叶静姝吐出一口浊气,抿紧朱唇静候。
宋千逢凝视着铜炉中香烟,见香烟已过半,目光转向高台中端坐的副考官们,见方女官与孙师长都满脸疑惑不解的模样,暗暗勾唇。
方女官招来一个小宫女,附耳说了些什么,小宫女忙垂着头退出考场,往外跑去。
不多时小宫女回来,遮掩着嘴俯于方女官耳边回话,方女官脸色大变。
而此时铜炉中的香烟也快烧到尽头。
女学子们见主考官没来,不由得疑惑,以往国子监博士在这时就已经当场挥墨出题了,等香烟燃尽,学子们便可开始作答。
今日这是怎么了?
宋千逢的嘴角又向上扯了扯,爹爹和二哥哥做得好,成功拖住了国子监博士,算一算时辰,当下那人的酒还没醒吧。
提前透题?
她便让他连出题的机会都没有!
见势不对,作为副考官的孙邈压低声音问道:“怎么回事?杨博士为何还没来?”
方女官低声回道:“不知,方才我让人去国子监找杨博士,说是没在,不知是不是在其他地方被事绊住了。”
“考核即将开始,出题人还没来,这成何体统?”
孙邈眉头紧皱成“川”字,一个时辰后便要将学子们的策论答卷呈给太后娘娘看,这可耽误不得!
这时,考场里不知从谁口中传出声音,“孙师长出题罢!”
“放肆!谁在说话?”
方女官震怒,目光扫过寂静的考场,她有些慌神,若孙邈出题,那她们做的一切都毁了。
她审视的目光看向叶静姝,那声音清嫩同她的声音截然不同,声音传来的方向也不对,接着又将目光移向宋千逢,立即摇头,她一个傻子哪会藏有这般心思。
方才夹着嗓子掩嘴说话的宋千逢同众女学子一起疑惑,面面相觑找不出说话之人。
樊绾若面色铁青,手掌紧攥成拳,指甲仿佛要陷入肉中。
“啪嗒”铜炉中的香在此刻燃尽断绝。
孙邈踟蹰片刻,见刘博士迟迟未到,属实耽搁不得,继而拂袖起身,扬声道:“今日便由为师出题,若出任何差错皆由为师一力承担!”
方女官惊然,阻止道:“不可!”
“为何不可?”孙邈斜睨,接着吹胡子瞪眼质问道:“是觉得老夫的学识不如旁人?”
“不敢不敢。”方女官忙摇头,分明是深秋时节,她却满头冷汗。
孙邈是当代大儒,出题名正言顺,她不好反驳,今日之事怎生得这般巧,仿佛背后潜藏着一只手在推动一般。
孙邈冷哼一声,示意小宫女再度点上香,随着一声锣响,考核开始。
他挥臂捞过案桌上的狼毫,来到悬挂的巨大白色卷轴前,大手一挥,墨水沾染上白纸,力透纸背,龙飞凤舞。
策论题目为:救灾安民之道
看清题目的叶静姝心下一震,瞳孔猛然收缩,不由自主瞥了眼不远处的自家小妹,随后捻起毛笔细细书写。
宋千逢看了眼题目,与自己猜测的没有出入,早在昨夜,她便同叶静姝分析了孙师长极有可能会出的题目。
因国子监博士未到,孙师长临时顶替出题定没有周全的时间考虑题目,放眼当下国事,唯有东南灾荒极其恶劣,这件事多半会第一时间浮于孙师长脑海中。
这般猜测,策论题目很有可能便是与灾荒相关,延伸到人本,亦有可能同灾民有关,所以宋千逢给出的那本札记大多写的是如何救灾安民。
此外,就算宋千逢没有压中题目,反正国子监博士来不了,在同一考核水平下,依叶静姝的才学,这局她必赢。
如今她压中题目,叶静姝便赢得更为稳妥罢了。
宋千逢垂眸,提笔胡乱写自己的策论:
给灾民们吃——肉包、酥鸡、包儿饭、桂花芋乳、榛松糖粥、水晶鹅、烧芦花猪、烩通印子鱼……
饿了。
越写越饿。
听闻覃邑有一美食叫做糯米糍粑烧饼,表皮酥脆,一口咬下去“滋滋”冒油,内里软糯弹牙,待去了定要啃上好几块。
宋千逢抬笔,又在纸上写下“糯米糍粑烧饼”。
良久,香烟燃尽,锣鼓声响。
众女学子停笔。
孙师长将考卷收齐,因是给太后娘娘评定便不用糊名,收拾整齐后,一位颇有气度的嬷嬷正好进入考场。
孙师长恭敬地将考卷双手呈给嬷嬷。
宋千逢看清那嬷嬷的脸顿时微皱眉头,别过脸不愿再看。
女学子们考完都如临大赦,谈笑起来,“你们觉得此次岁试魁首会是谁?”
“还能是谁,要么是樊姑娘,要么是叶姑娘,就看太后娘娘喜欢谁的策论了。”
“说起这太后娘娘,她当初在禾宫求学时连续拿了三年的岁试魁首呢!”
女学子们连连惊呼,小声讨论起来。
说窦太后是一名奇女子,于禾宫求学时连续三年拿下岁试魁首,然并未入后宫当女官,而是被先皇选入后宫做了婕妤,她一步步晋升为妃子、贵妃,直至皇后。
待先皇驾崩,她代幼皇临朝持政,身为女子在位十余年把持朝纲,一手提拔了女奸臣宋千逢做她的左膀右臂,后又亲手送女奸臣去赴死。
叶静姝来到宋千逢身侧,见她脸色不虞,担心问道:“小妹,你怎么了?”
宋千逢压下心头的苦涩,回道:“没睡好有些累。”
叶静姝忙搀扶她,“我们先回去歇息,明日便能知晓努力有没有白费。”
按以往岁试规矩,太后娘娘会于考完的翌日摆驾禾宫,宣布女科榜首,并当场嘉赏岁试魁首。
宋千逢点头:“好。”