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村长议事回来,说是自此之后他们就是盐民了。
有人哭嚎,不愿落入贱籍盐户,还要做耕种的民户。
赵二五和大多数人一样,安静地接受了身份的转变。
哦,自此之后就是盐户了啊。
这没什么,总归做农户也没有自己的田地,那当盐户又有什么不好呢?
之后有盐场的管事下来选工,赵二五因长得高大,被选做第一轮的盐工,到时去盐场做活。
到了那一日,赵二五按照盐场管事的话,作为五百盐工中的一员,到盐场去做工了。
然后他见到了此生从未见过的,高得齐天的红艳城墙,巨大平整的灰青石板(水泥路面)。
然后赵二五发现,当盐工干活,比种地,比下苦力,都要轻松,他愿意日日都做盐工!
管事的说:伤口撒盐最疼,他们整日踩在盐卤水中,脚上皮肤会被腐蚀,那时会很疼。
赵二五低头看了他的一双脚,整个脚底板已经结成整块茧子,就是走在林间,都不惧枯枝尖刺硌脚。
被盐卤水浸泡想来也没甚可怕的,就算日后茧子泡得薄软,腐蚀皮肤,那时肯定也已经习惯了。
赵二五做了大半日工,一直饿着的肚子虽然更饿了,但还能忍耐。
这时盐场管事叫他们下工,他和盐工们都很高兴,下工竟然这般早!
管事却又说:“去食堂吃了饭,就立刻离开盐场。明日早些来,食堂有早饭吃,不要钱。”
赵二五走在盐工中间,将信将疑来到食堂。
他就看见了宽敞空旷的食堂里,有堆得山似的馒头!
听从指挥排队,轮到他时,他也拿到了属于他的两个拳头大馒头,与一碗粥,那粥竟然能见着米粒!
当混着麦麸的黑面馒头入口时,赵二五口中涎水直涌,立即湿润并分解了馒头,没咀嚼两下,就咕嘟吞入腹中。
直到两个馒头都下肚,赵二五才真正确认,他竟然吃到了馒头!
成为官府佃农后的第三年,他第一次吃到馒头,第一次喝到有米粒的米粥。
赵二五第二日天不亮,就到盐场外来等着了,尽管如此他也不是最早的。他到时,盐场外已经等着百来人了。
盐工们都一样,怕来晚了就没有管事说的早饭吃了。
“要是今早也能吃昨天那样的馒头,再喝上一碗米粥就好了。”
赵二五也是这样想的,他还在心里念叨:如果能一直吃到馒头,喝到米粥,我愿意干一辈子盐工。
赵二五的祈祷应验了。
晒盐忙季的那四五个月,他每天都吃到了馒头,喝到了米粥。
甚至初一十五那两天,还吃到了两顿米饭,两顿干的白米饭啊!
盐工们下工回去路上,都不敢相信:“我竟然过上了顿顿有饭吃的日子!只要去上工,就有一日两餐下肚,这样的日子可真好。”
赵二五也这样觉得。
能吃上饭之后,赵二五又不想等死了。
他开始担心忙季过去,不来盐场做工时,又要没饭吃了。
可到了放假那日,盐场竟然要给他们发过去五个月的工钱——整整一千文钱!
盐民给盐场做工,不但供一日两餐,竟然还有工钱!
赵二五从管事手中接过叮铃作响的十串铜钱时,忍不住蹲到地上,不停地狠狠亲着铜钱,还止不住地流泪。
却不会有人来笑话他,因为像他一样激动的,放眼望去并不少,甚至嚎啕大哭者都不在少数。
……
赵二五对生活逐渐重新有了盼头。
晒盐忙季,他就在盐场做工,听管事的话,早出晚归勤做工,多思多学做好工。
淡季时,他又去盐场码头做苦力,背盐运盐,按数量结工钱,虽然很累,但每天挣的比忙季时还多。
两年过去,他终于还清欠官府的债务,还攒下两贯钱。
有了钱,他就打算请媒婆给他说亲。
他想要娶上一个娘子,生上两个孩子,然后一直在盐场做工,安安稳稳、平平淡淡度过余生。
若是娶了娘子,肯定就不能再住在这只有一间房的窝棚里。
于是赵二五开始筹谋建房。
就在在这时,盐场宣布,要给优秀盐工分房!
就是分盐场外围,那些建得整整齐齐的,比城里房子还坚固漂亮的红砖瓦房!
赵二五因为过去两年表现优异,分得了一套‘一室一厅一厨一卫’的红砖瓦房。
同他一样,第一批分得房子的共有一百人,这些人时刻都沐浴在其他盐工的羡慕目光中。
不过旁人也只是羡慕,因为房子还在不断修建,表现好了以后也能分房。
第二批,第三批,……第五批,后来又有近两千户盐户分到了房。
曾经活着等饿死的赵二五,能吃饱饭了,住上了不惧风雨可住百年的红砖瓦房。
还娶了一个娘子,又生了一个孩子,刚满百日。
……
这日,赵二五进家门时脸色奇差,赵娘子抱着白胖儿子问:“怎的?可是有甚么事?”
“今日有从东京来的盐商,带来一个天大噩耗!”
“甚么噩耗?可紧要?”
“关乎我们性命的事,怎的不紧要!”
赵娘子抱着孩子急了:“怎么一回事,怎的就要了命了?”
赵二五恨恨地一拍桌子:“那盐商说,我们西门大官人奉召往东京去朝见谢恩,参见朱太尉时,朱太尉道是为给圣上营造夏天也能赏的雪景,要以洁□□盐充作冬雪!”
赵娘子震惊:“精盐何等珍贵,怎能用来充作冬雪!”
“那些权奸岂会和你我一般作想?!”赵二五气得大口喘气,“那雪景造得又大,长九里、宽九里,这般就是三万多亩宽广了!仅仅平地积盐一尺,就得八百亿斤盐!”
“可那朱太尉,竟还觉得配不上,要让西门大官人进上九百亿斤精盐!”
赵娘子闻言又急又怒:“那就毫无办法可想了?”
“能有甚么办法可想?!西门大官人提议用白石灰充作冬雪,还遭那朱太尉一番发作训斥,逼着要进上精盐。”
“那盐商说,即便西门大官人的两个盐场日夜不停的晒盐,也要千年才能进上九百亿斤盐!”
赵娘子觉得朱太尉那厮简直是疯了!“我们哪能日夜不停晒盐千年?”
“谁说不是!朱太尉根本就是想强占西门大官人的两个盐场,却又不愿意付给我们盐民衣食工钱,于是便想了这法子。”
“那盐商说这次就是最后一次来批发盐了,之后再不敢来。”
赵娘子急得想掉眼泪:“那、那盐场的盐日后不就只能白白送给那朱太尉吗?西门大官人可就得不到一文钱了。”
“西门大官人赚不着钱,还能养得起我们这些