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无人处相见，交谈几句再共饮几杯，又或者祓除咒灵时并肩而立，分别时相视一笑。

友人死于人类的恶意，可咒灵操使在悲痛之余却仍旧对人类怀有悲悯之心，在人鬼共生的年代，普通人畏惧于妖鬼与诅咒，他们将咒术师与阴阳师视为救赎者。他们踏遍了每一寸土地，遇到过凶恶的贼寇，也遇到过淳朴的平民，他们曾经被人恶言中伤，却也得到了真挚的谢意。

无论友人仍旧存活于世还是已经逝去，对咒灵操使来说，对方都是他唯一的挚友。他让友人以咒灵之态强行留在世上，原本就是私心作祟，而死去时也夺去了对方继续留存下去的可能性——说到底，他也只是怯懦且不肯从过去逃离的可怜虫而已。

由神子而生的咒灵在那位先生死去前化作点点光屑在半空逸散，那美景就如同他们相遇时那个夜晚，天幕上散布的繁星。

“这就是最终了，”那姬君说，“这就是他们的终结，也是故事的结局，满意你所听到的吗，夏油君？”

“那么你是谁？”长久的沉默后，夏油轻声道，“为什么你知晓这一切，为什么你又要在我面前讲述这个故事？”

“是缘之所在呢。”

她笑。

古时传闻，说有白面金毛九尾狐化作人类混迹宫廷之中，她美貌绝伦、琴棋书画无一不通，很快就得到了天皇的青睐，并且将其视为宠爱的妃子。只是长久下来，天皇的身体日益衰弱，待到晴明的后人安倍泰亲入宫，才看出这妃子其实是妖狐所化，几经征伐之下，他们打败了妖狐，最终将其除掉，九尾狐的尸体也化作杀生石，被永世镇压。

妖狐名为玉藻前，是在传说与典籍中颇为有名的存在。

传闻仅仅是传闻，现实与传说自然相差甚远。玉藻前与大洋彼岸的殷商毫无关系，更不是神话中鼎鼎有名的九尾，她只是一只狐狸，是一只妖怪，她机缘巧合下与外出的天皇相遇，并且很快坠入了爱河，只可惜人与妖注定不会获得幸福，欲望和人心是最美妙不过的事物，也是最丑陋的存在，他们最终分道扬镳，结果也只是此生不再相见而已，但目睹了妖狐现世的人们将恐慌与惧怕全部倾注于传说之中，一来二去，强大的念力让玉藻前也无法承受，她成为了介于妖物与怨灵之间的存在。

名字是咒，她名为玉藻前，便承受了这名字承载的一切心念。有阴阳师试图咒杀妖狐，也有普通的平民唾弃着妖狐，污浊且混乱不堪的愿力被强加在她身上，就算她本性善良，最终也被侵蚀成了怨鬼。

她意识不清地杀掉了一整个村庄的无辜村民，在血腥与死寂中恢复了神志。咒灵操使与她相遇的时候，她正站在尸山血海中落泪，于是那位夏油先生说，要跟我走吗？

那之后，游走四方的咒灵操使拥有了一只强大的特级咒灵，她惯常化作一只狐狸，窝在对方的怀中，又或者把自己当成围巾，盘在对方的脖颈处。咒灵操使逝去前，原本要销毁掉所有操纵的咒灵，但不知道为什么，他独独留下了玉藻前，并且将那只狐狸放归林中。

“他只是想要留下哪怕一丁点儿的记忆而已。”玉藻前托腮，“那是个温柔的人，最温柔不过了。”

“我在自己建造的宫殿中保留着他的记忆，除了我以外，不会再有人记得他的传说了，”她含笑与夏油杰对视，“你与他很像。”

“很像？”

 “对，哪里都像。”

眉眼、五官、气质、容貌、无论哪里，都像是那个人再次复生了一样。可她知道，死亡就是死亡，无论如何，夏油杰都不是她曾经的主人。

“他生前没有娶妻，也没有留下后代，可我能够察觉到你与他的关联……就如同你们是至亲，”她叹息，“我不清楚他是否还有其他的亲人，总之，将你视为他的延续也不无不可。”

夏油不着痕迹地皱眉，他讨厌这种说法，也没兴趣去做玉藻前口中‘那个人’的替身，他是独立的个体，并非是任何人的延续，也不想去做谁的影子。

大概是因为他还算年轻，就算隐藏真实情绪也欠了些火候。玉藻前也看出他在想什么，不由‘噗嗤’笑出声来：”无意冒犯，我并非想要将你当作替身，只不过乍一感受到熟悉的气息，总有些沧海桑田的意味。”

“你瞧，我醒了，然后你来到这里，这不是很有趣的事情吗？说起来，现在外面的世界是什么样子？我倒是有几分好奇了。”

夏油杰颔首，倒是不否认这种说法。他出现在这儿是缘，听了玉藻前的故事也是缘，这就够了，对于他来说，今天的经历让他收获颇丰。

是好事，对吧。

“大概是所谓的神隐时代吧，如今普通的人类已经无法见到妖怪和咒灵，神明已经消失不见，留存在世间的妖物也都无法被人发觉，阴阳师早已没落，如今仍旧在活跃的灵力者被称作除妖师。”

“身后这几个家伙，”他指了指世界观受到极大冲击而言语不能的米花町四人组，“他们没有灵力，所以不能察觉到咒灵，更不能与妖物对话，大部分人都认为那些流传至今的传说只是编写出的故事而已，这世上没有鬼怪，也没有咒灵。”

“……啊。”玉藻前感慨，“是完全无法想象、但却很真实的世界。”

“那位大阴阳师曾经说过，这京中的主人只能是二者其一，人类与妖鬼之间的争斗总会分出胜负，他们无法共存。”

“是真的……无法共存啊。”

她如此感慨，随即神色一整，与夏油对视时，眸光清冷，却是显露出来独属于平安京大妖的锋锐：“与我战斗吧，咒灵操使。”

玉藻前斩钉截铁，语气带了几分宿命的味道：“胜过我，我将会为你所用，若被我打败，你就再也没有出去的机会了。”

“为什么？”

面对对方的请求，夏油当然十分动心。纵使他体术十分强大，但身为咒灵操术的拥有者，他的主要攻击手段还是要依靠咒灵。截止到今日，他手中的特级咒灵只有两个，虹龙虽然也可用于攻击，但强度也不过尔尔。特级咒灵原本就可遇不可求，如今送上门来，倒是让他颇为惊讶。只不过这种好事总让他心生疑虑，生怕这其中有着什么他无法察觉到的陷阱。

“如果你实在没办法交付信任，就与我定下束缚，”玉藻前十分善解人意，“我没有什么特殊的目的，只想要走出过去的桎梏而已，不必有心理负担，也无需多想，夏油君。”

夏油杰思索之后，只是同意了对方的请求。偌大的宫殿在他点头的下一刻便化作乌有，放眼望去只是无法看到尽头的空地，他与玉藻前站在正中，而误入的米花町四人组被安放在远处的安全距离，避免战斗的余波伤