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林辛梓与周青返回船上,护卫三人也帮着船家搬了新鲜的果蔬和肉食,座船起锚继续前行。
由于林辛梓得了消息,原先要经过的赣江南支有流民匪患的危险,只能改道行赣江北道经大半个潘阳湖再入信水。
如此又要多耽搁一天时间,好在林辛梓并不着急提前到三叶山,他林家在黄松观投的香火钱甚多,因此他只要去了不出意外就能入门。
半日后,船到了蓼南潘阳湖口,航道一路顺畅并无险阻,然而夜间风雨突至,无奈林辛梓只能让停船靠岸暂避波涛。
在一处湾落里,同样有五条货船暂时停泊,周青因船颠簸厉害睡不下,靠着船舷闭目假寐。
两个时辰后,风雨暂歇正要起船,突然听到周边传来喊杀声。
林辛梓也被惊醒了,在船首的护卫进船舱告知,临近停泊的货船遭了水匪打劫,目前正在厮杀。
林辛梓忙让掌船人起锚,快速行船暂避险地,船刚驶出数十丈远,前面被四条小船拦截住了。
客船较小船高大,掌船的是个老手,知道前面小船上定有歹人,因此并未停船而是直接撞了过去。
一只小船直接被客船抵翻,其余三条则顺势贴近了客船。小船的行驶比客船灵活,想要将三条小船摆脱掉,并不容易。
只听‘嗖嗖’一阵箭响,小船上有人引弓放箭了,客船的挑灯人被射中掉入江中。三名护卫各持兵器已经在戒备,防止贼人登船。
客船上的灯火均已熄灭,船舱中林辛梓面色惨白,身子颤抖着俯身在中舱底板上,周青紧握匕首在旁护卫。
客船在湖中行驶甚快,掌船人又遣了两个杂役冒着箭矢一起划桨,顺着微风船飞速前进。
周青微微拉起船舱窗户上的卷帘,透过缝隙往外看,小船已经渐渐地落到了后面。
周青正要将这消息告诉林少爷,突然船底下传来了“嘟嘟”的声音。林辛梓瞪大了眼睛看向周青,眼里透着惊惧与疑惑。
“不好,有人在船底凿船!”船头方向传来掌船人的喊声。
又是一连“嘟嘟”的声音响起,紧接着听到了船舱下“哗哗”的涌水声。
“船底被凿穿啦...船要沉啦....”船上有人惊惧地喊起来。
......
“周青,该怎么办?船要沉了,我们.....”林辛梓惊恐地看着周青说道。
周青并没有回答,他正焦急地想着办法,客船上已经没有人在划桨,船板上一片混乱,后面的小船也很快赶了上来。
“少爷,你水性如何?”周青转头向林辛梓问道。
“我...我不会水啊...”林辛梓磕磕绊绊地回答。
“那我们就......”周青停顿了片刻,想了一个临时的对策,跟林辛梓慢慢地说。
呆在客船上船会沉,想要活路就要弃船,而周围有劫掠的贼匪在小船上等着,直接跳水入湖会被贼匪当靶子射死。
那就只能拼命抢到小船上,划小船逃命,只是不知小船上的贼匪会不会跳到快沉的客船上劫掠。
周青的计划是先静观一会儿,如果贼人上了客船就冲出去砍杀,趁机夺一条小船。
如若贼匪们只看着他们沉船,事情就难办一些,他们要主动跳到靠近的一条小船上,再厮杀夺船。
周青扶起林辛梓,两人一起弓着腰出船舱到了船首的舷板上,四处望去,三条小船已经隐隐地围在了客船周边。
林辛梓带的三个护卫也凑到了两人身边,贼匪此时并没有再射箭,不知是箭矢用完还是感觉客船上的人是必死,没有必要。
“最好能将贼匪们引到客船上,或者靠近我们。”一名护卫开口说道,他的想法与周青不谋而合。
周青灵机一动,开口大声地对一名护卫说道:“先不要收拾银子了,带着银子落水了更不好活命”。
他的声音很大,周边的小船应该能听的清楚。
等了一小会,三条站着贼匪的小船只是稍稍靠近了一点,并没有登船的意思。周青心里焦急,转身看向林辛梓,对方也只能无奈地摇头。
目光触及林辛梓稍鼓的怀口时,他突然想到了什么,林辛梓因为慌乱把随身的贵重物都胡乱塞进了怀里的口袋,致使胸口处鼓鼓的。
“少爷,灵火石是不能见水的,拿一个皮囊装到里面吧”周青大声地向着小船方向喊。周围的贼匪,对客船上的说话确实能隐约听清楚一些。
待听到有银子时,他们也心动,但上船抢夺定有伤亡,等他们落了水,船沉了,银子最终还是会被贼匪们所得,最多就是潜到水下寻找一番罢了。
因此贼匪们都很能沉住气,并没有靠的客船很近,这时客船的船身已经下沉了很多,船首的部位开始倾斜了。
“嗯?”一条小船上的贼首听到了灵火石的话语,眼睛一转心中贪婪顿起。
“靠近过去看看,不要接上大船,离两丈远就行!”贼首对船上其他四个贼人说道。
客船的船头站了七八个人,因为较船尾重,船头的船板已经贴近了水面,眼看船就要翻沉了。
贼船在到了两丈远的地方不再靠近,三名护卫互视了一眼,同时向后退了几步,紧接着向前冲去,持着刀越过了客船跳向贼匪的小船。
他们在周青喊出灵火石的时候就晓得周青在用言语引诱贼船靠近,现在机不可失,能否存活下来就在这一拼了。
三名护卫成功跳到了对方船上,激烈的厮杀一触即发。护卫是林老爷精心挑选的功夫不差,一两个回合就有两个贼匪被杀。
但贼人凶悍并未投降或弃船,还在拼命反抗,领头的贼首也是个硬茬,一名护卫就是被他一刀砍在了脖颈处。
几个起落,贼人最终还是被全部杀死,三个护卫也只剩下了一个能站起身的。
小船被仅剩的护卫划动着又靠近了客船一些,林辛梓与周青跳到了小船上,客船的剩余人也蜂拥地跳了过来。
小船上顿时挤满了七八个人,众人将贼匪尸首丢到了湖中,以此减轻小船的负重,客船的掌船人快速接过了小船并遣使船夫划动起来。
另外两条贼匪船只发现情况不对,很快靠近过来。周青所在的小船已经开始顺风划动,就此一条在前两条在后,三条船在潘阳湖上追赶起来。
好在后面船上的箭矢确已用尽,没有了冷箭的威胁林辛梓与周青紧张的心也稍稍平缓了一点。
追了近两里路,后面的小船才最终放弃,调头回转消失在众人的视线中。小船上紧张的氛围顿时一轻,大家劫后余生般深吸了几口气,没有人说话,船顺着风自行地漂向南边。
“找一处近的地方靠岸吧,前面的水域不知有没有同伙的匪人,在湖上更危险一些。”林辛梓仅存的护卫提议道。
这名护卫胳膊上也中了一刀,现下已经包扎住了,小船上还有两名同伴的尸首。
林辛梓朝着掌船人点了点头,小船变换了方向,朝一处着杂草丛生的岸边驶去。
众人上了岸,除了掌船人丢了自己的客船,其他生还的人都是虚惊一场损失并不大。
林辛梓拜托船家叫着几个船手将两个战死的护卫抬上岸,就地挖了一个深坑将其埋葬了。
三四个人很快堆出了一个土丘,并竖了一块简易的木牌,后面护卫的家里人很大可能还要将遗体迁走,但大家都做的很尽力,毕竟这两个死去的勇士是为他们拼出了一条活路。
沿着湖岸向前走了一里多路,寻到一处稍微干燥的地方,众人散坐在地休息起来。
过了两个多时辰,天才蒙蒙变亮,林辛梓跟船家说天亮后大家就各自离去吧,损失的客船可以联系青原林家,林家自会给予赔偿。
受伤仅存的护卫想继续跟在林辛梓身边,被林少爷摆手拒绝了。天大亮后,船家带着人离开,护卫也跟着他们一起往青原返回。
林辛梓则带着周青继续向南,往三叶山方向行去。
林辛梓受了惊吓,但随身重要的东西并未丢失,灵火石还在,银两也分在两人包里还有不少。
周青在前边探路,走出湖岸,两人决定不再乘船,在一个稍微繁华的集镇上雇了一辆篷车向黄松观驶去。
车子经过三阳集,又穿过了一片大湖,两日后驶进了三叶山。
枫叶谷是三叶山北边的屏障,其五片山峰相连,像一片枫叶飘落在大地上,峰峦间沟壑起伏,溪水淙淙。
过了枫叶谷就是躺松岭,山势渐高,青松古柏间映其中,一座朴素的道观就建在南面的松柏之中。
虽然地处山林,但近几日却来人甚繁,多辆马车行驶在并不宽敞的山路上,颠颠簸簸地驶向黄松观的山门。
前日十月二十四黄松观开山门收徒,道场三日不歇,静候能人异士及有缘人入门同修。
观主郯玑道人亲自主持入门仪典,前来拜山门者要过三个考验,首先是检验灵体资质,身怀灵根者才能入道观修行,灵根有显有隐,最低门槛是隐灵根。
其次,是对品行考察端量,急躁冒进、器小胸狭、心术不正者会被剔除。最后是对着三叶山盟誓,能顺利誓完不被神力打断者可入道场。
今日是黄松观本届入门仪典的最后一天,前两日拜山的人有三十多名,但最终通过的只有五人。
黄松观的客房中,范啸静坐在蒲团之上,他昨日到了三叶山,顺利通过了考验,就等今日入门仪典完毕与其他人一起拜师了。
据他所知,目前只有五人通过了考验,他是其中资质最高的,观主郯玑道人每一届入门弟子都会选一人为亲传,不出意外,自己就将是那被选中之人。