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洛朝露迷濛着眼,抽噎道:
“阿母,我就不能不嫁吗?我就不能逃去外面躲起来吗?”
母亲收了温柔的笑,冷冷道:
“你若不嫁,整个乌兹都要跟着遭殃。大梁四皇子横扫西域,战无不胜,亲点要乌兹王女入长安为妃,乌兹王岂有违抗之力?”
朝露愣了愣,问道,“长安,不就是阿母的故乡么?”
“是长安啊……”母亲眼中流露出憧憬之色,连面容都柔和了几分,“长安城墙绵延三百余里,像是塞外群峦覆雪。骊山北构,渭河穿流,宫室园囿,华贵如云……我儿到了长安,就知长安好,愿在长安老。”
母亲掰过她的脸,对着镜子里哭得梨花带雨,双目无神的美人,道:
“再者,四皇子马上就要夺了帝位,你一嫁过去,就能受封为妃。“
她的手指一点点划过朝露细嫩的皮肉,目中溢着朝露看不透的狂热和激动:
“我儿貌美如花,能歌善舞,假以时日得了宠,就是皇后也做得。”
“你不必担忧,阿母我在长安有好多旧识,我母族在朝中有的是名臣良将,将来都是我儿的助力……”
朝露不解地追问道:
“可四皇子为何偏要亲点我为妃?”
母亲俯下身,在她耳边温声细语道:
“我见过四皇子李曜,身高八尺,器宇轩昂,一表人才,一看便有帝王之相。难道不是顶顶好的夫君么?定能让我儿满意……”
朝露浑浑噩噩,连哄带骗,被一纸婚约胁迫,踏上了嫁去大梁的鸾车,一辈子不曾归乡。
最后,所谓良配夫君李曜,将她弃之不顾,一箭穿心。
……
朝露从前世的回忆中回过神来,不自觉已是泪流满面。
这一世,怎么又有一纸婚约。
父王为她定下她不知道的亲事,三哥也要她嫁人,连佛子都想将她送到她未曾谋面的夫君身边。
止不住的泪水泅染她织线的袖口,晕开一层淡淡的金光。
朝露撩起眼皮,看到洛襄神色复杂地望着她。长指抬至她眼前,似是想要替她拂去泪痕,却始终没有落在她面上。
她心中一动,不管不顾地跪走过去,扯了扯洛襄低垂的袖口:
“襄哥哥,我不想嫁人。”
他轻轻皱了皱眉,似是愣住了,却也没有推开她。声音很沉:
“为什么不想嫁人?”
“因为我已经有喜欢的人了……”
干脆利落。
这一句,全然是情不自禁,在她还未细想的时候,就脱口而出了。
话一说完,连她自己都感到错愕无比。
即便她不断告诉自己她只是需要他的庇护,可是下意识的反应无法再自我欺骗。
朝露感到心底像是泛起一圈极浅的涟漪。她别过头去,抹了一把泪,错开他直视的目光,狠狠地抿着被泪水浸润的唇瓣。
不欲让他看到一丝一毫的端倪。
洛襄眸底闪过一丝惊讶,顿了顿,眉头皱起,浓睫低垂,静静问道:
“你有喜欢的人?”
朝露微微一怔。她抬眸,对上他平淡无波的眼,喉间哽了哽,郑重回道:
“有的。”
他永远身姿挺拔,一身玉白,如寒崖雪松,清冷出尘。他为了救她的性命,甘愿破戒,背负一世骂名。他说她是污泥里生的莲华,愿意照顾她一生一世。
只可惜,他是个僧人。
戒律有悖,清规不容。起心动念,皆是罪孽。
前世已做错过一次了,岂能一错再错。
“我与他,没有缘分。”她轻轻道,唇边还凝着一丝笑意。
眼前的他面色开始有几分凝重,似是错愕,似是不解。她垂头捋了捋鬓发,朝他挤出一丝笑来,轻声道:
“没关系。只要,能留在哥哥身边就好了。”
洛襄看她一眼,“嗯”了一声,没有再追问。
他收起案上摊开一半的婚书,递给她。
朝露将身子侧转过去,看都不看一眼,低低道:
“我这辈子就是不想嫁人。”
洛襄将婚书依旧放入怀袖中,对她道:
“倘若有一天你转变心意,再将此婚书交还予你。”
语罢,他正欲离开,朝露紧跟上去,轻轻拽住他的衣角。
“我第一次出乌兹,可以去莎车王城里四处看看吗?”她眨了眨眼,道,“有邹云他们跟着我,我不会有事的。”
洛襄淡淡点了点头。
朝露微微一笑。他定是看穿了她想要护下邹云的心思。
佛子既点了头,他们就不必剃度出家了。
***
莎车王城乍一看与乌兹并无两样。
主城中央由一条宽道分割东西两市,佛寺高塔鳞次栉比,游人如织,商铺遍布。
之前听洛枭说起过,莎车是西域南边各国的交通交汇处,往来商队驮马络绎不绝。
朝露走在街市中,看得应接不暇。
早上寒凉,午后却炎热。她已换下了胡袍,只穿着一袭纱裙,用一层勾耳的刺绣纱帘覆面,掩住容貌。她不想被人认出来,怕给洛襄惹来麻烦。
驼铃响处,沿途皆是叫卖声。
有厚重的牦牛皮毛来自极北之地,天山山麓出产的藏红花等药草,甚至还听到几句不着调的汉语,声称是大梁汉商的茶叶。
朝露凑过去看了眼,不过是些黑灰色的碎茶片,应是梁人看不上的末等次茶。
毕竟,大批的汉地茶叶进入西域各地要等大梁平定西域,从敦煌始,正式的商道和榷场开通。
而茶叶,恰恰是前世国师经略西域,治理胡地的重要手段。
因为,西域胡人嗜食牛羊肉、喝牛羊奶和乳酪,食久气滞,常有胡人腹痛难忍,药石罔效,实际上是需要中原内地的茶来帮助消化。
朝露心中一动,如此商机不可失。她从乌兹王庭逃出来没带什么金银财宝,今后是一场持久战,她很缺钱。
她稍加思索,回身看一眼身后的邹云等人,漫不经心地问道:
“这城中可有仙乐阁?”
西域各地都有仙乐阁,阁中舞姬以貌美身娇闻名,贵人商贾,都会去那里一乐。秋叶就是乌兹仙乐阁的舞姬。
几人的脸“唰”一下红了。禁军之前都是乌兹仙乐阁的常客,来到莎车自然也会去那一探。
唯有邹云面不改色道:
“城北有一家。”
“带我去。”朝露道。
“我们一路走来,近日听闻这莎车城里有女子无故失踪的。”邹云犹疑道,“莎车并不安全,我们人生地不熟,殿下可千万要小心。”
“三哥生死未卜,我们暂时只能留在莎车,等他下落。”朝露神情落寞,却又很快笑了一笑道,“在这之前,我先组建一支商队。”
“我要以商养