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些吃食玩意儿吧，也算我的心意。”

那妇人惶急地连连摆手：“使不得使不得，怎么担得起……”

方映荷让自己的笑看上去更真诚一些，模仿着姐姐的神态，说：“怎么担不起？我看这孩子很是乖巧可爱，一见着便觉得有缘。”

妇人还在赔笑，面上却多了几分自得的光彩，瞧着很疼爱这个女儿。

方映荷心里发酸，她自己都奇怪她竟撑住了笑容，用和姐姐方映月别无二致的口吻亲昵道：“我姓方，婶子你如何称呼？”

这便是搭上话了。

说着，她伸出另一只手去抚摸小女孩儿的发顶。

瓷娃娃放屋里她不放心，带在了身上。

穷苦人家整日奔波只为一口吃食，哪有闲钱去梳子打扮？这样大的孩子更是用不上头油。方映荷摸着只觉有些粗糙，没说出口。

妇人笑道：“那我就斗胆叫一声方小姐了。我夫家姓陈，这是我小女儿妙妙。”说着，她催促女孩，“快，给方小姐行礼。”

妙妙这才抬起头，露出脸来。

方映荷猝不及防下猛地一惊，险些连手里的瓷娃娃都没抓住，好不容易才堪堪维持住脸上的笑。

却原来……妙妙的左脸长着一大块通红的瘢痕，爬满了扭曲的细细密密肉芽，她看了一眼方映荷，露出有些怪异的笑容来，那脸上的肉芽便跟着一道扭动，好似满脸活生生的粉色肉蛆虫。

“见过方小姐。”妙妙一笑，露出有些黄的细牙。

尖尖的，好似森寒犬齿。

方映荷头皮一阵发麻，早就下意识收回了手，那副喜爱的模样是强装不出来了。可她又不甘心，强行让自己不去看女孩的脸，继续和那妇人说笑。

能得到这样一位大小姐青睐，那妇人更加自得，她似乎完全没觉得自己小女儿有什么不对，很快就顺着方映荷把自己的情况说了个一干二净。

原来，这妇人姓刘，全名刘桂英，她本生活在徽省，丈夫在徽省的卫家商铺里做活儿，相中了她。二人成亲后她跟着丈夫去了南方。

去岁刘家托人带口信来，说她母亲病重。刘桂英便带了小女儿坐卫家商船去北方娘家探亲，一直住完了母亲头七，这才回南方去。

原来，这船是由北向南去的……

方映荷觉得奇怪。

民间虽不如官家那么讲究，但圣上以孝治国，外祖长辈去世，至少一个月内不得食荤腥、不得着华彩。

既然外祖母前不久才去世，这小女孩儿现在竟还扎红头绳吗？

“卫家家大业大，卫家少爷心地好，肯叫我们这些人跟着搭船，也没收什么钱，只是吃食要自己出钱买……”刘桂英絮絮叨叨。

方映荷跟着夸一句：“卫家的确不错。”又顺势问，“像你这样跟着回南方的人多吗？我原以为不多人，现下看着挺热闹。”

刘桂英冲周边人扬扬下巴：“当然多，呶，你看，那片儿全都是。卫少爷心善，才不卖船票让我们搭船。”

她指的方向那处有七八个梳妇人髻的女子坐了一圈儿，似乎是在打络子，身边或多或少围着一两个孩童，嚷嚷着要吃食。

方映荷继续问：“我也是跟着搭船的，就是不知这艘船运的是什么货物，若是家中短缺，还能买一些。”

话音未落，就看见刘桂英面色大变，用一种满是警惕的目光死盯着她：“方小姐，你虽然是贵人，但这种事情还是不要问比较好。”

不仅仅是她，方才周边几个偷摸听她们谈话试图插一嘴的几位女子也望了过来，死死盯着她，面色不善。

方映荷哪里知道自己一句打听反而引起了人注意，她强笑着说：“瞧婶子你说的什么话？我不过问问，何至于此？”

刘桂英却不搭理她了，急匆匆拉了妙妙离开，周遭几人也同她一般做鸟兽散，原本热闹的地方硬生生给她辟开一片空地。

方映荷呆站了一会儿，立刻转身离开。

不会错的，这艘船的货物肯定有问题。

还有，这些人一口一个卫家，这个卫家到底什么来头？叫这些人这么死心塌地？

她决心先去找那位元公子，沿着船处走，忽地听到身后有小女孩叫她的声音，下意识要回头，便察觉一股大力袭来，将她狠狠推在墙上。

方映荷完全没察觉，直接被砸着了脑袋，她只来得及把手里的瓷娃娃握紧，便失去了意识……

……

船上阁楼，一间厢房内。

“二少爷，离交货的日子越来越近了，可是这货……”管家忧心忡忡。

“货怎么了？”坐在窗边拨算盘的年轻男人抬起头来，冷冷地扫一眼老管家，“货不是已经齐了吗？”

“原来是齐了，只是现在……”老管家实在不知道怎么说，一张脸愁苦得拧成了一团，深深躬下腰去，“少爷您去看看就知道了。”

空气更加凝滞，卫善元盯住他，盯得老管家不住抹汗，正要发作时，传来几声轻敲门声。

“何事？”老管家提高了嗓门问。

守门小厮说：“禀少爷，有个住甲号房的客人说想见您，已经让他在茶房等着了。”

甲号房的客人？他来做什么？

卫善元狐疑，和老管家互换了一个眼神。

这艘船本是用于运货，船客大多数都是卫家商铺门下伙计的家眷，对卫家忠心耿耿。不过卫善元想着再赚一笔，便把甲号房空出来出售船票。

能住得起甲号房的客人，非富即贵，不能得罪。

卫善元闭了闭眼，收起怒容，露出温和笑意：“引他去花厅，我随后就到。”

姜遗光又被引去了另一间花厅，一路走一路安静地看，没有试图从引路的童儿身上套话，反而令那童儿有些失望。

到花厅后，姜遗光在上首右侧位坐下，侍女端来清茶与点心，细声细气说主人等会儿到，行了一礼，又退下了。

姜遗光打量着花厅。

无论是桌椅装饰还是门窗，皆用了些不合制的纹样，商户不允许用的丝绸绢纱等物，却被用作窗纱门帘等。

卫家……

他读书虽多，却一直拘在柳平城没能出去，只能靠城中人口口相传打听些消息。他自然也没听说过卫家。

没等多久，茶水还飘着热气，就来了一个年轻男人。

那男子一来便笑着拱手：“让小公子久等了，是卫某招待不周。”

姜遗光起身同他见礼：“是我叨扰了。”

二人客套一番后，各自通了姓名，卫善元才好奇地问：“不知姜公子特地来访，有何贵干？”

姜遗光轻描淡写：“我家里也做些小生意，南货北卖，只是前阵子出了事故，一批船只损毁了。船再造事小，只是有批货耽误不得。我见卫公子家中船运生意兴隆，故想来谈谈