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吴用、林冲、鲁智深、阮小五、钱三等盐军心腹老人,以及朱武、卢俊义、燕青、秦明、花荣、史进、董平等归服的梁山好汉们。
招待好这些男客,好酒好肉上桌,大口大肉吃上,推杯换盏喝上!
自然而然地,不多时便熟络热烈起来。
其中似陈敬济、吴大舅、吴二舅等亲近人家的男客,沾亲带故,但没在盐军之中效力的,就另坐了一桌吃喝。
西门卿也不时来招呼一声,礼数足够了,相比之下到底不够亲密。
但这些人或早或晚,都已经被西门卿压服,不敢多吱一声。或者如林娘子的父亲这样,只是沾光被邀请来,已经心满意足。
他们一两桌人吃喝闲聊,倒也还算舒适自在。
这边酒到中旬,自古酒桌文化使然,西门卿和如今留守沧州的盐军骨干们,难免就会谈及一些正事。
“……之后最紧要之事,是把官田种着的玉米收割入仓。那是未来盐军的治下百姓们,自此不再挨饿的保障。”
“更比再下三州之地都重要,不可疏忽了。
”
酒桌上的西门卿捏着酒杯,且吃喝且叮嘱道。
众人自然记在心中,并纷纷应和。
末了共同举杯,一起喝了一杯。
先行赶回镇守沧州的林冲,对鲁智深等人又说道:“师兄你们回来得晚,恐怕没来得及去官田看过,官田里那玉米,一株结三根大棒子,每根棒子长短几近小臂!”
“棒子上结得金灿灿玉米,又长又密近千粒,晒干后能有三四两重!”
一株玉米就能收约一斤粮食粒,一亩地就能收三四千斤粮食!
且玉米粒晒干后又耐储存,能越冬能过夏,如此就能救饥荒啊。
林冲再是谨言慎行,坐在酒桌上了,这会儿也不由喜形于色。
鲁智深却是大笑:“四弟,那你可就想错了!我们回来时,经过一处官田,哥哥已经带我们去看过!”
正是因为亲眼见过,现在卢俊义等新近归服的梁山好汉们,才会在听到林冲的说起玉米产量时,没有说他信口雌黄。
卢俊义也道:“师弟,正是呢!我们擦边从官田过,看见那玉米株粗壮高大,玉米棒子根根粗圆,剥了玉米叶看里面的玉米粒,是金灿灿又密密麻麻!”
卢俊义已经和林冲论过师承,师兄弟相认了。
秦明也表达自己的惊奇:“我以前从没见过那玉米!还抠来一粒尝了尝,清甜着哩!”
梁山好汉们都很好地融入了盐军,并已有与盐军荣辱与共的心态。
唯有小李广花荣,吃着酒肉,却郁郁寡欢。
倒不是没有归心,毕竟之前和西门卿打赌,如今宋江接受了朝廷招安,那他就要归服盐军,自此便是盐军中人。
花荣也是将种,将门之后,讲义气也守诺言,他愿赌服输。
只是……
毕竟曾经和宋江是那般交情深厚的好兄弟,但宋江却叫他失望了。
之前路过郓州,得知宋江已经赴任郓州安抚使兼兵马都总管,花荣的心情很是复杂。
当时西门卿提出放他去见一面宋江,他最终选择不去相见,只是默默地路过了郓州。
西门卿眼观六路,对于花荣的心不在焉,他表示理解。
花荣他现在是处在别扭情绪中,需要时间缓一缓。
这一场宴席到尾声时,该联络的情谊,表达的态度,交待的正事,该说该做的都说都做了。
然而,正待说两句场面话权做收尾,结束这场宴席时,却有传令兵飞奔进门来!
“巴蜀八百里急信!”
“巴蜀八百里急信!”
“巴蜀八百里急信!”
巴蜀?
巴蜀之地,有白赉光建立的制糖厂。
当初盐军举事前,西门卿给白赉光去信,让他以保存安危为先,见势不对就撤回北方。
白赉光当初回信,道是先静观其变,或可尝试另外谋划一番。
这几年以来,白赉光不曾回来过,但制糖厂的糖一直是满船满载地往外运,除供给给盐军粮饷军需外,还占领了南方蔗糖市场。
而他的一番谋划,也进展颇佳——不然制糖厂也不能立足巴蜀,并且蓬勃发展。
西门卿接过急信拆开看时,吴用和朱武等在一旁,不解道:“巴蜀之地因地形之故,自古就颇有与世隔绝之意,因而中原皇朝下到巴蜀的皇权势力,几乎削弱大半,因而也催生豪强大族林立。”
“之前白厂长通过结交当地豪强大族,进献金银财物,而得以在官府虎视眈眈下屹立不倒。今日传来急信,这是发生什么事了?”
朱武短短时间内,也已经基本了解过盐军上下,“虽说是制糖厂,却有一千余名护卫(盐军),配备盐军规制的兵械和盔甲,遇事也有抵挡之力,倒不必太过担忧。”
之前也正是如朱武所说,西门卿才没有急着往巴蜀增派兵力。
今日这场宴席,现在负责沧州盐场一干事务的谢希大,与祝实念和常峙节也都出席了。
玉皇庙结义的十兄弟——缺了吴典恩和花子虚,除西门卿这个盐军头子,他们无一人在盐军中掌兵。
但谢希大掌管沧州盐场,应伯爵掌管无棣盐场,白赉光在巴蜀开办制糖厂。
可以说盐军的后勤军需,有七成都是‘玉皇庙兄弟’在撑着,因此平时说话腰杆也硬挺。
刚才知州哥哥他们谈论军事,谢希大等人插不上话,现在的巴蜀急信关系到白赉光,他便也忧心起来:
“也不知巴蜀出了甚么大事,得要人没事才好啊。
白赉光那厮虽嬉皮笑脸了些,行事却已不再轻浮,对知州哥哥的忠心也坚定。”
白赉光同属玉皇庙结义十兄弟之一,谢希大他们天然地就和他更亲近,自然会替他说话。
其实不止谢希大,祝实念和常峙节两人也有些担心,一是怕白赉光出事,‘玉皇庙十兄弟’断掉一臂;
二则是似谢希大话中那样,担心白赉光是否有异心,毕竟这几年一直都没回来过。
这封急信,可能是白赉光寄来的,也可能是监视白赉光的探子寄来的——西门卿自然在巴蜀也撒开了一张盐军情报网,顺便行监视白赉光之事。
若是前者,则白赉光忠心无疑,但遇到了安危大事。
若是后者,则白赉光异心暴露……
“是白赉光快船送来的急信。”西门卿一语定江山。
谢希大和吴用等人,都放下一颗心来,同时又提起一颗心。
西门卿语速极快地概括了信中内容:“白赉光来信,七日前,巴蜀之地的长久布置已经成熟,于是离间多方豪强,致其互相攻讦并最终上升至械斗攻伐。
制糖厂的一千多名护卫趁此时机,与拉拢的几家豪强合作,于