第105章 冀州景况

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李乡绅闻言，嘴角勾起一抹谦逊而自信的笑容，轻轻摇了摇头，“哪里哪里，张兄谬赞了，犬子不过是略懂诗书，怎敢与令千金相比？听说令千金不仅才情出众，更兼武艺超群，实乃巾帼不让须眉啊！”

“李老爷，您这身新裁的锦袍真是光彩照人，想必是为了今日的聚会特意准备的吧？”

张乡绅率先开口，语带双关，眼神中闪烁着不易察觉的探究。

他的话语如同春风拂面，实则暗流涌动，试图从对方的衣着中窥探出一丝关于此次聚会目的的线索。

李老爷微微一笑，那笑容里既有得意也有谦逊：“张兄谬赞了，不过是些俗物罢了，倒是听说张兄近来又添了几处良田，真是恭喜恭喜，家族兴旺，指日可待啊。”

他轻轻转动着手中的茶杯，眼神掠过在坐的每一位，似乎在衡量着每个人的心思。

这时，王员外插话进来，声音洪亮，带着几分不容置疑的威严：“二位兄长说的都是家常琐事，咱们今日聚于此地，可不仅仅是为了这些。我听说今年的察举之制即将开启，咱们这些做长辈的，自然得为后辈们多谋划谋划，让他们能有机会步入仕途，光宗耀祖。”

王员外的话音刚落，室内气氛顿时凝重了几分。

赵员外轻抚着下巴上的胡须，缓缓开口，声音低沉而富有磁性：“王兄所言极是，咱们这些年在地方上也算有些声望，但若想真正站稳脚跟，还得靠子侄辈们在朝中有人，察举一途，虽非唯一，却是最为稳妥的捷径。”

四人之间的对话，渐渐从寒暄转向了正题，每一个字都透露出他们对家族未来的深切期许与焦虑。

窗外，寒风呼啸，似乎也在为这场关乎家族命运的聚会增添了几分紧迫感。

“可话说回来，这察举之制，讲究的是德才兼备，咱们虽能暗中助力，但终究还需看孩子们自己的造化。”李老爷轻叹一声，言语中既有无奈也有期待。

张乡绅点头附和：“正是如此，咱们不仅要为他们铺路，更要督促他们勤学不辍，修身养性，方能不负家族厚望。”

一番寒暄之下，众人皆心知肚明，今日相聚于此，不过是为了各自家族后代的仕途铺路。

察举制度，这古老而又充满机遇的选拔方式，如同一条通往权力巅峰的独木桥，让无数家族趋之若鹜。

周围的宾客纷纷附和，厅堂内顿时热闹起来，话题围绕着各自子嗣的才情与功绩，交织成一幅幅未来官场的绚丽画卷。

有的乡绅在谈论着朝中的风云变幻，试图摸清官场的脉搏；有的则在炫耀自家子弟的才华与成就，以期引起他人的注意与青睐。

然而，在这看似和谐的表象之下，却隐藏着无尽的算计与博弈。

有人暗中勾结，企图通过不正当手段为自家子弟铺路；有人则四处奔走，寻找能够影响察举结果的关键人物。

每个人都在为自己的家族利益而战，不惜一切代价。

他们或讲述着家族世代为官的辉煌历史，或憧憬着后代能够青出于蓝而胜于蓝，更有人提及了朝中某位重臣的青睐与提携，言语间透露出对权势的渴望与追求。

然而，在这看似和谐的氛围中，也暗藏着微妙的竞争与较量。

每个人的心中都盘算着如何在这场没有硝烟的战争中占据先机，让自己的后代成为那最终的胜者。

他们或交换着官场秘辛，或密谋着如何疏通关系，每一个细微的动作、每一句不经意的言语，都可能是决定家族命运的关键。

夜色渐深，县衙内的灯火却更加明亮起来。这群富豪乡绅们依旧围坐一堂，热情不减。

他们知道，今晚的聚会不仅仅是一次简单的寒暄与交流，更是为了共同的目标——让自己的后代在察举的道路上走得更远、更稳。

而这一切的努力与筹谋，都将在不久的将来，化作那朝堂之上的一抹亮色，照亮家族的未来之路。

席间，众人皆笑语盈盈，但每一个话题的转折，每一次眼神的交汇，都暗含深意。

......

此时，城内，关羽依然在让徐年带着他还有马岱以及几个将领，在城内闲逛巡视。

关羽策马缓行于残阳如血的古道之上，眉宇间凝聚着沉甸甸的忧虑。

他勒马停驻，目光深邃地望向远方那座曾繁华一时的冀州城，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

遥想当初，他们来这里之时，那时的冀州城，是多么的繁荣富饶，但是如今却变成了这幅景象，这难免让人些许不已。

这一路上，他看见了很多很多的流民。

看到这些流民，他的心情也变得复杂无比。

每逢天下大乱，受罪的也都是这些百姓，而那些扰乱天下的人，却能吃饱穿暖。

“唉！”

关羽叹出一口气。

听到身旁的叹息声，县丞徐年满脸笑意地询问道：“将军，怎么了？要是累了，那我们就先回县衙，衙门里早已备好了酒菜，已经准备好给诸位将军接风洗尘了。”

关羽听后笑着摇了摇头：“不急，我先去看看吧！”

一行人又在城中转了几圈后，

关羽看向随行的一名面容憔悴、衣衫略显褴褛的县丞问道：“如今这冀州城内，境况究竟如何？”

县丞闻言，脸色更加黯然，他躬身作揖，声音中带着几分哽咽：“关将军，实不相瞒，冀州城已是风雨飘摇，境况堪忧，昔日繁华街巷，如今却成了流民的避难所，人群熙熙攘攘，皆是面黄肌瘦、衣衫褴褛之众，城内店铺紧闭，门可罗雀，一片荒凉之景，与往昔之盛况相比，恍若隔世。”

“百姓们，”县丞继续诉说着，语气中满含痛惜，“因连年战乱与天灾，田地荒芜，收成无几，家家户户粮仓见底，每日里只能以野菜树皮充饥，更有甚者，已然是粒米未进，饿得面无人色，哀鸿遍野，令人心痛不已。”

“至于官府，”他叹了口气，摇了摇头，“亦是捉襟见肘，府库空虚，连维持最基本的赈灾救济都显得力不从心，官员们虽有心救援，却苦于无物可施，只能眼睁睁看着百姓受苦，心中焦急万分。”

关羽闻言，眉头紧锁，眼中闪过一抹坚定与决绝。