高僧,为何不能通融通融?”
听到“慈悲”二字,其中一名白眉白须白僧衣的高大僧人,才抬起头来。
他直视李时珍,沉声道:
“虎骨玉髓膏乃本门秘药,断没有交换之理。”
这人的气息简直雄浑得不可思议,一开口,平地就像是吹起了一阵大风,众人衣衫飘扬。
他说出口的每个字音,都像一道古朴浑厚的钟声,回荡在庄严大殿中,清远悠扬。
高大僧人说完这段话后,换了口气,直率道:
“李太医,朱老龙毕竟势大,就连陆擎天也死在他手中,我们南少林,实在是……”
说到这里,高大僧人闭口不言,其余几名僧人也抬头朝李时珍望来,眼中都透露出送客的意味。
李时珍知道,这些和尚绝非是看上去那么道貌岸然。
他更知道,三十六船中,就有一路船主,号称恶德金刚,正是出身南少林。
李时珍还想说些什么,一只手从他身后伸来,拍了拍他的肩膀,轻声道:
“李太医,咱们走吧。”
直到这时,众人才注意到,李时珍身后,还站了个灰衣人。
他灰衣、灰袖、灰布鞋,神情稍稍有些厌倦,但目光却极为专注。
那种专注不是小的,窄的,而是对着整个人间的,他虽然身材中等,却不让人感觉矮小。
他岂止是不矮小,简直就像是个要张开双臂,将整座天下都揽在怀中的巨人。
这一刻,四名老僧都被这人目光所震动。
灰衣人看着他们,淡然道:
“诸位欲要明哲保身,我能理解,也请务必不要与贼寇同流合污,否则……”
说到这里,他抬起眉眼。
灰衣人虽然穿着朴素,面容普通,可这一刻,他就像是个将军。
一个威风凛凛,至少手握十万甲兵的大将军。
不知怎地,四名老僧都同时想到一句诗。
杀尽江南百万兵,腰间宝剑血犹腥。
他们只听那人一字一句道:
“我也不惜身染杀孽,堕入无间。”
“哈哈哈哈哈哈,好气魄!”
忽然间,有个身材高瘦的僧人迈入大殿。
他双眉竖起,面容清癯瘦削,却丝毫不现老态,眼角皱纹层叠似剑痕,宛如一尊铜皮裹铁骨的天王塑像,有种凛不可犯的深重威严。
如果说灰衣人是统帅千军万马的大将,那这人就是个号令天下,莫敢不从的帝王。
那四名老僧看见他,都站起来,口呼方丈,李时珍见这四人如此恭敬,心中甚为奇怪。
他也算是走遍天下的人物,却从来没有见到过,有哪家寺庙的方丈,竟然能让手下僧人如此畏惧的。
不过一想到南少林亦是武林门派,又久经东南战乱,李时珍心头疑惑又淡了些。
僧人却不去看那四名老僧,只是眯起眼,望向灰衣人,重复了一句:
“好气魄,更是好拳术,敢问施主姓名,是何出身?”
灰衣人陆竹咧开嘴,露出两排洁白牙齿,笑得无比阳光:
“我叫徐擎道。”
“原来是北方人屠当面。”
话音未落,僧人身形一沉一提,忽然出现在陆竹身前,他脚下一碾,气贯周身,一掌平平推出。
这一掌势猛力沉,僧人浑身衣袍陡然一震,如水波阵阵,炸开猎猎风声,仿佛就连空气都给震碎。
一时间整座大殿内劲风激荡,气流远飙。
这正是少林拳法中,最为刚猛霸道的一式“金刚轮拳推磨架”。
陆竹却丝毫不乱,猛地坐胯挺膝,知道已无法拦住这一式“推磨架”,他便直接一手捏成鹰爪刺向僧人的喉头。
以命换命的绝杀之意,表露无疑!
陆竹五指勾起,劲力节节贯通,每根指头上都带着锐利劲力,在空中撕扯出五条劲风。
此际,那僧人却是震脚剁足,以丹田为中心,猛烈发劲,使了个“罗汉伏虎”的金刚盘坐功夫,强行止住拳势。
砰砰砰砰。
一声地震般的动静响彻大殿,狂风呼啸,一排排香烛、长明灯齐齐熄灭,供桌上的贡品、祭器全部震裂。
僧人脚下的地砖,更接连裂开数十块,最大的碎石,也不过是黄豆大小,只能看见两个深深陷入土里的脚印。
他本人却浑然不觉一般,将脚拔了出来,朝陆竹合掌,低眉垂首,收敛周身气势,淡然道:
“好鹰爪,好桩功,这种不惜以命换命的凶戾打法,果然是传说中的北方人屠,贫僧冒昧了。
天黑路滑,山道难行。施主既然身有旧伤,要走,就趁早下山吧。”
陆竹听到这近乎威胁的话,只深深地看了他一眼,问道:
“自法念大师后,南少林竟然又有宗师出世,果然不愧为武林泰斗,敢问阁下法号?”
僧人抬起头,微微一笑。
“贫僧法畏,见过人屠。”