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随着黄忠斩杀史涣、射伤于禁,本就士气暴跌、军心尽丧的曹军,终于彻底如雪崩一般溃败。
三万多曹兵,在此前持续半天的酷烈厮杀中,本就伤亡了大几千人。如今更是直接崩盘,作鸟兽散。
黄忠横刀跃马,操弓追击,把跑得慢的曹军肆意切割。
那些陷在营中、被烈火包围的士兵,如没头苍蝇般、跑着跑着就无路可走了,只能成片成片地投降。
那些原
黄忠在粗略打扫干净营内的战场后,就带着自己麾下的骑兵、以及诸葛瑾刚刚从当阳城里派来增援他的那部分骑兵,
累计集结了五六千人,对着溃退的于禁一路猛追。
于禁从章乡一路北撤,不惜体力疯狂逃亡了一天多,才算是逃到编县。
这段路,于禁来的时候,强行军走了两天。逃亡时,速度又额外提升了一半以上,不得不令人感慨:逃生欲,有时候真是激发人类潜能的最好良药。
当曹军不需要背负干粮行囊,不用考虑扎营器材,甚至可以丢盔弃甲只求保命时,奔逃的速度陡然就能提升数成。
而且为了躲避黄忠的骑兵追杀,于禁军一路尽量挑荆山东麓丘陵相对崎岖一些的道路跑。
这样的地形相对更不利于骑兵提速,而步兵受到的影响较小。
加上于禁逃跑的部队,人数在黄忠部骑兵的四倍以上。分开了跑总有相当一部分能跑掉的,黄忠也只能抓大放小,挑其中几股追击。
于禁南下发起进攻时,带了三万多曹军步兵、七千骑兵。最后回去时,骑兵只剩下了四千多人,而步兵更是只剩了一万两三千。
消失的那两万多人里,约有三分之一战死了、或是伤重被俘后无法得到足够药材医治、要不就是根本没法治。
还有三分之一,是轻伤被俘,或是被围后成建制投降。
最后三分之一,自然是逃跑过程中直接逃散了,大部分也没打算归队,就彻底沦为了逃兵、乱民。
黄忠一口气追到了编县附近,才不甘地停止了追击——倒不是黄忠不想继续追,而是他的军队在长途奔袭后,也到了强弩之末的程度,再追下去,可能会出意外,敌我强弱形势有可能逆转。
这也是战前,诸葛瑾向他交代各种可能的推演情况时、严格规定过的,哪怕大胜了,不可追击过深、跟友军脱节太严重。毕竟襄阳的曹仁还是有相当实力的,要是追到太靠近襄阳,曹仁有伏兵接应于禁,一切就都完了。
只追到编县的话,因为编县这座城池还握在刘备军手中,曹仁再想设伏接应,也不可能到更远的地方接应。
当然,黄忠在实际追到编县后,还愕然发现了一些新的情况,这些情况也导致了他愈发不敢托大——因为在编县城外,居然还有上万的曹军严整驻扎在此。
这些军队正是之前于禁留在此地、围攻编县保护后勤粮道用的,顺便也能给于禁提供接应。
于禁逃回此地后,自己马不停蹄就继续往北跑,却也没命令这些围城的二三线弱旅跟着跑,反而要求他们断后,至少打几天的阻击、掩护败逃的主力撤退回襄阳。
实际上么,当然是因为于禁知道这些蔡瑁麾下的降军,根本毫无战斗力和战斗意志可言。这种时候,与其让他们跟着跑,不如让他们守营掩护主力。
这样等曹仁知道自己的败报、再分兵来接应时,说不定还能接走这支部队。
要是一开始就大家混杂着一起跑,说不定反而挡了主力快速撤退的路,导致主力愈发难跑掉。
在于禁心目中,那些从北方跟来的、历战余生的曹军嫡系老兵,当然比蔡瑁的新降军值钱多了。迫不得已非要留人阻挡黄忠,肯定是死道友不死贫道的。
黄忠被这些原荆州军所阻,也只能暂时留下、驻扎对峙,谋求破敌。
不过,仅仅在歇息了几个时辰后,黄忠就打探清楚了对面的兵马构成。
得知对方居然是刘表旧部、只是被蔡瑁裹挟,黄忠自然是来了信心。
他身边的几个副将、幕僚还劝他持重,让军队再多休息休息再战。
黄忠却力排众议:“我追随大公子多年,这些本州将士,如今心向大公子者依然不少。
之前他们被迫从贼,无非是因襄阳、樊城被蔡瑁狗贼献给曹操,他们困于城内,诸门都被曹操亲信把守,无力反抗。
如今我既挟大胜之威至此,且派人宣扬曹军惨败之状,告诉他们重归故主的好处,必然能土崩瓦解、望风而降!对了,对面的兵马,具体是何人所部?”
负责哨探的副将连忙又派人补充探查了一下,回来汇报道:“这些兵马原是文仲业所领旧部,但是如今领兵的并非文将军,而是蔡瑁的族人蔡勋。”
听说这些士兵是文聘的兵,黄忠的信心瞬间又大涨了一截。
他跟文聘还是很熟的,当初曹操在跟袁绍打官渡之战时,南线有漏可以捡,刘表还派他和文聘一起北上,攻下了宛城。后来一直到刘表过世,南阳郡都在荆州军的掌握下,直到在此被蔡瑁狗贼送出去。
所以,文聘麾下的军队,也都知道黄忠的威名,跟他关系不错。
只不过,这次直接统兵的将领,被强行换成了蔡勋。考虑到对方姓蔡,劝降是不现实的,肯定得打一下。
不过,下面的普通士兵,是否肯跟着蔡勋走,那就不好说了。如果能干掉敌人主将,黄忠坚信以自己的威望,能够迫降这些文聘旧部。
想了一下后,黄忠立刻吩咐部将:“既如此,我军稍作休息,就立刻发起进攻——敌军此前为了封堵编县守军出城突围,分四门堵城。
兵力如此分散,正好便于我们各个击破,只要攻破任意一门外的敌营,打通内外联络,城内友军也会并力与我们内外夹击的,破敌只在旦夕之间。”
说罢,黄忠不顾将士还有些疲惫,直接就趁敌不备发起了突袭。
对面死守营垒待援的蔡勋部原荆州军,果然也没想到黄忠会这么急,居然远道而来都不多休息一会儿,只得硬着头皮就地抵抗。
黄忠战前还做了些摸底,知道蔡勋本人在兵力最多、防守最严密的西门外。
所以黄忠定下的路线,就是先攻打跟西门距离较近、同时兵力也还算薄弱的南门敌营。
这样可以确保跟蔡勋直接交手之前,先打破一個缺口,并且跟城内友军联络上,然后约好了一起夹击西门的蔡勋。
要是干掉了蔡勋的主营,那东门和北门外的敌人就不用打了,黄忠有把握直接劝降。
毕竟那些都是文聘的旧部,只要蔡家人死了,他们还给曹操卖什么命啊。
随着黄忠冲到南门外的敌营处,并且一边冲锋一边让部下高声呐喊,营内的荆州兵果然很快就人心大乱。
“于禁已被歼灭!荆州的兄弟们,不要再给曹贼卖命了!”
“黄老将军奉大公子之令讨逆,为老使君报仇,弟兄们赶紧弃暗投明啊!”
南门敌营内的将士,在黄忠的攻势下很快动摇了。一些前排的士卒还帮着叫嚷起来:“快看!真是黄老将军!”
“怪不得于禁跑得那么快,原来他的主力都被黄老将军歼灭了!”
“弟兄们别白白送死了!”
不得不说,黄忠的一马当先、身先士卒,在这种场合下,效果非常之好。很多原荆州兵看清了他的脸,就直接投了。
随着连锁反应的动摇、倒戈,黄忠几乎是兵不血刃就拿下了一座营地。
编县城内的守军,看到城外突生变故,也是士气大振。
县令和守城的军司马连忙上城楼观望,黄忠也策马直奔城下,对着城头大喝:
“不要谎!看清楚老夫是谁!我奉司徒之命,已经歼灭于禁了!诸位随我一同破贼、建功立业、灭杀蔡勋!”
“果真是黄老将军!快开城门!随老将军一起夹击蔡勋!”城头的县令和军司马确认无误后,连忙下令,编县守军也随之士气大振。
不一会儿,黄忠带着自己的嫡系部队,加上刚裹挟到的南门外敌营中的新降军,并编县城内的守军,三股合力转向城东,直扑蔡勋的大营。
此时此刻,蔡勋也才刚刚知道黄忠强攻了南门外的营地,他还在紧张犹豫、决策要不要去救援南营呢。
结果,蔡勋才刚刚集结好人出营,都没走出一里路,迎面就有黄忠的骑兵扑来。
蔡勋心中大惊:“怎么会来得这么快?不是刚听说黄忠在攻南营么?难道是佯攻?实际上是冲我来的?”
任蔡勋怎么想,他也没想到,南营其实已经被破了,在黄忠面前一炷香的时间都没撑到。
黄忠是挟大胜之威,连破连营,直扑而来了。
两军相遇,还是一上来就老套路。黄忠直接身先士卒,又对着对面的蔡勋部高声大吼:
“你们都是文聘老弟的旧部,都该认识老夫!南营的弟兄们已经弃暗投明了,你们犯不着为蔡家人白白送死!早日弃暗投明,大伙儿为老使君报仇!上扶汉室,共作忠良!”
随着黄忠带着骑兵当先冲锋,加上这番心理攻势。蔡勋带来的部队,果然如波开浪裂,纷纷往两侧逃散辟易。
蔡勋原本不是什么英勇之辈,他也没打算冲在前面身先士卒。
他打仗,从来都是跟他堂兄蔡瑁那样,吆喝手下人“弟兄们,给我上”的,他自己从来不上。
但是怎么被黄忠一冲,原本处在中军的蔡勋,居然就暴露在兵锋之下了呢?
等他反应过来,他也想要拨马便逃,身边却只剩下了一小撮最忠心的蔡家亲卫。其他普通士兵压根儿没想蹚这个浑水。
黄忠见他要跑,也是连珠箭发,陆续射杀了几个忠心的蔡家亲卫——那些人倒也没忠义到要为主家挡箭,但实在是层层叠叠,一时难以绕过。
黄忠焦躁,也不敢再瞄蔡勋背心、头颈要害,只求尽量避开亲卫,又射出数箭,终于有一支蒙到了蔡勋肩膀。
蔡勋这厮却没什么毅力,一点也不吃痛。原本肩膀中箭,一般人咬咬牙还是能逃回去的——当年曹操讨董的时候,被徐荣击败,不也是肩膀中箭,最后强忍疼痛骑马跑了。
但蔡勋这怂货,一吃痛居然就双臂抽搐控不住缰绳,被战马甩下背来。
黄忠快马加鞭追上,蔡勋才刚刚浑浑噩噩爬起身来,迎面就看到一道刀光扑面而来。
下一刻他就觉得浑身一轻,飘了起来,飞旋之际还看到自己的身躯站在原地,缓缓向后扑倒。
“蔡家狗贼已被斩杀!尔等还不速速弃暗投明!”
黄忠抄起蔡勋的首级,抓住盔缨高高甩起。
头盔的系带虽然还挂在首级的下巴上,但也经不起这样的甩动。
黄忠一不小心用力过猛,蔡勋的人头就如同被掷石带掷出的石头一样,甩飞了出去。
对面的原荆州兵看得目瞪口呆,很快土崩瓦解,纷纷归降。
黄忠趁热打铁,继续转进北门、西门,不过两个时辰,就把蔡勋部彻底歼灭。
近万人的原荆州兵,被黄忠重新俘虏、迫降的,足有六七千人,混乱中死伤者不过数百,还有两三千人则是趁机溃散跑了——
这些人跑了,倒也不是打算回去再给蔡瑁卖命。而是纯粹因为士气低落,本就不想从军,所以借机逃散为民。
他们既不想当曹操的兵,也不想当刘备的兵,这也是很正常的。
黄忠前前后后不过花了一天多的时间,就把蔡勋部歼灭收编,还完成了打扫战场的工作。
不过,也因为收拾蔡勋耽搁的时间,于禁早已逃回了襄阳城南的岘山大寨,得以重新休整喘息。
这也是没办法的事情,条件有限的情况下,不可能既要又要还要、什么好处都占全了。
最终黄忠统计全部战果,消灭了于禁直属的曹军步兵部队,约在两万人左右,骑兵三千。还歼灭了蔡勋部原荆州兵近万人。
经此一战,曹军总损失达到了三万三千多人,出兵时的五万人,直接被干掉了三分之二。其中一万是荆州新降军再次倒戈,剩下的都是曹军老兵。
曹仁原本指望着在刘备军的扬州援军抵达前,进一步拉开双方的兵力差距、或是彻底端掉刘备军的前沿屯粮据点,导致刘备全军动摇。
但最终结果,当初期待的战略目标一个都没实现,还搭进去那么多人,导致曹刘两军在荆州的兵力对比,反而被拉进了一大截。
原本,就算等关羽赶到荆北战场,刘备军的总人数依然会比曹军少很多。要等益州那边的张飞魏延等人也赶来,才能让双方总兵力勉强接近。
而经此一役,等关羽赶到后,曹刘在荆北战场的总兵力对比,就已经没那么悬殊了。等将来益州兵再赶来,刘备军总兵力甚至能略微反超曹军。
曹军少了三万多人,刘备军反过来加了一万多人,这一正一负叠加起来,至少导致总缺口缩小了四万五千人,绝对是决定性的。
取得了那么大的战果,加上黄忠已经疲惫不堪,连日苦战,他也知道不能再贪,就立刻进了编县驻扎休整。
同时让闲了几天的编县守将,代替他把那些原荆州兵降军带回后方,重新接受诸葛司徒和刘琦公子的整编。
黄忠也很清楚,虽然这些都是老主公刘表的旧部,但他们毕竟被蔡瑁裹挟着从贼过,肯定心理会有芥蒂,也有可能被蔡瑁掺沙子,所以不能直接拿来就用。
诸葛司徒擅长治军,也擅长攻心改造,这七八千人先拉回去由他改造改造,重新整编,肃清其中的亲曹将士,不用两三个月,就能重新发挥战斗力。
……
黄忠全面大胜、并且追到编县歼灭了蔡勋的消息,不过一天半的时间,就传回了当阳县。
坐镇当阳的诸葛瑾闻言,也是颇为振奋,连忙亲自带着一小队援军,从当阳北上,前往编县前线增援,顺便也是慰问黄老将军,为他表功。
出发之前,诸葛瑾还特地作书一封,正式行文送到宜城的刘备处报捷。把前后三战的战果、功绩、过程,原原本本向刘备说清楚。
快马信使自然行动比诸葛瑾迅捷,所以三天之后,当诸葛瑾从当阳抵达编县时,刘备的封赏使者,也已经从宜城赶来了编县。
刘备还特地吩咐过,如果使者遇到了诸葛司徒,那就把封赏文书交给诸葛司徒,由他代为向黄将军传达。
信使严格执行了刘备的命令,诸葛瑾便拿着封赏文书,见到了出城迎接的黄忠。
“末将拜见司徒!幸得司徒神机妙算,令末将得以建功!”黄忠带着些许亲从骑兵,策马出城数里,迎接诸葛瑾。老远看见,便停马在道旁,等诸葛瑾走近便拜。
诸葛瑾也下马,用折扇虚扶:“老将军不必多礼,你可是此战首功!主公听说你射杀史涣、斩杀蔡勋,歼敌三万,将表奏天子,升你为安南将军!封博望亭侯,食邑三百户。”
黄忠闻言,也是老泪纵横,他从军数十年,跟着刘表也有二十年了。但是刘表并无野心,一直也没什么大的建功立业机会。
八年前,他倒是和文聘联手,趁着曹操被袁绍牵制、最虚弱的时候,拿下了南阳郡,算是夺回了自己老家。但那次的功劳,也不足以让刘表表他爵位。
没想到现在终于正式跟随了太尉,这才两个月,就封侯了。
黄忠情不自禁哽咽道:“末将岂敢居功!一切都是司徒的神机妙算,筹划得当。哪怕是中庸之资的带兵将领,只要严格执行司徒的谋略,岂有不胜之理?”