建安二年七月,袁术称帝未满四月,就遭遇了人生最大危机。
先是曹操起兵许昌,一路东进,后至汝南境内,兵分两路。
一路他亲自领军,攻强县、召陵、征羌直杀平舆;
另一路以夏侯惇领军,朝东南方向取西平、吴房,顺水而下,自取上蔡。
与演义不同,夏侯惇远在初平四年就被流矢所伤,瞎了一只眼睛。
但因为秦瑱的到来,反倒保住了夏侯惇的眼睛。
故此时夏侯惇并非独眼龙,也不再是那个运输大队长。
就如刘备分兵必以关羽领军一般,老曹分兵一般都是夏侯惇领军。
两军杀入汝南境内,袁术不得不被动收缩防线。
开始时袁术还在积极交战,以张勋为将,率梁纲、李丰等将分兵汝阳前去抵御。
不想却被郭嘉看到了机会,建议曹操让夏侯渊突袭南顿,截断张勋后路。
张勋见此,心知南顿一破,汝阳难以为继,自是回军救援。
可这正中郭嘉之计,他刚一回军,汝阳便被夺取,张勋也被急行军而来的曹操击败。
两万大军损失过半,大将梁纲被曹仁斩于马下。
张勋兵败之后,无奈只得退回平舆城内。
经此一战,袁术是被打怕了,只得分兵驻守上蔡,一边防备夏侯惇兵马,一边等待曹操亲临。
结果还未与曹操对峙,便听一哨骑来报,说是孙策渡江北上正在进攻九江南部诸县;
吕布从东边而至,自取钟离;陈瑀西进,似有进军广陵之意;刘备自相县南下,一路经谷阳南下,正朝寿春杀来。
袁术闻言大惊,急忙众文武道:
“今敌军五路齐攻,我军腹背受敌,如之奈何?”
众文武听此,自是惊惧不已。
别看袁术的地盘富庶,但实际上没几个郡!
尤其是孙策反叛之后,也就广陵、庐江、九江、汝南四郡而已。
现在曹操取汝南,其他三家攻九江,就连陈瑀都在进发广陵。
算来算去只有庐江还未有战事!
惊惧之中,杨弘急忙出列道:
“陛下,今水旱其至,淮南少食,曹军东进,又烦兵事,不若遣一上将于此抵御,主公渡淮东去,一则坚守寿春,防备那三家兵马,二则暂避曹操锋芒。”
“待彼兵粮尽,必然生变,我军可再图大事!”
袁术听此,自是一阵意动,而原本历程中这也是袁术的选择。
可此时,袁术还未同意,阎象便站出来反驳道:
“陛下,现在曹操来势汹汹,岂能轻退?”
“其以天子诏号令四家攻淮南,便是让我军自顾不暇,现在若退,正中敌军算计!”
他身为智谋之士,自能看出郭嘉谋划。
“为今之势,曹操来此甚急,定是想要速攻!”
“今夏已至,淮南却未大雨,旱情已显,我军缺粮,曹军定然缺粮!”
“他从许昌出兵八万之多,押送军粮都得数万民夫,如此消耗,对我军有利,对曹军无利,只需坚守两月,秋收一至,曹军必退!”
“陛下如今亲征于此,三军皆以陛下为尊。”
“陛下若去,我军必乱,曹操一旦趁势进攻,我军断难抵挡。”
“若挡不住曹军,丢了汝南,即便渡淮而去,若曹军不退,我军何以为继!”
他反驳的理由也很简单,现在你是天子,又是主帅,你先跑了,谁能稳住大局?
现在淮南大旱,丢了淮南你还有汝南,丢了汝南,淮南又有大旱,人家再追上来,你拿什么打?
袁术听之,自是一阵纠结,抚须沉吟道:
“可现在吕布等人三路进军,朕若不回淮南,淮南如何能守?”
“众臣家小、我军钱粮皆在寿春,寿春被围,军心定然涣散!”
阎象一听,就知道袁术是害怕自己老巢被攻陷,当即拱手道:
“如今四家齐至,沛国又被占据,寿春之地已处前线,不可为都,可趁敌军未至,将众臣家小、皇宫府库钱财移至新蔡!”
“另发书纪灵,死守寿春,同时调令庐江、广陵等守军增援九江,陛下亲守平舆!”
“如此两面坚守,至多两月,敌军必退!”
听得这话,袁术也知寿春恐怕守不住,当下便令人发书前往寿春,命令纪灵即刻迁都。
此书一路朝着寿春行来,纪灵得书之后,便招众人前来商议道:
“今陛下令我等遣人迁都,这府库之内钱粮众多,一时半刻难以迁走,如今敌军将至,我欲分兵半数沿路护卫,不知可否?”
他一说出这话,便见袁涣出列道:
“将军,我军城内仅有三万余兵马,那刘备、吕布、孙策三路前来,若我军大军动作,定然逃不过敌军探查!”
“与其分兵护卫,不如主动出击,孙策尚远,不足为虑,只刘备、吕布两家为患,可使一将往当涂、一将往阴陵驻守。”
“调兵马催民夫夜间运送物资,经水路运往新蔡,如此可让彼等不知我军动作!”
纪灵闻此,自是应允,当即派出陈兰、雷簿二将各率五千兵马前去阻拦刘备与吕布。
他则是驱赶城内青壮,将宫室之内金银珠宝并上众臣家眷,趁夜色送出城外。
一时间,寿春城内鸡犬不宁,又有那等军士趁机为非作歹,夺人财货之事,数不胜数。
......
而正当袁术悄悄迁都之时,刘备也在进军之中。
却说当日秦瑱定计之后,刘备便依计行事,一边派遣自家信使联络众人,一边整备兵马。
如此过了许久,徐庶便来报到,说是已经刘辟龚都等人已经接印,另有泰山臧霸回信一封。
刘备细细观之,只见臧霸信上言辞恳切,言说自己本身罪人出身,昔日从属陶谦征黄巾,由此拜骑都尉。
后因陶谦去世,刘备接任,还未听从调遣,吕布就已入主徐州。
今见吕布难成大事,故聚众为祸,得刘备书信,心甚喜之,若刘备愿取徐州,可为从属。
得了此信,刘备心中甚喜,又怕其中有问题,忙招来秦瑱与徐庶问话。
不料秦徐二人一看,皆是言说大喜,秦瑱拿着信便给刘备分析道:
“臧霸其人,昔日率数十人救父而去,以孝烈闻名,后为贼寇,未必遂其愿!”
“今虽雄踞一方,定欲谋官身正名,见明公之信,故有意借我军之势谋取一正名。”
“其人占据泰山诸郡,麾下颇有猛士,来日夺取徐州,可为我军助力,明公当好言安抚,不可坏了臧霸一番好意!”
刘备闻言,自是疑虑顿消,虽忌臧霸贼寇身份,却喜他心向汉室。
随后便手书一封,特授臧霸泰山校尉一职,欲以之为己用。
这边书信刚发出去没两日,那边曹操派人便来催促出兵。
又闻吕布已经出兵,刘备便点起万余兵马,再度以徐庶、关羽等人镇守沛国。
他亲自带领张飞、桥蕤、陈到、徐盛等将,以秦瑱为军师,简雍、诸葛瑾随军。
一路经谷阳南下,本欲夺取洨县、虹县而后前往钟离,却被秦瑱止住道:
“今吕布出兵,必从水路南下,我军若取钟离,定与吕布遭遇,不好行事。”
“当由此西进,夺取龙亢,顺流而下奇袭义成!”
“义成一下,我军便可以龙亢为进军之基,从水路夺取当涂、上蔡,再谋寿春!”
刘备闻言,欣然从之,遣张飞、徐盛带领四千兵马为先锋夺取龙亢。
张飞领命之后,带着新来的小兄弟徐盛一路杀至龙亢城下,便见龙亢大门紧闭。
张飞本欲前去叫战,不想徐盛上前劝道:
“将军之名显于中原,守将若听将军亲至,必不敢与战!”
“不妨让末将带些兵马前去叫阵,敌将不知我名,定然轻视。”
“若他敢出城,小将若能敌,便将其擒杀,若不能敌,便诈败而来,将军自可挥军掩杀,夺取城池!”
听得徐盛之言,张飞自是颇为惊异,暗道这小子有点东西:
“文向自去,俺便在此处等待,若敌他不过,尽管回来,俺来料理敌将!”
徐盛闻言,点了点头,自是带着数百兵马来到城下叫阵。
城上守将名为张籍,本是一千人将,见得徐盛兵马不多,又是一无名之辈,即带人出城交战。
不想才出城来,便见徐盛拍马而出,直接迎了上来。
张籍见状,仓促接战,两将战不数合,便被徐盛斩于马下。
张飞见状,自是又惊又喜,即忙挥军掩杀,攻入了龙亢城内。
龙亢一陷落,张飞思虑秦瑱说要奇袭义成,既然自己取了龙亢,不妨趁热打铁,再把义成给取了。
不过他现在可不像之前那般莽撞,也怕坏了秦瑱谋划。
见徐盛颇有谋略,便将其拉来合计。
哪想徐盛也是个求战心切的,一听这话,便表示这事能干,要是将军怕担责任,那就我来干。
张飞一听就不乐意了,我是主将,你个副将,我还怕担责?
他把心一横,直接令徐盛搜罗周边船只,又令士兵伐竹扎了不少竹排。
当夜便带着兵马顺流而下,直接朝着义成杀来。
两地本就相隔不远,一夜之间便杀到了义成城下。
见天色将亮,张飞犹豫要不先稳一手,休息一天等晚上再动手。
可徐盛见状,便又对张飞道:
“此箭在弦,不可轻收,天色将亮,敌军必无防备!”
“末将观此城低矮,可用竹竿攀附上城。”
“将军自在城下整备兵马,待末将杀上城去,将军趁势攻城,此城可下!”
张飞听此,亦觉有理,点头应诺道:
“文向自去挑选士卒,俺去令人拆了竹排,助你上城!”
于是两人一个挑选士卒,一个拆了竹排做撑杆,又伐来一树作为撞木。
才及晨曦之时,徐盛便亲自带着数十人爬上城去。
正如徐盛推断一般,天色刚亮,城内士卒都还是蒙的,陡然见得敌军上城,顿时乱做一团。
那边徐盛杀上城后,张飞一面教人继续爬上城去,一面带着士兵抱着巨树猛撞城门。
这义成驻军本就不多,如何挡得住二人猛攻,不到半个时辰,便将义成攻破。
张飞见状,已是越发欣赏徐盛的胆略,急忙叫人将捷报送与刘备。
他则是继续和徐盛领军朝着当涂方向杀去。
那边刘备正带着辎重粮草西进,便听士卒来报,说张飞已取龙亢。
刘备正是欣喜,却又听士卒言说张飞和徐盛夺了龙亢之后,就直接朝着义成杀去。
见张飞又自作主张,老刘不由拉着秦瑱叹气道:
“还道我那三弟已改其心,不想又违军令,如之奈何?”
秦瑱见得刘备如此,不由笑道:
“明公勿忧,我军本就定下奇袭义成之策,将军如此,亦不算违抗军令!”
“张将军乃虎将,今又进学,已可大用。”
“再者徐文向亦有勇略,二人如此,必有深意!”
实则自从上次劝学之后,张飞这段时间一直都在潜心研学。
他不相信张飞是违令而去,必是看到了什么战机。
再者,张飞即便冲动些,徐盛作为副将也会劝解。
这两人这么行事,多半不是乱来。
而刘备听着他的话,也按下了心中忧虑,继续进军。
不料才行半日,又听到了张飞已经夺取义成的消息。
刘备顿时震惊当场,拿着军报细细一看,便即笑道:
“军师所言果然不差,我三弟可堪大用矣!”
“不止三弟,那徐文向亦是一勇略之将,日后定可大用!”
如此笑着,刘备心中已然满是快意。
不是因为一日取了两城,而是因为他军中多了两个大将之才!
张飞本就勇力,如今进学,更添谋略。
徐盛更是前途无量,早晚可以独挡一面!
秦瑱看着刘备如此,也知老刘正是得意之时,也不多言,直接劝解刘备再度进军。
刘备点头应诺,带着兵马便朝当涂行来。