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人腰部高的孩子，拿着它，宛如拿着一把玩具一样轻松。

他就这么举着，然后轻而易举地击败了面前的武士。然后又一个。两个。三个。铮铮铮铮铮——

连眨眼的时间都不用，好像只是一个呼吸的事情。

他的身边就倒下了一圈人。

每一个都是继国严胜在偷溜时见到过的武士。甚至其中还有人责骂过他，说他“不懂规矩”。

而当时那个趾高气扬的男人，看着严胜在自己面前低着头，拼命对他道歉，哀求到嗓子发哑，才勉为其难原谅严胜的男人。

正倒在地上，满脸青肿，之前傲慢鄙夷的视线中……

现在全都是崇拜和惊恐。

“缘一…大人，”严胜听见那个武士说，“不过练习半个月，您就已经进步到这种地步……我们已经没有可以教您的东西，您是真正的千百年难遇的吉兆，神明眷顾的孩子。”

而他对面那个和严胜长相相仿的孩子，听到这样的赞美和认可，也没有半点反应。

只是轻轻垂下眼眸，连点头都仿佛懒得点，看那武士一眼，就将木刀放到一边。

而继国严胜还是呆呆站着。

他看着那个孩子的背影。那个有着卷曲头发，耳边扇动着花札耳饰的背影。明明幼小，却不知道为什么有着神一般力量的背影。

继国……缘一。

这是他的名字。自己弟弟的……名字。

原来这个世界上还存在这样的人。

原来这样的人……才是继承人。

继国严胜，为自己前几分钟的天真无耻的幻想，感到无与伦比的羞耻与愚蠢。

我果然，是不祥的征兆。

就在继国严胜陷入绝望，以为自己这一生都要在默默无名中度过，要在那三叠屋中待到七岁，就要悲惨地前往寺院，连自己的弟弟都不知道自己的存在时。

他的背后，忽然传来一阵轻轻的风吹动的气息。

“你……”柔和的，轻淡的，仿佛不把任何人任何事放在眼里，又好像会眷顾万生的声音，轻轻在继国严胜背后响起。

“你是谁？”

根本没有察觉到继国缘一到来的严胜，在这一刻冷汗浸湿后背。

今天这一次出门，他破坏了无数条规矩：不可以随意出房间、不可以被无关人看见、不可以去到剑道场、不可以轻举妄动、不可以不可以不可以——

在继国严胜有意识的时候，他的母亲，就告诉他一条规矩。

女人担忧而悲伤地看着他，柔弱的身体需要人搀扶才能坐起：

“绝对……不可以让你弟弟看见你。”她说：“绝对不可以，知道了吗，严胜？”

当时继国严胜点点头，心里不以为意：他怎么会见到自己的弟弟呢，那个养尊处优的嫡子，出行肯定一堆人围着吧，怎么可能会……

而此刻继国缘一就在他身后不到半米的距离。

好像呼吸都可以打到自己的脖颈。

在巨大的恐惧中，继国严胜僵直了身体：“我是——”路过的佣人……

“您是……兄长大人。”继国缘一说：“对吗？”

严胜的呼吸停了一个瞬间。

-

那一天，继国严胜落荒而逃。

当时他站在剑道场之外的阴影中，僵立着，因身后毫无预兆的声音而满心恐慌。

额头上，慢慢滚下冷汗，心脏在加速跳动，砰砰，砰砰，继国严胜的脑内一片空白：

被看见了。

我破坏了规矩。

我被他看见了。自己的弟弟，那个被誉为神子的孩子，刚刚在剑道场中不费吹灰之力就打败一圈武士的人。

看到了我。

那一刻继国严胜几乎不能呼吸，身后人似乎因为他久久不动弹而感到奇怪，伸出手，想要抓住严胜的小臂：“兄长…”

“缘一大人？”

继国严胜一惊。

远远地，传来武士和佣人呼唤的声音，珍贵的嫡子哪怕有一刻消失不见都能引起骚乱，而继国严胜哪怕三日都找不到人，也不会有人注意。

此时他们就是来寻找缘一的。缘一大人？缘一大人！那些人在不远的地方呼喊，而继国严胜所在的地方只是一片小小的空地，因墙壁和树荫，才形成的一个视觉上的死角。

不行，那一个瞬间严胜心里只有一个想法：不能让别人知道我和缘一见到了面。

这让他猛地伸手，打落了继国缘一朝自己伸来的手，甚至都来不及看自己这个第一次见面的弟弟，继国严胜就匆匆扭头，逃跑似的跑走了。

只有最后，即将要跑过拐角的瞬间，继国严胜犹豫地、控制不住地，朝之前自己躲藏的地方望了一眼：

他看见继国缘一仍然站在那里。

手伸出去，仍保持着被严胜打开的姿势。而那张和自己一模一样的脸，则微微扭转，朝严胜的方向望来。

继国严胜对上继国缘一一双赤红如火焰的眼睛。

那双眼睛静静望着他，宁静，柔和，甚至有些许欣喜。唯独没有奇怪和鄙夷。

继国严胜的心脏狠狠跳了一下。

他匆忙跑走，而回到房间之后的一整晚，几乎都闭不上眼睛。

继国……缘一。夜里严胜躺在榻上，身体蜷缩，双手交握在胸前，他回想着今日发生的一切，庄严的剑道场，高大的武士们，打败他们的矮小的孩子。

以及那个孩子站在自己身后，喊他“兄长大人”的声音。

……他这辈子第一次被人如此充满敬意地呼喊过。

严胜越想，越觉得夜不能寐。为什么？为什么继国缘一知道我的存在？

我知道继国缘一，是因为他是整个继国家最珍贵的宝物，父亲大人唯一重视的孩子，母亲大人最心疼最偏爱的小孩。

所有人都把他当作继国家的继承人对待，恭敬，仰慕，他的事迹会在佣人间传颂，即使只是“缘一大人终于会说话了”，也能够被人津津乐道整整一个月。

在这样的环境里，继国严胜对缘一产生好奇，甚至一丝——不公的嫉妒——那也是理所当然的。

但是缘一呢？

不可能有人在他面前提起过严胜的名字。

正如出生时他们共同的父亲的判断，一个是嫡子，一个是忌子，继国严胜是代表着不祥的孩子，他的出生抢去了缘一珍贵的长子的身份，因为几分钟的时间而虚担一个“兄长”的名义，父亲大人一直怨恨这一点，认为继国严胜夺走了缘一的东西，于是从不对他有好脸色，也从不让他见人。

而母亲……虽然母亲是善良而温柔的好人，可是她自始至终都偏爱生来迟钝、说话走路都缓慢的缘一，当严胜偶尔充满期盼地去找她时，总是会被门口的侍女拦住：

“夫人正在教缘一大人说话，”那些人俯视他，像看一个不祥的象征，“您不能进去。”

严胜茫然，失落地走回去。

第三次的时候，他就不再试了。

我不是这个地方被爱着的人。继国严胜