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“咦,他怎么来了?”
太上老君问这话的时候,身边的石桌旁只剩药师佛和大魅羽二人。此刻是清晨,三位天尊同药师佛在天尊府后花园中的一个小庭院里喝茶、吃早点。
当然,有灵宝去的地方就会有王母,但娘娘多半是觉得自己一个女子太过无趣,便叫上大魅羽,让她把小川也带上。这还没吃几口呢,灵宝和王母这对新人便手拉手去附近赏花,过二人世界了。
而身穿米色衬衣和棕色背带裤的元始天尊站在庭院门口,听部下低声汇报着什么,面色颇为难看,嘴里时不时嘟哝一句:“怎么会这样?”
庭院一侧是个人工瀑布,或者叫水帘壁更贴切些。流下来的水穿过几人坐的平台底部,在另一端汇集成一个清澈的小池。池子只有五丈见方,却时不时有龙鳞和枣牡鱼在水中显现。剃着光头、一身时髦婴儿装的小川站在池边,手里提着个小水桶,怔怔地望着水中三尺来长的小龙,口水从鼓鼓的腮帮子一侧往下流。
平日这种场合娘娘应该会叫上大师姐吧?大魅羽暗忖。若是大师姐在,早就拎着帕子走上前去给小川擦嘴了。魅羽带娃可没这么精细,不磕着不饿着就不理,更何况她此刻心情欠佳。
“该来的总得让他来啊,”圆鼻头、一副笑模样的药师佛兀自吃喝,面上笑容不减,“没有这次也少不了下次。就像身上有脓包,越捂着越疼。针戳破了,脓流出来就好了,是不是?”
老君一副又气又笑的神态,白胡须的末端浸在茶水中都不自知。“你倒说得云淡风轻。这次要是处理不好,会出人命的。”
还有客人要来?魅羽暗自嘀咕,那不是错过主宴会了吗?
前天她和陇艮去梦七谷找消失了的那个入口,无功而返。兰馨和荒神那边也没收获,这俩人一早又不知跑去何处甜蜜去了。大师姐和鹤琅,以及那六个道士,看来是成功了,也不知他们是否已找到小魅羽三人。
大魅羽此刻一边担心妹妹,另一头还挂念着前庭地的战况。唉,一提起这码事就气不打一处来!曜武智前日去见了瞿少校,也不知都达成了什么协议、打算什么时候去科技中心救人。她昨日原本想找机会问问他,不料修罗军一早派人来通知“铮将军”,说前庭地战事告急,请他立刻随船回去。
“他又算哪门子的将军?”魅羽在前厅当着曜武智的面,冲来人吼道。
见来人怔怔地望着自己,意识到属下们分不清谁是谁,她得顾忌铮引在军中的形象。于是把曜武智叫去一旁的偏厅。
“早说了让你别赶这个节骨眼上冒出来捣乱,不听,现在傻眼了吧?我有事走不开,你说你打算怎么办吧?”
“什么怎么办?”曜武智不解地问,“行军打仗我也多少研究过。”
“嗯,书呆子都擅长纸上谈兵的啦,最多挖几只螃蟹出来摆个阵。我问你,修罗在前庭地的十几个舰队,各有什么分工与特长,你知道吗?”
他皱眉想了想。“我记得铮引同人说过,第一舰队是早期跟着寰焱大帝南征北战时建立的。那时还没有飞船,以陆军为主,海船与河船作用有限。由于这些历史原因,这支舰队目前主要是辅助作战,一般不用做先锋。第二舰队是重盔甲全武——”
“谁有空听你啰嗦?”魅羽粗鲁地打断他,“书呆子都喜欢火烧眉毛的时候掉书袋。对你的副官和其他军事将领,你熟悉吗?”
“有一定印象。”
“哪个舰队司令属猪?”
曜武智语塞。
“迅风舰上有几个厕所?”
“这个……”
“迅风舰只做短途运输用,”魅羽以他作为圆心,绕着圈说,样子像学堂老师教训不成器的学生。“体积小、速度快,运的都是急用物资,所以不需要厕所。这些基本知识你都欠缺,而作为主帅,你的每一个决策失误——失误是肯定免不了的啦,唉——都可能导致极为严重的后果,明白吗?”
“那我应该怎么办?”曜武智虚心请教。
这个人除了涵养好,真是乏善可陈,魅羽在心里叹道。“算你运气好,我们修罗的将官即使在没有主帅的情况下,也都知道该如何做好本职工作,把仗打赢……”
她这么一说,赢了,曜武智固然没功劳,要是败了,就更是千古罪人了。
“……别添乱、别帮倒忙就行了。遇到疑难状况多请教于副官,尽量保证在我回去之前别出大乱子。千万别自作聪明!走吧走吧。”
魅羽像打发要饭的一样挥了挥手。
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总之,铮引在被曜武智压制之前将前庭地的官兵都托付给了魅羽中将,她可不能辜负他的信赖。这不正急着回前庭地主持大局呢,妹妹失踪还没有音讯,现在这又是要来个什么让人头疼的客人啊?真是长夜多梦。
“玩的不就是心跳吗?要不咱们下凡干啥?”药师佛说着,神情复杂地看了眼池边的小川。魅羽听说燃灯下凡后,佛国目前是由药师佛在打理,想必他和燃灯以及陌岩都很熟稔吧?
老君摇摇头,“想不到啊,千算万算,竟然还是算差了这步棋。”
“师父,你们到底在说谁?”魅羽忍不住了,问老君。
“自己猜,”老君有些不耐烦地对她说,“丫头平日挺机灵的,真是当局者迷啊。”
魅羽还在思索,药师佛像是突然记起魅羽上辈子的身份,语带戏谑地冲她说:“对了丫头,我那只鹦鹉还一直念叨你呢。早知你在这儿,我就把他也带来了。”
魅羽知道,药师指的是她上辈子同药师鹦那门玩笑话的亲事。本来心情就不好,换成别人说这话,她这时已经骂回去了。看在燃灯的面子上,可以客气点儿,但忍气吞声就不是她魅羽啦。
“可不是嘛,佛陀,我要是早知道您老也来,就把钱姑姑给带来了。”
“钱姑姑是谁?”药师莫名其妙地问。
“我们村的钱寡妇呀,最笃信药师佛了。一天到晚都跪在蒲团上念叨您老,夜里还抱着您的玉尊相睡觉呢。”
老君笑得胡子抖个不停。“我早跟你说过吧,惹谁也别惹这丫头。”
这时,灵宝夫妇与元始天尊不约而同地快步往回赶。
“那老家伙这是疯了吗?”元始天尊怒不可遏地说。若不是碍着几位客人的面子,魅羽猜他已经一掌下去将石桌击得粉碎了。
“居然不请自来,他以为他是谁,想怎么样?眼下不是缺合格的候选人,而是太多!没请他就是看不上他,非要人对着他的脸羞辱一番才满意?”
“大哥消消气,”灵宝陪笑着说,“我同他还是有些交情的。他是个聪明人,从没见他做过傻事——”
“那就更可怕,”元始天尊生硬地打断了灵宝,随后恨恨地瞅了魅羽一眼。
哎,我招谁惹谁了?魅羽不忿地想。先前和你有过节的是我妹妹,这也算我身上吗?
“二弟说得对,这家伙不打无把握的仗。我有种不好的预感,这次我可能算漏了什么,别再落个满盘皆输。”
站在灵宝身边的王母,今日穿了身浅紫色的裤装,像兜率天新潮的职业美妇。听这几人说话,微笑着没有插嘴,半眯起来的双眸里却藏着洞悉一切的城府。在魅羽心中,撇开品德和修为不谈,仙佛界靠智慧和心机胜出的,王母是第一人。反观魅羽自己,做事容易冲动,这点真该跟娘娘学学。想到这里,她决定沉下心来,静观其变。
过了一会儿,才听王母缓缓说道:“要不然,去把寒谷道长请来?”
“呜——”小川叫道。
寒谷道长?魅羽在心中感叹,她可是有多久没见过寒谷了?上次她带着小川去齐姥观报名七仙女选拔赛,同寒谷在山下吃了顿饭。是寒谷告诉她玉帝书房后院有块牵引石,靠着这块石头她才得以确定境初便是陌岩的转世。当然,后来她又在成烎给她的紫幽格幻境中见过年轻的寒谷一次……
灵宝和老君听到寒谷的名字,互望了一眼,齐声道:“这主意不错。”
元始天尊则哼了一声。“不必,还真以为我怕了他?”
王母隔着石桌盯着他的眼睛,“大哥,别忘了,还有纮霁。”
大魅羽确定她是第一次听到这个名字。可看元始天尊的反应,像是偷东西时被人逮了个正着,魂不守舍地说:“这、这和……有什么关系?罢了,去请寒谷道长。”末了这句是冲着门口的手下说的。
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然而当大魅羽和姐妹们跟在一众长辈身后,来到天尊府正门的时候,却无法静观其变了。才从半空落地不久、只带了两个随从前来的,居然是她的兮远师父。
师父一向讲究穿着,可魅羽还从未见他像今日这般仙风道骨、英姿飒爽过。那身浅青色的道袍如云雾中若隐若现的清池,白玉冠下的乌发无风自动。相比她在紫幽格幻境中见到的年轻时的师父,几十年过去了,容貌依然是那种不沾一丝尘烟的俊美,岁月也没能让那个少年的优雅减损分毫,只是平添了智慧与桀骜。明明满场的顶级神佛,光芒却似被他一人揽去了。
“师父!”
“师父好!”
魅羽同姐妹们迎上去行礼,兮远脸上闪过一丝真诚的笑,随后肃容。“贫道拜见三位天尊,拜见药师佛祖。恭喜二天尊和娘娘有情人终成眷属。”
兮远这个礼行得一丝不苟,语调却不卑不亢,接着冲捧着礼盒的两个随从摆摆手。随从们走到灵宝和王母面前行礼,再将礼盒交给王母身边的仙仆。
“兮远老弟客气了,”灵宝笑着迎上前去,“我同娘娘的喜事,难得你惦记着。走吧,进屋说话。”
灵宝虽然讨厌魅羽,却是三清中同兮远关系最近的一个。当年灵宝被玉帝夺爱,千万年来耿耿于怀,与身在鬼道的兮远结盟,由兮远出面挑唆普仞王叛乱,带着鬼道军队打上天庭。当时谣传上一辈七仙女均已死在叛乱中,后来魅羽发现,那七个女人被兮远救下了。魅羽还带着涅道去滨州一个叫螺永村的地方找到了他的姐姐、涅佩佩。
那时魅羽感激兮远的“义举”,现在想来,不这样便没有机会把七个女徒弟送上天庭去做七仙女。以至于后来王母与玉帝决裂——那瓶让玉帝醉后吐真言的酒——玉帝一气之下决定退位,方方面面都有兮远在暗中推波助澜。只是这一次,师父的葫芦里卖了什么药,魅羽还没想明白。
元始天尊是无心请兮远进家门的,不过总不能把道门高层那些事当着人来人往的仆人们公然讨论。就算“自己人”,也是越少知道越好。于是七姐妹中只让二师姐魅羽作为代表,来到一间圆桌会议室。
“兮远,明说吧,”元始天尊一坐下就单刀直入地问,“你这次来做什么?”
“我要当下一任玉帝,”兮远淡淡地说。
“凭什么?”
“凭什么不能?我除了年龄大了些,其他方面哪里比不上那帮后生?既然大家修的是长生不老之术,年龄也不应当算劣势吧?”
“你能,可惜能人太多了。我们对你没兴趣,”元始天尊冷冷地说。他是单眼皮,眼角下弯,眼神阴狠的时候让人不寒而栗。
“那请问你们选谁?”兮远用他那修长的手指转了下桌上的茶杯。“若是那四个候选人,连同……连同天尊您的公子,都再也回不来了呢?”
场中的空气凝结了。怎么回事?魅羽纳闷,这些人怎么会到了师父的手上?大师姐他们不是每个组都有王母赠送的指环吗?魅羽自己也分到一个,可惜没派上用场。
等等,指环是放在首饰盒里的……她想明白了。王母给的指环应当是真的,几位天尊这次确实是想着候选人们能安全返回。可那个首饰盒被师父提前施法了,怪不得看着那么眼熟呢,本来就是师父的东西。也就是说,大师姐自始至终都是在执行师父交给的任务,对这个任务她守口如瓶,连师妹们都没有告知。
当然大师姐不说也是为了保护她们。一旦迈出这一步,等于公开背叛了王母、甚至背叛天庭和整个道门。不过她们七姐妹很久没和师父见面了,大师姐又是如何同师父联络的呢?估计在梦谷中潜伏着一些没有实体的半魂,那些生灵用来做联络人最为合适不过。
“你……”元始天尊像是气得已经说不出话来了。
还是灵宝出来打圆场:“兮远老弟,你不要冲动,咱们有事好商量。大家开始没考虑你,是以为你天性清高、不喜杂务。况且你女婿不也是候选人之一吗?他若是当上了,定会请你去做他的左膀右臂,其实也没多大差别。”
大魅羽知道灵宝是在说境初,或者说陌岩。怪不得灵宝要主动收他为徒,都以为是因为陌岩和佛国的渊源,原来还有兮远这方面的考虑。
现在小魅羽、陌岩、大师姐和乾筠他们应当不在风雪地了,而是被困在了另一个地方。那里若是没有师父的许可,谁也别想回来,是这样吗?
“我那个女婿,”兮远讽刺地说,“听说一露面就有人明着暗着要置他于死地,怎么可能被选中?”
他说这话的时候虽然谁也没看,但有什么事能瞒得住这屋里坐的几人?
“少废话,他们现如今在什么地方?”元始天尊已恢复了镇定。
“咦,大天尊对那里应该很熟悉啊?就在你最早关押嗜血兽人的地方。六道建立之初,运行法规还未设立完善,出了不少野性难驯的凶神怪兽,为害四方。建造者们于是额外造了一片‘流放地’,寻常人是看不见也找不着的。”
是吗?魅羽心道,不是有什么上古五大神兽?胎伱兽被灵宝杀了,另外四大一直被豢养在天庭附近。看来还有比这五个更凶的,只不过一早给关起来了。
想起一个问题。“师父,既然大天尊也能送人进去,为啥不能把你送进去的人接出来?”
王母答道:“这片流放地的妙处就在于,凡是被送进去的人兽,只有施法者本人来做法,方可解除禁术。所谓解铃还须系铃人。”
明白了,魅羽暗想,把人送进去的时候多半需施法者在心里设个密码,外人不知道的,解封的时候得念同一个密码。当然师父是通过给首饰盒施法,间接将那些人送进去的。
“兮远,算你狠,”元始天尊咬牙切齿地说,“不过我本就打算把纮霁一直藏起来,现在不过是换个地方。”
哎呦,这是要鱼死网破了?
“是吗?”兮远扬了下眉毛,“不知大天尊可去流放地参观过?”
怎么,那里很凶险吗?也是啊,开天辟地以来出现的怪物都给关到那里去了。担心妹妹和大师姐他们,魅羽故作天真地说:“哎呀,这要是施法者出了什么意外,里面的人岂非永远都出不来了?呵呵。夜长梦多啊,夜长梦多。”
这一点,在座诸位不会不知道。魅羽之所以讲出来是为提醒大家——可别想着对我师父使坏,还得好好保护他老人家,别有什么闪失。总之,你们尽快答应他的要求不就完了?
“我看这样吧,”兮远到来后,太上老君这还是首次开口,“给我们半天时间考虑一下,晚饭前答复道长如何?”
嗯,魅羽心想,这是想等寒谷道长来,问他的意见。不过就算他来了,作为师父最要好的朋友,又能提出什么让双方都妥协的方案?