第九章 西山梅雪

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赣江的庐陵一带多浅滩，周青与落水女子顺着水流被带到了一片礁石滩上。

这些礁石经年累月被水流冲刷，表面已经变得很平滑，有的长满了绿色的苔藓，紧邻浅滩的是一片茂密的树林，高大的林木掩映其中。

周青从水中爬起了身，扶着女子找了一块稍微干净的大石坐下。

周青向四周看了一圈，发现这是一片人迹鲜至的荒滩。

他又抬眼望了江中的情况，只见楼船和蓬船都已经没有了踪影，那楼船应是被匪徒劫走了，蓬船不知是被一起带走，还是沉入了江中。

周青又转头看向了青衣女子，那女子在水中泡的时间长了，脸色苍白，身体很虚弱，湿透的衣衫紧贴身躯，眉宇间满是恐慌。

周青虽然年龄不大，但也知道男女有别，要避嫌。于是他扶着石头站起，另选了相邻的一块礁石坐下来。

“姑娘，在江中迫于危急，多有得罪！”周青缓了口气，对着那姑娘道。

“啊，那也是无奈。奴家还要多谢小哥救命之恩呢！”

青衣姑娘脸稍红，低头行礼回道。

她的声音甚是轻柔，说话举止也有礼节。

周青觉得这姑娘应是读过书的，其面相清秀，身材苗条，与自己差不多高，年龄上估计要长自己两三岁。

“救人是应有之义，是人遇到都会援手的...不知姑娘现在...后面如何安排，是先回家，还是要告官去！”周青说道。

提到告官，周青自己却先心虚起来，他是万般不愿跟官府有碰面的，生怕自己惹上麻烦。

“奴家要先回趟家里，免父母、亲人担心。”

“另外……，奴家姓梅，闺名...闺名一个雪字，家在洪都西山。敢问恩人尊姓，小女子定要告知父母，厚报恩人。”青衣姑娘抬首说道。

“啊...不用厚报...不用报答...我...我叫周青，是青原镇周家坪人......”

两人你一言我一语，相互说了自己的情况。

周青了解到，梅雪是洪都西山大户梅家的千金，今年芳龄十七岁。

近来，到庐陵外公家探亲，应表兄和表妹之约坐楼船游赣江，不巧遇到了凶徒劫船。

周青对她只说自己是庐陵打铁铺的伙计，坐渡船回乡看父母。

初夏的太阳已经有些热了，炎日之下，两人的外衣很快干了七八成。

虽然内里的衣服还是湿的，但两人碍于情面只能将就着穿着。

周青提议还是先找一户人家，借两身衣服换上，再去车行，看能否送梅雪姑娘回庐陵外公家，梅雪红着脸点头同意。

周青扶着梅雪从石滩上慢慢走出来，在树林中又稍作了休息，便一路往前走。

行了约莫大半个时辰，前面终于看到了几户农家的村庄。

周青在前引路，走到了一户院子里晾着衣物的农家门口。

周青喊了几声，屋里走出了一位四十多岁的妇人，周青说明了来意，又从布囊里拿了半两银子递到了妇人手中。

妇人听了来由，又见到给这么多钱很是高兴，领着梅雪进了自己家。

梅雪换了一件暗绿色的粗布衫裙，内里衣服也换了干爽的。

她怕周青给的钱不够，把自己穿的青衣外衫，换下后也送给了妇人，惹得那农妇又好一阵高兴。

周青也换了一套洗过的干净衣裳，不过在换下的衣物中，他却发现自己弟弟的遗灰，已经被江水冲散了，只剩下一个空的布包。

周青眼圈一时间泛红，木楞楞地发了很久的呆。

梅雪喊了好几声，周青才从换衣的里屋出来。

告别了朴实的农妇，周青又花了半两银子拦了一辆过路的马车，让驾车老汉带着他们俩去镇上。

一番打听，周青知道，他们目前是在浦窑镇，与青原镇相邻。马车慢悠悠地走，过了近一个时辰才到镇子上。

梅雪从驾车老汉那儿详细打听了浦窑镇上的米粮铺子，得知有一家梁盛米铺，便让老汉将他们拉到那里。

本来周青打算先找一家客栈住下，梅雪却说先到梁盛米铺看看，听名字像是外公家里开的营生。

申时左右，马车停在了梁盛米铺门口，周青与梅雪下车进了米铺。

店里伙计见有客人进门便走上前招呼，周青他们当然不是买米的。梅雪走向伙计，询问梁盛米铺的东家是不是叫梁中恒。

看店的伙计一愣，一脸疑色的点点头，梅雪顿时高兴起来，对着周青笑了笑。

梅雪让伙计赶紧把掌柜的叫过来……。

负责这家铺子的掌柜过来后，梅雪才说出自己是梁盛米铺东家梁中恒的外孙女。

在江上遇到了劫匪，流落到此地。

米铺掌柜一听，先是皱眉怀疑，待梅雪又说出梁中恒家的儿女名字，以及自己是从洪都西山来探亲的之后，那掌柜才信了七八成。

这家的米铺掌柜姓李，他连忙将梅雪二人请到后院入座，又招呼伙计去叫同镇的木料场孙管事。

李掌柜招呼铺子里的妇人给两人上了茶水，不多时，孙管事急匆匆地赶到了。

木料场也是梁家的生意，孙管事经常来往浦窑镇与庐陵县，向梁东家汇报情况，包括米铺的进出项大多也是孙管事上报。

因此，孙管事对梁东家的家里很熟悉。

进入米铺后院，见到梅雪的第一面，孙管事就确认了这位姑娘是东家府上的贵亲戚。

他在最近去庐陵县的时候有幸见到过梅雪，也知道是从洪都府来的人。

李掌柜见孙管事确认了梅雪身份就更热络了，安排了两人今晚的住房，并叫伙计到附近的琼鲜楼定了一桌丰盛的饭菜送来铺子，给梅雪两人压惊。

孙管事派人连夜向庐陵县城的梁家报信，梅雪也托李掌柜给她寻了一套朴素的裙装。

周青两人吃过晚饭，便各自回房间休息了，周青撑到现在，身体非常疲累，几天的惊险经历，加上路程的奔波，他很快沉沉睡去。

第二日巳时三刻，周青缓缓醒来，精神基本恢复了。

他穿上昨日从农妇家里讨来的衣裳，出了房间，梅雪已经在外面等候了。

庐陵梁家夜间收到消息，老家主梁中恒半夜了解情况后，便让自己二儿子梁延顺即刻赶往浦窑的梁家米铺见梅雪。

原来昨日赣江游船被劫，二层的楼船上，当地几家富裕大户的公子小姐正聚会。其中梁家的大少爷、三小姐邀请了探亲的梅雪一起参与。

其后几家随行的仆卫，被劫匪打散，死伤惨重。

公子和小姐们也被当作人质抓了起来，有跳水侥幸脱离的男仆逃回了主家报信。

几家收到消息后，都乱作了一团，纷纷派人到赣江上查探，而贼人早已消失的杳无踪迹。

梁中恒现年六十八，身体还很健朗，目前是梁家大族的族长。

自己的长孙、孙女跟外孙女遇劫把他给急坏了，坐在前厅与几个儿子商议办法，却也无计可施。

近年来庐陵地界不安定，匪盗劫掠时有发生，官府的案子积了几十起，但却无可奈何。

后半夜，忽有伙计来报，说外甥女到了浦窑镇自家米铺求助。梁老爷子立马起来了，让伙计具体说了情况，立即安排了二儿子带人骑快马往浦窑赶来。

梁老爷的心也暂时稍微平复了一点，自家的孙子被劫他是心急，但最急的还是担心外孙女梅雪出了意外。

西山的梅家，可比梁家在财力势力方面强了太多。

梅雪见了周青出来，先低头行了一礼，随后便拉着周青去见她二舅。

梁延顺此时也是刚刚抵达铺子，一路风尘，额头上还残留着汗水。

梅雪已经跟二舅简单说了被劫以及后面被救的经过，叫周青来是为了更详细地了解情况。

周青在堂厅见到梁延顺后拱手行礼，梁延顺起身，脸上勉强挤出笑，抬手扶起了周青。

“周贤侄不必多礼，贤侄救了雪儿，我们梁家定要好好的感谢你。”

梁延顺客气地说，并让周青坐下，梅雪也坐在了一旁。

周青听梁延顺说要谢自己，又是一番客气。

随后，梁延顺详细问了赣江劫船的情景，以及周青的来历经过。

周青将自己的出身，带着弟弟去庐陵学徒打铁，如何在打铁铺遇到了劫匪，被师傅赶回家，又如何在路上遇到了意外，详细外讲了一遍。

最后，讲到自己乘渡船过赣江，在江中自救，遇到了梅雪。

只是在路上遇到的两个匪徒，周青说成是被驾车的刘氏父子打死打伤，自己弟弟也受伤在荒山中去世。

周青说完后神情消沉，而旁边的梅雪听到周青救自己前还遇到了这么多离奇危险的事，也是一脸的惊异。

梁延顺对周青的遭遇表示同情，但他更关心赣江劫船匪徒的下落，关于楼船遇劫的情形，又反复从不同方面问了多次。

周青把知道的一一作了详答，梅雪也在旁边补充。

在交谈中周青了解到，楼船上有四家的少爷小姐失踪了，被劫的梁家小姐就是梁延顺自己的女儿。

这件事官府几乎指望不上，甚至有一家的少爷就是庐陵县丞的公子。

几家昨日晚间已经举行了商议，认为不出意外劫匪会拿人质换赎金，几家共进退，一起交钱想先将人赎回来。

随后，梁延顺吩咐李掌柜又安排了一桌好饭食，周青被让到了次席，梁延顺代表梁家对周青正式表达了感谢。

周青乡野出身，席间的话语他多以微笑回致，并不晓得如何作答，还是梅雪在一旁帮着说了很多。

席罢，梁延顺提议尽快回庐陵，回去后生活上方便，也让家里老大人早点放心。

而梅雪却想再休息一日，她现在突逢大难，要缓一缓心神，梁延顺也没再坚持。

问了周青的打算，周青回道‘想尽快回家见父母’。他觉得弟弟不在了，还是应该早点跟父母禀报。

周青只想早点回家，可能唯有家乡的一草一木能给自己宽慰吧。

又过了一日，周青早早地就收拾好了，准备启程家。

梁延顺安排了马车，派人护他回青原镇周家坪。

临行前，梁延顺与梅雪出门相送，梁延顺提了一个布包塞到了周青手里，周青摸着应是银两，拒绝几次，还是推辞不了梁延顺的谢意，勉强收下。

梁延顺还交代，青原镇上也有梁家生意，遇到麻烦可以到铺子里寻帮助，报他的名字即可。

梅雪则将一个刺绣的福囊放到了周青手里，她对周青表示，救命之恩永不敢忘，今后如去了洪都，定要到西山的梅府坐一坐......

周青挥手与两人道别，待行出了数里，才进了马车的舱蓬。

车蓬内空间宽敞，周青解开了梁家送的布包，里面放着五十两足色的纹银。

周青一时惆怅，又将梅雪送的福囊拿到手上，只见红色围边的丝线很新，应该是昨天夜里刚绣的，福囊一面中间绣着黄金色的‘福’字，另一面则绣了一个白色的‘雪’字。