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直到葬礼结束的前一天。

作为一国之主的夫人，继国朱乃的葬礼举行了整整一个月。

或许是为了保障缘一的地位，也或许是继国家主要面子的缘故，这一整个月他都被葬礼的相关事宜按在礼堂里，无暇顾及自己珍贵的嫡子。

于是，在有人向自己汇报，“缘一大人有一周晚饭迟归”的时候，继国家主皱紧了眉头。

“怎么回事？”男人放下待处理的卷宗，眼下是深深浅浅的青黑，“他去了哪里？”

虽然学习说话和走路非常缓慢，但继国缘一是他非常满意的继承人。

其余不说，就拿剑术上的表现：

看看吧，每一个见到继国缘一的人都会这么想，这样的天赋，这样的动作，这样千钧一发宛如神威般的气势……

不会有人对这样的继承人感到不满。

尽管他少言寡语，举止怪异，成日都喜欢黏在母亲身边，也不可能有人质疑缘一。

在绝对的力量面前，所有的反对都是蝼蚁。

但成为继国家主，也确实需要武力之外的东西。因此，继国家主派遣了不少佣人和武士跟随保护缘一，教导他必要的事情。

而眼前就是其中一个。此时面对继国家主的问话，他露出些微扭曲，又带着惶恐的表情：

“缘一大人会在每天下午消失，骗过随从和佣人，去到后院里。”

那人报出一个地点。

表情不安又紧张。

而继国家主怔了一下。这是哪里？他回忆这个地点，后院……

后院。

放在桌案上的手一瞬绷紧。

而上面的卷宗全部落地。

“……那个忌子住的地方？”继国家主问。

而面前人深深低下头去，“是。”他嗫嚅着说，“那位严胜大人住的地方……”

“不要在我面前提起如此不祥的名字！”

继国家主猛地将茶杯打落在地，在面前人瑟瑟发抖时，他甩开一路哭叫哀求的仆人，步履匆匆，顶着如血的残阳，一步步走向了后院最偏僻的地点。

那个不祥之子所居住的地点。

严胜，继国家主在心里咀嚼这个名字，咬牙切齿。这个名字，是他在夫人还没有诞下孩子之前，提前想好的名字，他早早就决定自己的长子应当叫做这个代表着胜利的名字，可他万万没想到，朱乃怀的是双生子。

而他的长子……

是不祥的孩子。

继国家主打了个颤，他面色阴沉，在半刻钟内，就穿过重重深院，走到那个人们从不敢提及的地方……

“缘一，你说的手腕还要抬高点，是不是这样？”

从来没听到过的，独属于孩子的，清澈又好听的声音，在门后面响起。

继国家主的手放上了门口。他心里怒火中烧，那个忌子，居然敢呼唤嫡子的名字——

“是的，兄长大人，”而他珍贵宛如珠宝般的嫡子，居然用这么尊敬的语气，“您做得很对，您果然是最有天赋的人。”

然后是破风的声音。

继国家主非常熟悉的声音。

他们继国家，世世代代，每一任继承人，每一任家主，都会学习的最重要的本领：

使用剑的方法。

尊贵的、只有高贵的武士，才能够学习的东西。

如果能看见自己的脸，继国家主或许都会被自己脸上的神色吓到，但此时他心里只有狂暴升起的怒火，那种几乎把人掐死的心情——

他推开了门。

“继国缘一。”在里面两个孩子惊讶望过来的视线中，继国家主站立在，身后的血色蔓延的残余的黄昏：

他用生平以来最严厉的语气，对自己的嫡子问话：

“你在做什么？”

而继国缘一的脸上，也生平第一次露出不知所措的表情。

“……父亲大人，”他听起来仍然平静，身体却下意识回护在继国严胜面前，让继国家主的愤怒更盛，“我只是在教兄长大人练剑……”

“兄长？”

继国家主往前踏了一步。

在这个破败的院子里，他宛如愤怒之神降下的神罚，又像地狱深处爬出来的恶鬼。

继国家主的声音染上了霜冻一样的寒冰：

“尊贵的继国家，独一无二的继承人，你，继国缘一……”

“——什么时候有了一个来路不明的兄长？”

继国缘一呆在了原地。

有那么几秒，他无法理解现在发生的事情：

今日，是葬礼前的最后一日，他照旧来教导兄长练习，并且做好了准备，明天葬礼一结束就会独自离开。

因为是最后一天，所以缘一留下的时间格外久，他想教会兄长所有想学习的东西，而兄长也很努力，缘一教得很顺利。

正当他们氛围良好的时候，父亲却突然出现了。

像裹挟着最滚烫的岩浆，缘一从未见过父亲大人如此愤怒的表情，他逼问着，看着严胜像在看一个仇人：

一个胆敢冒犯神之子、欺骗他喊自己兄长、教自己剑术的仇敌。

为什么？继国缘一茫然不解：严胜明明就是自己的兄长，为什么父亲大人要这么说，兄长大人明明是上天赐予缘一的宝物，为什么——

为什么要表现得像是一个诅咒一样？

继国缘一无法理解。

而继国家主似乎也不需要他理解。男人几步上前，一把夺下严胜手里拿着的刀，不顾孩子脸上惊愕又惶恐的脸，狠狠将缘一拨到一边，然后高举着那把抢来的木刀，双手一齐用力：

他猛地朝继国严胜迎头劈下！

那一瞬间在继国缘一眼里简直如同慢动作。他呆呆看着，看着那把木刀朝呆立的严胜头上劈下，他兄长那张清秀而柔和的脸，正因突变和恐惧，而显得茫然无措，仿佛一只一捏就会死的小动物。

不，继国缘一想，不可以死。

唯独兄长大人，唯独继国严胜，这个他自己在剑道场边看见的、选中的、发自内心尊重与爱护着的哥哥。

这个跟自己有着完全一样的样貌，流淌着别无二致血液的人。

他绝不可以死。

他要幸福，他要代替我成为继承人，他要被我保护起来，他要在所有人的爱之下度过完美的一生，剑术不如我没关系，我会斩尽他的敌人，父亲不重视他也没关系，我会让所有人都看见他的才华，我——

继国缘一想起前几天，严胜捧来的一个东西。

“这是我自己做的，”他的兄长，可爱的，柔软的，聪慧的，体贴的兄长，有点不好意思地出现在他面前，“因为材料不好找，而且刀也有点钝……所以可能不太好看。”

“你可以收下吗，缘一？”

当时继国缘一愣着，许久才低下头，在严胜躲闪的目光中，他看见小小的手心里，盛放着一只小小的、粗糙的竹笛。

“我试着吹了，可能有点漏音，如果你不喜欢，也可以不收下的。”

大概是觉得太拙劣了，严胜看着缘一许久没拿，