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刘备听了庞统的推演,也是愣了一下。
他没想到那些潜在的敌人,居然还可能做出如此歹毒的事情,不由怒道:
“蔡瑁敢尔?真要是将来琦儿回襄阳途中,景升兄不测、导致传给次子的话,那孤这个宗伯当然不会坐视!哪怕景升兄真是病亡,孤也要蔡瑁陪葬!”
鲁肃见主公动怒,也连忙劝和:“士元所想,不过是最坏的情况,主公不必介意。士元,你也别太担心了,真要是出现那种情况,那就是敌人把名正言顺开战的理由、白白送给主公!
相信以主公在荆州多年经营,人心向背,真到了那一天,我军振臂一呼,哪怕蔡瑁暂时控制了几座城池,荆州大部也会闻风投向我军和刘琦公子。些许癣疥之疾,何足挂齿!”
庞统却还忍不住提醒:“虽说蔡瑁不得人心,就算将来狗急跳墙,危害也不会太大。但能不战而屈人之兵、全军而获人之土,方为善之善者。”
鲁肃并没有直接应对庞统的反问,而是先下意识看了一眼刘备的表情。
见主公依然是一副大义凛然、义愤填膺的表情,鲁肃便知道,这事儿上面,在主公心中,大义美名还是比实利更重要一些的。
如果为了美名,会让实利严重受损,那或许刘备还会犹豫。可如果美名的代价,只是一些癣疥之疾,刘备就多半舍不得了。
鲁肃太了解刘备的做派,他是喜欢让别人先对不起他、然后他才好“师出有名、正当防卫”。
鲁肃便侃侃而谈劝说庞统:“士元,账不是这么算的。如果我军抢先下手,甚至是不教而诛,于刘琦公子的仁孝之名,于主公的大义,或多或少都有些许损害。
但如果将来真到了那一天,让蔡瑁罪行得以显露、再迅速扑灭,对于荆州人心的长治久安,才更有好处。
何况还有一点,我们之前或许都没算进去:如果刘琦公子靠着先发制人、心狠手辣,夺取了荆北大权。万一有人暗中指摘,导致荆北不稳,我军是不是还要帮着他稳定局势?到时候,公子未必会承我们多少情,要做的事情却一点不少,甚至更多。
但如果刘琦公子没有主公的帮扶、甚至都接不到景升公的权柄,那么主公帮他扶上那个位置,他是不是才会更加言听计从、完全和如今的袁青州那般、甚至比袁青州更加忠孝于主公。”
鲁肃这番话,也算是把人性研究到头了。
他考虑的是,如果盟友不够危难,轻轻松松就掌权了,那盟友还会死心塌地给你当傀儡吗?
如果闹得和现在的刘璋那样,总是想有所保留,不肯把权力彻底、毫无猜疑地交给刘备军掌握。那么将来荆北长远来说,会更加难掌控。或许要等到天下统一之后,甚至是刘琦这代人都老死之后,再削权徐徐图之。
有些时候,地盘抢得快了,未必拿得稳。
在把地盘拿到手中的过程中,如果能把反对你的派系勾引出来、让他们当一把跳梁小丑再快速歼灭,或许对于长治久安更有奇效——
当然,前提是你真有把握把对方快速扑灭,就像郑伯克段于鄢一样。如果没这个金刚钻,做不到“旋灭”,那就别冒这個险了。
鲁肃把话说到这个份上了,庞统当然也不会再反对,于是这事儿就这么定下了。
庞统很清楚,哪怕主公真是这么想的,但这种“钓鱼等敌人露头”的想法,毕竟不好听。
鲁肃也算是扮演了一把主公的嘴替。
刘备见大家都再无异议,便清了一下嗓子,沉声道:“既如此,荆北这边,暂时也不要轻举妄动。尽量及时搜集景升兄的病情,等有所变化了,再举动不迟。
另外,这事儿我们毕竟是外人,关键还是琦儿自己怎么想的。他若是果敢肯为,孤便助他一臂之力,他若是懦弱,孤也不好当这个恶人,毕竟疏不间亲嘛。”
刘备还是非常有道德底线的,疏不间亲的事情,他绝对不想做。
要何时从刘表手上接权、要如何处置蔡瑁,第一决策人是刘琦。刘备从不会劝外人对其亲戚下手。
这句话态度一亮,这事儿也就算板上钉钉。
……
关羽为刘备提供的关于刘表病情的消息,并没能促成刘备军在荆北问题上立刻采取激进态度,只是继续观望。
但这个消息带来的连锁反应,显然不会那么快平息,反而牵扯出了更多的涟漪。
约摸一个时辰后,随着酒席散去,众人皆有点微醺,关羽、鲁肃更是心无顾虑,喝得酣畅,已经无法谋划。
刘备差侍从把人都好生送走,唯独庞统还非常清醒——或者说是他刚才还装作挺酣畅的样子,但见其他人纷纷离去,庞统立刻一副酒醒了样子,又对刘备进言。
看样子,他刚才劝说主公冒进夺人基业未遂,所以还想着在别处整点活。
只听庞统压低声音道:“主公!属下方才偶尔思索得一策,是关于如何利用刘表病情的,还请主公再拨冗些许时间。”
刘备当然也不会阻止庞统献策,反正今天听得已经够多了,也不在乎多听一条。所以他也不顾礼仪,直接在庞统那一席旁,箕踞而坐,抬手示意庞统尽管说。
庞统斟酌了一下措辞,铺垫道:“属下突然想到,刘景升病重的消息,或许能便于我军设局,让其他一些有野心的诸侯、盟友冒出来,也算是试探他们支持我军的诚意。”
刘备眉毛一扬,语气倒是不变:“具体想怎么做?”
庞统这两年一直在蜀中,他对于如何尽快彻底搞定蜀中,当然还是有执念的,便和盘托出:“如今蜀中消息闭塞,刘璋与外界完全隔绝,无论江州还是汉中,都在我军掌控之中。
只要我军严加封锁消息,刘璋未必能立刻知道外界发生了什么——这一点,甚至比七年前,我军歼灭孙策时,还更加严重。
当年孙策虽然也消息闭塞,但毕竟能走海路与袁曹联络。而刘璋如今只剩成都周边三郡之地,深陷群山之中,入川道路皆在我手。
如果我们让刘璋得知刘表病重、曹贼南侵,与我军争夺荆北,刘璋会不会起异心呢?就算他不敢反抗我们,会不会趁机向我们提更多条件,比如要求我军从益州撤走更多兵力、减少对我们的长期军粮供给。
就算刘璋没有举动,主公也可以主动跟他们借兵借粮、比如说假借荆州局势危急,让他一次性多出点力,然后换取我军长期撤走更多人马、减少长期岁贡。只要刘璋讨价还价,要挟我军,到时候自然有的是办法让一切曲在刘璋、让他陷入不义!
而我军只要实际上没有陷入荆北争夺,可以腾出手来全力对付蜀中,还不是轻轻松松就能覆灭刘璋?汉中、葭萌关方向,梓潼已经在我军之手,剑阁道也已经被绕过。我军距离成都,只剩涪城、绵竹、雒城三座坚城。
只要我军发动之时,再猝然拿下一两座对峙前沿的重镇,其余绝对可以数月而定!
至于东南方向,江州城如今还在严颜手中,距离成都还很远,不过也不足为虑,只要北线陆路可以快速灭敌,东线水路可以不用采取攻势。
严颜这两年和主公关系不错,只要我们不去进攻严颜,他必然会笼城死守,不至于非要派出水军、到嘉陵江口断我粮道。只要严颜不破坏嘉陵江的航运,我们留下他不打也没事。等成都落城,一切便已抵定,严颜自会直接归顺。”
庞统也不管刘备打不打算算计刘璋,直接就一股脑儿把怎么算计、算计了之后如何收割,都一股脑儿倒了出来。
显然,庞统也知道,这种事情有“钓鱼”的嫌疑,为了让主公接受,他必须一上来就把好处说得足够大、把办成这事儿的难度说得足够低。
这样才有足够的诱惑力。
刘备听了之后,果然眉头深皱。
他太了解庞统了,其实刚才庞统非要留下找机会单独献策时,刘备就已经猜到,肯定又是什么不光彩的下套行为。
听完之后,刘备虽然不得不承认,按庞统的说法,成功率确实是够高,难度也确实够低。但实在是容易落下偷袭的恶名。
刘备最终还是长叹一声:“士元,你怎么老是让孤做这种一开战就偷袭拿下前沿要害的事情?那样就算开战之曲在于刘季玉,但后世之人会怎么看?天下人真会详尽了解其中是非曲直么?
就算将来真要对刘季玉动手,那也得是他实实在在对不起孤在先,孤绝不做这种事情!而且,你怎么就笃定刘季玉一定会经不起诱惑、对不起孤在先呢?这些谋划过于缥缈,还是不要再提了,除非有能够落实的、堂堂正正一些的法子。”
庞统听了,却没有气馁。他敏锐地注意到,主公提到刘璋时的称呼,已经从“季玉贤弟”变成了“刘季玉”,这一点微妙的称谓变化,便足以证明主公的内心是有动摇的。
他连忙不甘心地继续完善:“主公放心,属下今日之论,只是一个草议,确实尚未思虑周全,后续一定会详加完善。至于勾引刘季玉先对不起主公、而且留下如山铁证,这也不难。
主公试想,天下谋士武将,谁不想在天下重归太平的过程中,建功立业的?刘季玉龟缩一隅,不打曹操,也不帮我军,蜀中想要上进之人会怎么想?刘季玉身边,总有人会误导他的,这些事情,哪怕主公不想,迟早也压不住啊。”
刘备心中一凛,第一时间就想到了张松、法正。
确实,只要刘璋不直接臣服于自己,张松和法正就没法直接为他效力。包括严颜,将来也没有机会立更多功,只能窝在江州一直到衰老不堪。
看着其他谋士武将都在立大功,总有人会为了自己的进步,希望刘璋势力尽快彻底整合到刘备内部的。
这不是刘备的个人道德挡得住的事情,那么多人的上进心,总会有一些宣泄的口子。
既然如此,还是因势利导、水到渠成比较好。
目前的问题,只是如何因势利导,如何拿捏轻重缓急。