第二章 打铁铺

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马儿跑的飞快，周青兄弟俩不敢多说话，周连友也心情忐忑，生怕遇到什么麻烦，马车上一时很是安静。车夫对去县城的路很熟，在有岔口的时候都偏向了走大路，并没有因为路程近而选择走小道。很快马车驶出了靖远镇，进入庐陵县城辖地，周连友提着的心也放缓了一点。因为长时间的小跑，马儿的身上也冒了汗，转为了正常行走。

两个多时辰后，一行人来到了县城的东城门附近，远远的看见城门口有盘查的卫兵。因为今天是县大集的日子，进出城门的人比平时稍多，有三个卫兵在轮流着盘询。

周连友转头望向了马夫，对方摇了摇头表示也不知情。周连友无奈，伸手从怀里的布囊中摸出了六个大钱，想了想又摸出了三枚塞在了腰间。按照惯例，城门盘查意味着有重要的案子或有大人物要来本地，所以提前戒严。落到了城门口的兵痞这儿，则成了一种敛财的手段，对相熟的本县居户，他们是几乎不看不查的，遇到远来的就要盘剥一番。

车行近城门口，周连友和驾车的马夫都提前下了车，周连友快步走向了一名卫兵。周青兄弟第一次出远门，当然也是首次看到城门，高高的城墙让兄弟俩很新奇。目光移到了城门口的卫兵上，见只是穿了布衣，身上不见片甲，胸口油油的泛着黑，手里拿着一根木制的、没有樱的矛。

一番交涉周连友还是花了九枚大钱才顺利进了县城，进城后马车先驶向了杂货街，周连友对此地很熟，应是常来。他买了几包茶叶点心放在车上，然后让马夫调头，向目的地吉华打铁铺行去。

打铁铺在县城的西北角吉轩巷，这条巷子有三家铁匠铺，吉华打铁铺是其中最老的一家。到了铺子门口，几人下了车，周连友让马夫先将车停在不远的拐角等他，随后便提着茶叶点心，领着周青兄弟俩进了打铁铺。

打铁铺的前堂摆了很多铁艺品，大多是农具，如锄头、镰刀等，也有菜刀、钩子等日常用具。周青、周原环顾四周，眼睛里泛着兴奋，周原不自觉地摸了摸胸口，里面藏着他磨了很多天的小匕首。铺子的前堂原本坐了一个三十多岁的妇人，怀里抱着个婴孩，见有人进来便站起了身，嘴里还在哄着孩子。周连友与她是认识的，知道是铺子的大东家续娶的婆娘李氏，忙热络的喊了起来。

“嫂子，我带两个娃过来了。”说着周连友把茶叶点心放在了一旁的台子上。

“来了就好，不用带啥东西，老谭在东屋呢，今天一直等着你们。”妇人笑着说道。

“富贵，周家带着俩娃来了，去把谭师傅喊过来！”紧接着妇人向着后屋喊了一声，只见一个二十来岁圆脸的黝黑小伙子，从后屋出来点头应了，然后向东屋走去。

不多久，从前堂的后门走了进来一个五十多岁的老汉，古铜色皮肤、国字脸、身高七尺有余。周连友连忙向前走了两步，拱手道：“谭师傅，两个娃我带来了！”说着让开身子将周青、周原叫到了身边。

姓谭的铁匠点了点头，嗯了一声，转脸看向了周青兄弟俩。周青两人都很局促，周原向哥哥身边靠了靠，周青深吸口气，抬起头对着正在看他的老汉，喊了声“爷爷”，随后周原也很小声的跟了一句。

“嗯，好孩子，都长这么大了”，谭铁匠笑了起来。

“当初，你们爷爷周继礼可是我们铺子的老主顾，他是县里衙役采办，我们相识了二十几。如今他不在了，收你俩也算是还了他多年的照顾之情。”谭老汉继续说道。

周青看了一眼弟弟，兄弟俩这才知道，能来做铁匠学徒，是得了已故爷爷的福报。周连友是知道来由的，见谭师傅看了两个侄子后没有拒绝，晓得这学徒的事情能定下来了。

周连友一手搭到周青的肩上，开口道：“谭师傅今天心情很好，你俩还不赶紧跪下拜见师傅！”周青在家里的时候是得了父亲嘱咐的，知道要跪下拜师，便拉着周原向着谭铁匠双膝跪倒，口中一起喊道：“师傅好，徒儿给您磕头了！”兄弟俩对着谭铁匠磕了三个头，抬脸看向对方，等着师傅的指示。

谭铁匠又笑了起来，点了点头正要说话。

这时，铁匠铺前堂的门口进来了三个人，领头的是一个八尺多高的大汉，方脸、三十岁左右，另外两人也是七尺多的汉子。方脸大汉一进门就嚷嚷起来。

“我说那个掌柜的，咱们定的那六套犁头做好了没？”

抱孩子的妇人见有订货的客人进铺子，连忙上去招呼了。谭铁匠本来要说两句话，勉励一下两个小徒弟，见前堂人多了，便只说了句好，抬手让两个孩子站了起来。

转过头，谭铁匠又对周连友说：“今天有生意，刚才来的客人的活，还有一部分在我手上，我就不留你了。天也不早了，你先回去，按之前说的，两个孩子就留我这儿了。”周连友点了点头，又拱拱手说：“好，俩娃就拜托您老了，下个月我再来。”说完周连友将兄弟俩叫到旁边，嘱咐两人要多听师傅的话，向着谭铁匠又点点头，便转身从打铁铺离开了。

谭铁匠送走了周连友，回头要领着周青兄弟俩到后堂安顿住处，刚走两步，前堂正在与李氏妇人谈论的方脸大汉出口叫住了谭铁匠。

“谭老儿先别走！”方脸大汉几步走到了谭铁匠面前。

“刚才听这小嫂子说，咱那犁头有四套还在你手上没干完？咱可是给足了钱的，今天收货拿不到是咋回事？”方脸大汉说话瓮声瓮气，瞪大了眼睛瞧着谭铁匠。

谭铁匠先将周青两人拉到了自己身后，回过身，看向方脸大汉。

“这位兄弟，真是抱歉，你们的确已经把犁具的货款交付毕了，但近几日铺子里的铁料不足，今日已经打完了两套，剩下四套也已经完成小半了，铁料明天就可补足，可否再宽限些时日？”谭铁匠拱拱手，向着对方说到。

“宽限些时日，嘿，咱今天就是来收货的。订货的时候，咱哥几个是看了的，铁料很足啊，你老小儿也说‘到今天肯定能交’，咋地？感情你们是耍老子的？”方脸大汉表情愤怒地说。

这时李氏妇人也走了过来，她刚刚把孩子交给了另外的伙计，抱到后堂去了，见这边要起争执就赶紧来劝。

“我说这位大兄弟，我们铺子做了几十年的生意了，肯定不会交了钱不给货。这不是近几天原料不足嘛！前几日县衙的陈头来铺子下了个急活，兄弟你们之前看的铁料都被陈头要了。兄弟你也知道咱打铁的，是干苦力的哈哈，跟官府的争不来啊。不过你放心，铁料我们已经派伙计去拉了，明天准能到。”李氏妇人劝说解释道。

方脸大汉听了李氏妇人所说，知道铁料被县衙的陈头要走了，转头向着跟自己来的两个兄弟看了看，对方也回应似的点了点头。

方脸大汉先叹了口气，像是是被说服了，回身对李氏妇人说道：“你们也忒势利眼，做买卖的就是先来先拿货，你们少拿官府的来压咱！说吧到底啥时候能拿咱的货？”

李氏见对方松了口，也舒了口气道：“后日，后日准能拿货。”

“明日不行么？咱不想多等两天了。”另外两个汉子其中一个问道。

“明日陈头也来收货，怕是接待不了兄弟啊。”李氏回道。

刚问话的汉子听到这个答复，若有所思，转过头去也没再说话。

方脸大汉却很不高兴。

“去他娘的，当官的就是能欺负人！好啦，咱后日再来，到时候还不交货有你们好看！”

说完方脸大汉招呼了另外两个自己兄弟，大步地从铺子前堂走了。

谭铁匠看着三人已经走远，这才回过头招呼周青、周原两人。李氏妇人在旁边则对着谭铁匠说：“谭师傅，这犁头的活可以明天再干，今天定要把县衙订的那些要命的‘家伙什’再检查一遍，别明天交货出了漏子。”

“好的，我知道，晚上就找张麻子再过一遍。”谭铁匠回复道。

李氏看了一眼周青两兄弟又说：“嗯，那你带着俩娃先去安顿吧，过会吃饭一块儿过来。”

谭铁匠点点头带着兄弟俩向着后堂走去。

穿过前堂的后门正对着的是一个大天井，天井东西两侧，是两个大的火炉打铁房。东边的打铁房是谭师傅管束，西边的则由张铁匠统领，张铁匠由于脸上有麻点子，所以同辈的都习惯叫他张麻子。

从前堂过了天井是一长排铁器陈列架，挂着新打的锄头、钩子，在东侧还放了两套大个头的犁具，这应该就是刚才那方脸大汉定的。陈列架子的西边是做饭的厨房，厨房门口摆了两条长桌子，应该是大伙吃饭的地方。厨房旁边有一个通向北边的角门，穿过角门是打铁铺的最后一排房子，分了八个独立的房间，是东家和师傅伙计休息的住处。

谭铁匠带着周青两人，走进了自己住的屋子。打开房门，正对面有一张大的通铺，上面放了四套铺好的枕头、被子、褥子，通铺两侧还有空位子，铺好床褥还能住下两人。

房间里除了床铺，还有三个一人高的木柜子，应该是放衣服物品的。谭铁匠指着两个已经铺好的新的被褥说道：“你俩以后就住这儿，旁边是我和富贵。先休息一下吧，过会儿富贵叫你俩去吃饭，我前面还有活儿先过去，以后再给你俩讲这儿的规矩。”周青点点头认真的回复道：“知道了，师傅，您先去忙吧，不用分心我们”，说完拉了拉周原乖巧的坐在了床铺沿上。谭铁匠看了眼兄弟俩，嗯了一声算作答复，然后转身出房门去了。