当刘备收到关羽书信之时,实则刘备已经进入了庐江境内。
也是因为淮南水脉纵横,虽说因为大旱导致诸多支流断流,可真正主干淮河水脉仍在。
从成德往西,还有一湖,名为瓦埠湖,越过此湖,便进入了庐江境内。
刘备这支兵马本欲接应关羽,没想到才到此地,就收到了关羽传来的捷报。
见关羽不仅夺取了新蔡,俘获了袁术将士家小,还取到了传国玉玺,刘备自是大喜,对秦瑱笑道:
“军师所料不差,云长果然夺取了汝阴新蔡等城,得获全功!”
秦瑱闻言,细细看得信报之后,便摇头笑道:
“非我所料得中,实属将军之能也!”
“若非将军心细,断然取不得城池与玉玺来!”
如此说着,看着信报上关羽着重提到的文稷二字,他不由暗自点了点头。
看来招贤馆设立起来还是有用的!
不仅先得了诸葛瑾和徐盛,现在又得了一个文稷。
说起文稷此名,或许很多人没听过。
但这人有一个很出名的孙子,名叫文鸯,乃是魏末晋初时分有名的万人敌!
其子文钦,更是淮南三叛,欲复魏国的大将之一。
而对于文稷的记载极少,只说其有勇力,乃是曹操麾下骑将。
不过文钦既然能以名将之子而闻名,可见文稷也是难得的将才。
现在他们兵马不缺,就缺将领!
多一个文稷,也能多一分助力。
思虑之间,他便对刘备建议道:
“倒是这个文稷,先得元直看重,今又取回玉玺,可见是个可造之才!”
“待抵达新蔡之后,主公须得好生嘉奖,误坏了功臣之心!”
刘备听得此言,点头笑道:
“此人倒是忠勇可用,是该提拔!”
可随之他又疑惑道:
“不过既是云长已取新蔡,自当速将钱粮运回,我等又何必前去?”
因是秦瑱一天催他尽快返回寿春理政,故而老刘归心甚切。
现在又听秦瑱要进军新蔡,他自然有些疑惑。
秦瑱听得此言,便摇了摇头道:
“正是此一时彼一时,我等在浚道之时,关将军未取新蔡,故当接应,收取新蔡钱粮,安置百姓。”
“我料袁术知之,见有曹操牵制,断不敢回军!”
“然则此战关将军得取全功,不仅取了钱粮,还获了袁术家小。”
“袁术眼下尚有兵马,若知此事,必定返军,曹操见之,恐会衔尾而来!”
“两家同至,不管是胜是败,关将军都难应对,故须先往新蔡,看看那两家反应,方可回军!”
说实话,到了现在这个时候,实际秦瑱也不想奔波了。
许久未见妻小,眼下大势已定,自当返回寿春,接妻儿南下,种田发展,享享天伦之乐。
可他没想到关羽这一次这么给力,不仅给新蔡取了,袁术家小给抓了,甚至袁术的命根子传国玉玺都抢了!
这种局面,袁术铁定抓狂,凭袁术的性子,说不定直接调转枪头杀到新蔡也说不定。
但袁术还是其次,关键就怕老曹顺势杀到新蔡来!
对阵袁术,关羽尚且可以坚守城池,而对老曹,关羽怎么办?
若是老曹搬出朝廷,要关羽叫出玉玺和钱粮,关羽是反抗还是不反抗?
反抗,那就是反抗朝廷,不反抗,难道把桃子送给老曹?
因而这个时候,就需要刘备亲自出场,不然压根稳不住大局!
而刘备面对秦瑱的讲解,自是面露难色。
若依秦瑱这个说法,这一次他恐怕要见见曹操了。
若是以往,他自然不怕见老曹。
可现在他有心独立出去,老曹又代表朝廷,若是亲自见到老曹,又该如何解释?
思来想去,他又对秦瑱道:
“不若调翼德西进如何?”
他心想,兵马不足,腰杆子挺不起来,不如把张飞从寿春调过去,也好和曹操拉扯。
不过秦瑱闻之,却是悠悠一笑道:
“何须调令翼德,明公莫非忘了,汝南还有我军一支援兵!”
“可调彼等前来一用,以壮我军声势!”
刘备一听,忽然眼前一亮道:
“军师是说刘辟龚都等部?”
“正是刘辟龚都等人!”
秦瑱点了点头,悠悠道:
“现在淮南大局已定,可汝南局势还在牵扯,眼下曹操即便击败袁术,也无法消灭袁术。”
“此战过后,袁术退路被我军所堵,只能向汝南东北窜逃。”
“同样,曹操无力进军,又兼秋收将至,无力再进,只能把握汝南西边诸地。”
“如此一来,汝南南部诸城便无人可取,正是我军夺取此地大好时机。”
“可叫刘辟龚都等人打着我军旗号,夺取宜春、安城等地,向东与我军主力汇合,将新蔡、汝阴等地连成一线,与他两家共分汝南!”
“如此,即可保我军稳坐汝南,亦可壮我军之势!”
听了秦瑱这话,刘备自是连连点头,暗道这个办法可行!
现在他们和曹操、袁术,三家都已经到了强弩之末,汝南形势也快定了。
这个时候正是抢地盘的好时机。
只要调动刘辟龚都等部,就可以帮他们抢地盘。
还能增添一支生力军,可谓一举两得!
如此想着,刘备自是又急忙发信西去,正式任命刘辟为破贼校尉,龚都升任都尉,令二人带着所有部众东进。
同时他这边又加快了速度朝着新蔡方向赶去。
.......
而在这时,平舆城内,正如秦瑱推断一般,袁术已然到了抓狂的边缘。
事情如此发展,还得从之前老曹听了郭嘉建议回军上蔡说起。
因是之前曹操听到了刘备已经打到了寿春城下,心中急切,想要快速击败袁术。
于是在郭嘉的建议之下回军猛攻上蔡。
袁术听到消息之后,一阵犹豫不决,最终否定了阎象全力猛攻曹操后路建议,采取了杨弘之策。
一面遣孙香增援上蔡,一面遣李业猛攻夏侯渊,企图用围魏救赵之策反击。
结果却被曹操抓到机会,先引孙香入城,再示敌以弱,装作回军增援夏侯渊。
孙香、乐就等人中计,出城与战,大败而归。
曹操得此一胜,他自不肯放过机会,催促麾下士卒猛攻上蔡。
到了这个时候,袁术又再度面临两种选择,一是放弃南顿,将所有兵马调回,和曹操在上蔡决一死战;
二是出其不意,放弃平舆,出其不意,顺流而上进攻曹操屯粮之地定颖!
这两个选择,自然是阎象给袁术献上。
因为在他看来,这种时局,要想获胜,就要给曹操下点猛料。
不然再任由曹操这么打下去,袁术早晚会被曹操击败。
可面对这两种建议,袁术选择了第三种,按兵不动!
理由也很简单,依照杨弘的原话,便是:
“今曹操如此,乃故意示我军以弱!”
“若是放弃南顿,则我军困守孤城,便难守之!”
“若是放弃平舆,猛攻定颖,则似蛇入袋中。”
“一旦曹操回军,便如封住袋口,难有生路,故二者皆不可行。”
阎象听着这话,寻思既然主力不动,那你放弃南顿,派李业奇袭定颍也好啊!
结果杨弘再度反驳,言说定颍尚有李整五千兵马驻守,八千人奇袭难有成效。
两人再度意见相左,导致袁术无法采取一个正确的措施,给了曹操取胜之机。
老曹看中机会,猛攻上蔡十余日之久。
在连番猛攻之下,袁术军死伤无数,最终在第十四天时,曹操下了死命令:“如三日内不并力破城,皆斩!”
命令如此下达,麾下将士皆效死命。
曹操亲自至城下,督诸军搬土运石,填壕塞堑,见有裨将避箭不上,提剑亲斩之。
于是大小将士无不向前,军威大振。
城上抵敌不住,最终陷落于曹操之手。
连带城内李丰、乐就、孙香皆被曹操擒获,斩于市口。
至此,胜利的天平完全向着曹操倾斜了过去。
得胜之后,不等袁术反应,曹操又采取郭嘉献上的声东击西之策,假意顺流而下,实则回军再攻南顿。
袁术这边得信,急忙派兵想要阻击曹操南下兵马。
不料老曹却已先一步杀向南顿。
此时李业与张勋正在猛攻夏侯渊所部,曹操突然杀出,再取一胜。
幸得张勋其人反应及时,迅速回军,方才稳住了南顿。
可相应的,经过上蔡、南顿两场大败,袁术麾下兵马损失过半,已然只有四万余兵马,且分驻两城。
与之相对,曹操损兵超过两万,但得到了两万多袁术俘虏,兵力不减反增。
而就在这样一个紧张的局面之下,袁术却突然收到了新蔡的求援信件。
袁术一看关羽已经进军新蔡,自是大惊失色,急忙招来阎象等人商议道:
“今闻关羽进军新蔡,莫非寿春现在已经陷于敌手?”
阎象杨弘听着这话,取过袁胤的求援信件一看,互相看了一眼,都是惊讶不已。
要知道,随着曹操进军南顿,他们在汝南的局势已经将近崩盘。
这个时候刘备的突然抵达,对他们来说可不是什么好消息。
思虑片刻之后,阎象即对袁术道:
“此信上有我军印信,可见并非空穴来风,但未必便是寿春失陷。”
“或是刘备心知我军迁都,越城而走,直取新蔡。”
“现在我军败退至此,新蔡不容有失,可遣一军先行前去探知真假!”
这一次,杨弘罕见的和阎象持有同一看法。
现在的局面已然不是他们争斗之时,须知眼下曹操已经占据了全面优势,他们眼看已经无路可退。
这种时候,保住退路十分关键!
新蔡一旦陷落,那对他们来说将是致命打击。
故而无论关羽有多少兵马,他们都必须先行回援。
袁术听闻此言,自然急忙派遣陈纪率三千兵马南下增援新蔡。
如此派出兵马之后,袁术又担忧后路被破,急忙派探子南下确定寿春是否已经被敌军攻破。
结果他的探子才出去两天,便见到陈纪消息回报,言说新蔡已被关羽攻陷。
袁胤身死,连带袁术麾下将士家小,并上袁术独子袁耀,皆被刘备军所获!
面对这一系列的消息,袁术蒙了。
群臣包括阎象杨弘等人也蒙了。
枉他们还在这里和曹操打生打死,没想到家已经被刘备给偷了!
而距离袁胤发出求援信件,再到他们收到新蔡陷落的消息,不超过三天时间!
也就是说,即便他们收到求援信一瞬间就派出援兵,也来不及增援新蔡。
刘备军的攻势,来得远比曹操更猛,更突然,更让人难以接受!