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兵。
林冲感觉到西门大官人的全心信任,叫他心中更加安稳。
得此信重,非鞠躬尽瘁不足以报。
“哥哥放心。”
林冲不像谢希大豪言壮语表决心,但能得谨小慎微的他‘放心’二字承诺,西门卿就已经放心了。
西门卿把着林冲手腕,亲近道:“想来你今日叫杜知府唤来的匆忙,甚么都不及收拾。”
“不若你眼下先回营去收拾了包裹,与交好的友人告别过,晚间再到旅店去寻我?”
“我也是做此打算。”林冲顿了顿,终究开口:“我交好的友人有军中好汉,也有如我一般刺配的囚徒……”
西门卿不等林冲说完,已领会到意思,主动开口:“刺配充军者也有好汉,广交好友总归没错,且为兄相信四弟眼光。”
“有那言行稳重可靠的,他们若又能顺利脱身,你尽管招揽了来,本事了得做一个头目也使得,全凭你安排。”
林冲暗暗记下,得言行稳重可靠的。
毕竟盐场非等闲之地,便不可等闲视之。若所用非人,一旦出纰漏,他也愧对哥哥信任。
“哥哥信赖,我便只挑那如我一般被冤屈了的好汉带来,定然不会为哥哥招惹麻烦。”
“我也信四弟,你从来都思虑周全。”
都说林冲谨小慎微,可这是甚么缺点吗?难道不是他稳重可靠,顾全大局?
话说到这里,西门卿索性又添一句:“护卫盐场的壮丁,全仰赖四弟你自个儿去招揽,我除了能出些钱财,出个栖身之所,其他都无能为力。”
林冲此时心绪明朗,便也有心思玩笑:“哥哥只要舍得出钱财,提供栖身之地,天下好汉哪个不争先投奔?”
这是玩笑,也是实话。
“哈哈哈!借四弟吉言。”西门卿笑道,“总之,否管是街边花子、道旁流民,还是农家壮丁、军中好汉,只要忠诚可靠,全凭四弟你招揽。届时待遇同等,一视同仁。”
林冲又暗暗记下,不拘出身,一视同仁,首要是忠诚可靠。
“哥哥的话,林冲牢记。”
……
林冲回牢城营收拾行李。
彼时营内得他救济的囚徒,交好的军汉都来叙话送别。
得知他奔了个好前程,都为他高兴。
当然,也有一二个酸言酸语的,林冲只作没听见。
收拾完行李,林冲挎着包袱出了营,往沧州城走出一段路。
之后脚下一转,往一处树林拐去。
到林中一处空地,站着等待约一刻钟,便有人陆续前来。
仔细辨认,都是营内送别时的囚徒或军汉,并非全部都来,前后陆续共到二十来人。
“接了林教头暗示,你一走,我便寻了个借口出来了!”
“俺也是!”
“怕人太多显眼,咱没去告假,瞅着营管去吃酒了一时半会儿回不来,咱就偷溜出来的!”……
能得到林冲暗示的囚徒或军汉,首先便是林冲信任的可靠之人。
其次能领会暗示,并到此林中相会的,也不会是愚蠢之人。
直到此时,林冲才说:“我奔的那个好前程,你们中或许有人知晓。便是那西门大官人处,他也是我在东京时的结义兄弟。”
“如今我遭发配充军,他得加官晋职,官拜正五品提刑官,却依旧不忘兄弟之义。
先是请托知府妥帖安置我,时机成熟后又将我调出牢城营,去领他三千顷盐场的护卫统领一职。”
林冲这一说,林中囚徒和军汉俱都羡慕不已:
“竟是西门大官人?!”
“林教头哥哥乃是正五品提刑官?!”
“三千顷盐场的护卫统领,西门大官人着实看重林教头!”……
众人这样说着,心中已有所猜测。
林教头叫他们来林中相会,总不会是闲来无事消遣他们的。
为这猜测,众人心中都欣喜又期待。
果然,林冲终于开口:“我有了前程,便想你们也能一施抱负,可愿跟着我一起去盐场?”
“哥哥信我,盐场护卫的壮丁,全凭我招揽挑选。不拘身份来路,只要稳重可靠,忠诚可信,品性良善,都可入护卫队伍。”
“且在我提起营中诸位好友时,哥哥格外嘱咐:若愿来投奔,些许钱财和栖身之所,必不少他。”
“诸位好友都是配军已久的,往事日渐淡去,若要从营中脱身比林冲来得容易。”
官吏畏惧高太尉威压,才叫他脱身难,众人并非如此。
林冲拿出一包银子,打算分与众人。
“这些银子是哥哥予我打点上下的,今日分诸位每人五两。拿去找营管或另寻门路,放了你们出营应也足够。”
“若不愿随林冲另谋出路,这五两银子便算相交一场的临别赠礼,愿你日后也是前程似锦。”
这些囚徒和军汉多是底层平民发配充军,不比林冲曾小有家财,又得鲁智深和西门大官人接济。
囚徒没甚进项,军汉的饷银微薄且常被克扣,穷得半斤八两。一年到头莫说存下一两银子,便是糊口都艰难,还得林冲接济。
因此这五两银子,于他们来说真乃一笔巨款。
可以买他们出营,也能让他们吃饱穿暖两年。
“都拿着罢。”林冲挨个塞到每人手中,“愿意跟着去盐场,就拿去打点。若不愿也无妨,日后不定能见着面,拿着银子手头也宽泛些。”
众人或表态一定去寻林冲跟着进盐场去,或面露思量只是道谢,都收下了银子五两。
……
西门卿从衙门回来后第二日,迎来了归来的林冲和跟随而来的两个囚徒。
“我将哥哥给我打点的百两银子,都分给了交好的友人,好叫他们去打点脱身,后头陆续应该还会有人寻来。”
林冲是这般同他说的。
然后接下来的五天中,西门卿一边与谢希大指点讲解‘沧州盐场圈建计划书’,将无棣县盐场圈建的流程再走一遍。
一边接收陆续投奔来的林冲在牢城营结交的好友。
到他把建水泥坊、砖窑、围墙、厂房和晒场诸般事宜,都与谢希大交待完毕时,共接收二十个投奔来的牢城营囚徒和军汉。
虽已经说过,护卫壮丁的招揽,都交由林冲负责,他还是将人都带来西门卿面前见过。
而事实也证明,西门卿没有信错林冲。
他见的这二十人,都非奸猾凶恶之辈,若能收服归心,做个护卫小头目也绰绰有余。
西门卿作为大老板,用不着去和林冲争心腹。只是见过一面,承诺了月钱酬劳和吃住福利,再就全权交与林冲去安排和训练了。
终于沧州盐场也安排妥当,后续事宜可以托付给谢希大和林冲。
此时,一行人五月初离开清河县