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道，“我的琴技想要在桂试八雅中拿到第一名，尚有几分胜算？”

太后想了想，答道：“哀家觉得，你的琴技与那顾尚书的女儿，各有千秋，你的琴音千锤百炼，功底扎实，听得出来是狠下了功夫，但若与顾雪柔比起来终归是逊色了一些。”

闻言，贺重锦看向江缨，只见女子眼中刚刚泛起的希望火苗，逐渐黯淡了下来。

“是吗？”

顾尚书之女顾雪柔，高门嫡女，才貌双绝，是每年桂试八雅的第一名，名副其实的皇京第一才女，

江缨自然听说过她的事，顾雪柔小时候便才思敏捷，天赋异禀，琴棋书画只要稍稍一点拨就通，每年的桂试八雅，顾雪柔的琴技往往能够技惊四座，是天生的才女。

皇京之中，江缨或许可以通过努力胜过很多的女子，但唯独胜不了顾雪柔。

这也是江夫人始终不相信江缨能够在桂试拿到第一名的原因，以江缨的天资，根本无法超越顾雪柔。

就在江缨暗自神伤时，贺重锦却道：“未必。”

“为何？”

她以为贺重锦会编织一个善意的谎言来安慰自己，却只听他道：“因为我相信缨缨，世上无难事，怕的只是有心人。”

相信......有心人......

“是啊。”太后感叹道，“当年先帝驾崩，哀家与裕儿无依无靠，无权无势，如今还不是走到了这一步，江缨，今年的桂试八雅若能拿到魁首，你便是皇京第一才女，再无人可撼动。”

江缨从太后的话语中听出了其他的意思，当即就紧张了起来：“每年的魁首会替代上一年的魁首，为什么今年的魁首无人撼动了？”

太后娘娘叹了一口气：“因为，今年是大盛最后一次桂试八雅了。”

江缨一惊。

最后一次？

＊

当年，先帝设立桂试八雅起源是太后的提议，要在皇京女子之中选定第一才女。

那时大盛国力强盛，是有足够的人力与物力举办桂试八雅的。

但今时不同往日，大梁崛起，来势汹汹，国库之中的大批金银拨到了边关，用于加强兵力，以防大梁攻打时，大盛不至于毫无还手之力。

加之，刘裕的地位本就根基不稳，各方势力暗潮涌动，在这样的形势下，太后早已无心举办桂试八雅，所以就暂且搁置下来，解决大盛的内忧外患，等彻底铲除大梁之后，再行举办。

江缨知道，如此，等同于遥遥无期。

今年是她最后的机会了，如若仍旧没能拿到魁首，或许此生都将与皇京第一才女无缘。

那可是江缨年幼时唯一的心愿，无法割舍的执念。

马车从皇宫中出来，一路驶向了贺相府，江缨全程一言不发，心事重重，她独自难以消化，于是问贺重锦:“夫君，此事还有回旋的余地了吗？”

虽没明言，但贺重锦知晓她所说的是什么，他握着江缨纤细的手，女子的手指尖冰凉，手里都是冷汗、虚汗。

她太紧张了，因为今年的桂试八雅是江缨最后的机会。

他温声道:“不要想。”

红豆也说:“小姐，你现在有孕，郎中说不要多思多虑，肚子里的小公子要紧。”

江缨知道贺重锦是安慰她，希望她不要有压力，但他不会明白，皇京第一才女这个名号对于一个人来说尤其重要。

葱白玉手拽着男子的锦衣，江缨迫切地想要一个回答:“夫君，桂试八雅今年真的是最后一次吗？”

见江缨无比认真，贺重锦沉默许久，终是点点头:“太后所为，不无道理，何况，顾柔雪皇京第一才女的称号已有数年，无人夺魁，再举办桂试八雅，毫无意义。”

江缨:“……”

是啊，除了她自己之外，谁又会纠结一个小小的皇京第一才女呢。

“缨缨。”贺重锦声音清润，发自内心说，“你的才德已是我见过的最好，我想，你或许不该纠结于一个皇京第一才女的称号。”

江缨杏眼黯淡，全然没有听进去的一点。

“可是夫君……”

突然，马车骤然停止，紧接着外面百姓恐惧的尖叫声传入车内。

“死人了！”“快跑啊！太可怕了！”“前面有人被捅死了！”

贺重锦反应极快，皱眉警惕道:“出事了，你在车中等我，莫要乱走。”

江缨刚要开口，贺重锦就已经掀开车帘，快速下了马车。

红豆连忙道:“好像死了人，小姐，你怀着身子，还是不要和贺大人下去了。”

皇京律法森严，每日都有士兵巡逻，寻常百姓就算想要杀人放火，也断然不会光天化日之下动手。

除非是刺客，因为只有武艺高强的刺客才会不惧巡逻士兵，光明正大的行刺、不惧无法逃脱。

江缨道:“红豆。”

“小姐，贺大人肯定没事的！你可不要犯傻！外面的百姓乱成一团了！小姐一定要听贺大人的话，呆在马车里不要出去。”

“那个红豆，你误会了。”江缨有些尴尬道，“我的意思是，你能不能去车厢外面放风？”

红豆：“？？？”

“你坐在车头，在外面守着，万一有刺客要进入车厢伤人，你便大喊一声，我也好有个心理准备。”

红豆无奈地擦了擦额，习以为常道：“好，那奴婢就去外面给小姐守着。”

毕竟，她家小姐胆小的性子不是一天两天了，连血都怕，更别提一个杀人不眨眼的刺客。

红豆坐在车厢外，她整理好车帘，将里面的江缨遮得严严实实的，惊慌的百姓们朝着一个方向奔跑，与马车擦肩而过。

江缨伸手拔下发髻上的珠簪，双手紧握着簪身，万一有刺客冲进来，尖锐的部分还可以伤人防身。

半个时辰就这样过去，动乱声慢慢趋于安静，江缨撩开马车的窗帘，朝外面探去，这条街道上已经没有人了。

“红豆，刺客还在吗？”

红豆答：“小姐，文侍卫去追刺客了！”

江缨松了一口气，将手里的簪子重新插回发髻中，又问红豆：“夫君呢？”

“贺大人还在。”

“呼，扶我下马车吧。”

不远处，三十多岁的男人倒在血泊之中，嘴角还涌出鲜血，贺重锦低身去探，命侍卫道：“气息尚在，去找大夫来。”

侍卫看到插在男人胸肺上的匕首，没有立刻去找郎中，而是犹豫道：“大人，伤成这样还有......”

贺重锦神色一凛，厉声道：“还不快去！”

“是！大人！”

侍卫离开后，贺重锦发现了站在不远处的江缨，她心里好奇却又不敢靠近，始终保持着十步的距离。

她第一次见到快死的人，殷红的血从他胸前的匕首涌出来，男人的