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帝国历1014年,6月,入夏时节。
“前往帝都。”
辉夜的房间中。
白离和她说了准备前往帝都一事。
这阵日子以来,白离可以说三天两头都夜宿辉夜的房间,和她一起享受各种游戏。
从角色扮演类的RPG,到各种双人单机,已经建立了足够的信任基础。
如今听到白离想要前往帝都,离开黑石城一段时间,让辉夜有些无所适从。
黑石城距离帝都十分遥远,一来一回,至少也需要半个月的时间。
如果加上各种事情耽搁,半个月还是少的,说不定要一个月时间才能返回。
而已经习惯了白离陪伴自己的辉夜,对此稍微不满。
“是的,我想要亲自拜会那位大臣奥内斯特,最迟一个月就会回来。”
白离言简意赅回答。
“不能不去吗?”
“不行呢,现在黑石城的发展,已经步上了正轨,但不要说征服世界,距离征服帝国,也只是踏出了一小步。”说到这里,白离扫了一眼辉夜那精致无暇的白皙脸蛋,认真说道:“这是为了我们的未来考虑。”
征服世界,可以让辉夜获得成长。
他也可以借此机会获得更多。
因此,‘为了我们的未来考虑’这句话说完全正确。
双赢。他和辉夜都是赢家。
辉夜脸色微微发红,悄然扭过了头。
虽然知道白离的意思,但对方这么说,好像又有不同的含义在里面。
绝对是故意的吧。
虽说不太抵触对方,但她也想要再观察一下对方的人品,再说之后的事情。
“我知道了,早去早回。”
辉夜轻哼了一声。
“好的。虽然不是什么大不了的,辉夜小姐需要我带礼物回来吗?”
白离询问道。
辉夜无所谓的摆摆手。
“不用了,你别死了就行。重新找一个社畜打工,可是非常麻烦的事情。”
◎
告别了辉夜,白离当天下午就启程。
由布兰德率领一支千人组成骑兵部队,作为护卫队,一行人轻装上阵向帝都出发。
这个时间的帝国很不安分,尤其是帝国南部。
那里已经沦为了温养帝国叛乱分子的苗床,对方和帝国的矛盾越来越大,在上一年入冬之时,就爆发了几次大规模冲突。
本以为会被彻底镇压下去的叛军,结果顶住了帝国的镇压,尽管损失惨重,但同样也让帝国方面看到了叛军的生命顽强,双方于此在南方展开了拉锯战。
而随着时间的推移,南方的局势更加糜烂,大部分区域,都不再受到帝国的控制,不是沦为叛军的领地,就是成为了中立方,两不相帮。
各种野心家在那里竖旗为王,打得不可开交。
而战争的火苗,虽然没有烧到西北,但也让帝国许多地方盗贼横生,不少势力强大的山贼,甚至公然袭击和骚扰帝国的城镇。
白离前往帝都的途中,就遭到数次山贼的袭击。
尽管在布兰德的武力镇压下,这些山贼很快被消灭,但也足见帝国环境的不稳定,民不聊生。
经过的城镇,不少地方官员横征暴敛,滥用民力,只顾着享乐,任由底层人民自生自灭。
流离失所的难民不能说到处都是,只能说到处都是。
比起黑石城及附属地区的治安,无疑是差了很多。
这让正义感强烈的布兰德,感到无比的失落和难受。
从底层一步步走上来的他,十分明白底层人民的艰辛。
光是生存就已经不容易,还要加上官员的剥削,这无疑是要将这些人逼上绝路。
毕竟如果不是实在活不下去,这些手无寸铁的平民,又怎会加入叛军,向自己国家发起愤怒绝望的呐喊呢?
因为,在民众心中,帝国比叛军更烂!
而这一切,他却无法改变。
布兰德心中如同压着一块沉甸甸的大石,心情沉闷无比。
“布兰德,这一切都会得到改变的。而完成这一切的前提,是我们还活着。”
白离看出了布兰德内心的动摇,于是语重心长起来。
“我知道的,白离大人。”
布兰德并非不懂,只是对于无力改变这一切的自己,感到深深的鄙视。
他也知道,白离对那位大臣奥内斯特并无好感,一切都是因为,只有得到奥内斯特的庇护,黑石城的人民才能安居乐业。
和那些真正的腐朽派,完全不同。
白离是走在黑暗之中,行光明之事。
即便身为一方领主,也有迫不得已、违背自身原则的时候。
可想而知,在帝都与奥内斯特顽强抵抗的良知派官员,处境是何等不妙。
随着队伍的前进,离开黑石城的第七天,白离才带着骑兵部队,不缓不慢赶到了这座经历千年岁月的帝都。
高大雄伟的城墙,迎风招展的旗帜,无一不在昭示这座帝都的宏伟之处。
让骑兵们帝都郊外驻扎,白离只带着布兰德和十余名骑兵,进入帝都。
人声鼎沸,街道与商铺错落有序,这样的繁华与热闹,是黑石城完全无法相比的。
白离对于帝都的繁华虽有耳闻,但在亲眼目睹之后,还是稍微惊叹了一下。
布兰德在前往边境参军之前,来过帝都一次,和记忆中的那个帝都并无不同,只是更加繁华了而已。
当然,只是表面上的繁华,布兰德知道,这座千年帝都,一旦到了夜晚,那就是一群魑魅魍魉的吃人宴会。
不说夜晚,就是白天也不能够大意。
布兰德紧跟在白离的后面,背着启动帝具的剑刃,目光虽然直视前方,但余光却也向两侧延展,不敢有丝毫松懈。
对此,白离也没有说什么,布兰德就是如此认真严谨的个性。
尽管还是少年,但他已是一名完美的将领。
一路向着皇宫前进,白离与布兰德看到了这座宫殿,宫墙比起帝都的城墙还要高大,将里面的殿宇包裹的严严实实,只露出一部分高大建筑物的顶部。
在这种生产力不发达的时代,能建造如此巨大的宫殿,让白离不知道该如何正确评价这种不科学的事情。
不过联想到帝具这种不科学的东西,白离也就压下了内心的震动。
拜访奥内斯特,并非是在大臣的府邸,而是在皇宫之中。
对于这位大臣的权势,白离有了更加深切的认知,但脸上不动声色跟随着大臣派来迎接的内务官,进入皇宫。
三步一岗,十步一哨,便是皇宫的警戒程度。
守卫皇宫的士兵,每一个都堪称精锐,气息雄浑,比起地方见血的强军,丝毫不差。
而在这之上,还有更加精锐的近卫军团,由帝国大将军布德亲自统领,作为皇宫的最后壁垒,可以说,想要在皇宫内刺杀皇帝,或者大臣,根本是难如登天。
更别说,除了禁卫军和大将军,皇宫之内,也有其余的帝具使,警戒着皇宫内的一草一木。
来到皇宫的深处,是大臣奥内斯特所在的偏殿。
说是偏殿,也比他的黑石城领主府要繁华不知多少倍。
亭台楼阁,花园水榭一个不缺,一个不少。
每到一处,都能看到数量庞大的着甲护卫,一丝不苟的执行巡逻任务。
在暗中,白离还能隐晦察觉到一道道危险的气息,是隐藏起来的第二道防线。
这种护卫力度,让白离心中暗惊不已。
来到偏殿的花园,入口处,布兰德被当值的护卫拦截下来。
“我一个人进去就可以了。”
白离示意布兰德留在这里即可。
跟随着内务官进入花园,淡雅的花香沁人心脾,美丽的花色,同样让人心情愉悦,他心想这位大臣真是懂得享受。
而且花的种类十分之多,花团锦簇的凑在一起,有着百花争艳的美感。
光是这些从帝国各地收集而来的花种,就已经价值不菲。
帝国之中只有这位大臣,才有这份惊人的财力了。
一想到购买这些东西花费的金钱,也有自己的那一部分,白离忽然间心痛到无法呼吸。
这都是他的钱啊。
“初次见面,大臣阁下,这是在下的一份心意,还望不弃。”
来到亭台中,白离熟练的单膝跪地,献上自己最诚恳的‘忠诚’。
他将包裹好的精致礼盒奉献了上来,由之前带领他的内务官亲自收下,递到了奥内斯特面前。
奥内斯特只是示意内务官放下即可,随后满脸横肉的脸上,露出了一丝和善的微笑。
“不用多礼,白离伯爵,我这里没有太多的规矩。你能千里迢迢亲自来看望我,就是最好的礼物了。”
白离从地上站起,脸上也露出了得体的微笑。
虽然礼物什么的对于奥内斯特不缺,什么奇珍异宝,对方早已收了一大堆,但如果没有这份礼物,就会被当成不敬。
对方可以不要,他却不能不送。
主打一个人情世故。
他太想要进步了。